- Хорошо-хорошо, - поспешил я успокоить разгорячившегося воина.
- Ну так вот. Вчера волшебница наша и вовсе народу спуску не давала! Ты бы решил с ней все свои вопросы, а? Нехорошо такое поведение на клан может повлиять.
В словах Рольфа была громадная, как гора Эверест, доля правды. Весь день увлеченно отстреливая саламандр и прочих тварей, я размышлял, что же делать дальше. Не нашел ничего лучше, как действовать прямо - как раз в моем духе.
- Йоко, - обратился я к девушке, когда, пересидев в замке очередной наплыв песчаных тварей, мы готовились вновь покинуть безопасную зону. - Нужно поговорить.
Пропустив мимо ушей мои слова, она прошла совсем рядом, даже не обернувшись.
- Стой, говорю! - не выдержал я, хватая ее за плечи.
Волшебница замерла. Потом резко обернулась, обжигая взглядом, способным взорвать Великую Китайскую стену.
- Вот, хорошо, - продолжил я, не замечая, что мои ладони все еще лежат на ее плечах, - поговорим...
- Как ты смеешь лапать меня?!! - заорала японка на весь внутренний двор замка, перепугав местную стражу. Дернувшись, она вырвалась из моих рук и яростно топнула. - У тебя был шанс! А теперь отдыхай! Не прикасайся ко мне больше!
Что ж... Мое терпение тоже не резиновое! Что она себе позволяет? Надоел этот детский сад!
- Я никогда не давал тебе повода думать, что у нас что-то может быть! - довольно громко ответил. - Поэтому изволь держать себя в руках. Ты разговариваешь не только с другом, но и с лидером твоего клана, - последнюю фразу удалось произнести ровным голосом, но холоднее, чем хотелось бы.
- Поводу не давал? Ага, как же! - продолжала заливаться волшебница. Краем глаза я отметил, что Рольф уже успокаивает местную стражу, явно решившую, что нужно срочно погасить межгеройский конфликт.
Ненавижу ссориться с дамами. Дело это дурацкое и бессмысленное. Однако бывает, сорвешься да влезешь в такую ссору - стоишь по пояс в реке, как медведь-вегетарианец в компании нерестящегося лосося. Самое обидное, ты уже давно устал от криков, трижды успел простить ее и поругать себя, а дама все распаляется и распаляется. Эдакий вариант вечного двигателя - орущие женщины и дети - немножко подтолки, а дальше сами себя разгонят...
В общем, я так и не понял, зашли ли в прекрасную головушку Йоко слова о том, что во время нашего с ней знакомства у меня уже была девушка, которая мне нравится. Или права была наша волшебница, выкрикивая: «Что ж раньше не сказал?». Не знаю. Главное, прокричав «Надоело все это!» - японка уверенно зашагала к замковым вратам. А потом мы продолжили прокачку ровно так же, как и до перерыва.
- Теперь лучше будет, - со знанием дела заверил меня Рольф, провожая волшебницу взглядом.
Несмотря на небольшой конфликт, мы впятером-таки смогли подняться до девяносто шестого уровня. Однако каждый прекрасно понимал - брать по уровню в день и дальше вряд ли получится. Ну ничего, до похода еще есть время!
Мы вернулись домой как раз к ужину и несколько удивились оживлению, царившему в клане.
- Да не может быть! - слышался голос Дааяна.
- С чего мне врать! - обиженно отвечал Дез-кун.
- Вот же извращение, - это пренебрежительное «фи» от Франчески. - Бр-р-р! Мерзость!
Голоса раздавались из обеденной зоны.
- Что за шум, а драки нет? - громко спросил Рольф, как только мы вырулили из-за угла главного дома. - Ух ты! Котлетки сегодня? - взгляд воина тут же перескочил на целую бадью ароматных котлет, которые испускали пар.
- Присаживайтесь, господа, на свои места! - ниоткуда появилась мадам Ширли, принявшись хлопотать вокруг и отдавать безмолвные команды горничным. - А разговоры можем и отложить.
Остальные тоже перестали спорить, приветствуя нас и ожидая, когда мы присоединимся к трапезе. Почему-то показалось, что на меня смотрят с неким подозрением.
- Ну-с, - наконец-то проговорил я, задвинув неприятное ощущение подальше. Отрезал кусок котлетки и вопросительно посмотрел на Дез-куна. - Что стряслось? Судя по вашему поведению, что-то не слишком важное, но жутко интересное. Ты довольно редко оказываешься в гуще событий.
- Да и ешь с нами, - добавил Рольф, не отрываясь от тарелки.
Отступник пропустил мимо ушей колкости и хлебнул «Аврихалькового мохито» собственного производства. Это алхимическое чудо пришлось по нраву всем членам клана, кроме, разве что, мадам Ширли, долго ворчавшей, что не должны старшие члены готовить пищу, пусть даже и «фирменный» напиток.
- Представляете, - заговорил он, когда Йоко уже начала ерзать от любопытства. Похоже, волшебница окончательно отошла от нашей ссоры и вернула прежнее расположение духа. - Оказывается, Волчий Коготь - сильнейший паладин расы и заместитель главы «Щитов Земли», - он многозначительно глянул на бывших пленников этого клана, а затем перевел взгляд на меня, - тот Герой, ради которого мы все рисковали жизнями на Рорайме, на самом деле - женщина. Она просто пользовалась «Кольцом Хамелеона».
Я едва не выплюнул только что набранный в рот мохито на окружающих, но быстро взял себя в руки. По крайне мере, постарался...
- Откуда информация? - все-таки проглотив напиток, пробормотал я и понял, что все соклановцы буквально расчленяют меня любопытными взглядами. Черт... Они ж знают, что я каждый день мотался в больницу к Волчьему Когтю... Шило в мешке не утаишь. И что теперь прикажете делать?
- Она сама сняла кольцо при всем клане, а затем гуляла по Гаверену, - спокойно ответил отступник. - Информация стопроцентная...
- Вань... - толкнул меня в бок Рольф. - Не хочешь пояснить? Не говори, что ты не знал.
- ВСЕ ОН ЗНАЛ!!! - заорала мне в ухо волшебница. Я вздрогнул, спиной чувствуя жажду крови, и медленно обернулся. Она нависала над столом, глаза пылали яростью, ноздри тяжело раздувались, а волосы шевелились, как голодные змеи. - Я восхищалась им!!! Восхищалась тобой!!! А вы!!!
Раздраженно бросив кубок в траву, она пулей вылетела из-за стола и скрылась в главном доме. Мы проводили ее взглядом, но тут же десятки любопытных глаз вновь сосредоточились на мне.
- Ну, - вздохнул я, потягивая мохито, - раз это уже не секрет, то расскажу в двух словах.
Конечно, я умолчал о многих деталях, но того, что открыл, хватило, чтобы друзья восхищались Ольгой (имени девушки я, кстати, так и не назвал).
- Какая сильная женщина! - с придыханием проговорила Франческа. - Вот бы и мне такой стать, - поймав заинтересованные взгляды, она поспешно пояснила: - Нет, не в смысле суровым мужиком! А...
- Мы поняли, - заверил я.
- Хех... Меньшего от заместителя руководителя сильнейшего клана фракции я и не ожидал, - задумчиво качал головой Дааян.
- Недолго быть им сильнейшими, - усмехнулся Рольф. И тут же бойко спросил: - Так она перейдет к нам?
Не стоит и упоминать, что новость об отказе Ольги принимать мою финансовую помощь накинула еще несколько очков девушке в глазах ребят.
***
Активировав «Простую печать», я сидел перед телевизором, когда всплыло сообщение.
Внимание! Игрок Волчий Коготь желает использовать ваш дом как точку привязки в вашем мире. Разрешить? Да/Нет.
Хм... Ничего такого мы не обсуждали, но суть предельно ясна. Почему бы и нет?
«Да» мысленно ответил я и через пару секунд услышал шорох в прихожей. Поднялся с дивана и отправился встречать девушку.
- Привет, как прошел день? - улыбнулся я, чмокнув Ольгу в щечку. Она улыбнулась в ответ.
- Прекрасно, дорогой! Кажется, впервые за долгое время могла дышать полной грудью! - она опустила глаза и негромко добавила: - Спасибо.
Помнится, в одной известной книге жанра ЛитРПГ увидел фразу, суть которой запомнилась на всю жизнь. Как говорил поручик Ржевский (дословно не помню, но смысл такой), никогда не задавай девушке вопрос, на который сам знаешь ответ. Иначе у вас ничего не выйдет.
Именно поэтому я не стал спрашивать, за что конкретно она меня благодарит. Сомневаюсь, что решение Ольги сбросить оковы кольца и наши отношения никак не связаны. Теперь, узнав ее получше, уверен - она и Рейвена припугнула мгновенным выходом из клана, если того что-либо не устраивает. Для нее важны Очки Успеха и собственное признание... Разве она не получит этого в «Крыльях Свободы»?
- Ну что, пойдем домой? - спросила она, прижавшись ко мне щекой. - А то бабушка волноваться будет.
***
Господи, до чего же прекрасна жизнь! И на Земле есть чем заняться, коль под боком близкий человек! Как же круто поваляться вдвоем перед телевизором, посмотреть новые сериалы... Правда, есть да пить приходилось только Терровскую еду. Но разве это минус? Кулинария у Ольги прокачана до максимума - пальчики оближешь!
- За нее тоже давали достижение, - пояснила девушка, когда мне в голову пришла мысль о том, зачем она тратила свое и без того ограниченное время на профу. - Знаешь, довольно сложно найти информацию о том, за что дают достижения, а за что нет. И получив ее, глупо не воспользоваться.
Целенаправленная прокачка достижений... Никогда не думал о таком подходе. Может ли это быть полезным клану? Определенно. Вот только, насколько мне известно, никто из моих не рвется к «Свободе». На что же тогда копить? Первая мысль - улучшить снаряжение. Это нужно всем и всегда. Я сам уже не раз порывался потратиться, но все время что-то неведомое меня останавливает. Жалко. Дурацкое чувство. Помню, и на машину так же копил - деньги собрал, знаю, что надо покупать, но все тяну и тяну. Так пару месяцев протянул, не мог решиться. Зато потом взял модель поновее.
Здесь точно такая же ситуация. И, сдается мне, соклановцы думают отчасти схожим образом, ведь...
- Вань... - мурлыкнула Ольга, проведя пальцами по моим волосам. - Ну его, этот телевизор...
И правда - к черту ящик! Есть куда более увлекательное занятие.
***
Усевшись на покрывало, расстеленное посреди поля колосящейся пшеницы, мы с Ольгой смеялись и болтали, жуя бутерброды и запивая их свежим квасом. Нежный ветер играл нашими волосами, вокруг летали бабочки и стрекотали кузнечики, а с неба...