Закрыв номер, мы отыскали лестницу и спустились в лобби на первом этаже.
— Машина подана, сударь! — отчитался портье.
Я бросил мимолётный взгляд на часы, висевшие над стойкой регистрации. Двадцать минут двенадцатого. Несколько раньше, чем я рассчитывал, но учитывая погодные условия…
Про себя я отметил, что Екат и Фазис лежат в разных часовых поясах. В нашей губернии стрелки едва перевалили за десять утра.
Снаружи по-прежнему всё заметало.
Едва мы с Джан вышли на крыльцо, от припаркованного рядом «Ирбиса» отделился камердинер. Перед нами услужливо распахнулась одна дверь спорткара, затем — вторая. Пожелав нам доброго пути, слуга скрылся в здании.
— Мы не опоздаем? — забеспокоилась Джан. — Пробки на дорогах.
— Всё будет в порядке, — заверил я. — Пристегнись.
Контраст в работе персонала гостиницы и городских коммунальных служб сразу бросался в глаза. Подъездную дорожку и тротуары «Короны» постоянно чистили, причём вручную. Это смахивало на Сизифов труд, но администрации виднее. А вот за пределами охраняемой территории…
«Ирбис» почти сразу, на повороте, начал буксовать в снежной каше.
Мы объехали отель по широкому квадрату и взяли курс на Площадь Свободы, рядом с которой на мыслекарте был отмечен указанный в приглашении адрес. Карту я, естественно, запомнил, чтобы не отвлекаться на неё во время движения.
Вольные аристо на двое суток арендовали комплекс, который в моей реальности можно было назвать… даже не знаю, чем. Гибридом бизнес-центра, элитного клуба по интересам и ещё чего-то официального. Здесь это напыщенно именовалось дворянским клубом «Господство».
Мыслекарта демонстрировала пафосную постройку в стиле ар-деко, обнесённую чугунной оградой и, судя по габаритам, рассчитанную на серьёзные культурные мероприятия. С большим количеством приглашённых. И это при том, что Союз Вольных Родов не мог тягаться с кланами по численности соратников.
Как говорится, понты — наше всё.
Чтобы попасть в «Господство», я должен был проехать по проспекту Меньшиковых, и именно там, на пересечении с улицей Пушкина, подстерегала засада. Перекрёсток и адская пробка, куда ж без неё.
Пристроившись в хвост красному троллейбусу, я вдруг осознал, что здесь не предусмотрены «аристократические полосы».
— Плохо, — забеспокоилась Джан.
Утопив педаль газа, я въехал в автобус, промчался через салон на глазах у изумлённых пассажиров и устремился дальше, пронзая вереницу облепленных снегом авто.
Ибо нефиг.
Дар проницаемости — полезная в бытовом аспекте вещь.
— Сергей, ты с ума сошёл? — всплеснула руками морфистка.
— Вам ехать или шашечки?
— Чего? — опешила моя спутница.
— Выражение такое. Забей.
Мы пулей пронеслись через перекрёсток, словно призрачные гонщики или какие-нибудь фантомы. Не знаю, кому здесь подчиняется дорожная полиция, но формально я ничего не нарушил. Нет столкновения — нет нарушения, хо-хо-хо!
Через несколько сот метров я сбросил скорость и уплотнил нас до привычного формата.
— А ты волновалась. Ещё и с запасом времени приедем.
Глава 2
Как я и рассчитывал, мы прибыли в «Господство» минут за десять до официального старта мероприятия. По сведениям мастера Багуса клуб принадлежал одному из старейших княжеских Родов России — Мещерским. По неизвестным причинам эти господа отказались от вступления в клан Неваполиса, перебрались на Урал и вложились в отдельные предприятия горнодобывающего пояса. Сумели выстоять в конфликте с Волками и занять определённую нишу на сибирских просторах.
Мещерские не афишировали себя в качестве владельцев клуба.
Держались в стороне.
В общем-то, меня не удивили охранники с княжеским гербом, расхаживающие по территории клуба. Кому надо, те в курсе.
У меня и Джан не попросили ни удостоверения личности, ни приглашения, ни иных документов, подтверждающих личность. Ощущение было такое, что хватило фейс-контроля. А это означает лишь одно — Строганов передал слепки наших лиц организаторам мероприятия.
Впрочем, никто ведь не отменял иллюзионов.
При въезде нам любезно сообщили, что в «Господстве» установлено специальное оборудование, позволяющее глушить любые генераторы иллюзий.
Особняк, как по мне, выглядел несколько вычурно, но это же пафосный дворянский клуб. Здесь собирались люди определённого круга — им нравилось ощущать свою исключительность.
«Ирбис» вновь пришлось поручить заботам слуги в чёрной ливрее без гербов и других опознавательных знаков. Парадную дверь перед нами услужливо распахнул швейцар.
За дверью обнаружился просторный холл с купольным сводом, в который были встроены прозрачные панели. Сейчас, насколько я понял, стекло и крышу занесло снегом. Из центральной части этой композиции свешивалась необъятная люстра, выполненная в виде щупалец кракена.
На пределе слышимости играла тихая инструментальная музыка.
Едва мы с Джан переступили порог клуба, к нам незамедлительно подскочили две миловидных девушки, сердечно поприветствовали, помогли раздеться и унесли наши пальто в сторону гардероба, оставив взамен костяные номерки. Я осмотрелся в поисках стойки регистрации.
Ничего.
Думаю, факт нашего прибытия уже известен — служба охраны должна поддерживать связь со своими господами. Ментальную или телефонную, не важно.
Словно по мановению волшебной палочки рядом появился очередной слуга.
— Господин Иванов, госпожа Курт, — слуга расплылся в дежурной улыбке, — я уполномочен проводить вас в общую гостиную. До начала церемонии открытия осталось семь минут, и вы можете скоротать их в компании других гостей.
— Ведите, любезный, — разрешил я.
— А где будет проходить открытие? — поинтересовалась Джан.
Мы последовали за своим провожатым в сторону изогнутой мраморной лестницы. Которая спиралью завивалась вокруг люстры, делая полный виток под сводами холла. Краем глаза я заметил очередную пару гостей — импозантного пожилого мужчину и худощавую женщину с седыми волосами, уложенными в высокую причёску. Люди показались мне смутно знакомыми — вероятно, мастер Багус раздобыл их досье.
Лестница вывела нас к широкой обзорной площадке с распахнутыми настежь двустворчатыми дверьми. Также я отметил галерею, ведущую вглубь здания.
— Прошу, — слуга указал на дверь. И тут же протянул нам красиво сложенные программки с литерой «Г», заключённой в двойной круг. Сверху эмблемы значилось: «Союз Вольных Родов». Снизу: «XIV съезд».
Слуга испарился, а мы с Джан ступили под своды гостевого зала.
Здесь уже народа было побольше.
Музыка по-прежнему звучала из скрытых динамиков, но разговаривать не мешала и лишь создавала приятную атмосферу. Аристократы занимались своими делами — в группах и поодиночке. Кто общался, сидя на диванах и в креслах, кто задумчиво рассматривал вьюгу через панорамные окна, кто листал книги или газеты. В гостиной, несмотря на размеры, дизайнеры ухитрились создать уют. Думаю, благодаря грамотно подобранной мебели, паркетному полу и большому ковру, приглушающему звуки шагов. Здесь же обнаружился камин с потрескивающими внутри дровами. Потолочные панели заливали пространство мягким светом. Над каминной полкой висели старинные часы.
Я обратил внимание на то, что гостиная имела и второй выход. Сейчас, правда, дверь была заперта.
— Сергей, как добрались? — к нам приблизился герцог Строганов в сопровождении… Ани. — Мы боялись, что вьюга помешает всем гостям прибыть вовремя.
— У меня есть свои методы борьбы с непогодой, — я пожал протянутую герцогом руку. Затем поклонился Ане. — Многим они покажутся излишне… радикальными.
— Он проезжал машины насквозь, — разрушила интригу Джан.
Аня рассмеялась.
Тимофей Савельевич тоже развеселился:
— О, разумеется! Чтобы господин Иванов не применил свой фирменный Дар? Интересно, у вас есть хоть какие-нибудь ограничения, молодой человек?
— Моральные или физические? — ответил я вопросом на вопрос.
— Оставим этику в стороне, — хмыкнул герцог. — Вы можете пройти через что угодно? И на любой скорости?
— Тимофей Савельевич! — я погрозил собеседнику пальцем.
— Молчу-молчу, — ретировался Строганов. — Тайны Рода. Кстати, госпожа Курт с нашей последней встречи изрядно похорошела. Вам идёт деловой стиль, сударыня.
— Приятно слышать, — Джан отреагировала на комплимент спокойно. — Но далеко не факт, что мне удастся затмить вашу дочь, господин Строганов.
Я невольно посмотрел на Аню.
Блондинка выглядела не менее эффектно, чем моя спутница, хотя мне её наряд показался чуточку более откровенным. Серебристое облегающее платье в пол, открытые плечи, витые серьги, колье с большим сапфиром. И, конечно же, туфли на каблуках. Ростом Аня была повыше Джан, и это бросалось в глаза.
— Джан, ты прекрасна, — заверила Аня, излучая спокойное превосходство. — Никого не слушай.
Повернув голову влево, я встретился глазами с Новосильцевым. Граф делал вид, что листает журнал, но время от времени его взгляд прилипал к нашей компании. И во взгляде этом сквозила вполне естественная неприязнь.
Необременительная светская беседа прервалась, когда распахнулись вторые двери.
В гостиную вышел распорядитель.
— Дамы и господа! Торжественное открытие состоится в концертном зале. Прошу занимать места согласно выданным номерам.
Гости начали неспешно втягиваться в дверной проём.
Номерки от гардероба, как выяснилось, совпадали с цифрами на креслах. Мы с Джан спустились поближе к сцене и заняли кресла во втором ряду.
Концертный зал оказался небольшим, но уютным.
И явно не предназначенным для масштабных мероприятий.
Что и немудрено: в «Господство» был вхож ограниченный круг лиц. Если здесь и давались концерты, то общее количество слушателей не превышало трёх-четырёх десятков.
Я ненавязчиво изучал братство Вольных Родов. На съезд приехали главным образом патриархи своих фамилий, далеко не всех сопровождали спутницы. Хватало и одиноких мужчин. С дочерями и сыновьями, как Строганов, прибыли единицы. У меня возникло стойкое подозрение, что отпрысков вводили в курс дела и готовили к управлению делами семьи.