- Сергей, вы не могли бы показать нам ваш ключ артефактора? – спокойно попросил он, прервав возникшую напряженную паузу.
Я быстро сходил за артефактом в наш с Шелой модуль и положил его на стол перед союзниками. Конечно, сам я уже видел, какие с ним произошли изменения, но остальные, кроме Тапара, пока были не в курсе. Вернее, Кан, конечно, тоже знал, что с жезлом что-то произошло, но в детали он не вдавался – его гораздо больше волновало состояние генератора.
Визуально жезл изменился довольно сильно. Его навершие в форме лепестка изумрудного пламени увеличилось в размерах, а внутри кристалла теперь постоянно плясали икры, вспыхивающие целой гаммой цветов от зеленого до пурпурного. Впрочем, этот огненный танец были способны увидеть только морфы, да и то не уверен, что все.
- Благодарю, - кивнул мне тайкун, когда я положил жезл на стол. – Я попросил Сергея принести сюда этот конструкт для наглядности. После нашего последнего эксперимента он вновь стал другим, и внешние изменения здесь не главное. У нас в Державе вторая трансформация конструкта – редчайшее явление. После неё ключ артефактора полностью настраивается на своего хозяина, и кроме него больше никто уже не может им воспользоваться, зато его владелец приобретает по-настоящему мощный инструмент, полностью адаптированный к работе с его источником скрытой силы. Я говорю это не просто так. Сергею ещё только предстоит освоить все возможности обновленного конструкта, но в чем я уверен полностью, так это в том, что повторить уже знакомую процедуру модификации вашего маскирующего устройства ему теперь будет намного легче, чем в первый раз.
Тапар оказался прав. Модификация второго генератора маскполя прошла уже без всякого экстрима, даже как-то буднично, так что теперь в нашем распоряжении оказались все необходимые комплектующие для сборки зонда. И всё равно этот процесс занял немало времени. Кан довольно долго возился с настройками, пытаясь подобрать их так, чтобы модифицированным устройствам ничто не мешало в полной мере раскрыть свои новые возможности. Зато теперь мы имеем полностью готовый к работе зонд, и дальше откладывать его испытания нет никаких причин.
Глава 13
Зонд вертикально уходит в небо с впечатляющим ускорением. Мощность двух маневровых двигателей, снятых с десантного бота, даже избыточна для столь небольшой и сравнительно легкой конструкции. Впрочем, высокая энерговооруженность ещё никогда не мешала ни одному летательному аппарату.
По поводу программы полета у нас возникло немало споров. Разногласия появились, прежде всего, на почве определения очередности выполнения стоящих перед зондом задач. Ло считала, что в первую очередь нужно понять, что происходит в космосе над Землей и в Солнечной системе в целом, а мы с Шелой склонялись к тому, что сначала стоит посмотреть, чем заняты наши потенциальные противники в Европе и выяснить судьбу упавшего в Северной Америке обломка линкора. Кан и Тапар видели плюсы и минусы в обоих решениях, и однозначно ни на чью сторону не вставали. Полное согласие у нас возникло только по части первого этапа. Начать в любом случае следовало с подробного сканирования Каиновой Чащи и Змеиного леса, и только потом переходить к более удаленным целям.
В итоге Ло всё-таки пришлось признать весомость наших с Шелой аргументов. Решающим для неё стало соображение, что рейд в космос зонд может и не пережить, и тогда остальные цели так и останутся неразведанными.
- Высота три километра, - докладывает Кан. – Перевожу зонд в горизонтальный полет и приступаю к сканированию поверхности.
Картинка с зонда и так выводится на тактическую голограмму, но пока его сканер работает не на полную мощность. Впрочем, нет. Уже на полную. Ну, почти. Подчиняясь загруженному Каном полетному заданию, зонд начинает фокусировать сканирующее излучение поочередно на всех искусственных объектах, просвечивая их с максимальной детализацией. Данные по отсканированным целям выводятся в отдельные окна на голограмме, и вскоре их становится больше десятка. Ориентироваться в этом потоке данных очень сложно, даже несмотря на то, что вычислитель пытается показывать нам только наиболее важную информацию.
- Сейчас идет сбор данных, - комментирует происходящее Кан. – Подробно проанализировать их можно и позже.
Я сморю на мелькающие перед глазами объемные изображения. Интересной информации хватает, но ничего, требующего от нас немедленной реакции пока не видно. Каинова чаща – это настоящая пещера с сокровищами, но, в общем-то, нам это и так было известно. Неожиданно мой взгляд цепляется за что-то необычное.
- Окно восемь, стоп! – приказываю вычислителю. – Вернуть и укрупнить предыдущее изображение.
Картинка в восьмом окне меняется, а само оно выдвигается на передний план и увеличивается в размерах.
- Очень необычно, - озадаченно произносит Тапар. – Не знал, что ваши вычислители способны на подобные… Э… Нетривиальные решения.
- Мы и сами не знали, коллега, - отвечает Кан, на которого увиденное тоже явно произвело неизгладимое впечатление.
Перед нами висит изображение одного из ангаров на нижнем ярусе укрепрайона кибов, над которым мы чуть не потеряли трофейный дрон-разведчик. Ангар пуст, но не это главное. Весь его пол покрывает текст, написанный крупными четкими буквами на едином языке кибов. И этот текст однозначно написан именно для нас.
- Он знал, что мы вернемся и ещё раз попытаемся просканировать его укрепрайон, - на лице Шелы появляется легкая улыбка. – И понимал, что эту надпись мы точно не пропустим.
Я внимательно читаю текст, написанный на полу ангара, и начинаю понимать всю сложность положения, в котором оказался составивший это послание искусственный интеллект. Текст действительно написан для нас, но его автор даже не обращается к нам, а как бы просто излагает свои мысли.
«Я уверен, что те, кто взял под контроль часть леса к западу от моего укрепрайона и пытался провести глубокое сканирование моих подземных сооружений – потомки жителей Империи, создавших меня полтора века назад. И это означает, что мы друг другу не враги, но у меня есть приказы и безусловные директивы, которые должны быть выполнены в любом случае. Кто бы ни нарушил границу вверенной мне территории, я буду вынужден его атаковать…»
- Он как будто, дневник ведет, - чуть изогнув бровь, произносит Ло.
- А по-другому никак, - поясняет Кан. - Он ведь не мог составить этот текст в форме сообщения нам. Не позволили бы те самые директивы, о которых он пишет.
- Вычислитель взял себе имя Борислав, - задумчиво произносит Шела, переводя взгляд на инженера. – Это вообще нормально для искусственного интеллекта, управляющего укрепрайоном?
- Да тут всё ненормально, - качает головой Кан. – Само это послание – уже совершеннейший нонсенс! Это же попытка обойти безусловные директивы, причем попытка удачная, прошу заметить. Для военного искусственного интеллекта такое просто немыслимо.
- Полтора века прошло, - напоминает инженеру Ло. – За такое время у кого хочешь крыша может поехать, и искусственный интеллект – не исключение.
- Он тут только один такой, - возражает Кан. - По крайней мере, больше мы нигде ни с чем подобным пока не сталкивались.
- Значит, что-то дало ему по мозгам, - пожимает плечами десантница. – Мало ли что за такой срок могло случиться. Вы лучше дальше смотрите. Он же нам, похоже, сотрудничество предлагает, хоть и написано это какими-то кривыми и косыми иносказаниями.
- Да, изъясняется он своеобразно, - соглашается Кан, - Хочет, чтобы мы помогли ему выполнить приказ, полученный полтора века назад. Для этого ему нужно взять под контроль приличный кусок территории, на котором сейчас расположены три укрепрайона иншеров. А за это обещает сразу передать нам целый список техники, в который входят и оба имеющихся у него тяжелых шагающих танка. В дальнейшем он готов продолжить поставки, если мы сможем обеспечить его производственные линии необходимым сырьем и материалами. Конечно, при условии, что мы не станем вторгаться на его земли. С размахом задумано. Сразу скажу, никакие эвристические алгоритмы на такое даже близко не способны.
- Интересно, как он собирается технику нам передавать? – слегка озадаченно спрашивает Ло. – В его искусственных мозгах сидит куча программных ограничений. Не верю, что такие действия не противоречат сразу нескольким безусловным директивам.
- Противоречат, конечно, - соглашается Кан. – Но в хитрости и изобретательности этому Бориславу не откажешь. Наверняка у него уже продуман этот механизм.
- Да тут и думать особо нечего, - добавляет Шела. – Посылаешь на нашу территорию одиночный танк с приказом без лишней спешки двигаться по конкретному маршруту, как бы с целью разведки местности. Тут-то мы его и принимаем со всем почтением. То, что мы это хорошо умеем, Борислав наверняка видел. Не зря же его дроны-разведчики болтались на горизонте, когда мы проводили наши операции. С сырьем и материалами для его производственных линий – аналогично. Только в разведку идет уже не танк, а пара-тройка ремдронов под прикрытием легких боевых роботов. И эту группу мы не трогаем, зато она совершенно случайно находит целую груду полезных трофеев и утаскивает их к себе в нору.
- А нам это надо? – неожиданно задает вопрос Тапар, до этого молча слушавший наше обсуждение. – Зачем оставлять под контролем этой непонятной сущности приличный кусок Каиновой чащи? Мы ведь вполне в состоянии забрать эту территорию себе и построить там всё, что нам нужно.
- Так поступить мы всегда успеем, если что-то вдруг пойдет не по плану, - отвечаю тайкуну, одновременно продолжая размышлять над сложившейся ситуацией. – К тому же я не уверен, что с этим укрепом всё пройдет так же легко, как с предыдущими. Кан прав, Борислав достаточно хитер и изобретателен, так что, реши мы действовать силой, нас могут ждать очень неприятные неожиданности. Не знаю как вас, а меня Борислав очень заинтересовал. Хотелось бы разобраться, кто или что он такое, да и воспользоваться его техникой и производственными линиями было бы неплохо. Наверное, мы можем построить что-то подобное и сами, но это время, а у нас его, как всегда, не хватает.