Казалось, прошло не более часа, когда зазвонил будильник. Застонав, Роми посмотрела на электронный дисплей.
Пора вставать и встречать новый день.
Искушение засунуть голову под подушку было велико, но она, полежав с полминуты, откинула одеяло и поднялась с кровати.
Ей нужно было принять душ, одеться и позавтракать, прежде чем ехать в школу.
К счастью, когда Роми вышла из своей комнаты, отец уже сварил кофе. Справившись с едой в считанные минуты, она взяла портфель и поцеловала отца в щеку:
— Вернусь ближе к вечеру.
Андре наклонил голову:
— Я буду готов.
А вот будет ли готова она — вопрос…
С этой мыслью Роми спустилась на стоянку и, сев в машину, поехала по загруженным улицам в северную часть города.
Сегодня день ее свадьбы.
День, когда вокруг большинства девушек суетятся их матери и подруги и проверяют, чтобы все было готово. Платье, торт, лимузин, церковь, свадебный прием, еда и напитки…
Определенно это лучший день в жизни любой девушки.
Только не в ее.
Глава 5
Проработав в школе несколько лет, Роми убедилась, что обучение подростков — процесс неоднородный. Среди хороших дней попадались такие, когда каждый урок походил на изощренную пытку.
Как назло, сегодня опять был такой день. Роми не знала, было ли дело в фазе Луны, теплой солнечной погоде за окном или конце учебного года. А может, она просто устала и испытывала стресс перед событием, которое навсегда изменит ее жизнь?
«Перестань хандрить, — строго сказала она себе. — Ты ведешь себя так, словно не жила с ним под одной крышей, не спала в одной постели».
«Но три года назад у вас ничего не вышло, — возразил внутренний голос. — Кто может гарантировать, что на сей раз все получится?»
Этот человек умел привести в хаос ее мысли и чувства и заставить ее испытать то, что она не испытала бы ни с одним мужчиной. Его прикосновения и поцелуи были то нежными, как легкий бриз, то неистовыми, как ураган. Даже спустя три года при воспоминании о них по телу Роми разливался жидкий огонь.
Она испытала огромное облегчение, когда прозвенел звонок. Ее рабочий день закончился, и она, взяв свой портфель, направилась сквозь толпу учащихся в конференц-зал на собрание учителей. Оно растянулось на целый час, и домой она приехала только в начале шестого. В лифте она отправила Хавьеру короткое текстовое сообщение.
— Я уже начал беспокоиться, — вместо приветствия, сказал ей Андре.
В ответ на это Роми закатила глаза.
— Я скоро буду готова, — сказала она и отправилась к себе.
Она быстро приняла душ, оделась, сделала макияж и прическу.
— Ты уверена, что действительно этого хочешь? — спросил отец, когда Роми наконец присоединилась к нему в гостиной.
Она никогда еще ни в чем так не сомневалась в своей жизни, но не собиралась в этом признаваться.
— Нам пора, — сказала она, изобразив на лице улыбку.
Хавьер придет в ярость. Даже если дороги будут свободны, они приедут к нему не раньше половины седьмого.
— Я всегда буду рядом с тобой, что бы ни случилось, — тихо произнес Андре, когда они спускались на лифте. — Я хочу, чтобы ты это знала.
— Я знаю и обещаю всегда тебя поддерживать, что бы ни случилось. — На глаза Роми навернулись слезы, и она часто заморгала. Она не могла заплакать. Если упадет хоть одна слезинка, она уже не сможет остановиться. Поэтому она перевела разговор на более прозаичную тему: — Я оставила тебе запасные ключи. Если возникнут какие-то проблемы, звони. — Она сделала небольшую паузу. — В понедельник после работы я заеду за оставшимися вещами.
Роми ехала с более высокой скоростью, чем было разрешено на этой трассе. Она молилась про себя, чтобы ее не остановили полицейские.
Ворота особняка Хавьера были открыты, и она, не останавливаясь, заехала в них. На подъездной аллее стояли две машины, и Роми припарковалась рядом с ними.
Она была в метре от парадного входа, когда дверь открылась и на пороге показался Хавьер. На нем был темный костюм безупречного покроя, подчеркивающий достоинства его внушительной фигуры. Лицо его казалось непроницаемым.
Ей определенно следовало извиниться, но она попыталась обратить все в шутку.
— Все невесты опаздывают на свадьбу. Я решила не нарушать традицию.
В его темных глазах промелькнули огоньки веселья, затем исчезли.
Не считая Андре, гостей было двое. Впрочем, слово «гость» вряд ли подходило для адвоката Хавьера и пожилой женщины из мэрии, которые ждали их в гостиной.
На маленьком столике, покрытом скатертью из белого дамаска, Роми увидела свечу, букет из белых орхидей и кожаную папку.
Когда Хавьер подошел к Роми, внутри у нее все сжалось. Она вежливо беседовала с остальными и изображала счастливую невесту, хотя ее нервы были напряжены как струны.
«Возьми себя в руки, — приказала она себе. — Три года назад ты бы без всяких раздумий вышла замуж за Хавьера».
Вот только тогда он ей этого не предлагал.
— Ну что, начнем? — спросила женщина и велела им встать напротив стола.
Роми потеряла ощущение реальности, когда Хавьер взял ее за руку. Ей казалось, все это происходит не с ней.
Она машинально повторяла слова клятвы, не понимая их смысла, слышала голос Хавьера, который звучал словно в отдалении. Ее рука дрожала, когда он надевал ей на палец кольцо с бриллиантом. Затем он протянул ей простое золотое кольцо, и она надела его ему. После этого женщина произнесла с улыбкой:
— Я с удовольствием объявляю вас мужем и женой.
Глаза Роми расширились, когда Хавьер притянул ее к себе и накрыл ее губы своими в затяжном поцелуе. «Что это? Мини-спектакль для присутствующих?» Принимая поздравления и чокаясь со всеми бокалом с шампанским, Роми старательно улыбалась. Мария подала канапе, и она взяла одно из вежливости. Боялась, что, если съест больше, ее желудок может взбунтоваться.
Хавьер все это время стоял рядом с ней. Их бедра соприкасались, его рука лежала у нее на талии.
Определенно он притворялся счастливым супругом. Но ради кого? Андре знал правду, а нотариуса и женщину-регистратора вряд ли интересовала истинная причина их брака.
«Подыграй ему, — сказала она себе. — Что в этом плохого?»
Разумеется, Хавьер знал, что она притворяется. Об этом говорили приподнятые уголки его губ.
— Наслаждаешься вечером? — спросил он, нежно проведя кончиками пальцев по ее щеке.
— Да. Мне так… — Роми нарочно сделала паузу, — весело.
— Правда?
«Только не надо меня больше целовать», — подумала Роми.
Глаза Хавьера заблестели, словно он услышал ее немую мольбу.
— Тебя это беспокоит, не так ли?
Роми ослепительно улыбнулась ему:
— Конечно нет.
— Через несколько часов ты будешь такой же смелой?
— Без зрителей?
В этот момент к ним присоединился Андре, и мужчины заговорили о преимуществах австралийского игристого вина по сравнению с французским. Похоже, они были готовы обсуждать что угодно, только не свадьбу.
Регистраторша удалилась, сославшись на занятость. После этого Мария подала ужин, состоящий из трех блюд: куриного супа, паэльи и фруктового мороженого. Затем они отправились в комнату для отдыха пить кофе.
Вскоре нотариус сказал, что ему пора домой. Это побудило Андре достать мобильный телефон и вызвать себе такси.
— Я позвоню тебе в понедельник утром, — пообещала Роми отцу, обнимая его на прощание в фойе.
Она смотрела вслед такси, пока оно не скрылось из вида.
Вернувшись в комнату отдыха, девушка почувствовала на себе пристальный взгляд Хавьера, и ее охватило волнение.
— Во сколько ты планируешь выехать? — спросила она его.
— Как только ты соберешь вещи, — лениво протянул он, заметив, как пульсирует жилка у основания ее шеи.
Роми заставила себя улыбнуться.
— Это не займет много времени. — Повернувшись, она вышла из комнаты, пересекла фойе и начала медленно подниматься по лестнице.
Хавьер следовал за ней. Он собирается сменить свой элегантный костюм на что-то более практичное? Роми определенно хотела снять платье и надеть джинсы, топ и куртку.
Главная спальня была очень просторной. К ней прилегали две гардеробные и две ванные. В центре стояла огромная кровать. В дальнем конце был альков с креслами и столиком. В интерьере преобладали оттенки кремового и коричневого.
Хавьер указал Роми на одну из гардеробных:
— Мария разобрала твои вещи.
Он снял пиджак, развязал узел галстука и начал расстегивать рубашку. Тогда Роми поспешно сбросила туфли и направилась в гардеробную. «Нет, — заверила она себя, — это не бегство. Мне просто нужно переодеться и собрать вещи».
Когда она вышла, Хавьер уже ее ждал. Он сменил костюм на джинсы, льняную рубашку и модную кожаную куртку. Роми испытала облегчение, когда он молча взял обе сумки и направился к выходу, пропустив ее вперед.
Догадывается ли он, как ей сейчас тяжело? Возможно. По крайней мере, раньше он часто угадывал ее мысли.
Полуостров Морнингтон находился в часе езды от города. Днем это был довольно живописный маршрут, но в ночной темноте ничего нельзя было разглядеть.
Когда шум города остался позади, Хавьер включил компакт-диск. Роми откинула голову назад и закрыла глаза. Она была ему благодарна. Ей не хотелось вести бессмысленный разговор.
Она сомневалась, что ей удастся расслабиться, но стресс и усталость взяли свое. Ее разбудило нежное прикосновение пальцев к ее щеке. На мгновение она потеряла ориентацию во времени и пространстве. В этот момент между сном и явью для нее существовал только Хавьер. Он придвинулся к ней. Его темные глаза блестели.
Ее губы приоткрылись в мягкой улыбке.
— Привет.
Искушение поцеловать ее было очень велико, и он сделал бы это, но не стал разрушать чары. Он хотел, чтобы Роми отвечала на его поцелуи по собственной воле.
— Мы приехали.
Глаза Роми расширились, когда она окончательно проснулась и поняла, где находится. Хавьер прищурился, наблюдая за тем, как она пытается завуалировать свои эмоции.