Нурдур. Дворф. Стрелок. Уровень 96.
- Ну полно вам, мальчики! Ишь как людишек да бродяжек перепугали, мышей вам в бороды!
Бертдуль. Дворф. Жрец. Уровень 93.
- Да ладна тебе, Берти, не бухти! У меня брюхо от твоих ворчаний крутит хлеще, чем с протухшего пива! Любите ж вы, бабы, свои сто грамм меди в золотую жилу впихнуть, кирку мне в шахту!
Это было впервые, когда я услышал речь Героев-дворфов (впервые увидел, когда сел на корабль). И теперь, действительно стоя с открытым ртом, пытался переварить услышанное и заставить себя считать клокастого карлика с завязанной косичками бородой и нежно именуемого «Берти» женщиной.
- Че вам надо, обрубки? - первым пришел в себя Зеленый Хохолок. - Пошли вон!
- Хы! - Кундир ловко мотнул рукоять секиры вокруг запястья. - Мы сами решим, куда нам идти, кирку мне в шахту.
- Если хотите плыть в Стондур - милости просим, - осклабился Нурдур. - Только вот не любим мы, когда грязные орочьи лапы топчут наши земли, дери тебя в дупло! Нет желания помогать людишкам, - он презрительно кивнул в нашу сторону, - но снять шкурку с зарвавшегося бродяжки только в радость!
Выступление дворфов настолько увлекло нас, что даже Рольф, казалось, успокоился и теперь, довольно улыбаясь, поглядывал на нелепые рожи орков. Кажется, бродяжки (как их почему-то называют бородачи) вот-вот лопнут от злости.
- Отлично, обрубки! Так и поступим! - рыкнула орчиха-стрелок, яростно сжимая лук. Ее зеленая кожа на пальцах побелела от прилагаемых усилий.
- Будем ждать, чувырла, мышей тебе в бороду, - гоготнула Берти. - Мы и все стражи Стондура!
- Ну что, доволен? - еле слышно шепнула Йоко на ухо Рольфу. - Смотри, сколько народу из-за тебя поцапалось. Ты прямо суперзвезда!
Воин смолчал. Я же пытался прикинуть, что делать дальше. Неужели мы так и проведем остаток пути, гавкая друг на друга, словно собаки через забор? Сделать-то все равно сейчас ничего не можем, а вот так, извиняюсь, луками мериться...
- БУМ!!!
В первое мгновение я не понял, что произошло. Корабль накренился вправо, и мощная волна ударила в палубу сверху.
- Что за?!.. - только и успела выкрикнуть японка, прежде чем нас всех сбило с ног мощным потоком воды.
Сопротивляться было бессмысленно, даже коренастые Кундир и Нурдур, на двоих имевшие сто девяностый уровень, словно пластиковые кегли покатились по палубе.
- Хрясь!
- Оу... - выдохнул, приложившись спиной о доски фальшборта. Здоровье просело процентов на пятнадцать.
- Что за черт?! - наконец-то закончила свою мысль Йоко. Сумев подняться на ноги, волшебница тряхнула мокрой гривой и уставилась на противоположный борт. Ее взгляд мгновенно изменился. - Вот это да...
- Бом! Бом! Бом! - на полубаке зазвонил сигнальный колокол.
- Кракен! Это Кракен! - как резаный завопил капитан корабля - бравый морской волк в треуголке и с попугаем на плече. - По местам!
Поднявшись на ноги, я попытался разглядеть, куда с таким интересом пялится Йоко и добрая половина собравшихся на судне.
- Вашу мать... - я невольно процитировал Брадура, не в силах оторвать взгляда от возвышающегося над водой исполинского осьминога. На Земле осьминогов мне доводилась кушать в японских ресторанах. Но если те спокойно помещаются человеку в рот, то тому экземпляру, что глазел на нас, разинув клыкастую пасть, в рот могла легко поместиться половина нашего корабля.
Всмотрелся в него:
Малый Кракен. Уровень 90.
И эта туша - «Малый»?! Честно, не хотел бы повстречаться с его более крупными сородичами!
- Таких осьминогов не бывает! - авторитетно заявила японка, выхватывая посох.
- Конечно не бывает! - хмыкнул Рольф, обнажая меч. - Этот просто нам привиделся!
- Я не о том, - отмахнулась Йоко. - У осьминогов клюв в основании ног. А у этого настоящая челюсть под глазами! Странное строение...
- Мне кажется, Госпожа Йоко, - робко подал голос Джон, - сейчас не время-а-а-а!!!
Монстр неожиданно для всех хлестнул борт корабля одним из восьми щупалец. Судно вновь начало крениться, и очередная волна прокатилась по палубе.
- А-а-а... - послышался удаляющийся крик - один из матросов перелетел через фальшборт и отправился на незапланированные водные процедуры.
- Бух!
- Бух!
- Бух!
Небо заволокло клубами дыма. Это могло значить только одно - команда корабля не собирается преподносить на блюдечке с голубой каемочкой свои жизни! По крайней мере, пока у них есть порох, ядра и пушки.
- Гы! Позабавимся, народ! - выкрикнула орчиха приятелям, выпуская «Стрелу Мастера».
Зеленый Хохолок, он же шаман восемьдесят восьмого уровня, вскинув жезл, материализовал возле левого фальшборта три деревянных фигурки. Я до сих пор не могу понять, кого же мне напоминают шаманские тотемы. Змей? Львов? Змеельвов? Неважно! Главное, в тот же миг между глаз головоногого монстра ударили три молнии, слившиеся воедино. Кракен дернул башкой и, раскрыв пасть, завыл.
- Так его, переростка морского! - радостно заорал орк-маг с оранжевой кожей в красном балахоне. - Получи, жопаногий! - с его посоха слетел огненный шар и, роняя искры, врезался в одно из щупалец.
Ко мне подбежала Йоко и тряхнула за плечо.
- Мы так и будем стоять в стороне? Гляди, даже бородачи подключились!
Мельком глянув вправо, я увидел, как бородатый снайпер с упоением выпускает пулю за пулей. По мере своих скромных атакующих возможностей ему помогала и Берти, в то время как Кундир громко клял Кракена, потрясая секирой.
- Гр-ра-а-а!!! - заревел монстр и вновь ударил борт корабля. Послышался противный скрежет, не предвещающий ничего хорошего.
- Он потопит судно! - выкрикнул Рольф. Кракен, замахнувшись другим щупальцем, словно серпом, провел над нашими головами. Мачты устояли, но вот часть оборванных парусов простынями устилали палубы.
- «Крылья Свободы», в бой! - заревел я, одновременно активируя «Муссон». Мир вокруг замедлился, и я принялся нашпиговывать громадную тушу нескончаемыми стрелами.
- Че-е-ерт-т-т! Че-е-е-ерт-т-т! Че-е-е-ерт-т-т! - вопил Рольф, разъяренно разрубая перед собой воздух. С активированным ускорением я мог не только сражаться, но и наблюдать за всеми. От моего взгляда не ускользнуло, как понимающе на нашего танка взглянул Кундир, и как горько хмыкнули орк-рога и орк-воин - еще одна высокая, но краснокожая орчиха с черными, как смоль, волосами, завязанными в конский хвост.
Я скастовал «Калечащий выстрел». Черт! Не повезло в рулетку - двадцатипроцентный шанс нанести противнику рану пронесся мимо меня. Хех. Зато доп. урон нанес!
Здоровье Кракена ползло вниз очень медленно. Хоть и казалось, что у монстра «всего лишь» девяностый, что против такого количества Героев, в принципе, действительно немного, его «легендарность» делала свое гнусное дело.
Будто прочитав мои мысли и решив их подтвердить, чудище в очередной раз метнуло щупальце над нашими головами, охаживая мачты. Скрежет в этот раз оказался куда противнее - бизань затрещала и рухнула на шканцы.
- Сучара! - в сердцах выругался Рольф.
- Смотрите, падла жирная уходит! - истерично закричала орчиха-охотница.
- Сдрейфил, что ли, мокрый засранец, дери тебя в дуло?! - занося мушкет, воскликнул Нурдур.
Я перестал стрелять, с недоумением наблюдая, как громадная туша погружается в воду.
- Неужто и правда мы его отогнали? - приложив монстра напоследок «Небесным молотом», неуверенно проговорил Джон.
- Хех! Славно сработано, мышей вам в бороды! - Берти широко улыбалась. - Не думала, что люди и орки на такое способны!
Смерив ее тяжелым взглядом, орчиха-стрелок выпрямила спину и вдарила себе кулаком в грудь:
- Вы тоже, смотрю, не пальцем деланы!
- Да! - гаркнул Зеленый Хохолок, в силу своей классовой принадлежности так и не сделавший ничего полезного в бою на дальней дистанции. - И поэтому мы не станем нападать на Стондур! - он внимательно посмотрел на Рольфа. Наш воин выдержал тяжелый взгляд и коротко кивнул.
- Хы! Приятно слышать, кирку мне в шахту! Хотя кто бы тебе позволил?! - расхохотался Кундир.
- Славно, что ты одумался, бродяжка, дери тебя в дупло!
- Р-р! - оскалился Хохолок. - Еще одно слово, и я передумаю!
- Ладно, мальчики! Не горячитесь, а то бороды подпалите! - примирительно проговорила Берти, подавшись вперед.
Я усмехнулся и облегченно выдохнул.
Вот как? Благодаря одному легендарному монстру нам, похоже, удалось избежать кровопролития. Славно...
Кажется, я слышу топот. В следующий миг на палубу ворвался капитан корабля.
- Вы чего, господа Герои?! - заверещал перепуганный морской волк. - Он копит силы перед своей сильнейшей атакой! Нет времени отдыхать!
- Кто? - недоуменно выпалила орчиха-воительница.
- Кракен!!!
Глава 2
- Кракен? - переспросил Зеленый Хохолок. - Разуй глаза, человечишка! Осьминог уплыл, как трусливая рыбешка!
- Нет, господа Герои, - капитан начал озираться по сторонам, да столь энергично, что казалось: от тряски его мозги внутри черепной коробки превратятся в смузи. - Кракен сейчас...
Морской волк замер на полуслове и нахмурился, прислушиваясь. Мы напряженно смотрели на него.
- Дык че он сейчас, дери тебя в дуло? - не выдержал Нурдур.
Выражение лица капитана мгновенно изменилось.
- Идет!!! - заорал он, надрывая глотку. - Хватайтесь за что-нибудь! Быстрее!
Инстинкты сработали прежде, чем мозг все взвесил и разложил по полочкам. Оттолкнув стоявших рядом Джона и Лию к фальшборту, краем глаза я уловил, что остальные среагировали сами. Мощным прыжком сократив расстояние, крепко вцепился в планширь рядом с паладином и жрицей.
- Бум!!! - где-то под нами жутко заскрежетало, и судно заходило ходуном. Через мгновенье два гигантских щупальца, разорвав деревянный настил палубы, выросли прямо в центре корабля. А вслед за ними хлынула морская вода.
- Черт! - выругался Рольф и, выхватив меч, бросился на извивающиеся конечности, каждая из которых была размером с фонарный столб.