О нем часто говорили в деловых новостях и почти так же часто упоминали в газетах. Владимир был единоличным владельцем «Ксендзов майнинг», компании, имеющей отделения на всех континентах и занимающейся добычей золота, платины и алмазов. Он был известен как трудоголик, безжалостно расправляющийся с соперниками, даже со своим братом, который ранее был совладельцем компании.
Бри опустила окно, чтобы подышать теплым ночным воздухом.
— Скажи, — начала она, как ни в чем не бывало, — что привело тебя в Гонолулу?
Он покосился на нее:
— Не надо.
— Что?
— Не надо пытаться использовать очередную уловку. — Я не пыталась…
— Я слышал, как ты словно замурлыкала. — В его голосе слышалась усмешка. — Точно таким же тоном ты за покерным столом соблазняла игроков, предложив себя в качестве платы.
Почувствовав прилив гнева, Бри глубоко вздохнула. Он прав, таким поступком не стоит гордиться. Она опустила голову:
— Мне нечего было больше предложить.
— Чтобы оплатить долг сестры, тебе уже не надо было играть со мной ту последнюю игру с одной картой. Ты могла просто уйти.
Непролитые слезы обжигали ее глаза.
— Ты не понимаешь. Мы задолжали…
— Очень интересно. — Его голос был пропитан сарказмом.
Неужели в нем нет ни капли человечности? Неужели его сердце не состоит из крови и плоти? Бри отвернулась:
— Не могу поверить, что я когда-то любила тебя.
— Любила?! Использовать чувства — это низко. Даже для тебя.
Огромные круизные лайнеры стояли у пристани, словно большие плавучие отели. Бри хотелось, чтобы они с Джози оказались на борту такого лайнера, отплывающего в Японию. Или куда угодно, только подальше от Владимира Ксендзова.
— Ты не можешь рассчитывать, что мы будем спать вместе.
— Ты согласилась на сделку.
— Разве настоящий мужчина готов принять в качестве ставки тело женщины?
— Разве настоящая женщина предложит такую ставку?
Владимир резко повернул руль налево.
Посмотрев назад, Бри обнаружила, что внедорожник не последовал за «ламборджини».
— Куда повезли мою сестру?
Владимир нажал на газ, разгоняя автомобиль до запрещенной скорости на пустых предрассветных улицах.
— Ты бы больше беспокоилась, куда я везу тебя.
— Ты не можешь разлучить нас с Джози!
— Я уже это сделал, — растягивая слова, произнес он.
— Вези меня к ней!
— Твоя сестра не имеет к этому никакого отношения, — холодно ответил Владимир. — Не она торговала своим телом.
Бри принялась ругаться, используя выражения, достойные самого Блек-Джека Далтона. Владимир сузил глаза:
— У тебя нет надо мной никакой власти, Бри. Теперь уже нет.
— Нет. — Она вертела головой в поисках полицейской машины, да чего угодно, однако дорога было пуста. — Я не позволю тебе!
— Очень скоро ты научишься подчиняться мне.
От безумной ненависти у нее перехватило дыхание. Затем Бри сделала единственное, что пришло ей в голову, — схватила ручник и потянула его вверх.
Шины мчащейся на полной скорости машины завизжали.
Владимир пытался выровнять машину, вцепившись в руль так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Автомобиль крутило, огни города мелькали со всех сторон, затем исчезли в никуда, когда они перелетели через бордюр. Бри закричала, закрывая лицо руками.
Красный «ламборджини» резко затормозил. Тяжело дыша, Бри медленно открыла глаза. Когда она увидела, насколько близки они были от того, чтобы врезаться в небоскреб, ей стало дурно. Словно в тумане она протянула руку и дотронулась до зеркальной стены здания, оказавшейся всего в нескольких дюймах. Если бы Владимир не был опытным водителем… Если бы машину занесло немного сильнее…
Они бы, пробив стекло, оказались в холле небоскреба.
Ее безумная и отчаянная попытка спасти сестру чуть не стоила им обоим жизни. Бри боялась посмотреть на него. Она закашлялась, глаза ее заслезились от клубов дыма, поднимающегося от шин.
Бри повернулась и увидела профиль Владимира на фоне готического собора, украшенного витражами и расположенного на другой стороне улицы. Подходящий фон для темного ангела мщения, взгляд которого полон ненависти.
— В аэропорт. — Он тяжело дышал, его голубые глаза метали молнии. — Мои люди везут твою сестру в аэропорт, черт возьми! Неужели ты думаешь, что я причиню ей вред?
— Откуда мне знать?
— Это ты, — холодно сказал он. — Ты сама поставила ее в опасное положение. Ты, Бри.
Владимир завел двигатель, съехал с тротуара и вырулил на пустынную дорогу.
Бри похолодела. Может, он прав?
На протяжении десяти лет она защищала свою сестру; но с того момента, как в ее жизни снова появился Владимир, все попытки исправить положение приводили к еще большим неприятностям.
Возможно, Джози и правда будет лучше без нее.
— Твои люди отвезут ее прямо в аэропорт? Ты даешь слово?
— Я не собираюсь ничего обещать. Мне все равно, веришь ты мне или нет.
По телу Бри снова пробежала дрожь, когда они оставили город позади, направляясь на север, к покрытым зеленью горам.
— У Джози нет денег на билет, — произнесла она еле слышно.
— Она полетит на одном из моих самолетов. Охранник передаст ей последнюю зарплату, полученную в отеле. Твою зарплату он тоже забрал, хотя тебе больше не нужны деньги.
Бри открыла рот от удивления:
— Ты с ума сошел?
— Ты теперь моя собственность. Я обеспечу тебя всем, что посчитаю нужным.
— Ох! — Она прикусила губу. — То есть ты будешь меня кормить и предоставишь мне жилье? Словно я твой… твой домашний питомец?
Он сжал руль:
— Домашний питомец предполагает привязанность к нему. А ты скорее… рабыня.
— Рабыня? — Бри ловила ртом воздух.
— До конца жизни, Бри, ты будешь работать на меня. Бесплатно. И никогда не сможешь уйти. С этого момента смысл твоей жизни — дарить мне наслаждение.
Бри не сдастся так просто. Она найдет способ избежать такой участи. У нее все получится!
Скрестив на груди руки, девушка посмотрела на него:
— Где ты собираешься меня прятать, Владимир? Я полагаю, твои акционеры не одобрят рабство. Или похищение.
— Похищение! — Владимир тихо что-то произнес по-русски, скорее всего ругательство. — После стольких лет, прожитых во лжи, способна ли ты вообще отличить ее от правды?
— А как еще это прикажешь назвать?..
— Ты выиграла достаточно денег, чтобы отдать долг сестры, и могла уйти. Но ты решила продолжить игру — из жадности. А теперь тебе страшно признать, что ты проиграла. — Владимир повернулся к ней, его глаза сверкали, словно лед. — Я отпустил твою сестру, потому что хочу наказать только тебя, Бри. Только тебя. И я это сделаю.
Глава 3
Владимир наблюдал, как прекрасное лицо Бри исказилось, выражая массу эмоций. Ярость. Гнев. Скорбь. А затем беспомощность.
Он чувствовал себя так, словно сегодня Рождество и одновременно его день рождения.
Владимир гнал «ламборджини» по пустынным, залитым лунным светом дорогам, прибавляя скорость, что заставляло двигатель реветь.
Три месяца назад, после того как он чуть не умер после ужасной аварии на международных гонках в Гонолулу, ему пришлось прислушаться к совету доктора и купить поместье на берегу, чтобы восстановить силы.
Владимир не предполагал, что Бри окажется на Гавайях. Если бы он знал это, тут же покинул бы больницу и поспешил в аэропорт, несмотря на сломанные кости. Какой мужчина в здравом рассудке будет искать встреч с Бри Далтон? Это можно сравнить с желанием подцепить чуму или другую смертельную заразу.
Она была ядом. Ядом, сладким как сахар, пряным как корица, Но стоит только вкусить его, и он начинает разъедать человека подобно кислоте. Именно так поступила Бри десять лет назад. Она уничтожила тепло в его сердце.
Честно говоря, она сделала ему одолжение. Владимиру с таким сердцем жилось лучше. Освободившись от каких-либо эмоций, он создал международную корпорацию и расправился со своими бизнес-партнерами, с которыми более не хотел иметь дела.
Бри предала его. Как и младший брат, давший интервью газетчикам, когда на носу была крупная сделка. Обозленный, Владимир поспешил выгнать брата из компании, выкупив его долю за гроши. Затем он объявил о решении приобрести права на добычу золота на открытых недавно приисках в Сибири. Год спустя состояние Владимира насчитывало пятьсот миллионов долларов, а его брат оставался банкротом, прозябающим в марокканской пустыне.
Впрочем, Казимир недолго пробыл там. Он смог создать свою собственную горнодобывающую компанию, которая теперь составляет конкуренцию «Ксендзов майнинг».
Владимир прищурился. Он достаточно долго позволял Казимиру беспокоить его. Настало время уничтожить брата раз и навсегда.
Но сначала…
Владимир посмотрел на Бри.
Он на протяжении десяти лет уверял себя, что его воспоминания о ней ложны. Ни одна женщина не может быть настолько прекрасной, настолько соблазнительной.
И был в какой-то мере прав. В восемнадцать лет Бри все еще была девочкой.
Зато сейчас, в двадцать восемь, она стала самой прекрасной женщиной, которую он когда-либо видел. Ее хрупкость и таинственность в сочетании с показной самоуверенностью сделали ей еще более соблазнительной, чем раньше.
Вскоре он узнает все ее секреты. Губы Владимира растянулись в холодной улыбке. Ему удастся удовлетворить свои самые горячие фантазии и постоянный голод, от которого не спасало огромное количество блондинок, которых он затаскивал к себе в постель. Сны о Бри по-прежнему мучили его по ночам. Он найдет успокоение в ее теле.
С того самого момента, как Владимир услышал в игорном зале ее томный голос и увидел стройную хрупкую фигуру в узких джинсах и черной кожаной куртке… темные глаза цвета дремучего леса… пухлые розовые губы, словно ворота в рай… или же в ад… Он снова ощутил мгновенную реакцию тела.
Сначала ему показалось, что это судьба. Когда же Бри согласилась на последнюю игру с ним, Владимир понял, что сестры Далтон, должно быть, участвуют в очередной афере. Это единственное возможное объяснение. Зачем Бри Далтон, умная, сексуальная, отчаянная мошенница, работает горничной в пятизвездочном отеле на Гавайях?