Зубы сжались до скрежета. Вспомнилось как это, когда розовые очки слетают. Жалел ли я? Выкусите! Жалость удел сопляков! Будь у меня сто жизней с одним и тем же сценарием, я бы каждый гребаный раз поступал так же.
— Виски, — выплюнул, подойдя к барной стойке.
Артурчик, что был в «Шафране» барменом уже как два года, понял меня с полуслова и через пару секунд передо мной появился стакан. Кивнув в знак благодарности, залпом осушил янтарную жидкость, будто задыхался от жажды.
Впрочем, я задыхался. Да. Это место, как удавка на шее. Поперек горла встала мне эта собачья конура, где каждый пес считал нужным козырнуть своими понтами. Наряженные дяденьки сверкали печатками на пальцах и гаденькими ухмылочками, скользя похотливыми глазами по официанткам.
— Гера, харе бухать! — опустилась на мое плечо тяжелая рука. — У нас халтура наметилась.
Скинув руку со своего плеча, повернулся. Александр. Какие люди и без охраны!
— Санек, я уже в курсе! — подмигнул и махнул бармену рукой, чтобы тот повторил.
Губы моего «напарника» сжались. Пацан был всего-то навсего старше меня на несколько лет, сынок «того самого», а падаль еще та. Отношения у нас мягко говоря натянутые.
— Следи за базаром!
Хмыкнув, опустошил еще стопку и, вытерев рот, широко и нагло улыбнулся:
— Не парься, Саня, все на мази.
Он прорычал что-то весьма нецензурное себе под нос. Не по душе Саньку подобные фамильярности. И поделом ему сукину сыну!
Раньше мне эта комната казалась душной, нынче же все привычно. Кожаные диваны, большой стол на шесть персон, маленький холодильник с выпивкой, бокалы и несколько колод карт. Взяв одну колоду в руки, пальцы привычным движением начали тасовать. Флориш*, выступ*, флориш. Пальцы ловко перебирали карты, так как мне это нужно. Они стали продолжением моей руки.
— И все-таки талантливый ты, Гера, — плюхнулся на диван напротив Саня, наблюдая за моими манипуляциями.
— Талант не пропьешь, — ухмыльнулся, — а я, поверь, пытался.
Каюсь, водился за мной такой грешок. Пытался забыться до беспамятства в пьяном угаре, покуда тренер не надавал лещей. Волшебный подзатыльник, и мозги встали на место.
— Сегодня мы играем в клабор*. Два на два. Выигрыш, как всегда, на половину.
Привычный расклад. Обычный мой субботний вечер. Ничего необычного. На третьем стакане виски, в комнату зашли двое. Залетные, это я определил сразу. Часы не из дорогих, а значит куш сегодня не сорвать. Это, конечно же, не могло не огорчать. Но чем богаты, тем и рады.
— Виктор, — представился первый.
Ему за сорок. Седина покрыла виски, глаза красные, вероятно, он недосыпа. Рука нервно постукивала по ноге.
Тук-тук-тук.
Он нервничал, а его напарник, напротив, спокоен как удав. Он представился, как Алексей. Леха, значит, и Витек. Старательно скрывая ухмылку, я сел на стул, а следом за мной и остальные.
Мы начали с малого и с первой игры стало ясно, что эти двое игроки. Они не остановятся на первой игре, поэтому, сложив пальцы в замок, я большим пальцем прокрутил. Саня заметил мой жест, что означало что первую игру мы проиграем. Разумеется, намеренно. В этой игре я хозяин и бог. Потому как бы Александр не ерепенился, а подчинялся мне. Его роль проста. Подставной напарник. Всю работу я сделаю сам. Флориш, выступ, протянув руку Витьку, дал «снять». А после, снова потасовав, подсмотрел карты, после чего ловко раздал, в таком порядке в котором мне это нужно.
У Витька все эмоции читались на лице. Он, безусловно, был рад такому раскладу и уже предвкушал победу. Но не так быстро, фраер. Первую партию мы, как это было и задумано, проиграли.
— Пацаны, выпьем? — предложил Саня.
Его задача отвлекать гостей. Он что-то рассказывал про алкоголь известной марки, разлил по бокалам, в то время пока я перемешивал карты и незаметно из кармана достал нужную мне колоду и подменил ее на ту что у меня в руке.
Витек играл бы дальше. Он бы и последние дырявые трусы с носками проиграл, но Леха здесь чтобы за ним следить. Он не станет рисковать. Скорее заберет выигрыш и свалит.
Уйти себе в убыток сегодня не в моих планах. Мне нужны эти бабки. Это моя работа, как бы я ненавидел ее лютой ненавистью.
— За честную игру, — ложь с моего языка сорвалась привычно легко, когда я поднял бокал и отпил.
На сей раз расклад в нашу пользу. Витек захвачен азартом. Его глаза забегали, а дыхание участилось. Леха занервничал, пусть и не подавал виду. Его бокал к концу игры с завидной скоростью опустошился, хотя в самом начале он не сделал и скудного глотка.
Один: один. Играем дальше…
Украдкой бросив взгляд на время, ускорился. Через два часа маме на работу, я должен застать ее до того как она уйдет.
— Еще по одной? — предложил Саня, на что пацаны мрачно кивнули.
Они на крючке. Ставки повысились. Вот, оно живое лаве. Бабки почти у меня в кармане.
Картишки не подвели, как и руки. Я определенно точно знал, что у каждого в руке. Несколько подач и напускная невозмутимость Лехи дала сбой. Он резким движением потер шею. Как только я подал знак, Санек вступил в игру.
— Уважаемые, а не повысить ли нам ставки?
Это отработанный план. Разводилово, кидалово, называйте как вам угодно.
У залетных не самые плохие расклады. Прежде чем Леха успел отказаться, воодушевленный неплохим раскладом, Витек кивнул головой. Я все верно рассчитал и не прогадал, сделав ставку на азарт Виктора. Осмотрительный Алексей бы не повысил.
Мы повысили ставки и это все, что из этих пассажиров можно было выжать. Ставки сделаны. Дамы и господа, ваше внимание… Мы вскрылись. В отчаянии Леха схватился за голову, а Виктор ударил кулаком по столу.
— Спасибо за игру, господа! — уж больно наигранно прозвучало из моих уст, а Санек рядом со мной тихо шепнул: «клоун».
Обидненько, но терпимо. Какая досада, что в напарники мне достался пацык без юмора.
— Сука, — налетел на меня Витек, припечатывая к стене.
И такое бывало-перебывало в моей гадкой «работенке». Схватив того за шиворот, резким движением оттолкнул. Еще одно движение и его горло сдавила моя рука.
— Рыпнешься — убью!
Это подействовало. Отрезвило ум мужика. Он поднял руки в поражении, но ненависть из глаз не испарилась.
— А теперь забирай своего дружка и валите, — процедил сквозь зубы, разжав руку.
Потирая красную шею, он, не глядя на меня, вышел, а его дружок перепуганно выскочил за ним.
— Приходите к нам еще! — насмешливо бросил вслед.
Примечания:
Управление временем, организация времени, тайм-менеджмент (англ. time management) — технология организации времени и повышения эффективности его использования.
Флориш — некоторое действие с картами, по сути жонглирование ими, с целью демонстрации своей ловкости и отвлечения зрителей во время скрытых манипуляций. Одним из наиболее известных приёмов является перелетание карт колоды из одной руки в другую.
Выступ — небольшой сдвиг карт, приём, позволяющий отметить определённое место в колоде.
Деберц (де-берц, дэ-берц) — карточная игра. Существуют её разновидности в портовых черноморских городах: клабор и белот.
Глава 2
— Белов, а ты не боишься, что тебе твой язык когда-нибудь вырвут? — отдав мне мою часть нечестно заработанных, с лукавой усмешкой поинтересовался Александр.
— Кто? — скептически приподнял бровь. — Не ты ли часом?
— Мне не выгодно.
— Ну тогда, Шурик, не твоего ума дела, — «по-дружески» хлопнул его по плечу. — Сидишь у папаши под крылышком и сиди дальше, а с тем, «кто» и «что» мне отрежет, я без сопливых разберусь, — подмигнул с садистским удовольствием наблюдая, как мой напарник резко поменялся в лице.
Теперь оно не источало самодовольство, а лишь ярость. Ц-ц-ц! Не по нраву, малышу, когда его ни во что не ставили.
— Что такое? — нарочно елейным голосом проворковал я. — Проблемы в семейном гнездышке? Пернатого из гнезда гонят?
— Пасть закрой! — рявкнул, чем вызвал мой ехидный смешок. — Пошел ты! Урод!
Он пихнул меня в бок, но на большее не решился. Кишка тонка. Саньку со мной не потягаться. Поэтому, матерясь себе под нос, он отчалил на выход из подвала «Шафрана» в котором, собственно говоря, и находился подпольный карточный клуб. Хотя клуб, конечно, громко сказано… Так-с, конура.
— А бабы говорят, что красавчик! — крикнул ему, но тот лишь брезгливо передернул плечами и открыл тяжелую железную дверь, хлопая ею от души. Хмыкнув, я сунул деньги в кошелек, посмотрел на время и тоже потопал на выход.
Когда я заявился в родную обитель, солнышко еще не встало, а вот Аннушка Владимировна Белова, моя матушка, уже носилась по небольшой квартирке, собираясь на работу.
— Мам, я дома! — объявил о своем присутствии, закрыв дверь.
— Сыночка? Ты?
Из кухни вышла миниатюрная хрупкая женщина, что едва ли доставала мне до подбородка. Года ее не пощадили. Вокруг глаз образовались морщины, губы с возрастом потеряли свой яркий алый окрас, а мешки под глазами говорили об многолетний усталости.
Мама всегда имела привычку переспрашивать по нескольку раз. Это происходило на автомате. Вряд ли сама Анна Владимировна замечала за собой такую повадку. Прежде чем я успел ответить, она мне тепло улыбнулась, а её уставшие глаза заискрились светом.
— Совсем устал? — погладила по голове.
Пожав плечами, я прошел на кухню. Устал не устал, все равно ей об этом не скажу. Она ж у меня бойкая! Опять заведет свою шарманку…
— Ты бы бросал, сыночка, по ночам работать, — запричитала, пока я накладывал себе в тарелку гречку с мясом, приготовленную с любовью этой святой женщиной.
— Мамуль, а хлеба нету? — намеренно пропустив мимо ушей ее слова, поинтересовался заглядывая в хлебницу.
Ее голубые очи широко распахнулись, ахнув, мама приложила руки к щекам.
— Ой, Герочка, совсем отшибло память! Не соображаю уже совсем, — принялась себя ругать, недовольно качая головой. — Ты садить-садись, — отодвинула мне стул, — кушай, сыночка, а я сейчас мигом сбегаю… Одной ногой тут, другой там…