Дибров несмотря на свою браваду и яростный настрой дураком не был и мысленно прикидывал пути отхода. Всё-таки ситуация и правда была странная. Да и в любой битве, в том числе следует планировать и отступление, не только победу.
Дибров недоумевал. Как такое могло произойти? Он ведь совершенно случайно здесь оказался. И аккурат нарвался на исход тварей. Такое событие могло произойти в одном случае на миллиард. Но вот это происходит прямо сейчас. Видимо, князь зачем-то должен был здесь оказаться. Похоже, судьба его сюда привела.
Но погибать он не собирался. Что бы там ни хотела от него судьба, она вряд ли желала его смерти, и Дибров из-за этой ситуации получит свой максимум. Как минимум признание от Императора за то, что оказался на передовой, и сдерживал тварей, пускай и недолго.
— Не тратьте тяжелые снаряды на зеленых, — орал Дибров. — В рукопашной бейте или из легкого вооружения. Тяжелые оставляйте для синих и оранжевых. Или вообще сражаться разучились? Что будете делать, когда основные силы подойдут?
Воины и сами понимали, что дело дрянь, но по другому не могли потому что зеленых тварей было слишком много. Крупнокалиберные пулеметы захлебывались и перегревались от непрерывного огня. А тварей меньше не становилось, казалось, что им попросту всё равно. Нет монстры с каждой протяжной очередью валились, будто свежескошенная трава. Но все прорехи тут же затягивались напирающими с задних рядов тварями, шагающими прямо по своим падшим товарищам и из-под их лап вверх устремлялись струйки пыли и пепла.
— Пантелей! Пантелей! — взревел Дибров, призывая одного из командиров гвардии, который отвечал за технику. — Доставай фиолетовые пулеметы.
У Пантелея глаза полезли на лоб.
— Ваше святейшество, вы уверены? Они же для особых случаев, — воскликнул воин.
— Сейчас, как раз особый случай. Доставай говорю! — затем Дибров посмотрел на своего слугу. — А ты тащи ещё один кейс с энергоядрами, эти уже скоро закончатся. — В следующий миг Дибров вдруг взревел и подпрыгнув взмыл над землей на четыре метра. Его тело осветилось ярким красным пламенем, а следом из его глаз ударил желтый луч, который принялся выжигать в плотном потоке тварей глубокие борозды.
Монстры плавились, вопили, орали, таяли прямо на глазах. Их головы взрывались, руки отлетали в стороны, но и это их не останавливало. Они всё равно шагали вперед, готовые погибнуть, лишь бы получить малейшую возможность добраться до смертных, которые посмели встать на их пути. Всё, что им было нужно, зацепить хотя бы одного солдата, сцепить зубы на их шеях, разорвать когтями. Если ради этого им придется умереть, это достойная плата. Потому что нет большего наслаждения, чем сражаться во имя посланницы Великой Изнанки.
В следующий миг произошло нечто, что заставило оторопеть не только гвардейцев Диброва во главе с князем, но и культистов, которые издалека наблюдали за происходящим.
Прямо с неба, на сражающихся, повалились твари.
На землю валил живой град, добавляя ещё больше безумия происходящему.
Если внизу сейчас находились монстры определенных типов, наиболее привычных погонщикам, то сверху сыпались абы кто, все подряд и нежить, и ящеролюды, и зверолюды, жуки, гигантские насекомые, морские твари, и все, кто только когда-либо попадался в червоточинах. А следом прямо на толпу тварей свалилась огромная змея. Она была метр три в обхвате и в длину не меньше двадцати метров. Тупая морда с горящими оранжевой злобой глазами принялась извиваться по сторонам. А затем, вдруг раскрыв пасть, принялась пожрать монстров, которые и не думали от нее спасаться. А твари того и надо было. Ей просто нужно было жрать, жрать и набираться сил. И для этих целей подходил кто угодно. По крайней мере, низшие существа прекрасно подходили в качестве пищи. Их тоже вела изнанка. Они не были союзниками, лишь мелкими прислужниками, ну а сейчас пищей.
Тем временем, мелкие монстры и не думали останавливаться. Они всё сыпали с неба. Зелёные твари, что наседали на людей, тоже продолжали напирать. В рядах гвардии Диброва начала зарождаться паника, но командиры с лужёными глотками быстро навели порядок.
Следом за первым монстром с неба свалился и второй. Это было существо, скорее напоминавшее орангутана, правда лысого и с ярко выраженными костяными выростами на локтях, коленях, хребте и лбу. Будто лысая костяная обезьяна или изуродованный человек.
Монстр принялся расшвыривать тварей, то и дело запихивая кого-то себе в необъятную пасть. Тихон, гвардеец Лисина, которому было поручено охранять графа в бессознательном состоянии, упал на колени. Последние несколько минут он молил богов, чтобы те прислали хоть какую-то помощь. Но это явна была не та помощь, о которой он просил.
Третья тварь упала прямо на гвардию Диброва. Это был здоровенный паук с двадцатью лапами и огромными жвалами.
При виде этого монстра Тихон и вовсе потерял сознание.
Луиза Викентьева сохраняла спокойствие. Стоя на холме, она наблюдала за тем, как твари погибают под огнем войск неизвестного врага. Она уже знала, что где-то там, в одной из его машин, находится Лисин. Чувствовала это и знала, что очень скоро доберется до него. Это было неизбежно. Жалкие попытки, не знамо откуда взявшегося противника, лишь оттягивали неизбежное. И Луиза прекрасно понимала, что этих сил попросту не достаточно для того, чтобы противостоять её воинству. Это лишь маленькое препятствие из сотен будущих препятствий, что и так встанут на её пути. И чем больше их будет, тем лучше. Ведь с каждым таким препятствием она будет ближе к своей цели.
От каждой твари, что сейчас погибали и сражались, к Луизе тянулся тоненький ручеек, наполнявший её энергией. Она вся лучилась. Если бы на неё посмотрел любой видящий, он увидел бы яркое солнце, будто червоточина открылась прямо посреди холма. От девушки исходило настолько яркое сияние, что видящий мог ослепнуть на какое-то время если бы засмотрелся на неё.
Хватило лишь одного взгляда, чтобы десяток погонщиков-приручителей отправились в сторону появившихся внеранговых монстров.
— Этих тварей необходимо взять под контроль, — произнесла она полушепотом, но этот шепот слышал каждый из культистов, что пошел за ней.
В следующий миг в Луизу ударил плотный желтый луч энергии. Дибров находился в трех километрах от девушки, но каким-то образом смог определить, кто является основной целью, и попал прямо в неё.
Щит девушки стал раскаляться, трава под ней вспыхла пламенем. Уже через секунду, камни торчащие из холма стали плавиться и взрываться от жара. Но Луиза даже внимание не обратила на эту атаку. Лишь махнула рукой, и бившие в неё лучи, будто выточенные из хрусталя, потрескались и осыпались осколками.
Одновременно с этим, Дибров, в трёх километрах, схватившись за лицо, упал на землю. Из-под его закрытых век струилась кровь. В следующий миг Дибров закричал: страшно, злобно. Прямо из его груди ударил ещё один луч, который выжег широкую борозду в сплошном ковре тварей. Но, впрочем, и это было ненадолго.
— Лекаря сюда! — взревел Дибров. — Лекаря, живее!
Князь Дибров отнял руки от лица и встал на ноги. По его щекам текли кровавые слезы. Он взревел от ярости и вдруг бросился вперед. Прямо на двадцатилапого паука, который сейчас пытался разорвать броню одного из танков. Экипаж танка продолжал поливать монстров плотным огнем, решив подороже продать свои жизни. Гвардейцы, что бегали вокруг, пытались догнать паука, или хоть как-то навредить ему, но тщетно. У того оказался очень уж крепкий хитиновый панцирь.
Дибров вложил в свою атаку всю переполнявшую его боль. Он подскочил к пауку и сходу нанес ему резкий удар по лапе, переломив её без труда.
Аура Диброва пылала тревожным красным огнем. Князь, будто вошедший в ярость берсерк, вырвал еще одну лапу у паука и острым концом попытался пронзить тому брюхо. Быстро поняв что из этго ничего не выйдет, перехватил лапу, будто дубину и принялся лупить паука. Дибров выглядел несколько комично, будто мышонок, схвативший хворостину и принявшийся отгонять кота прочь.
Затем он и вовсе подпрыгнул на несколько метров вверх и зацепился за нарост на животе паука. Разъярённый князь принялся рвать хитиновую броню твари. Чего-чего, а силы ему было не занимать.
— Месье Дибров, месье Дибров! — завопил Франциско Деголь, француз, служивший у Диброва лекарем. У него был сильный дар, который он развивал с раннего детства. — Месье Дибров, я пришел вас лечить!
Диброву же было плевать. Он как раз добрался до головы паука и, уперевшись в хитиновое жвало, пытался преломить тому шею и напрочь оторвать голову.
Очень быстро покончив с пауком, он спрыгнул с заваливающейся туши, перекатившись по земле кубарем, поднялся ноги. Но тут его настиг лекарь.
— Месье Дибров…
Князь обернулся, и лекарь едва не отшатнулся, увидев его лицо, которое было будто маска, покрытая кровью.
— Месье Дибров,
— Деголь, у тебя есть регенерирующие артефакты? — спросил Дибров хриплым голосом. — Кажется, я лишился глаз.
— Позвольте посмотреть, — произнес француз, и трясущимися руками потянулся к лицу Диброва. Князь зашипел, когда лекарь приподнял ему веки. — Нет, месье Дибров, ваши глаза на месте, но есть сильный ожог, я смогу это вылечить.
Однако, в следующий миг с неба упала очередная тварь. И это был гигантский спрут. Он перехватил поперек туловища француза и тут же отправил его в свою пасть. А Дибров снова взревел и, покрывшись сполохами пламени, направился к новой твари.
Глава 23Проявление Изнанки
Граф Злобин ликовал.
Он долго ждал того момента, когда Дибров наконец потеряет терпение и решит покрасоваться собственным невежеством.
Дибров был силен в интригах. Гораздо искуснее и опытнее Злобина, не любившего подковёрные игры. У князя было много связей. Он имел большой вес в столице и заслуги перед императором. Он мог почти в открытую проворачивать лихие дела через своих друзей чинуш, без страза быть пойманным. Его просто побоялись бы трогать.