Увлекшись рассуждениями, Сет подумал, что пауза слишком затянулась и что, возможно, сейчас директор перейдет к главному. И не ошибся.
— Так что не забивай себе голову, тем более что я вызвал тебя по другому, гораздо более важному поводу. Вчера я разговаривал с Агваресом, — произнес Саргатанас.
Сет удивленно посмотрел на директора, не понимая, причем здесь герцог, известный своей маниакальной приверженностью к неразгаданным тайнам древности.
— Он хочет тебя видеть! — Снизив голос, Саргатанас добавил, — Мне показалось, он… напуган!
Сет молчал, ожидая продолжения. Пристально вглядываясь своим единственным глазом в лицо Сета, директор спросил:
— Ты слышал, что я сказал?
Пора было что-то отвечать, но Сет решительно не знал, что могло напугать того, кто своими, порядком надоевшими высказываниями о грядущих несчастьях, внушал страх и подозрение, что у него самого с головой не все в порядке.
— Это связано с попыткой отравления? — Спросил Сет, вспомнив разговор с Мумией.
— Не знаю, возможно, — директор отошел от Сета, сделал пару шагов, — он сказал только три слова — «Мне нужен граф Раум». И все! А потом быстро ушел.
Сет подумал, что слов было не три, а четыре, но не стал исправлять начальника.
— Он приезжал сюда?
— Нет, мы виделись на заседании суда, по делу этой Гибеллины Баст. Его опрашивали, как свидетеля, но из-за высокого сана заседание прошло в закрытом режиме. Я увидел его лишь, когда он выходил из зала.
— И вы хотите, чтобы я…
— Отложил все дела, и занялся только этим.
— Кто или что может угрожать герцогу? — Сет недоверчиво посмотрел на директора, — Насколько я понял, отравительницу уже осудили.
Саргатанас набрал воздуха и, с серьезным видом произнес заранее, как показалось Сету, заготовленную речь:
— Это неважно! Главное другое — он представляет целую партию влиятельного сословия и, не претендуя на власть, может поддержать или нас, партию «недовольных», или этих проклятых либералов, которые пытаются пролезть всюду, куда только возможно! — Саргатанас презрительно поморщился, — Все зависит от того, кто окажется полезней. Сейчас у нас появился шанс стать не просто полезными, а очень полезными! И я не могу позволить себе упустить этот шанс! Понимаешь? А эта дурочка, решившая отравить его, оказала нам большую услугу! И поскольку герцог хочет встретиться с лучшим следователем Хада, то есть с тобой, это уже не просто шанс а, практически, победа. Ты понимаешь, о чем я?!
Сет напрягся — переход директора на доверительный тон был зловещим признаком — как говорится, мягко стелет. Вслух он произнес, конечно же, другое:
— Ну, да, скоро же выборы!
— Именно! — Саргатанас чуть не взвился, — Ты знаешь, что я хочу сместить этого напыщенного Рофокала с поста премьера! За эти сто лет он успел надоесть абсолютно всем! Даже природа и та уже не в состоянии выносить то, что он вытворяет!
Сет подумал, что директор несколько преувеличивает влияние политики премьера Рофокала на природные явления, но тут же постарался задвинуть эти мысли поглубже — кто знает, может он и вправду умеет читать мысли?
Саргатанас тем временем продолжал ораторствовать, видимо представляя себя на трибуне в окружении своих сторонников.
— Его политика глупа и порочна! Мы все больше делаем уступок проклятым Светлым, и конца этому не видно! Мало того, что приходится считаться с этим Метатроном, так в последнее время эти серафимы и вовсе обнаглели! Ты просто вдумайся — мне, директору Департамента, не дали сигилу! И никаких объяснений! Просто отказ и все!
Саргатанас нервно заходил по кабинету, впрочем, не очень удаляясь от внимательно слушающего его Сета:
— А все почему?! Да потому что нами управляют такие, как Люцифуг Рофокал, которые согласятся на все что угодно, лишь бы их не трогали! А если Агварес будет на нашей стороне, то победа обеспечена! Мы уберем всю команду этого мягкотелого премьера, и сделаем так, что Светлым придется считаться с нами! И не просто считаться, а согласиться на наши условия!
Раскрасневшийся от эмоций директор уставился на Сета.
— Да, вероятно, — спокойно ответил старший следователь по особо тяжким грехам, с трудом подавив желание спросить, как будущий премьер намерен бороться с землетрясениями.
— А когда я стану премьером, все мои помощники поднимутся вместе со мной, — директор указал пальцем на Сета, — и ты, Раум, в числе первых! — Патетически закончил Саргатанас.
— Это большая честь, директор, — Сет вежливо поклонился, — и если это все, разрешите я сейчас же займусь этим делом.
— Да, начинай, — Саргатанас как-то сразу успокоился, переходя к обычному для себя деловому тону, — доложишь, как будут результаты.
— У меня вопрос, — Сет увидел выражение неудовольствие, мелькнувшее на лице директора.
— Я слушаю, — суховато ответил директор.
— Эта отравительница…, за что она хотела убить герцога?
— Она не созналась, но это не имеет значения — ее вина доказана.
— Мне бы хотелось ознакомиться с делом.
— Зачем? — Саргатанас раздраженно прикрыл глаз, выдержал паузу, и произнес, — она пешка, которая не знает, кто ею управляет. Но она соучастница покушения, и должна понести наказание!
Что-то сопротивлялось словам директора. Не склонный к спорам, Сет, тем не менее, чувствовал сильное желание понять, почему Саргатанас не хочет, чтобы он ознакомился с покушением на прямого наследника Ушедшего.
— Но чтобы понять, как помочь герцогу, я должен ознакомиться с этим делом. Если почтальонша пешка, а заказчик на свободе, не исключено, что он захочет повторить попытку и, учтя ошибки, в этот раз все сделает правильно.
Саргатанас открыл глаз, скользнул взглядом по упрямому лицу Сета:
— У Мумии есть копия дела. Прочтешь по дороге. Все, не буду тебя задерживать, тем более что времени не так много.
Сет ограничился кивком. Вспомнив о Посмертном, которого, как (с явным беспокойством) предположила Мумия, наверняка «отправили за смертью», Сет окинул взглядом большой кабинет, но никаких признаков «обращенного» не увидел. Он уже двинулся в сторону двери, когда его догнала реплика директора:
— Я отправил его позаботиться об экипаже. Думаю, герцогу будет приятно, если мы не заставим его ждать слишком долго.
Сет не обернулся — он всегда подозревал, что директор злоупотребляет своим положением…
…Посмертный стоял возле запряженного двумя глазастыми и яростно фыркающими вороными экипажа, на котором золотистой краской был выведен герб Департамента. Сет поморщился — зная, насколько они не любимы массами, он предпочитал ездить на обычных экипажах. Герб на крыше давал неоспоримые преимущества на дороге, а также позволял проезжать в закрытые зоны, но Сет всегда чувствовал неодобрительные, а порой и ненавидящие взгляды населения Хада, всегда недовольного многочисленными привилегиями правительственных учреждений.
Впрочем, ему предстоял служебный визит в аристократическую семью, поэтому выбора особо и не было. Взглянув на улыбающегося Посмертного, Сет спросил:
— Знаешь, куда ехать?
— Ага! — Радостно ответил Посмертный, — К этому, мать его, Агваресу!
Сквернословию Посмертного, не умевшего без мата связать и двух слов, уже давно никто не удивлялся, и Сет не был исключением. Подтвердив кивком точность адреса, он забрался в экипаж и, усевшись на мягкий диванчик, раскрыл взятую у Мумии папку…
…Служащая Департамента связи Гибеллина Баст обвинялась в попытке отравления герцога Агвареса. В нескольких скупых строчках было описано, что она принесла герцогу пропитанное ядом письмо и настаивала на вручении его лично в руки герцога. Яд оказался очень сильным — вскрывший письмо слуга умер практически мгновенно. Перечитав тоненькое досье, Сет так и не нашел главного, мотива преступления. Зачем ей понадобилось травить герцога? Гибеллина была из древнего, хоть и обедневшего рода, ни в каких грехах ранее замечена не была, в партиях и других группировках не состояла. И все же, на основании свидетельских показаний герцога Агвареса, выслушанных ограниченным числом судейских, несколько часов назад Гибеллина Баст была приговорена к пожизненному заключению в Тартаре…
Что-то здесь было не так. Если вина доказана, то почему ее не приговорили к смерти? Убийство демона в любом случае убийство, и совершенно неважно кто отравлен, герцог или его слуга. А уж если вина доказана, то отравительницу ждал единственный в таких случаях приговор — смерть. Сет подумал, что дело кажется каким-то скомканным, но доказать это было бы очень сложно — судейская машина славилась своей неуступчивостью в вопросах, которые касались ее деятельности. А если заседание прошло в закрытом режиме, то нечего было и рассчитывать на откровенность участников процесса.
С другой стороны, Сет мог поговорить с герцогом и как член касты — его мать была внучкой Ушедшего и, следуя внутреннему уставу касты эосфоров, где свои должны доверять своим, Агварес мог бы рассказать ему правду. Проблема заключалась в том, что Сет был противником кастового, родового и любого другого протекционизма и кумовства, и никогда не скрывал своих взглядов. Возможно, и «засиделся» он в должности старшего следователя все по той же причине — Сет категорически не желал пользоваться родственными связями. Надеяться, что герцог захочет с ним откровенничать было глупо — любимый внук Ушедшего был достаточно надменным и властным демоном, и в другое время Сету вряд ли светил бы откровенный разговор. Но сейчас была иная ситуация — Агварес сам пожелал видеть его, и можно было с уверенностью сказать, что дело, по которому его вызвал герцог, серьезное, а значит, есть небольшой, но шанс прояснить и эту темную историю с отравлением. Сету почему-то не казалось справедливым отправлять невиновную работницу почты на пожизненное заключение в Тартаре, а в том, что обвинение «притянуто за уши», Сет почти не сомневался.
Посмертный лихо управлял яростно храпящими лошадьми, и громко выкрикивал непристойные словечки, отвлекающие Сета от размышлений о связи между убийством секретаря Ваанберита, странным приговором отравительнице, и желанием герцога увидеть его. Связь несомненно была — взять хотя бы то, что Ваанберит и слуга герцога умерли от яда, и не исключено, что от одного и того же. Сделав себе пометку прояснить этот вопрос, Сет еще раз перелистал тоненькое дело. Гибеллина была демоницей из древнейшего рода Баст, чей основатель служил еще Денницу, отцу Ушедшего, то есть, практически бессмертной, и вечное пребывание в Тартаре казалось странным и слишком суровым наказанием за косвенно доказанную вину, которая за