Корум улыбнулся.
- Ты прав. Как только друзей оставишь, тут же и пропадешь, - будут мозги набекрень.
- Именно поэтому и прежде всего поэтому я предпочитаю жить в городе, сказал Джерри.
- Но разве город не лишает тебя сил? Надраги тоже жили в городах и, смотри, до чего они дошли!
- Дух находит себе пропитание едва ли не всюду. Разуму нужна опора. Связано это со стремлением к обретению равновесия. Определяется же все темпераментом. У меня, например, темперамент горожанина. Чем больше, населеннее и грязнее город, - тем лучше! Мне приходилось бывать в городах, где всего было столько, что и поверить-то в это невозможно! Ах, что это были за города!
Корум засмеялся.
- Я рад твоему возвращению, Джерри; все-то у тебя на месте, - и шляпа, и кот, и сарказм! Рассмеявшись, они обняли друг друга.
ГЛАВА ВТОРАЯ
ГОЛОС УШЕДШЕГО БОЖЕСТВА
Ночью был устроен пир. Легко стало на сердце у Корума - впервые за эти семь лет он радовался вкусу вина и мяса.
- И тогда я оказался втянутым в самое странное изо всех своих приключений; связано оно было с природой времени, - рассказывал Джерри. Почти два часа ушло у него на рассказ о приключившемся с ним за эти годы.
- Ты помнишь Рунный Посох, что помог нам у Войлодион-Гагнасдага? Странствия завели меня в мир, управляемый этим самым посохом. Там вечный герой, которого воплощаешь и ты, называет себя Хокмуном. Происшедшее с тобой ничто в сравнении с трагедией Хокмуна, он обрел друга, но потерял возлюбленную, двоих детей и…
Рассказ о Хокмуне длился целый час.
Затем последовали и другие истории. Корум согласился выслушать и их. История об Эльрике и Эрикезе, уже известных Коруму, о Кейне, Корнелиусе и Карнельяне, о Глогауэре и Бэстейбле, и прочая, и прочая, и прочая. Все они по утверждению Джерри были воплощениями одного и того же воителя, сопровождаемого одними и теми же друзьями (похоже, Джерри имел в виду самого себя). О самых серьезных материях он говорил так остроумно, что Корум пришел в прекрасное расположение духа и, в конце концов, совершенно опьянел от смеха и вина.
Ранним утром Корум открыл Джерри свою тайну - он поведал ему о своем безумии.
- Я слышу голоса и вижу фигуры. Всегда одно и то же. Они зовут меня. Они просят меня прийти к ним. Может быть я принимаю их за зов Ралины? Я пытался избавиться от них, но мои попытки ни к чему не привели. Именно по этой причине я и покидал замок, - я пытаюсь загнать себя настолько, чтобы спать мертвецким сном,
Джерри нахмурился. Когда Корум закончил свой рассказ, он положил руку ему на плечо и сказал:
- Не бойся. Возможно, безумие и владело тобой все эти годы, но это не то безумие, о котором ты говоришь. Ты действительно слышишь голоса. Ты видишь настоящих людей. Они призывают, или пытаются призвать своего защитника, своего покровителя. Они пытаются призвать тебя к себе. И длится это уже много дней.
Корум вновь не понял Джерри.
- Своего покровителя? - спросил он растерянно.
- Ты уже стал их легендой, - ответил Джерри. - Ты стал их божеством. Для них ты Корум Лло Эрайнт - Корум Серебряная Рука. Великий воин. Великий покровитель своего народа. Существуют целые циклы легенд, рассказывающие о твоих подвигах и доказывающие твое божественное происхождение! - Джерри ухмыльнулся. - Как это обычно и бывает в легендах о богах и героях, считается, что ты вернешься к своему народу в его роковой час. Этот час действительно настал.
- О каком это «моем» народе ты говоришь?
- О потомках племени Лайвм-ан-Эша, о народе Ралины.
- Ралины?
- Прекрасный народ. Я его хорошо знаю.
- Ты пришел сюда прямо от них?
- Не совсем.
- Ты не можешь заставить их замолчать? Не можешь изгнать их из моих снов?
- Их силы день ото дня слабнут. Скоро они перестанут тревожить тебя. Ты вновь будешь спать спокойно.
- Ты в этом уверен?
- Разумеется, уверен. Жить им осталось недолго - Люди Льдов покорят их. Народ Ели пленит или уничтожит их.
- Ну что ж. Помнится недавно ты говорил о том, что все преходяще.
- Да, это так. Но грустно будет видеть, как славный народец погибнет от рук свирепых варваров, сеющих ужас там, где прежде был мир, поселяющих страх там, где царила радость…
- Знакомые слова, - сухо ответил Корум. - Мир раз за разом движется по кругу. - Наконец-то он понял, куда клонит Джерри.
- Да, - раз за разом, - согласился Джерри.
- При всем моем желании я не могу помочь им. Я уже не могу путешествовать по мирам. Я их даже не вижу. И разве может помочь народу один воин?
- И один воин может сделать многое. А оказаться у них ты можешь их призыванием, - была бы на то твоя воля. Они слишком слабы. Они не могут пересилить твою волю. Ты сопротивляешься им. Их же становится все меньше, и сила их слабеет. Прежде же был велик этот народ. И называли они себя твоим именем, - Туха-на-Кремм Кройх.
- Кремм?
- Кремм или Корум. Это древняя форма. Слово это означает «повелитель» Повелитель Кургана. Поклоняясь тебе, они поклоняются каменной плите, водруженной на вершине кургана. Считается, что ты живешь под плитой и слышишь все их молитвы.
- Суеверный народ.
- Отчасти так. Но, надо сказать, боги их не заездили. Более всего они почитают Человека. Их боги - погибшие герои. Встречаются племена, которые творят богов из солнца, луны, ураганов, зверей и так далее. Эти же обожествляют лишь людское благородство и красоту человеческого тела. Ты вправе гордиться потомками своей супруги, Корум.
- Хорошо, - Корум, улыбаясь, покосился на Джерри. - А теперь скажи мне этот курган находится в лесу? Не дубы ли там растут?
- Верно, дубы.
- Я видел их во снах. Ответь мне и на другой вопрос - почему на них напали?
- Народ варваров пришел из-за восточного моря (некоторые говорят из-под моря). Земля, называвшаяся Бро-ан-Мабден, либо ушла под воду, либо покрылась вечными снегами. Ледник пригнал этих людей сюда. Говорят также, что варвары некогда завладели этой землей, но затем отступили назад, на свои земли. Когда-то несколько древних племен объединились для того, чтобы уничтожить прародителей мабденов Лайвм-ан-Эша. Говорят, в результате их смешения и появился народ варваров. Они не знают ни о Законе, ни о Хаосе. Силу они черпают в самих себе. Они умеют вызывать призраков и владеют сильными чарами. Они способны разить и огнем, и хладом. Есть у них и другие силы. Фой Мьёр, так зовут они себя, - управляют Северным Ветром. Их называют Народом Льдов, ибо северное и восточное моря послушны им. Их называют Племенем Ели и повинуются им черные волки. Жестоки эти люди, говорят, что рождены они от Хаоса и Древней Ночи. Быть может, в этом измерении Хаос нашел в них свое последнее прибежище.
Корум широко улыбнулся.
- И ты хочешь, чтобы я с такими воевал? Воевал ради народа, к которому я не принадлежу?
- Ты принял этот народ. Это народ твоей жены.
- Раз я уже влез в чужое дело, - Корум отвернулся и подлил себе вина.
- Чужое? Все это твои дела, Корум! Такая уж у тебя судьба.
- А если я буду сопротивляться судьбе?
- Надолго тебя не хватит. Я это точно знаю.
Лучше принять свою судьбу с достоинством, я бы даже сказал, с юмором.
- С юмором? - Корум одним глотком осушил бокал и вытер рукою губы. - Это не так-то просто, Джерри.
- С этим я спорить не стану. И все же только это может сделать жизнь сносной.
- Чем я рискую, если я откликнусь на зов и приду на помощь этим людям?
- Многим. Жизнью, например.
- Это пустяк. А чем еще?
- Наверное, душою.
- Что это, такое?
- Ответ ты получишь только тогда, когда приступишь к делу. Корум нахмурился.
- Джерри-а-Конель, мой дух не принадлежит мне. - Ты сам говорил мне об этом.
- Так я сказать не мог. Твой дух принадлежит тебе. Хотя действиями твоими могут руководить и иные силы. С другой стороны…
Корум вновь улыбнулся.
- Ты напоминаешь мне жрецов Аркина, - в Лайв-ан-Эше они процветали. Я считаю такую мораль сомнительной. Я скорее прагматик. Раса вадагов - это раса прагматиков.
Джерри удивленно поднял брови, но промолчал.
- Ты дозволишь народу Кремм Кройх призвать себя?
- Я подумаю.
- Ты хотя бы поговори с ними.
- Я пытался, но они не слышат меня.
- Как знать. А может, ты должен настроиться на ответ определенным образом?
- Пожалуй, я рискну. Теперь скажи мне, Джерри, если я перенесусь в это измерение, отправишься ли и ты за мною?
- Вполне возможно.
- Ты не можешь говорить конкретнее?
- Я, как и ты, Вечный Воитель, не владею своей судьбой.
- Буду очень признателен тебе, если ты перестанешь называть меня этим именем, - сказал Корум. - Мне оно не нравится.
Джерри засмеялся:
- Корум Джайлин Ирси, можно подумать, я тебя оскорбляю!
Корум встал и вытянул руки перед собой, его серебряная кисть, отразив свет факела, сверкнула красным, словно налившись вдруг кровью. Он принялся внимательно рассматривать ее, поворачивая перед собою, казалось, он видит ее впервые.
- Корум Серебряная Рука, - произнес он насмешливо. - Я возьму ее с собой, - люди считают ее чудесной.
- Их опыт чудесного или сверхъестественного куда богаче опыта того, что вы величаете «наукой». Не стоит относиться к ним с презрением. В их мире много необычного. Природные же законы порой рождаются из людских идей.
- Я часто размышлял об этой теории, однако нет никакой возможности проверить ее.
- Состоятельность может быть сотворена подобным же образом. Ты мудр, коль ставишь под сомненье собственный прагматизм. Сам же я верю всему и ничему.
Корум зевнул и согласно кивнул.
- Полагаю, что это наилучшая точка зрения. Ладно, пошел я спать. Что бы из всего этого не вышло, знай, твой приход хоть немного развеял мое мрачное настроение. Поговорим утром. Посмотрим, как пройдет эта ночь.
Джерри чесал кота за ухом.
- Помощь зовущим тебя обернется для тебя самого великою пользой. Казалось, что слова эти были адресованы коту.