ли по разным комнатам, будто опасались, что мы можем как-то пересечься.
Михаил с Вениамином переглядывались заговорщически — в их взглядах читался призыв разработать общий план. Они явно ждали от меня решительного жеста, но я упорно их игнорировал. Как по мне, нам не о чем было говорить. Пока что ход событий лежал в русле моих замыслов.
А ещё меня терзало нетерпение — жажда лицом к лицу встретиться со Злобиным. Его замысел жёг душу, требуя ответов. Зачем этому человеку понадобились мы — воскрешённые из небытия? Что он задумал? Ответы на эти вопросы я намерен был получить лично.
Наконец меня, под присмотром гвардейца, отвели в уютную комнату. Дмитрий намекнул, что не следует и помышлять о побеге, но это было излишне, бежать я не собирался. Во всяком случае не сейчас.
Я оценил аппартаменты: широкая кровать под балдахином, массивный шкаф из красного дерева, пара удобных кресел у окна — обстановка вполне подходила статусу «гостя» графа.
В дверце шкафа находилось зеркало, и я невольно задержал взгляд на своем отражении — незнакомца по ту сторону зеркала я не узнавал. Чёрные волосы, светлая кожа, мышцы, перекатывающиеся под кожей. Но главное — глаза. Пышущие оранжевым жаром, с вертикальными кошачьими зрачками. У людей таких, кажется, не бывает. Интересно, у меня всегда были такие глаза, или это произошло вследствие «воскрешения»?
Перед сном ко мне заглянули две служанки — предложили массаж и помощь с вечерним туалетом. Я был абсолютно не против. Молодые девушки называли меня господином и были весьма услужливы. Они мыли меня в огромной дубовой ванне, наполненной водой с травами и благовониями. Я сразу распознал с десяток восстанавливающих и укрепляющих зелий, растворённых в воде. Зелья явно были сильными, а значит дорогостоящими. Кем бы ни был этот Злобин, он многое вкладывал в подобных мне. Я уже себе голову сломал, для чего же ему это всё. Строит армию, или собирает команду по футболу?
Служанки были молчаливы и на мои расспросы либо вежливо отмалчивались, либо прямо заявляли, что им запрещено поддерживать разговоры. Узнал лишь, что одну зовут Матрёна. Она была хоть сколько-то контактной и всё время хихикала. Вторая подругу отчитала, за словоблудие, на что та парировала: «Ты видела какие у него глаза?».
К слову, вторая девушка даже не представилась, а лишь строго посматривала на подругу. Да уж, эти девушки оказались менее сговорчивы, чем Зоя, которая так легко раскрывала секреты.
Наконец я улёгся в кровать. У меня были мысли прогуляться по поместью и послушать о чём говорят местные — блокировка на двери была совсем несерьёзная, а гвардеец лишь один, пускай и синего уровня силы. Но это успеется. Лишние вопросы мне пока ни к чему — нужно выжать из этого места все, что получится, а лишние ресурсы прийдутся очень кстати. Поэтому, пока не суетимся.
Ночью я отчётливо слышал отдалённые выстрелы.
Там явно происходило столкновение с использованием боевого оружия. Интересно, там воюют с тварями или с людьми? И как это связано с нашим «воскрешением»? Я был уверен, что скоро обо всём узнаю. Сегодня же следовало набраться сил, поэтому я крепко уснул.
На второй день, в самый разгар утренней тренировки, к Дмитрию подошёл гвардеец с докладом:
— Обнаружена активная червоточина, уровень зелёный. Машина уже готова. Паладины тоже в сборе, ждём ваших указаний.
В голове мгновенно сложился пазл. «Вот оно, решение вопроса с энергией», — подумал я, едва сдерживая усмешку.
— Что ж, — задумчиво произнёс Дмитрий. — Рановато, конечно, но глупо терять такой шанс… — Итак, — обратился он к нам, — сегодня у нас выездная тренировка, заодно и проверим из чего вы сделаны.
Нам выдали защитные комбинезоны, похожие на те, что носили гвардейцы во время тренировок — усиленные броневыми пластинами и защитными контурами.
Более того, я ощутил, что ткань пропитана специальным составом.
Стоило переодеться, как нас пригласили выйти на улицу.
Во внутреннем дворе была благодать: птицы щебетали, ветерок нёс аромат цветущих яблонь. Но любоваться природой нам не позволили. У ворот стоял автобус с затемнёнными окнами.
— Не теряйте времени, господа, — поторапливал Дмитрий, указывая на открытые двери.
Внутри уже сидели три десятка бойцов в броне с волчьим гербом. Михаил нервно ёрзал изучая территорию, явно оценивая шансы на побег. Бесполезная затея — против таких сил даже я бы не рискнул связываться в нынешнем состоянии. Да и зачем? Пока всё шло в моих интересах.
Истинное зрение сразу отметило разницу: эти воины не были простыми гвардейцами. Их ауры горели синим, двое — на грани оранжевого ранга.
Из разговоров я понял, что они относятся к иному классу или ордену. Это были не гвардейцы Злобина, а некие паладины и эти воины специализировались именно на тварях червоточин. Но это было логично, раз мы ехали к активной червоточине. Как гордо звучит: паладины графа Злобина.
С каждой минутой пространство вокруг сгущалось от энергии. Она вибрировала в воздухе, осязаемая, как натянутая струна. Энергетический резерв тоже стал наполняться чуточку быстрее.
Стоило автобусу остановился, как паладины высыпали наружу и построились в две шеренги.
Дмитрий уже ждал нас у серого внедорожника, беседуя с командиром отряда — высоким мужчиной в броне, украшенной тем же волчьим оскалом. На Дмитрии были надеты очки и я с удивлением обнаружил, что это артефакт. Видимо, эти очки позволяли видеть ему больше, чем остальным.
Я окинул взглядом местность.
Мы оказались на небольшой лесной поляне, буйно заросшей бурьяном. В воздухе колыхалась лёгкая дымка.
В самом её центре угадывалось лёгкое свечение, похожее на северное сияние, которое здесь выглядело лишним. Я сразу понял, что это — активная червоточина.
Истинное зрение раскрыло суть: червоточина пульсировала зелёным, как живое сердце, выплёскивающее во внешний мир потоки магической энергии.
Внутри разрыва пространства, зрел осколок чужого мира. Если дать ему созреть — начнутся прорывы тварей, а может и что похуже. Но это зависит от потенциала осколка.
— Ничего серьёзного, — услышал я ремарку Дмитрия. — Зелёная, свежая еще. Затем он оглядел остальных собравшихся.
Михаил морщился, слепо тычась взглядом в пустоту. Вениамин же смотрел прямо на зелёное свечение, лицо его было непроницаемо.
Семён и вовсе преобразился. Его пальцы подрагивали, между ними мелькали огненные искры. Уши ловили каждый звук, ноздри вздрагивали — будто зверёк, учуявший добычу.
— Итак, кто из вас помнит, что такое червоточины? — Дмитрий обвёл нас взглядом.
Как ни странно, но я кое-что помнил и даже знал, как их закрывать но промолчал. Пусть другие первыми раскроют карты.
Михаил продолжал нервно озираться, игнорируя присутствие Дмитрия. Своим поведением он напоминал зверя, почуявшего близкую опасность. Любопытно — либо у него сохранились какие-то инстинкты с прошлой жизни, либо печати подчинения работают не так хорошо, как хотелось бы хозяевам.
Семён открыл было рот, чтобы ответить, но его опередил Вениамин, явно жаждущий продемонстрировать свои познания.
— Червоточины — это разрывы в пространстве, — произнес он с интонацией отличника у доски. — Как правило, они пассивны. Из них в наш мир изливается энергия из иного пространства — изнанки.
Я внимательно слушал, хоть ничего нового он и не сказал.
— Ну да, — неожиданно поддержал беседу Михаил. — Мой дед говорил, что рядом с червоточиной и посевы лучше, и коровы жирнее. — Он нахмурился, словно пытаясь поймать ускользающую мысль. — Вот только я не помню, откуда у меня вообще дед и как его зовут. А еще есть активные…
Я внимательно наблюдал за его лицом. Занятно — память пробивается отдельными фрагментами, словно кто-то небрежно замазал краской стекло, оставив несколько прозрачных участков.
— А ещё из них выпрыгивают твари, — осторожно вставил Семён, и в его голосе прозвучал страх, — но их надо убивать, от этого много пользы.
Дмитрий молча указал на пульсирующее зеленое марево червоточины. Я намеренно хранил молчание, хотя мог бы рассказать куда больше. Что-то подсказывало — мои знания о природе этих пространственных разрывов намного обширнее, чем у присутствующих. Возможно, включая и самого Дмитрия.
Активировав истинное зрение, я изучал структуру червоточины. Энергетические потоки закручивались спиралью, формируя нечто вроде воронки. В центре пульсировала точка прокола — место, где ткань реальности истончилась до предела. Очевидная картина начальной стадии формирования разрыва.
— Иногда червоточина становится активной, — вещал тем временем Вениамин, явно наслаждаясь ролью эксперта. — Тогда там образуется пространство, хотя многие считают, что это осколок мира, который, как и все остальные, застрял в прорыве. И вот тогда в этот осколок начинают проникать всякие твари и питаться энергией. Если вовремя не закрыть осколок, произойдёт прорыв. Тогда мало никому не покажется.
— Примерно так и есть. Садись пять, — Усмехнулся Дмитрий. — В общем, сейчас мы с вами совершим незабываемую прогулку вместе с нашими уважаемыми паладинами. И закроем эту червоточину, тем самым защитив окрестные деревни.
Я едва сдержал усмешку. Тридцать бойцов, чьи ауры колебались от зеленого до оранжевого уровня, четверо «воскрешенных» с неясным потенциалом, да еще и сам Дмитрий, чья оранжевая аура пульсировала, как маяк. И все это — против одной-единственной зеленой червоточины, которая едва успела сформироваться.
Либо наши радушные хозяева что-то недоговаривают, либо это очередная проверка. Слишком уж несерьезно выглядела подобная демонстрация силы. Для закрытия свежей червоточины хватило бы и двух-трех опытных паладинов. А тут целый отряд, да еще и нас зачем-то притащили.
Паладины тем временем выстроились полукругом, формируя защитный периметр. Защитные контуры на их броне засветились, создавая единую силовую сеть.
Я с интересом наблюдал, как они выстраивались в боевой порядок — чувствовалось, что эти люди не первый раз сталкиваются с подобными явлениями.