Серп и меч на краю империи
Глава 1
Сервис в «Короне» мне понравился.
При въезде не потребовалось показывать жетон или паспорт, хватило номера квитанции об оплате и фамилии. Вышколенный охранник расплылся в добродушной улыбке, пожелал мне и моей даме приятного вечера, после чего подробно объяснил как, следуя указателям, добраться до главного входа.
Мы въехали на закрытую территорию.
Нет, здесь не расхаживали вооружённые люди, псы и мехи. Ни единого намёка на военизированное присутствие. И всё же, мой намётанный глаз выхватил из снежной круговерти камеры видеонаблюдения и тепло одетых людей в униформе с логотипом короны и трёх горных вершин. Мы проехали рядом с одним из охранников, и я смог подробно разглядеть эту эмблему. Если оружие имелось, то очень компактное и грамотно спрятанное под пуховиком.
По радио слышался жизнерадостный голос диктора:
— Небывалые снегопады накрыли Екатеринбургскую губернию. Коммунальные службы не справляются с уборкой улиц, из-за чего образовались многочисленные пробки. Задержаны авиарейсы, пассажиры несколько часов ожидают вылета своего дирижабля. По неподтверждённым сведениям, прорабатывается вопрос о внеплановом включении тучеразгонителей. Но мы не унываем и слушаем трогательную песню Леры Могучей «Пропал хомячок»…
Удивительно, но подъездная дорожка была сравнительно чистой.
Я провёл «Ирбис» вокруг старинного четырёхэтажного здания, напоминавшего дворец какого-нибудь аристократа. Эркеры, крытые галереи, дополнительные крылья…
И сосны.
Вся территория — в реликтовых соснах, позволяющих прочувствовать уединение в центре города. Не удивлюсь, если деревья привезли со склонов гор и долго колдовали над тем, чтобы они прижились на новом месте.
Указатели вывели меня к центральному входу.
Из серо-белого сумрака выскочил слуга в утеплённой красной ливрее.
— Господин, с вашего разрешения я отгоню машину в гараж, — сладко пропел работник гостиницы, открывая дверь и помогая Джан выбраться из салона. — Вещи мы занесём в номер.
— Хорошо, — я бросил ключ, и слуга поймал его на лету.
Джан оделась предусмотрительно, по погоде. Элегантный брючный костюм, чёрные полусапожки и длинная шуба с капюшоном. Заказанное платье, как я подозревал, находилось в одном из отправленных экспресс-доставкой чемоданов.
Сотрудники отеля усердно расчищали пространство перед мраморным крыльцом.
Ступеньки были снабжены специальными антискользящими профилями.
За свой чемодан я не волновался. Матвеич зашил в крышку столько каббалистических печатей, что мама не горюй. Энергию эти штуки аккумулируют на несколько недель вперёд и препятствуют как вскрытию, так и работе ясновидца. Ювелирная работа.
Двустворчатые стеклянные двери перед нами распахнул лакей в белых перчатках.
Им что, вообще не холодно?
Лобби было просторным, величественным, с высокими потолками, квадратными колоннами и зеркалами. Телевизор отсутствовал. Зато имелись угловые диванчики, кожаные кресла, вращающиеся этажерки с книгами, газетами и журналами.
Я сразу направился к регистрационной стойке.
Джан с гордым видом подхватила меня под локоть.
— Здравствуйте, господин Иванов! — обрадовался мне как родному портье. — Госпожа Курт, моё почтение!
— У нас забронированы смежные номера, — я положил на стойку квитанцию.
— Само собой! — засиял портье, небрежно смахивая бумажку и делая пометки в журнале. — Всё подготовлено наилучшим образом! Надеюсь, вас не смутила погода?
— Не смутила, — ответила Джан.
— И это хорошо! — возликовал портье, снимая ключи с гвоздиков под стеклом. — У нас широкий спектр услуг, которые скрасят пребывание столь высоких гостей! Ресторан, тёплый бассейн, доставка еды в номер, переговорные комнаты, собственный курьер, личный водитель и любые пожелания… хм… выходящие за пределы стандартов.
Я не стал уточнять, что это за стандарты.
— Связаться с нами можно по телефону, все номера в ваших апартаментах, — завершил свою тираду портье. — Добро пожаловать в «Уральскую Корону»!
Не успел я поблагодарить услужливого сотрудника, как из боковой двери вышла горничная в красивой, но строгой униформе. Фирменный пиджак, юбка до колен, уже знакомый логотип на груди.
— Сударь, сударыня, — улыбнулась девушка. — Я вас провожу.
Вторая девушка, которую я сразу не заметил, сунула нам в руки по кружке горячего шоколада. Джан с наслаждением испробовала напиток. Я, в соответствии с въевшимися в кровь привычками, поставил кружку на стол. Если уж и пить горячие напитки, то в случайных местах, где тебя не знают. И с гарантией ничего не подмешают.
Перчатки я тоже снимать не спешил.
Девушка проводила нас к старинному лифту с чугунными решётками и деревянными панелями внутри. Всё в этой гостинице было сделано «под старину», дышало респектабельностью и дворянским духом. Насколько я помню, тут есть и додзё, а также общие комнаты отдыха с бильярдом, карточными и шахматными столами.
Главная же фишка «Короны» заключается в том, что здесь сдают номера только представителям благородного сословия. Дворянам. Ни финансисты, ни купцы высших гильдий, ни банкиры или промышленники сюда не вхожи, если у них нет титула. Когда Никанор бронировал номера, то ему пришлось подождать, пока администрация сверится с общегосударственными реестрами и убедится, что фамилии Курт и Иванов действительно что-то из себя представляют.
Лифт поднял нашу компанию на второй этаж.
Забавно.
Широкий коридор, глохнущие в ковре звуки шагов. Картины в позолоченных рамах — преимущественно виды Уральских гор. Живописные места в разное время года.
— Работы местных художников, — горничная перехватила мой взгляд. — Подлинники.
Я не стал углубляться в тонкости уральской живописи.
Мы остановились напротив дверей с номерами «24» и «25». От показа апартаментов отказались. Горничная вставила ключи в замочные скважины, очаровательно улыбнулась и заверила, что всегда к нашим услугам.
Джан, открывая дверь своего номера, поинтересовалась:
— Какие у нас планы дальше?
— Мероприятие начинается в полдень, — я посмотрел на часы. — Адрес мне известен, но… сама видишь, что с погодой. Давай встретимся в лобби примерно… через час.
— Договорились! — прощебетала Джан. И, немного подумав, добавила: — Сергей, в отелях такого класса не нужно спускаться в подземный гараж. Отдай распоряжение по телефону — и машину подадут к центральному входу.
Я молча кивнул.
Джан оказалась права.
Переодевшись и разобрав свой чемодан, уже стоявший в номере, я позвонил портье и велел подать «Ирбис» к парадному крыльцу в половине двенадцатого. Этого хватало с запасом, поскольку место запланированной встречи находилось в десяти минутах езды от нас.
Первый день съезда предполагал наличие у меня классического костюма, а не смокинга, но вот вечерний бал, который запланирован на девять, диктует другие правила. У нас с морфисткой будет порядка трёх часов на смену гардероба, лёгкий перекус и осмотр города. Но мотаться по Екату в такую погоду я особым желанием не горю.
Второй день по программе предусматривает встречу в конференц-зале, выступления докладчиков (кто бы мог подумать) и приватные беседы, запланированные накануне. Торжественное принятие в Союз новых членов запланировано именно на сегодня. При этом будет лёгкий фуршет, во время которого старожилы в непринуждённой обстановке смогут познакомиться с новичками.
Я критически осмотрел себя в зеркало.
Твидовый костюм-тройка модного в этом сезоне тёмно-коричневого цвета. В тон ему — коричневые ботинки челси. Белая рубашка и фиолетовый галстук в косую полоску. Джан заявила, что именно в таком виде уважаемый человек должен являться на деловые встречи. А ведь первая половина мероприятия — это и есть деловая встреча. Бал и фуршет относятся к неофициальной части.
Некоторое время я размышлял над выбором оружия.
Понятно, что гостей обыскивать не будут — это противоречит дворянскому кодексу чести. Максимум — попросят сдать имеющиеся клинки на временное хранение. Да и то, в письме Строганова, которое содержало регламент и программу съезда, ничего такого не упоминалось. Кусаригаму могут счесть оружием шиноби, а вот трость-меч — неизменный аксессуар для многих господ благородного происхождения. В итоге я склонился к мечу. Опять же, стильно.
В дверь постучали.
Сделав створку прозрачной, я убедился, что в коридоре «свои».
— Мы же внизу хотели встретиться, — заметил я, впуская морфистку.
Джан впорхнула в апартаменты и приступила к детальному сканированию моего образа. Поправила галстук, убедилась в том, что костюм «хорошо сидит».
— А как тебе я? — девушка покрутилась перед зеркалом.
Вопрос риторический, хотя моя спутница и выглядела безупречно. Чёрное коктейльное платье до колен, предельно лаконичное и деловое, туфли на высоких каблуках, волосы заплетены в косую косу и уложены в низкий пучок на затылке, при этом вьющийся локон небрежно спадает на лоб. Картину дополняла нитка жемчуга на точёной загорелой шее — сказались незапланированные кубинские каникулы. Запястье девушки украшал подаренный мной на прошлой неделе браслет с аметистом. С одной стороны — безделушка. А с другой — мощный артефакт с каббалистикой от Матвеича. Защита от любопытных телепатов и эмпатов.
— Шикарно, — без тени лукавства ответил я. — Горжусь, что ты мне составила компанию на этот день.
— Правда? — девушка просияла. — Не обманываешь?
— Честно-пречестно, — я улыбнулся.
В зеркале отражалась очень яркая и гармоничная пара. Светловолосый худощавый юноша без капли лишнего жира и южная красавица, расцветающая прямо на глазах.
— Тогда идём, — Джан взяла меня за руку. — Покатаемся по сугробам!
Предложение хорошее, но нам пришлось заглянуть в соседний номер и прихватить зимнее полупальто для моей подруги. На мне тоже было пальто, но тренч, ниже колен. Позволяющее в экстренном случае прятать на теле чехол с кусаригамой или кобуру с наганом. И да, это пальто я отправил в Екат вместе со смокингом по настоянию Джан. Которая была уверена, что мы не всегда будем в машине или тёплом помещении. А значит, хотела прошвырнуться по местным магазинам.