Поразительно, что оба новичка всего за неделю так прижились и теперь чувствуют себя как дома. Хотя все же поначалу немного стеснялись. Особенно Франческа. А сейчас ничего, даже с Йоко не боится спорить.
- Не на то мы время тратим! - о, а вот и белокурая воительница снова голос подала. Грозно глянув на волшебницу, а затем повернувшись ко мне, Франческа мило улыбнулась и произнесла: - Наш клан-лидер приобрел невероятную силу. Мы должны радоваться этому, а не обсуждать, сколько представителей от разных классов собралось в нашем клане.
Нахмурившись, поднялся на ноги и наконец вмешался:
- Сейчас мы должны готовиться к бою. Проверьте, у всех ли есть необходимые зелья. Все ли очки характеристик и навыков распределены. Не расслабляться. Веселиться будем после победы.
Развернувшись, направился к северному холму. Туда, откуда, по идее, должен прибыть с новостями катишит. Вглядываясь в ночную темноту, чуть подсвеченную сиянием звезд и луны, я вспомнил, как пару дней назад Рольф недвусмысленно намекнул, из-за чего грызутся наши девушки. Точнее, из-за кого...
На самом деле их сложно винить. Мы прорву времени проводим бок о бок и даже спим в одном доме! В нашем клане ежедневно на Землю возвращаются только Лия и Джон. Они - отдельная песня и два сапога пара. Остальные живут здесь! Некоторые, как я, навещают родных-друзей на Земле. А вот Рольф, Йоко, Элла и Дез и вовсе Терру не покидают. Думаю, такое положение дел характерно не только для нас, но и для всех, кому удалось выжить в этом мире и хорошо прокачаться. Большая часть Героев смирилась и выбрала Терру. Успешно совмещать возможно лишь на первых уровнях. Затем приходит прозрение - сидеть одной задницей на двух стульях неудобно и опасно. Стулья могут разъехаться. Нужно выбирать.
К тому же... Чем выше уровень, тем сложнее находиться на Земле. Да чего уж там - мне уже на восьмидесятом дышать было невыносимо! Поэтому Лия и Джон просто поражают! А еще больше поражает Ольга. Ведь ее уровень еще выше! Находиться дома для нее должно быть сродни мучению! Но все равно она каждый день возвращалась к своей семье, ходила на работу и пыталась жить «нормальной» жизнью.
Тяжело вздохнул... Не один раз я корил себя за странную привязанность к этой женщине. Ведь, как оказалось, я ее толком не знаю. Что она скажет мне, когда очнется? Буду ли я ей интересен, как раньше?
Покачав головой, обернулся и посмотрел на товарищей. Они сидели, сосредоточенно глядя в пустоту перед собой, похоже, действительно перебирали зелья в инвентаре, готовясь к бою. Вон Йоко, шевеля губами, что-то беззвучно шепчет себе под нос, Нурит хмурится, а Франческа, достав клинок, затачивает лезвие. Милашки... И ведь я мог бы с любой из них...
Ведь есть же сад, куда можно высадить свой куст! И не один! Выбирай - не хочу. Любой грунт на любителя - восток дальний, восток ближний и... Хм... Кудрявая блондинка!
Но вместо этого приходится терпеть и рубить головы врагам. Ну дурень, не правда ли? Много ли мужиков пошло бы по такому пути, когда милые барышни сами бегут в руки? В мире, где каждый день реально может закончиться смертью, стоило бы отбросить сантименты...
Не могу!
По крайней мере, до тех пор, пока не поговорю с Ольгой...
И ведь странные мысли посещают меня перед боем. Все-таки этот мир меняет нас так же ловко и умело, как стрелочник переводит стрелки на железной дороге. Мог ли я предположить еще пару месяцев назад, что буду так спокойно и безмятежно ждать битвы с сотней настоящих монстров, размышляя не о стратегии, а о женщинах и чувствах?
Раздавшийся впереди шорох мгновенно очистил мозг от лишних дум. Поспешно глянув на радар, я немного расслабился - точка зеленая. Но приближается очень уж быстро.
Някей летел со всех лап. Кот заметил меня еще издали и мчался прямо на меня.
- Мя! - выпалил он, остановившись. - Они выдвинулись, мя!
- Сколько? - быстро спросил я.
- Сто восемьдесят, мя! Из них восемнадцать Героев сотого уровня, мя!
- Беги за остальными, - велел я, взяв в руки лук.
Катишит коротко кивнул и рванул с места со скоростью охотящейся рыси. Я уставился на север, мысленно подозвав гуляющего по округе волка и яростно щиплющего редкие пучки травы Огнегрива.
Открыв меню сообщений, отписался Спартаку: «Они выступили. Скоро?».
«ДА», - лаконично ответил рептилоид.
Позади послышалось знакомое фырканье - конь ткнул тяжелой головой в спину. Вновь запрыгнув в седло, улыбнулся Чернышу, усевшемуся рядом. Славно все-таки, что они с Огнегривом оставили бесполезную вражду.
Издали донесся какой-то скрежет и, как мне показалось, мерзкое хихиканье. Сколько бы ни напрягал глаз, разглядеть ничего не получилось.
- Мя! - прозвучал голос катишита. - Пошевеливайтесь! Нужно приготовиться к бою, мя!
- Чего это ты, Мохнатик, так разошелся, едрить тебя в дышло! Испугался, что ли? - усмехнулся ему в ответ Длорин.
Кот зашипел:
- Ш-ш-ш! Да если бы ты, мя! Видел бы, сколько их, мя!
Развернув коня, взглянул на приближающую процессию. Мои соклановцы шли во главе строя. Рядом кронпринц, следом за которым звонко чеканили шаг тридцать шесть элитных гвардейцев. Местные жители, с опаской пытаясь разглядеть, что происходит за моей фигурой, плелись самыми последними.
- Без паники, Някей! - обратился к коту. - Ты все равно не будешь сражаться. Спасибо за проделанную работу. Теперь можешь постоять в сторонке.
Кот заворчал, но отказываться от столь щедрого предложения не стал.
- Прежде всего, - проводив катишита насмешливым взглядом, изрек Трэйдир, - хочу заметить, что сражаться бок о бок с вами большая честь для меня! Если мы победим, будь я неладен, клянусь секирой, я расскажу отцу о вашем подвиге! И кто знает, может быть, это станет началом прочных добрососедских отношений между нашими расами!
Я пристально вгляделся в его молодое лицо - кронпринц лишь хитро подмигнул. Хм... А почему бы и нет? С эльфами ведь удалось заключить союз. Правда, там присутствовал Лидер расы и Герои, а тут всего лишь местный принц. Причем принц только Западных дворфов, а ведь есть еще и Восточные...
- Идут! - прервал мои размышления резкий окрик Длорина. Мгновенно подобравшись, дворф-инженер материализовал в руке какой-то непонятный механизм и бросил его на землю. Прямо у его ног коробочка с торчащими в стороны винтами начала разрастаться. Довольно быстро я смог различить ноги, будто собранные из железного конструктора, поднявшие коробку. Которая вскоре сама, полностью изменившись, обратилась громадным заводным петухом, отливающим металлом, с торчащим вместо хвоста ключом.
- А говорил, голлемов не можешь создавать... - только и смог выпалить я.
- Дык это ж не голлем, едрить его в дышло! - возразил дворф. - А боевой самоходный скакун!
Я не стал с ним спорить, про себя отметив, что все местные дворфы, включая кронпринца, чуть ли не в ладоши хлопали, придя в поистине детский восторг от этого пугала.
- Нет времени! Соберитесь! - рявкнул на них Рольф, оказавшись в седле ездового крота. К слову, и его маунта бородачи встретили с восхищением. Господи, что у них со вкусом...
Остальные Герои так и остались пешими, ибо только мы трое обладали боевыми маунтами. Сражаться на обычных не представлялось возможным - они предназначались только для передвижения.
- Иван, - обратился ко мне стоявший подле левого стремени Дааян. - Где Спар-ши? У него ведь какое-то особое задание, верно?
- Верно, - Я уже мог разглядеть шевелящуюся, сотканную из множества тел лавину, надвигающуюся на нас с севера. И остальные, точно завороженные, не могли отвести взгляда от пугающей картины. Противный хохоток высоких голосков, визги и скрежет слышались все отчетливее и отчетливее. - Надеюсь, скоро будет, - искренне ответил я шаману.
- Трое вырвались вперед, едрить их! - сообщил Длорин, скосив глаза вправо вверх. - Едрить их в дышло! - дворф оторвался от радара и уставился перед собой. - Где они, едрить их! Не вижу!
- Пи-пи-пи! - а вот и мой радар заметил трех противников. Перевел взгляд по направлению - пусто!
- С воздуха, будь они неладны!!! - неожиданно заорал Трэйдир.
Быстро вскинув голову, на миг обомлел, увидев три... дирижабля! Пузатые вытянутые шары резво плыли по ночному небу. В гондоле каждого из них было минимум по пятнадцать гоблинов. Скользнув по ним взглядом, опешил еще сильнее - пусть все местные, но уровни с девяностого по сотый!
- Рольф! Вверх со мной! - выкрикнул я, припустив Огнегрива, и тут же добавил: - Внизу командует Дааян!
Громко заржав, мой жеребец задрал передние копыта и, оттолкнувшись задними, поскакал по воздуху. Я же напоследок бросил взгляд на опешившего от свалившихся полномочий Дааяна. Нужно наконец уже создать вертикаль власти в клане. А то вон как Йоко насупилась!
К чести индуса он быстро взял себя в руки и уже раздавал команды, а рядом со мной возник Рольф на летающем кроте и Длорин в седле петуха, мелко перебирающего механическими ножками.
- Я тоже с вами, едрить их в дышло! - заявил дворф, глядя на то, как гоблины всех трех дирижаблей открыли огонь и по нам, и по тем, кто под нами.
Молча кивнул, натягивая тетиву. «Муссон», - подумал я, активировав ускорение.
Удивительно, но и Огнегрив ускорился. Раньше мне не доводилось пользоваться этой абилкой верхом на маунте.
- Эй! Куда ты?! Черт! - раздался сзади изумленный крик Рольфа, когда я начал резко отрываться от воинов.
Не останавливаясь, стрелял и стрелял! Приятный бонус - мой чудо-лук посчитал находящихся в гондоле дирижабля пассажиров летающими противниками - урон от стрел был явно выше нормы!
- Постарайся не раскурочить шар, едрить его в дышло! - кричал из-за спины дворф. - Если захватим, может пригодиться!
Интересная мысль! Поравнявшись с гондолой, я уже прикончил двоих и нашпиговывал третьего с четвертым. Справедливо видя во мне наибольшую угрозу, все оставшиеся на дирижабле зеленокожие ушастые твари направили дула мушкетов в мою сторону. Выстрелы раздались практически одновременно...