- И шли? В смысле, по известному адресу. Вы ведь вроде не в том звании, чтобы отправлять в такие места каких-нибудь майоров или полковников.
- Шли, ваша милость. А куда им деваться? Я-то человек маленький, но у меня есть личное оружие, десяток хорошо подготовленных бойцов и приказ, а приказы я привык выполнять. Вы свое распоряжение не отменяли, а кроме вас я подчиняюсь только капитану Сабиеву и его светлости графу Волжскому, но они никаких указаний по допуску посторонних к фургонам мне не давали. Кстати, полученный мной приказ временно поступить в ваше распоряжение тоже так никто до сих пор и не отменил. Так что виконт командует только своими людьми, а я жду ваших приказов.
Лейтенанта Сваю я отправил обустраиваться на новом месте, а ближе к вечеру прибыли новые гости. Мой сосед барон Самаров, само собой, тоже не захотел оставаться в стороне от назревающих событий. Повод для присутствия своих людей рядом с районом проведения операции он нашел вполне достойный. Вблизи границ Каиновой чащи регулярно устраивали лагеря банды лихих людей. Места глухие, и отсиживаться здесь между рейдами на более заселенные территории разбойникам достаточно комфортно. Вот чтобы весь этот сброд не стал случайно причиной срыва операции, контролируемой лично императором Богданом Первым, Самаров и приказал генералу Павлову обеспечить безопасность приграничных земель, а заодно и вычистить окрестные леса от криминальных элементов.
В общем, сейчас на северной границе моего баронства весьма оживленно. Такой концентрации людей и техники эти места не видели со времен Чужой войны, но теперь всё меняется буквально на глазах, и я надеюсь, меняется всерьез и надолго.
***
Поиском подходящего для наших целей робота мы начали заниматься ещё до прибытия колонны из столицы. Без Ло открывать на него охоту я не хотел, но для проведения воздушной разведки её присутствие на базе было не обязательно.
Кан и Тапар в один голос утверждали, что нужный нам шагающий танк может обнаружиться только в самых крупных укрепрайонах кибов, а таких в Каиновой чаще имелось всего два. С некоторой натяжкой – три. Вот ими мы и занялись в первую очередь.
Танк, пусть и легкий – машина немаленькая. Спрятать его от хороших сканеров – задачка довольно сложная, особенно если системы маскировки действуют в дежурном режиме в целях экономии энергии. Они, конечно, не выключены полностью, это было бы слишком самонадеянно, но их мощность вычислитель укрепрайона поддерживает на минимально необходимом уровне, исходя из накопленного за многие десятилетия опыта противостояния големам тайкунов. Само собой, этот опыт не содержит сведений о таких противниках, как наш трофейный дрон-разведчик, защищенный современным маскировочным полем кибов, и оборудованный модифицированным сканером.
Однако не всё так просто. Наша цель, скорее всего, находится довольно глубоко под землей, причем сканеру предстоит пробиться не только через обычный грунт, но и сквозь толстые перекрытия из армированного пластобетона, в составе которого имеются специальные экранирующие добавки. А если вспомнить, что сверху вся эта прелесть прикрыта ещё и маскировочным полем, пусть и не самым продвинутым, задачка перестает казаться столь уж элементарной.
Если начать грубо ломать маскировку укрепрайона, вычислитель это зафиксирует, выведет маскполе на максимальную мощность, поднимет в воздух диски-разведчики, а может и нанести превентивный удар средствами ПВО, даже не видя целей. Разлет поражающих элементов от взрывов зенитных снарядов и ракет позволяет накрыть довольно большие объемы воздушного пространства, а силовой щит у нашего дрона хлипкий, и на такое обращение совершенно не рассчитан. Терять его очень бы не хотелось. На изготовление нового такого аппарата уйдет немало времени, которого у нас и так в обрез, да и сил потребует немало.
- Давайте для начала попробуем импульсный режим сканирования, - предлагает Тапар. – Он неплохо показал себя при пробитии маскировки морфов с сильными личными способностями. Они, конечно, проявляли какое-то беспокойство при взломе полога скрытности, но воздействие почти мгновенно прекращалось, и тревогу они не поднимали.
- Вычислитель – это не человек, - возражает Кан. – Пробой поля даже на долю секунды он воспримет, как серьезную угрозу и немедленно начнет оказывать противодействие.
- Противодействие чему? – уточняет Шела. – После одного мощного импульса дрон выключит сканер и быстро уйдет на безопасную дистанцию. Что в этой ситуации предпримет вычислитель укрепрайона?
- Не знаю, - разводит руками Кан. – Искусственные нейросети, управляющие укрепрайонами, развивались в автономном режиме полтора века. У каждого вычислителя есть свой уникальный опыт. Безусловные директивы он, конечно, нарушить не сможет, но и в этих рамках у него имеется немалая свобода действий. Пока не попробуем, не узнаем.
- Тогда зачем тянуть? – проявляет нетерпение Ло, не склонная к долгим теоретическим дискуссиям. – Давайте уже сгоняем туда дрон, пока я всё равно не в деле и тащусь по живописным местным дорогам в приятной компании наших столичных гостей. Заодно и подступы к укрепрайону проверим. Там наверняка стационарных огневых точек и минных полей изрядно понатыкано, и, прежде чем приступать к основной операции, придется расчищать проход. С этим, кстати, вы и без меня отлично справитесь.
- Я не против, - легко соглашается Тапар, и все взгляды останавливаются на мне. Так уж у нас сложилось, что за кибов окончательные решения принимает Ло, а мы с Тапаром решаем сами за себя.
- Начнем прямо сейчас? - никаких аргументов против предложения десантницы у меня нет. Ло, конечно, иногда предпочитает сначала действовать, а потом думать, но для её профессии это совершенно нормально. К тому же сейчас я с ней полностью согласен – тянуть с началом разведки нет никакого смысла.
- Не вижу препятствий, - отвечает Кан. – Я приказал ремонтным роботам провести полное техническое обслуживание и тестирование нашего модифицированного трофея. Все системы исправны и работают в штатных режимах. Разведчик готов к вылету в любой момент.
***
Лететь дрону недалеко, но мы не торопимся. С помощью сканера такой мощности нам смотреть сверху на Каинову чащу ещё не приходилось, и разница чувствуется очень сильно. Сканирующее излучение достаточно легко пробивает маскировочные поля и пологи скрытности встречающихся разведчику по пути роботов и големов. При этом на столь бесцеремонное обращение никто из них не реагирует – видимо, сказывается разница в классе оборудования.
Обнаружить воздействие чужого сканера на маскировку не так просто. Как с этим обстоит у големов, я не знаю, а роботам кибов для этого нужно иметь специальные детекторы, причем достаточно чувствительные. У рядовых чужих тварей таких устройств и конструктов либо нет совсем, либо их качество не позволяет обнаружить излучение, сгенерированное модифицированным кристаллом-резонатором. Полезное открытие, которое не может нас не радовать.
Тем не менее морфы противника пробой маскировки ощущают всегда, хотя вряд ли у них есть для этого специальные конструкты или устройства. Судя по всему, это связано с тем, что сферу скрытности они создают за счет личных способностей, даже если для их усиления применяются артефакты тайкунов. А если ты сам – генератор маскировочного поля, то и любое воздействие на него ты ощущаешь, что называется, собственной кожей. Удобно, ничего не скажешь.
Первый укрепрайон на нашем пути принадлежит тайкунам. Он лежит чуть в стороне, и нас пока не слишком интересует, так что дрон лишь слегка проходится по нему слабо сфокусированным сканирующим излучением. Бурной реакции это не вызывает. Впрочем, и раньше на подобные действия летающих големов Тапара и разведчиков Кана укрепрайоны и стационарные огневые точки никак не реагировали. Возможно, и им не хватает чувствительности детекторов, а мы совершенно зря беспокоимся о том, что у нашего дрона могут возникнуть проблемы. Однако пока мы используем сканер далеко не на полную мощность, так что выводы делать рано.
Насколько я помню, летающие разведчики Тапара и Кана неплохо справляются с маскировкой наземных сооружений укрепрайонов и даже частично проникают сканирующим излучением в верхние ярусы подземных бункеров. Правда, рассмотреть что-то на нижних горизонтах у них уже не получается. В том, что модифицированному сканеру это удастся, я почти не сомневаюсь, но при этом и мощность воздействия на маскировочные поля противника будет намного выше, так что риск всё же имеется.
- Разведчик на подходе к цели, - докладывает Кан. – До входа в зону эффективного сканирования тридцать секунд. Алгоритм автоматического управления активирован. Сразу после сканирующего импульса вычислитель изменит курс и уведет дрон из потенциально опасной зоны.
Голос Кана звучит сосредоточенно. Судя по всему, инженер тоже сильно сомневается, что попытка просветить сканером бункеры укрепрайона на всю глубину останется незамеченной противником.
- Пять секунд… Импульс!
Вычислитель дрона скачком выводит сканер на максимальную мощность, и через одну десятую секунды на порядок снижает интенсивность излучения. За укрепрайоном издалека наблюдают летающий голем Тапара и дрон кибов, так что картинку мы видим с разных сторон в отдельных окнах тактической голограммы.
Несколько мгновений ничего не происходит, и я успеваю подумать, что наша попытка просканировать нижние ярусы укрепрайона останется безнаказанной. В объеме голограммы даже успевает открыться ещё одно окно, и в него вычислитель выводит полученные модифицированным дроном данные. Правда, рассмотреть их мне не удается. Системы ПВО укрепрайона открывают массированный огонь.
Видимо, вычислителю противника всё же потребовалось какое-то время для оценки ситуации. Пробой маскировочных полей он, несомненно, зафиксировал. Судя по всему, его детекторам хватило чувствительности на регистрацию воздействия такой мощности, даже несмотря на огромное качественное превосходство сканера дрона над аппаратурой полуторавековой давности.