Спускаясь по лестнице, Дженна услышала телефонный звонок. Почти уверенная, что услышит голос Крейга, она без колебаний сняла трубку.
Властный голос Саймона, четко выговаривающий каждое слово, застал ее врасплох. Дженна застыла, так сильно сжав трубку, что побелели костяшки пальцев.
— Насколько я понял, Сюзи у тебя?
— Д-да, — девушка вдруг стала заикаться, — она здесь…
— Могу я с ней поговорить?
В первый момент она оторопела, но потом, к счастью, вспомнила о магнитофоне.
— Да, я… Я сейчас ее позову.
Пытаясь нажать кнопку трясущимися пальцами, Дженна нечаянно столкнула магнитофон на пол. Когда она подняла его, лента почему-то крутилась беззвучно. Дженна в ужасе уставилась на аппарат. Что-то не так! От волнения она даже на миг позабыла о Саймоне, и тут вдруг заметила, что на магнитофоне нажата кнопка стирания записи. Как это произошло? Может, кнопка случайно запала, когда он упал на пол? Или Сюзи по рассеянности сама нажала ее? Теперь Дженна точно знала: Саймону не удастся поговорить с сестрой.
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, затем взяла трубку и как можно непринужденнее произнесла:
— Очень жаль, Саймон, я уезжала в магазин и не знала, что Сюзи, оказывается, принимает ванну. Она сказала, что сама тебе перезвонит. — При этой лжи Дженна скрестила пальцы за спиной. — Ты вечером куда-нибудь уходишь? — Она надеялась, что Саймон не будет сидеть дома в субботу, а оправится куда-нибудь с очередной любовницей.
Помолчав, тот ответил каким-то непривычным, мрачным тоном:
— Да, честно говоря, я собирался уехать.
И, прежде чем она успела сказать что-то еще, Саймон повесил трубку, оставив Дженну в крайне взволнованном состоянии.
Что со мной происходит? — спрашивала себя девушка. Чего я так перепугалась? В конце концов, Саймон Таундсен — всего лишь человек, как она сама не раз напоминала подруге. Должно быть, она совсем размякла и уподобилась Сюзи, если он сумел довести ее до такого постыдного состояния.
Как бы то ни было, дело сделано. Похоже, Саймон довольно легко смирился с тем, что его сестра осталась у подруги, а Сюзи, по-видимому, благополучно сбежала со своим Питером, которого угораздило так быстро заработать неодобрение ее старшего брата. Теперь можно расслабиться и на время забыть о семействе Таундсенов.
У Дженны не было никаких планов на вечер. Конечно, у нее были друзья, и при желании можно пойти с кем-нибудь в ресторан или в театр. Но неделя выдалась суматошной, и она решила остаться дома. Ее босс только что вернулся с юга Франции, где провел неделю, руководя работами в особняке, который он подрядился оформить. За это время в лондонском офисе скопилась масса дел, и возвращения Рика с нетерпением ждали не меньше дюжины клиентов. Дженне пришлось немало потрудиться, и к концу недели она очень устала. Сейчас она с удовольствием предвкушала тихий вечер в спокойной домашней обстановке за чашечкой крепкого кофе, тарелкой восточных сладостей и последним романом модного писателя.
2
Дженна только-только успела дочитать до того места, где начиналась завязка интриги, когда в дверь позвонили. Вздохнув, она с сожалением отложила книгу и нехотя поплелась открывать. Наверное, Крейгу снова лень искать по карманам собственные ключи.
— Привет, Дженна. Надеюсь, моя сестра уже вышла из ванной?
Пытаясь справиться с потрясением, Дженна отвела взгляд от высокой фигуры Саймона и посмотрела мимо него на припаркованный у дома темно-бордовый автомобиль. Боже правый, если это и есть его машина, ничего удивительного, что он пришел в ярость, когда новый приятель Сюзи помял ему бампер! Чуть прищурившись, Дженна окинула взглядом обтекаемые контуры этого чуда техники.
— Это «астон-мартин», — пояснил Саймон, проследив направление ее взгляда. — Мягкая крыша означает, что верх откидывается.
Сарказм в его голосе подействовал на Дженну, как пощечина, и быстро вернул ее к реальности. Что ж, именно к такому Саймону она привыкла.
— Я и сама вижу, — огрызнулась она.
— Неужели? Дженна, ты меня удивляешь!
На что это он намекает? Она неловко переступила с ноги на ногу, но спросить напрямик не решилась. Можно не сомневаться, что в ответ она бы получила очередное оскорбительное замечание.
— Ты не собираешься пригласить меня в дом?
У Дженны не было ни малейшего желания его впускать. Интересно, он уже обо всем догадался или всерьез надеется застать Сюзи в ее квартире?
В этот момент раздался скрип тормозов, и в нескольких дюймах от «астон-мартина» остановилось обшарпанное такси, из которого вышел загорелый и немного похудевший Крейг. Расплатившись с водителем, он взял багаж и зашагал к дому.
— Привет, красотка! Скучала без меня? — Не обращая внимания на Саймона, он заключил Дженну в объятия и пылко поцеловал прямо в губы.
Дженна оторопела. Между ней и Крейгом существовали приятельские отношения, иногда он обнимал ее за плечи, порой отпускал шуточки по поводу ее несуществующей личной жизни, но чтобы целовать по-настоящему — такого никогда не бывало!
— Надеюсь, ты приготовила ужин, я умираю с голоду.
— Я купила тебе продукты, — машинально ответила Дженна. Ее внимание было приковано к Саймону. В выражении его лица чувствовалось странное напряжение. С чего бы это? Не оттого ли, что он вынужден стоять на пороге? Но почему-то он не казался таким уж взволнованным, спрашивая про Сюзи.
— Джен, дай мне свой ключ, — продолжал Крейг. — Мой куда-то запропастился.
Она молча протянула Крейгу запасной ключ от его квартиры и прошла в коридор. Оба мужчины последовали за ней. Когда они вошли в освещенную гостиную, Дженна заметила, что напряжение отпустило Саймона, и он снова стал таким, как всегда, — спокойным и уверенным в себе.
— Я вас знаю? — заметил Крейг, обращаясь к Саймону.
— Насколько мне известно, мы не знакомы.
Почему-то этот подчеркнуто-вежливый ответ вызвал у Дженны раздражение.
— Ты мог видеть его фотографию в колонке светских сплетен, — подсказала она, метнув неприязненный взгляд на Саймона.
— Правда? — Казалось, Крейгу стало любопытно, но не более того. — Джен, ты поднимешься ко мне поужинать, или…
Не дав ему договорить, Саймон ответил за девушку:
— Нам с Дженной нужно обсудить одно семейное дело. Конфиденциально.
Тот понял намек. Уходя, он еще раз взглянул на Дженну поверх плеча Саймона, и она вздохнула с облегчением. Приятно сознавать, что Крейг будет наверху и в случае чего сможет прийти ей на помощь. Трудно представить, как поведет себя Саймон, убедившись, что Сюзи здесь нет.
— Саймон, хочешь кофе?
— Чего я хочу, Дженна, так это понять, наконец, что за идиотскую игру затеяла сестра на этот раз. И не пытайся меня убедить, что она здесь. — Он окинул пренебрежительным взглядом маленькую, аккуратно прибранную гостиную. — Я слишком хорошо знаю свою сестру. Не может быть, чтобы, живя в твоей квартире, она не разбросала повсюду свои вещи. — Дженна прикусила губу, понимая, что Саймон попал в точку. — Так где же Сюзи?
В его голосе больше не было и намека на мягкость, только непоколебимая решимость добиться своего. Она невольно поежилась, представив мысленно, каким грозным противником он может быть в суде.
— Саймон, твоей сестре двадцать четыре года, и если бы она хотела докладывать тебе о каждом своем шаге, не сомневаюсь…
— Не пытайся ее прикрыть, все равно это бесполезно. Я знаю, Сюзи что-то затеяла, и вероятно, на пару с этим дурнем Хэлбэри.
— Она его любит! — с жаром возразила Дженна.
— А, так я не ошибся! — Глаза Саймона победно блеснули. — Глупышка, она не может понять, что парень влюблен не в нее, а в ее трастовый фонд…
— Ты не имеешь права так говорить, — перебила Дженна.
— Серьезно? Ты что, с ним знакома? — Дженна снова прикусила губу, с досадой сознавая, что ее переиграли. — Но Сюзи-то ты знаешь. Скажи, сколько раз она влюблялась за последние пять-шесть лет? По моим подсчетам, это происходило примерно каждый месяц. — Дженна вынуждена была молча согласиться. — Этот прохиндей — просто охотник за деньгами и ничего больше, — с горечью заметил Саймон. — Хэлбэри сумел внушить Сюзи дурацкую мысль, будто он — гениальный модельер, и с помощью ее денег…
— Быть может, он прав, — едко возразила Дженна. — Одно то, что всевидящий и всезнающий Саймон Таундсен его не одобряет, еще не означает, что…
— Оставь свои колкости при себе. За последние четыре года этот тип был дважды объявлен банкротом. Прежде чем начать обхаживать Сюзи, он встречался с восемнадцатилетней дочкой одного строительного магната, но папочка вовремя понял, что происходит, и положил конец этому роману. Познакомившись с моей сестрой, Хэлбэри, наверное, вообразил, что нашел клад.
В голосе Саймона звучала такая горечь, что Дженна невольно почувствовала тревогу за подругу. Сюзи и впрямь не очень хорошо разбирается в людях, считая всех такими же честными и невинными, как она сама.
В семействе Таундсенов не было принято говорить о наследстве, полученном от богатого дядюшки, и поэтому Дженна почти забыла о том, что Сюзи богата. Когда Саймон напомнил о деньгах, она озабоченно наморщила лоб.
— Но твоя сестра, наверное, не имеет права распоряжаться трастовым фондом, пока не достигнет тридцати лет?
— Только если она не выйдет замуж. В этом случае она получит доступ к наследству в двадцать пять лет, то есть через четыре месяца.
Дженна почувствовала себя виноватой. Она так обрадовалась редкой возможности утереть нос Саймону, что совсем забыла о потрясающей способности легкомысленной подруги попадать во всякие неприятные истории.
И еще одна догадка неприятно кольнула ее. А может, Сюзи, зная, как подруга относится к ее брату, придумала всю эту ситуацию, чтобы та не слишком углублялась в расспросы?
— Саймон, Сюзи достаточно взрослая, чтобы самой решать, за кого ей выходить замуж, — сказала Дженна твердо. — Зная свою сестру, ты должен был предполагать, к чему приведут попытки ее принудить, — закончила она, отважно пытаясь подражать холодному сарказму Саймона.