— Лейтенант Кириллов, — говорит вялым голосом. Услышав какие-то слова в трубке, вскакивает, будто его укололи, валит на шахматной доске фигуры.
— Есть! — восклицает он и, бросив на аппарат трубку, кидается к шкафу, достает китель.
Не говоря ни слова, засуетились Самсонов и Маюков. Они, как и Кириллов, одеваются с необыкновенной быстротой.
— А вы куда? — вдруг опомнился Кириллов, когда все, надев шинели, устремились к дверям.
— Как куда? — удивляется Маюков. — Тревога ж!
— Какая тревога? — хохочет Кириллов. — Мне… Лично мне полковник приказал через пять минут явиться в седьмую квартиру третьего корпуса.
— В седьмую? — озадаченно переспрашивает Самсонов. — Туда же вчера Анна Павловна переехала!..
В квартире Ани гости рассаживаются за стол. Нет только Кириллова.
Полковник Андреев смотрит на бутылки и, не скрывая огорчения, говорит:
— Ракетчикам можно только по рюмке сухого. По одной.
— Вы же не на боевом дежурстве, товарищ полковник! — с мольбой в голосе восклицает Филин.
— Этим и отличается наша профессия. Раз в военном городке — значит, на службе, на посту. Неважнецкая профессия, — Андреев переставляет коньяк к Филину.
В прихожей раздается звонок. Филин и Аня кидаются открывать дверь.
Иван Кириллов стоит перед дверью и стряхивает с фуражки мокрый снег. Дверь открывается. Он видит перед собой Аню, а за ее спиной — лейтенанта Филина.
Глаза Кириллова сверкают негодованием, нервическя подрагивает ус.
— Ну давай, давай! — торопит его Филин и, выскочив в коридор, силой затаскивает Ивана в прихожую. — Стыд и позор! Ракетчик опаздывает!
Сквозь раскрытую дверь Кириллов смотрит в комнату, видит Тоню, Андреева, Елену Дмитриевну. Некоторое время брови его хмурятся, но вдруг на лице мелькает подобие улыбки…
— Снимай шинель, Ваня, — Аня помогает ему расстегнуть пуговицы шинели…
Дует сырой, пронизывающий ветер. Мечутся в воздухе снежинки.
По бульвару молча идут, улыбаясь каким-то своим мыслям, Семен и Полина.
— Чудно, — нарушает молчание Полина, плотнее запахивая шубейку из искусственного волокна. — Помнишь, как ты меня когда-то столкнул в речку прямо в платье?
— Помню, — виновато улыбается Семен. — Всех девчонок искупали.
— Я тогда почти ненавидела тебя. А сейчас встретилась как с родным. Вот что значит далекие края.
— Край земли, — глубокомысленно изрекает Семен. — Граница рядом. А чем ближе к границе, люди должны быть теснее друг к другу, — и неловко берет Полину за руку.
Полина видит горящую светом рекламу кинотеатра.
— Пойдем в кино!
— Пойдем, — соглашается Семен. И вот Семен Лагода уже стоит у кассы кинотеатра, протягивает в окошко рублевку.
— Подешевле, чтоб видно было хорошо, — просит он кассиршу.
Семен и Полина в тесном фоне кинотеатра протискиваются к буфету.
— Два стакана газировки! — властно требует Семен у буфетчицы. И затем деликатно уточняет: — Один с сиропом, один чистой.
Подает стакан с сиропом Полине, а сам пьет чистую.
— С детства не люблю сладкого, — бессовестно врет Семен. — Однажды объелся медом на колхозной пасеке, с тех пор даже чай пью без сахара.
— Это вредно, — усмехается Полина. — Сахар содержит фосфор, который питает клетки головного мозга.
Звонок. Зрители тесной толпой вливаются в кинозал. Сжатые со всех сторон, плывут в зал Семен и Полина.
Электрические часы на столбе у кинотеатра. Стрелки показывают восемь вечера. Мимо проходят Семен и Полина. Семен бросает тревожный взгляд на часы и бодро замечает:
— У меня еще море времени!
— И у меня весь вечер свободный, — весело замечает Полина.
Вот они бредут по безлюдному парку. Сиротливо светят фонари. Откуда-то донеслись звуки музыки. Полина берет Семена за руки, начинает петь и вальсировать. Семен послушен и счастлив…
Музыка затихла. Полина смотрит в небо на тощий серпик луны и снова начинает петь. Поймала рукой капельку, уроненную веткой, с озорством слизнула ее и опять запела.
Будто весь парк наполнен песней Полины. Семен смотрит на девушку с восхищением и грустью. Глубоко вздыхает.
— Ты по ком вздыхаешь? — игриво спрашивает Полина.
— По себе, — задумчиво отвечает Семен.
— По себе?!.
— Ну, как тебе сказать… Вот я и тысячи таких хлопцев, как я, несем службу, оторванные от дома, от родных мест, от друзей детства.
— От девушек, — с легкой иронией замечает Поля.
— Конечно! Разве мало девчат тоскуют по нашему брату? Эх, если бы не было войн… Сколько бы счастья прибавилось на земле!
И уже Полина вздыхает.
Подул ветер, стряхнув с веток поток воды. Полива ежится от холода…
Они выходят на хорошо освещенную улицу.
— Ноги совсем окоченели, — жалуется девушка.
Семен смотрит на ее ноги и испуганно говорит:
— Меня б так, в чулочках, выпустили на холод, уже пропал бы… Ужас!
Они как раз проходят мимо ресторана. Из его ярко освещенных окон, из дверей слышится джазовая музыка.
— Зайдем? — предлагает Полина. — Погреемся, послушаем музыку. Возьмем по бокалу шампанского, конфет.
У Семена округлились в испуге глаза. Он достает из кармана шинели руку, разжимает ее и тайком косит глаза на несколько оставшихся монет.
— Сейчас народищу там — не протолкнешься, — морщится Семен. — Да и какой это ресторан? Харчевня.
— Ну и что? — с милой непосредственностью настаивает Полина. — Я как раз получила деньги. Пойдем, а то простудимся.
— Нет, не имею права по ресторанам шататься да шампанское распивать.
— Почему?
— Такая служба у меня.
— Какая?
— Такая.
— Тайна?
— Как сказать… — смеется Семен. — Ключи от неба ношу в кармане, поэтому и не могу.
Полина вдруг останавливается, берет Семена за руку и с восхищением засматривает ему в глаза. Спрашивает почти с испугом:
— Сеня, ты космонавт?..
Семен неопределенно мотает головой и улыбается почти утвердительно, блудливо пряча глаза.
— Сенечка! Я с первою взгляда догадалась, что ты совсем не такой, как был в Чижовке! Мне даже страшно идти рядом с тобой.
— Почему? — скромно удивляется Семен.
— Ты еще спрашиваешь! — Полина укоризненно качает головой. — Жалко — все фотоателье закрыты. Я б тебя затащила сфотографироваться с собой.
— Полина, не надо об этом. И запомни: я тебе ничего не говорил насчет космоса.
— Сенечка, мне все ясно…
Навстречу Семену и Полине идет старшина Прокатилов, держа под руку девушку. Семен чинно отдает ему честь. Старшина, чуть подмигнув, отвечает.
Когда разошлись шагов на десять, Семен вдруг опомнился.
— Одну минуточку, — извиняется он перед Полиной и зовет: — Товарищ старшина!
Прокатилов, оставив свою девушку, идет навстречу Лагоде.
Полина с любопытством наблюдает, как они о чем-то шушукаются.
Прокатилов незаметно сует Семену в руку пять рублей. Отдают друг другу честь и расходятся.
— Опять тайна? — игриво спрашивает Полина.
— Служба, — солидно отвечает Семен и внимательно смотрит через улицу, где светятся окна ресторана. — А ты, пожалуй, права. Надо зайти погреться.
Официантка ставит на стол бутылку шампанского и вазочку с конфетами. За столом сидят Полина и Семен. Семен, несколько смущенный непривычной обстановкой, оглядывается на малолюдный зал.
— Счет, пожалуйста, — говорит Полина официантке и начинает рыться в сумочке.
Семен щедрым жестом кладет на стол пять рублей.
— Сеня… — Полина смотрит на него с укоризной.
Официантка берет пятерку и уходит.
— Все правильно, — успокаивает Полину Семен. — У ефрейтора Лагоды тоже деньги водятся.
Полина вдруг замечает, что от пышной шевелюры Семена осталась коротенькая прическа и всплескивает руками:
— Зачем ты так волосы обкорнал?!
Семен не спешит отвечать на этот неприятный для него вопрос. Он берет со стола бутылку с шампанским, обдирает с головки серебристую обертку, снимает проволочную оплетку, расшатывает пробку.
— А-а, понимаю! — высказывает догадку Полина. — Шевелюра мешает надевать космический скафандр?
— Поля… — Семен с искренним огорчением смотрит на девушку. — Мы же договорились…
— Молчу! — опомнилась Полина. — О космосе ни слова. И тут случилось непредвиденное: отломилась головка пробки.
Подходит официантка, кладет перед Семеном сдачу и забирает у него бутылку. Пытается ввинтить в пробку штопор. Но запрессованная пробка слишком твердая.
— Давайте я! — Семен уверенно берется за дело.
С большим усилием ввинчивает штопор. Затем начинает тянуть его за рукоятку. Но пробка — ни с места.
— Старайтесь не взболтать, — предупреждает официантка.
Семен чувствует себя неловко перед Полиной, что у него не хватает сил. Но выхода нет, и он решается на крайность: переворачивает бутылку горлышком вниз и ногами прижимает рукоятку штопора к полу. Двумя руками тянет за бутылку вверх… Пробка поддалась. Вновь перевернув бутылку, вытаскивает пробку. Взболтанное шампанское внезапно бьет Семену в лицо. Семен закрывает горлышко бутылки пальцем. Но струя бьет еще сильнее — попадает в официантку… Семен поворачивает горлышко к себе, и оно случайно попадает под подол гимнастерки. Однако шампанское находит выход: оно хлещет из под воротника гимнастерки…
Полина задыхается от хохота, но тут же наказана: пенистая струя обдает ее лицо…
— Ну вот и угостились шампанским, — крайне обескураженный Семен ставит на стол пустую бутылку и отряхивает мокрую гимнастерку.
Кофточка на Полине тоже мокрая. Поля ежится, перекладывает из вазы в сумочку конфеты и со смехом говорит:
— Пошли сушиться.
— Куда?
— К нам. Дома одна мама. Лена с Сашей где-то в гостях.
— А кто такой Саша? — ревниво спрашивает Семен.
— Муж моей сестры. Он тоже военный… Кстати, Лена хотела с тобой познакомиться…
Семен и Полина идут по темной городской улочке. Заходят в изрытый строителями двор. Через канавы, через глину проложены доски, и Семен бережно ведет по ним Полину, а сам месит солдатскими сапогами липкую грязь.