- Спасибо большое, - я сильно удивился, но поблагодарил искренне. - Это весьма неожиданно.
- Ты не думай, что мы тут все плохие, - он слегка хлопнул меня по плечу, отчего я зашатался. - Мы всё видим и замечаем. И то, что мы делаем, мы делаем только на благо клана. Только ради его пользы.
- Спасибо за новый ранг, Крестоносец, - я не стал комментировать высокопарные речи, так как пока был не готов согласиться с ними. - Это действительно полезный бонус для меня и моих бойцов. Я могу идти?
- Да, конечно. Завтра свидимся?
- Да, я буду.
- Отлично.
- Поздравляю ещё раз, Водонос.
- Спасибо, Норгх.
Я устроил сундук поудобнее на плече и торопливо проследовал в кабинет. Там сбросил его и снова открыл: система сообщила, что ровно половины суммы нехватало. Значит, свою долю они и вправду отсчитали... Даже разрешения не спросили, гады! Сразу запустили руки... Ну да ладно. Назад всё равно уже не вернуть.
В дверь постучали.
- Не закрывал, - отозвался я и внутрь зашла Анорсель. Видок у неё был печальный.
- Ты чего?
- Водонос, ты зачем себя так ведешь? - недоумённо уставившись на меня, спросила она.
- О, господи, Анорсель! Может не стоит начинать сейчас? - я воздел глаза к небу, ведь совсем не желал возвращаться к этому вопросу. - Я немного не в настроении.
- Как и я, - парировала она. - Потому хочу выяснить, что с тобой не так.
- Со мной не так!?
- Да, с тобой! Ты ведёшь себя, будто тебя обидели чем-то. А ведь это не так, ну. Никто тебе зла не желал и ничего плохого не сделал.
- Да что ты говоришь!?
- Просто отбрось в сторону эмоции и рассуждай логически. Вы же, мужики, всегда хвалитесь, что женская логика - это миф, а у вас с ней полный порядок. Почему ты не хочешь понять, что тебя никто не обворовывет, а просто покрывает за счёт твоей победы - то есть денег из воздуха - клановые издержки.
- Мне не нравится, когда ставят перед фактом, даже не спросив моего мнения.
- Тебя спросили.
- Ой, хватит!
- Зачем ты так? Действительно...
- Анорсель, тебе, как прекрасному чуду в этом волшебном мире, отвечу. Ненавижу когда мною пренебрегают! Не-на-ви-жу! От вас я сейчас увидел именно такое отношение. Я вам не разменная монета, которую можно кинуть на кон и пожертвовать в интересах выгоды, если та того потребует. Запомните это раз и навсегда. Никогда не пытайтесь со мной себя так вести вновь. Я уже далеко не нубас! Я не хочу, чтобы вы считали меня пешкой. Я думал вы дружный клан с большими амбициями и хотел быть с вами. Но моя уверенность в вас пошатнулась, особенно сейчас, когда я смог заявить о себе и продемонстрировать на что способен. Вы же, как мне кажется, только хотите переломить меня через колено. Сломать мой характер, чтобы я смиренно выполнял и не задавал вопросов. Меня это не устраивает. Мне не всё равно, что будет дальше с этим кланом и я хочу тут оставаться. Но такого отношения к себе, я не желаю. Это очень неприятно, поверь мне. Поэтому оставь разговоры про логику. Я понимаю всё прекрасно и при перечислении аргументов спокойно согласился бы. Но вы поставили меня перед фактом, указав на место в иерархии весьма недвусмысленно. И это особенно неприятно в момент моего триумфа!.. У меня нет к вам претензий, если ты об этом подумала. Я согласен, что должен отдать ради клана всё, что потребуется. Я это принимаю. Мне не понравилось не то, что вы сделали, а как вы это сделали.
- Тогда я приношу извинения за всех нас...
- Брось, Анорсель. Ты же умная девушка. Всё ж очевидно... Ты прекрасно понимаешь, зачем твой муж так поступил. Мне нужно было указать на моё место и он на него указал. Всё остальное - вода. Извини, - я открыл дверь и жестом попросил её покинуть помещение. Она не проронила ни слова и покорно вышла.
Я пихнул сундук к стене, чтобы не мешался на проходе и прыгнул в кресло. Надо немного побыть одному и привести мысли в порядок, прежде чем возвращаться к друзьям. Не стоит, думаю, рассказывать им о том, что произошло и тех сомнениях, которые меня теперь гложат. Ни к чему это. Лучше порадую их бонусом на опыт от "сержанта". Они будут довольны. В ближайшее время надо бы нам, наконец, собраться и отправиться уничтожать живность где-нибудь на богатых опытом полях. Заодно и проверим, насколько выгоднее и быстрее качаться в группе...
Несколько минут мне понадобилось, чтобы успокоиться и перестать мысленно материть Алого Крестоносца. Я выдохнул, забрал победный билетик, схватил пригоршню золота из сундука и спустился вниз. Глава клана всё ещё сидел на кресле и что-то записывал в большую книгу. Остальные, видимо, разошлись.
- Водонос, - остановил меня он, когда я прошёл мимо него к двери.
- Да?
- Зарплату "сержанта" и твои будущие обязанности обсудим завтра, не забудь.
- Да, конечно. Не вопрос.
- И ещё, дам тебе совет на будущее, - он впился в меня жёстким взглядом, но я не отвёл глаз. - Держи себя в узде. Не дерзи мне прилюдно, окей? Это может плохо отразиться... на нас обоих. Без угроз, просто говорю. Каждый сверчок должен знать свой шесток. Знай и ты свой. Усёк? И вот ещё что... Не лезь к моей жене, понял?
- Что???
- Что слышал. Ты слишком близок к черте... Понимай, как хочешь.
- Не волнуйся, Крест, - я чувствовал, что мне надо отсюда поскорее уйти, иначе я точно сорвусь и это действительно будет конец. - Она хороша, но она не моя... И я не собираюсь ничего предпринимать в этом направлении.
- Отлично. Пусть так и остаётся.
- Будь здоров, Крест, - небрежно бросил я, открывая дверь. - Выпей успокоину.
- Следи за словами, хорошо?
- Нас никто не слышит. Так что я не "дерзю тебе прилюдно", как ты и просил. Гуд бай.
Что-то как-то у нас с клан-лидером разладилось всё. Быстро и очень неожиданно. Видимо, моя победа на турнире - для него поражение. Слишом активно он на меня давил, пытаясь склонить к сливу поединка в пользу "амазонки". Наверное, я действительно вмешался в какие-то планы... Да и с чего он решил, что я положил глаз на его супругу? Лотар в клювике принёс? Или ему просто мерещится? Анорсель мне всегда нравилась, да. Но кому она не нравилась? А отпускать ей комплименты - это обычное дело. Я в этом ничего страшного не видел и даже не акцентировал на этом внимание. Но, возможно, он акцентировал. Может быть, он взъелся на меня из-за неё? Она стала краеугольным камнем? Но мне всё же тяжело поверить, что отказ передать венец жене и нежелание сдать бой, так на него повлияли. Он мне всегда казался разумным... Но что-то разладилось. Я перестал находить с ним общий язык. Он всячески демонстрировал, что я ему не ровня, а всего лишь "один из многих". Это так, не отрицаю. Он в Вальдире давненько и уже кое-чего добился: клан создал, репутацию наработал, персонал набрал... Но такой неожиданный переход от дружелюбия к холодному отношению, слишком резок. Должна же быть причина. Я ж ему никаких угроз не несу и на его место не мечу. Наверное, он так реагирует или из-за моей независимости в решениях, или из-за Анорсель. Других вариантов я просто не вижу...
Я хлопнул дверью. На дворе заметно похолодало. Вечернее небо затянули тучи и дул сильный ветер, беспокоя деревья за частоколом у крепости. В Вальдире запахло осенью, как и в наших с Крестоносцем отношениях? Система отреагировала соответственно или у меня начинается паранойя? Никак не получается выгнать из головы последний разговор. Я, вроде как, победитель и заслуживаю похвалы. Но вот чувствую себя прескверно. Сука Крестоносец испортил мне настроение ни с того, ни с чего. А я ему, между прочим, кучу денег заработал... Урод, мля...
...Неприятные воспоминания притупились более-менее, только когда я вновь попал в компанию моих настоящих друзей. Они хоть и виртуальные, но вели себя, как реальные. От них не укрылось, что я вернулся "немного не такой" и они сразу попытались поднять мне настроение. Проявили такт и участие. И со словами: "Да забей ты на всё сегодня! Гуляем!" - вовлекли меня в безумство, набирающей обороты, вечеринки...
Общаясь с ними, я выяснил сколько каждый выиграл, играя на тотализаторе, и озвучил свои цифры для сравнения. Общая сумма повергла всех в шок, ведь никто даже не приблизился к моему результату. Филипп рискнул в самом начале турнира и поставил на меня всю свою наличку. Сейчас он прибывал в нирване и без утайки говорил, что заработал 19 000, которые завтра же выведет в "реал". Он занял "второе место" в нашем своеобразном хит-параде. Но со мной рядом он и близко не стоял! Я поднял 76 000 золотых чисто на ставке! И ещё 10 000 у меня оставалось в сундуке. Итоговая сумма выглядела настолько огромной, что мы ещё долго тупо пялились друг на друга и не могли прийти в себя. Таких деньжищ в игре никто из нас никогда в руках не держал. Да даже не видел. Но я пока не задумывался над тем, как буду их тратить. И буду ли вообще... Конкретно сейчас, несмотря на вечер, меня больше волновал вопрос их получения. Сумма была внушительная и никто не понимал, сколько это килограмм золота. Ребята предложили отправиться в Альгору всем вместе, так как было непонятно, каким образом мы будем эти деньги оттуда вывозить. Предложение было резонным - мне всё равно нельзя было показываться у тотализатора, ведь ставки игрокам запрещены. А вот сопроводить Омегу, который разволновался от столь важной миссии, было бы не лишним.
Я заказал ещё один круг выпики и закуски для веселящихся соклановцев и со своей "констой" улетел в Альгору.
Кассы тотализатора всё ещё работали. Близлежащая территория была заполнена альгорской стражей. Или воры расплодились под вечер, или они просто присматривали за выдачей денег счастливчикам, коих было бессовестно много. Видимо, на меня поставили многие... Подходили они к кассам частенько, боязливо оглядывались по сторонам, а затем исчезали в хлопках порталов или незаметно растворялись в толпе.
Хе-х, ребятушки, у вас там не такие деньги, за которые стоит волноваться. Вот у меня как раз такие...
Мои бойцы, посовещавшись, дружно приняли решение отправить меня от любопытных глаз подальше, в примыкавший к площади парк. Там усадили на дальней скамейке, откуда тяжко было что-либо рассмотреть и поставили в охранение Кэри, чтобы сдерживала, если я начну бить копытом и волноваться. А сами всей компанией во главе с Омегой, которому я вручил заветный билетик, отправились к кассам. Продрались сквозь пробку из стражей, впятером стали у кассы, чтобы посторонним ничего не было видно, и зашушукались с кассиром, пока я нервно грыз ногти.