— Я знаю! — воскликнула я от неожиданно пришедшей в голову мысли.
— Анриетта? — удивилась служанка.
— Мне нужно лечь спать, — объявила я и с решительным видом встала.
Чтобы проснуться — надо заснуть. Все просто.
— А как же твоя матушка? — Лиза поднялась за мной.
— Давай к матушке, — согласилась я.
Ясно уже, что пока всех не выслушаю, поспать не дадут.
Баронесса приняла меня в маленькой гостиной, украшенной картинами с рисунками полевых цветов. Мне они показались очень нежными и воздушными.
— Мне всегда нравилось, как ты рисуешь, — мягко проговорила баронесса, заметив, как я изучаю стены.
Значит, это Мышка рисовала. Талантливая девочка.
— Спасибо, — ответила я и, увидев жест баронессы, присела в кресло напротив нее.
Нас разделял только круглый столик с чайником, чашками и колокольчиком для прислуги.
— Полагаю, отец уже объявил, что произошло, — перешла к делу женщина.
— Да, — я кивнула и мысленно приготовилась, что она начнет хлестать по щекам если не буквально, то оскорблениями.
— Когда я была беременна, — неожиданно продолжила баронесса, — то ходила к гадалке. Хотела узнать, не благословят ли нас небеса на сына.
— И что она сказала? — спросила я с легкой улыбкой.
— Что ты родишься крылатым чудовищем, — проговорила женщина, избегая глядеть мне в глаза. — Серым, как пепел, который останется после того, как ты нас сожжешь.
У меня отпала челюсть. Вот так гадалка.
— Я не сказала об этом мужу, — баронесса качнула головой. — Бросила ей денег и ушла. Но до самых родов боялась.
— А я родилась человеком.
Матушка подняла на меня глаза.
— Да, — она вздохнула так, словно это и было самое печальное. — Но ты принесла нашей семье позор. Теперь будет еще сложнее найти женихов для Катарины и Люсии, а тебя…
— Замуж никто не позовет, — закончила я за нее. — Да и ладно с ним. Я, может, в жизни чего другого добьюсь. Вон, стану известной художницей.
Я понимала, что у баронессы сегодня рухнул мир и случилась ужасная трагедия. Но меня это все начало веселить, и я уже не могла остановиться.
— Что ты говоришь? — женщина нахмурилась.
— Забудьте о графе, мама. Мало ли на свете мужиков. Жизнь на этом не заканчивается.
Теперь баронесса уставилась на меня во все глаза. Так, словно понимала, что перед ней больше не ее дочь.
— Не-ет, — протянула она, бледнея. — Нет-нет. Бедная моя девочка. Ты сошла с ума.
Схватив со столика колокольчик, она позвонила. В дверях появилась Лиза.
— Доктора, срочно! — приказала баронесса.
— Все со мной в порядке, — попыталась заверить я.
— Не волнуйся, — она поднялась и принялась кружить по комнате. — Мы все поправим. Доктор тебя осмотрит. А там, может, заберет в лечебницу.
— Не надо меня никуда! — я подскочила с кресла.
— Бедная моя девочка, — только и ответила матушка, покачав головой.
Вот тебе и поворот. Значит, сейчас приедет этот доктор, а потом меня в застенки. Ага, а позор спишут не на отказ Алонсо, а на душевную болезнь. И буду я сидеть в четырех стенах до конца дней моих.
Ну нет уж.
Надо проснуться. Срочно! А если не получится, то сбежать. Тоже срочно.
— Да, матушка, что-то мне нехорошо, пойду прилягу, — решила слукавить я и с приторной улыбкой покинула комнату.
Можно было бы поискать дорогу обратно к спальне, но даже если бы я нашла ее быстро, это все же третий этаж. Для плана Б не подходит. Лучше спуститься и задремать где-нибудь в комнате для прислуги.
— Лиза! — увидела я девушку, спустившись на первый этаж. — Покажи, где ты спишь?
— Я? — ее красивые брови поползли наверх. — Но…
— К себе я не пойду, — заявила ее, хватая ее за локоть. — Там небезопасно. Отведи к себе.
— Да, но…
— Скорее же.
Бедная служанка смотрела на меня, как на ума лишенную. Даже она не стала бы препятствовать, реши они упечь меня лечебницу. А впрочем неважно. Если все получится, я никого из них больше не увижу.
Жила Лиза в маленькой комнатушке, в которую только чудом помещалась одноместная кровать, пузатый шкаф и даже сундук, удобно стоявший под окном в сад.
«Вот отсюда сбежать вполне можно», — решила я, удовлетворившись осмотром помещения.
— Отлично, — я аж потерла ладони. — Тут и посплю.
— Тебе что-нибудь принести? — вкрадчиво спросила девушка. — Или, может, посидеть с тобой?
— Все хорошо, Лиза, — я посмотрела в ее большие и искренние глаза. — Ты замечательная. Спасибо.
И пока она была в ступоре, я аккуратно выпроводила ее за дверь. Не хотелось обижать хорошего человека, но я боялась, что кто-то невидимый уже поставил мою жизнь на таймер.
Кто знает, может, в этом сне это и означало бы смерть настоящую. А пока борюсь — есть шанс вернуться.
Шумно выдохнув, чтобы успокоить сердцебиение, я подошла к кровати и легла. Накрывшись шерстяным одеялом, я закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Вдох. Выдох. Пару раз я едва не заснула по время медитации на уроках йоги, так что надеялась, что оно поможет и сейчас. Вдох. Выдох.
Надо ж было, чтобы мой мозг такое придумал. Кому расскажу — не поверят. Впрочем, главное, чтобы было кому рассказать.
Я проснулась от запаха гари. В горле першило и драло. Должно быть, это горел вагон метро. Но когда я разлепила глаза, то увидела все тот же потолок в комнатушке Лизы. Только перед глазами чуть плыло.
Дым.
Подскочив на ноги, я бегло осмотрелась. В самой комнате огня не было. Уже хорошо.
Дернув на себя дверь, я выбежала в коридор. Запах гари усиливался и шел, судя по всему с кухни. Они что там, ужин спалили?
Пробежав несколько метров до поворота я оторопело остановилась. На полу лежала, распластавшись, бедная Лиза. А под ней растекалась лужа крови.
Я зажала себе рот, чтобы не закричать и схватилась за стену. Меня так мутило, что едва могла двигаться. Издалека слышались крики и вопли.
На кухне полыхал пожар, подойти к нему даже близко было невозможно. У лестницы на второй этаж лежало тело какого-то мужчины, судя по одежде, тоже из слуг.
Испугавшись так, что застучало в висках, я бросилась к ближайшему окну и, распахнув створки, буквально выкатилась на улицу. Приземлилась в свеже-политой клумбе, перепачкав и платье, и, кажется, даже волосы.
Над моей головой что-то взорвалось, и посыпались стекла. Чудом я успела отскочить к самой стене, и один из осколков лишь слегка порезал мне руку.
Я посмотрела вверх. Замок был охвачен огнем. Языки пламени вырывались из окон и лизали каменные стены.
В саду под ними тоже воцарился ад. Перепуганные слуги носились туда-сюда. Кто-то пытался спасти скарб, кто-то даже что-то тушил.
Когда я завернула за угол замка, то увидела двух стражников, сражавшихся с группой неизвестных в черном. У них были изогнутые сабли, вроде ятаганов, и орудовали они ими куда ловчее, чем люди барона.
К сожалению, я никак помочь не могла. Я осторожно отступила и тут спиной уперлась во что-то мягкое. Не успела и пикнуть, как ладонь в черной перчатке зажала мне рот.
II. Алонсо
— Только дернись, — пригрозил незнакомец и крикнул, едва не оглушив: — Нашёл ее!
Мой предсмертный сон становился все страшнее.
Увидев, что я застыла, как олень в свете фар, мужчина толкнул меня в спину.
— Шевелись!
— Куда вы меня ведете? — сумела выдавить из себя.
Но вместо ответа, он развернул меня и, сняв с пояса веревку, принялся стягивать мои руки. Хоть теперь была возможность рассмотреть его.
Мужчина был выше меня на полторы головы. В черной рубашке, облегавшей широкие плечи и грудь, и в черной же маске-бандане, скрывавшей волосы и большую часть лица. Из прорезей на меня смотрели зеленые глаза. На секунду мне показалось, что в них отражалось пламя, хотя это было и невозможно.
— Попытаешься бежать — убью, — предупредил он, проверяя надежность веревки.
Я кивнула.
У меня не было оружия, я не владела айкидо, а есть ли в этом мире магия — даже не успела разобраться. Оставалось надеяться, что если все происходящее соответствовало книге, то меня кто-нибудь обязательно спасет. Ведь спасет же?
Незнакомец в черном дернул на себя свободный конец веревки и, как собачка на поводке, я засеменила за ним к стоявшей недалеко от ворот карете.
— Куда вы меня повезете? — спросила я, но ответа не получила.
Внутри на бархатных сиденьях меня ждал сюрприз. Точнее — два.
Сестры Мышки тоже со связанными руками жались друг к дружке, как маленькие девочки. На их лицах больше не было ни следа надменности. Только страх и размазанные по щекам слезы.
— Анриетта, — воскликнула Катарина. — Ты жива!
Я села напротив нее, и мой провожатый захлопнул дверцу.
— Они убили, — Люсия всхлипнула. — Они убили родителей.
Хотя часть меня отказывалась верить, что все это взаправду и всерьез, боль в душе отозвалась самая реальная.
— Мы не должны отчаиваться, — сказала я, но это только подлило масла в огонь.
— Ты их никогда не любила, — бросила Катарина.
— Любила, — возразила я, не желая, чтобы Мышку снова обижали. — Несмотря на их и ваше свинское ко мне отношение.
— Девочки, — взмолилась Люсия, снова всхлипнув. — О чем вы в такое время?!
Карета неожиданно для нас тронулась, и я приникла к окну.
Цветущие деревья окрасило оранжевым, но я не могла понять, от огня или заката. И только сейчас, хоть как-то успокоившись, поняла главное. Я все еще в этом мире. Трюк со сном не сработал. И моей жизни угрожает опасность.
Я перевела взгляд на угрюмо молчавших сестер. Их жизням она тоже угрожала.
Некто сжег целый замок, избавился от барона с супругой, но нас троих вывез. Значит ли это, что мы и были целью? Не исключено, что да.
Эх, жаль я не успела прочитать дальше, чтобы узнать, куда пойдет сюжет! Теперь даже не могу быть уверена, что тут какой-то сюжет вообще есть. И хэппи энд ведь не гарантирован.