Интаро впервые видел, как полковник переминается с ноги на ногу.
— Что случилось, тэр полковник?
— Я не уверен, что вам это будет интересно, тэр адмирал…
— Что именно, тэр Кардо? Говорите, раз пришли.
— Мне сегодня принесли вот это, тэр адмирал. И я решил посоветоваться с вами, прежде чем подписать… или не подписать.
— Что — это, тэр Кардо?
На стол Интаро лег лист бумаги. Адмирал пробежал его глазами.
Раз.
Другой.
А когда он опять посмотрел на полковника — Кардо даже сделал шаг назад.
В голубых глазах Интаро Висена стыла ледяная ярость.
В таком состоянии обычно выхватывают плазмер и палят не разбирая в своих и чужих. Еще и наслаждаются видом обгорелых трупов.
— Т… тэр адмирал?
— Благодарю вас, тэр Кардо. Вы свободны.
Полковник отдал честь, развернулся и вышел из кабинета.
Интаро несколько минут сидел молча. А потом нажал клавишу коммуникатора.
— Вызовите ко мне навигатора Вайндграсс.
И отсоединился, не слушая секретаря.
Голубые глаза не отрывались от листка с рапортом о переводе.
Такой оплеухи адмирал никогда не получал.
Разговаривать с ним и одновременно готовиться к бегству?
Да как… Как она только посмела?!
Стерва, тварь такая, гадина… погоди у меня…
Интаро нажал клавишу и начал отдавать секретарю распоряжения хриплым от ярости голосом.
Не хотела по-доброму? Будет по-моему!
Жалобно сверкнула, улетая в сторону утилизатора, коробочка с браслетом.
Аврора не почувствовала ничего дурного. Ну вызвали. Ее каждый день вызывали.
Насторожили ее только глаза секретаря. Какие-то… слишком уж испуганные. Но Висен и так ангельским нравом не отличался.
Аврора постучалась, вошла в кабинет, отдала честь и отрапортовала:
— Старший лейтенант навигатор Вайндграсс по вашему приказанию прибыла.
И тут же в лицо ей полетел комок бумаги.
Девушка ловким движением перехватила его в воздухе.
— Ознакомься, — скрежетнул голосом Висен, не поднимая взгляда от стола.
Аврора повиновалась. И едва сдержала матерное шипение.
Ее рапорт о переводе. Но…
Нет, это не невезение. Это намного хуже. Нашелся кто-то услужливый… и вместо того, чтобы положить на стол адмиралу в куче других бумаг — ее рапорт показали.
Могло бы и проскочить. Не получилось. И оставалось только драться.
Аврора аккуратно положила листок на стол.
— Я прекрасно знакома с этим документом.
Интаро поднял глаза.
И девушку передернуло. Прикрытая тонкой корочкой голубого льда, в них стыла холодная, бешеная ярость.
«Да он же привык к своей исключительности, своей безнаказанности, к тому, что он — Висен. Пальцем пошевели — и все получишь. И для него в новинку такое отношение. Он в бешенстве, потому что ему посмели отказать…»
Интаро вышел из-за стола. Аврора сохраняла абсолютное спокойствие. А в голове щелкали шестеренки мыслей: «Он мне этого не простит. Не рапорт. Того, что я выставила его дураком. И постарается отомстить. Как? Помни: что бы ни случилось — тебе нельзя терять над собой контроль. Ты слишком хорошо натаскана на убийство. Помни…»
Сильные пальцы стиснули подбородок, вынуждая ее смотреть Интаро в глаза. Равнодушный черный взгляд встретился с кипящим от бешенства голубым.
— Сбежать хотела, дрянь?!
Губы прижались к губам.
Аврора еще ни разу не целовалась. И впечатление от первого в жизни поцелуя было премерзким.
Чужой рот надавливал на ее губы, вынуждая раскрыться, а стоило ей уступить — чтобы на губах не осталось ранок, как в рот скользнул чужой язык. И принялся по-хозяйски «ласкать» ее.
Аврора содрогнулась от омерзения.
Противно было все. Запах. Вкус. Человек. Сам факт насилия.
Но выбора не было. Она стояла ровно, как стойкий оловянный солдатик. И проявляла столько же эмоций.
Интаро почувствовал это.
Пальцы разжались.
И девушка сделала первое, что подсказали инстинкты. Увы…
Это вышло неосознанно.
Рука поднялась и вытерла губы.
Интаро сверкнул глазами:
— Вот даже как? Я тебе противен?
Аврора промолчала. Дурацкий вопрос. Сам не видишь? Омерзителен. Будь ты мужчиной — разговор шел бы по-другому. Но ты…
Интаро сделал шаг назад:
— Что ж, навигатор Вайндграсс. Я намерен удовлетворить ваш рапорт.
Несколько секунд он молчал, видимо ожидая реакции. Но Аврора стояла как статуя. И он договорил со злорадной усмешкой:
— Рапорт о вашем переводе на флагман. В качестве навигатора.
Аврора внутренне похолодела. Но смогла, все-таки смогла ничем себя не выдать.
— Так точно, тэр адмирал.
Интаро остался недоволен ее реакцией. Точнее — отсутствием оной. И еще раз повернул нож в ране:
— Вы поняли, навигатор Вайндграсс?! Вас переводят на флагман. Сегодня. Собирайте вещи.
Только многолетняя привычка к дисциплине и вколоченное еще в детстве умение держать лицо помогли Авроре не заорать во все горло от ужаса. Вместо этого она щелкнула каблуками:
— Слушаюсь. Разрешите исполнять?
— Разрешаю. — Командующий окинул откровенно похотливым взглядом стройную фигурку, затянутую в черный комбинезон пилота. — У вас есть время до девятнадцати ноль-ноль. Потом «Звездный вихрь» должен быть на взлетной площадке, а вы — за штурвалом. Вам ясно?
«За штурвалом» прозвучало для ушей Авроры как «в постели». Но она опять сдержалась.
— Так точно, тэр адмирал. Разрешите идти, тэр адмирал?
— Идите, тэри Вайндграсс.
Аврора отдала честь, развернулась и вышла из кабинета, чеканя шаг.
Звезды, что же делать, что делать?..
Впрочем, выучка взяла свое. По кораблю она прошла абсолютно спокойно. И плевать, что губы пламенеют кумачом. Лицо — равнодушное, шаг не быстрее и не медленнее…
Собрать вещи было недолго. Но маленькая каюта вдруг показалась клеткой. Аврора выдохнула. Рванула воротник…
И поняла, что ей надо на воздух. Пусть даже она побродит по космодрому. Плевать!!!
Ей надо на воздух!
Иначе она просто сойдет с ума!
Аврора шла по коридору. Ответила на два приветствия, ловя взгляды от сочувствующих до злорадных. Сейчас ей надо было на свежий воздух. На космодром! Или лучше в бар! И запастись там сангрийской водкой. Или чем-нибудь еще…
Если это поможет…
Впрочем, что изменит лазарет? Вернуться все равно придется. Она только навредит своему здоровью.
Самоубийство? Еще не хватало!
Убийство? Тогда нужно озаботиться недоказуемостью. А это за час не продумаешь и не осуществишь.
Воздух обжег словно кислотой. Он пах чуждыми ароматами. Он был чужим. Аврора закашлялась до слез, но упорно сошла с трапа и побрела… куда? Не важно! Она потом разберется. Когда прокашляется наконец и сможет видеть, куда идет!
Впрочем, Аврора не успела пройти и ста метров по космодрому, как наткнулась на что-то… кого-то…
— Роша, заинька, куда спешишь?
Аврора, из которой основательно вышибло дух при столкновении, подняла голову. И встретилась с пристальным взглядом синих глаз. Теплых. Добрых. И в самой их глубине танцевали знакомые золотистые искорки.
— Рон!!!
— Угадала. Я рад видеть тебя, Роша. Ты давно здесь? Мы буквально сегодня приземлились. Я сам хотел тебя найти, но на ловца и зверь бежит…
Коротенькое имя звучало в его устах словно музыка. И Аврора почувствовала, что краснеет. А Рон, чуть отстранив, откровенно ее разглядывал. Но этот взгляд был совсем не страшным. В нем было восхищение. Уважение. И очень много доброты. Только вот она чувствовала себя загнанным зверем.
— А ты стала совсем красавицей. Помнишь, я тебе об этом говорил?
— Помню! — почти стоном вырвалось у Авроры. — Но лучше бы этого не было!
— Почему? Что случилось? — Рон мгновенно прекратил улыбаться. Ласково провел пальцем по щеке девушки. — Маленькая, ты помнишь, мы — друзья. Расскажи, что случилось.
Аврора вздрогнула. Рассказать? Но как?!
И все же… синие глаза смотрели так участливо… Это — Рон. Ее друг, почти брат… ему она может доверить все. Вообще все.
— Пойдем к нам на корабль? — предложил Рон.
Аврора глубоко вздохнула и покачала головой.
— Нет. Рон, у меня все хорошо.
— И поэтому ты вся белая как мел? И руки трясутся?
Аврора перевела взгляд на свои руки. Пальцы отчетливо подрагивали.
— Вот-вот. А что дальше? Маленькая, расскажи, кто вздумал обидеть мою девочку? Я ему оторву и голову и хвост! И ноги в череп засуну! Помнишь, как нас Кугуар гонял?
Ласка в голосе Рона оказалась последней каплей. И Аврора поняла, что по ее щекам текут крупные, горячие слезы.
— У м-меня все х-хорошо, — всхлипнула она. — П-правда.
— Неправда, — отмахнулся мужчина. — Ну-ка иди сюда…
Аврора судорожно выдохнула, когда ее ловко подхватили на руки и куда-то потащили. Как оказалось — на стоянку катеров. Легкий двухместный аппарат оторвался от земли, чуть покачал крыльями — и уверенно нашел свой воздушный коридор. Аврора съежилась на своем месте. Вцепилась руками в колени. Белые волосы растрепались — и пряди стелились по панели управления, но Рон не сдвигал их. Вместо этого мужчина краем глаза наблюдал за смертельно бледной девушкой. Ее кожа и так отличалась матовой белизной. Но сейчас… сейчас Аврора была бледна как смерть. Даже губы были белыми. А брови и ресницы выделялись на лице резкими росчерками.
Ее явно трясло. И Рон сделал то единственное, что мог. Он припарковал катер у одной из гостиниц, вытащил девушку из машины и потянул за собой. Принял у администратора ключи от одноместного номера, чиркнул по стойке карточкой — и решительно подхватил Аврору на руки.
— Ну-ка пошли. Будем тебя приводить в чувство. А то если такой явишься к командиру, тебя в нарядах сгноят, — произнес он больше для управляющего.
Судя по понимающему лицу, проблем ожидать не стоило. Все было ясно. Девка то ли выпила, то ли наширялась, а возвращаться на корабль надо. На ногах вроде как стоит, сдохнуть не должна… Ничего интересного. Мало ли таких шляется в увольнениях?