раздраженно буркнул он, оборачиваясь к опешившему от подобной беспардонностиНиколаю.
Его слова возымели поистиневолшебное действие. Обитатели офиса, словно по команде, оторвались от экранов ис любопытством уставились на Николая.
-Ну, давайте знакомиться. –произнесла худощавая девушка-брюнетка, сидевшая в углу. – Галя.
Степан Зеленцов. – подал голосрыжеволосый сосед Ивакина, протягивая ему руку. - Можете просто по имени или пофамилии. Как Вам удобнее.
-Николай. – отозвался Ивакин,пожимая волосатую короткопалую руку Зеленцова.
-Егор. – откликнулся худощавыйблизорукий юноша лет двадцати, церемонно наклоняя голову.
-Макс… Юленька… Игорь… - поочереди представлялись остальные.
-Нельзя ли потише? – послышалсяиз дальнего угла пискливый девичий голосок. – Работать мешаете!
-Да ладно тебе, Викуся! –ухмыльнулся долговязый кудрявый парень, отрекомендовавшийся Максом. – Работа,она, знаешь кого любит?
-Сам такой! – огрызнуласьВикуся. - Я бы на месте директора тебя давно выгнала!
-Разрешите познакомится. –попытался разрядить ситуацию Ивакин, подходя к столу Викуси. – Николай.
-Виктория Олеговна. – усерднаятруженица наконец-то соизволила оторваться от компьютера. Надо сказать, что онабыла довольно симпатичной особой, если бы не выражение недовольства, словнозастывшее на ее круглом личике. - Виктория Олеговна Лукина.
-А не выпить ли нам чайку? –предложил Зеленцов. – Как-никак, повод есть. Нашего полку прибыло!
-И то верно! – откликнулсяМакс. – А то от работы и кони дохнут! Айда на кухню!
Шестеро, словно по команде,поднялись с мест. И лишь Викуся продолжала сидеть за своим компьютером, судвоенным усердием стуча по клавишам и орудуя мышкой.
-Ты что, не слышишь? –недовольно вопросил ее Макс. – Мы идем чай пить. А ты, значит, от коллективаотрываешься?
-В отличие от вас, я работаю. –парировала Викуся. – Ладно! Так и быть – выпью чашечку. Но только одну, небольше. Мне работать надо.
-Ну-ну. – ехидно хмыкнул Макс,пропуская ревностную труженицу вперед и корча ей вслед до смешного хмурую рожу.Впрочем, выражение Викусиного лица было именно таким…
…Никогда прежде Ивакин не пилчай так долго. На работе ему едва удавалось перекусить: больные ежеминутнозаглядывали в кабинет, бурно выражая свое недовольство тем, что им приходитсявот уже пять минут ждать приема, и грозились пожаловаться начмеду7,если их и дальше будут томить за дверями. Зато чаепитие в «Белле Вида»продолжалось не менее полутора часов. Правда, кроме чая и кофе, на кухнеимелись лишь крекеры и чипсы, от которых подозрительно попахивало прогорклыммаслом. Однако сослуживцы Ивакина, за исключением разве что степенногоЗеленцова и серьезной Гали, не обращали внимание на подобные пустяки и смачнохрустели чипсами и печеньем, перемежая процесс их поедания оживленнымобсуждением погоды, последних покупок и происшествий, прежде всего – очередногоскандального развода модной певицы Инанны Балуевой8, сменившей засвою четвертьвековую эстрадную карьеру уже пятерых мужей… Честно говоря,Ивакина все больше начинало мутить от этой пошлой болтовни. Неужели эти, с видувполне интеллигентные люди, не могут найти других тем для разговоров? В концеконцов, обсудить какую-нибудь новую книгу или фильм? Что им до того, как будутпри разводе делить свое имущество мадам Инанна и ее бывший муж? И скольковсякого барахла у них имеется. Однако именно эта тема сильнее всего задевалаВикусю, давно уже забывшую о своем обещании выпить одну-единственную чашечкучая:
-Ей хорошо! – сетовала она,отправляя в рот очередную пригоршню хрустящих чипсов и громко прихлебывая чай.– Прыгает по сцене да рот разевает – а деньги какие гребет! Вон недавнопоказывали, какой у нее дом…это же сказка, а не дом! Везде ковры, зеркала воттакущие, стены антилопьей кожей обиты. С позолотой – представляете себе! Аванная – это ж целый бассейн, мраморный! Вот живет! И за что ей такое счастье?Ведь ни кожи, ни рожи, ни голоса, а мужики к ней так и липнут! Первый –режиссер, второй – бизнесмен, третий…
-Это уж, точно, везетнекоторым! – подтвердил Макс. – Вот хотя бы наших менеджеров взять. Интересно,почему у них машины - черного цвета, а у нас, у мониторов – серые? Мы что –люди второго сорта? И вообще, надоело на «Фордах» ездить! Вечно ломаются!Уйду-ка я лучше в «Сильвер стар». Там мониторы на бордовых «Пежо» ездят. Вотэто да! Круто!
-И зарплата там куда больше! –встрял Игорь, опустошив блюдце с крекерами.
-На целых шесть тысяч! –подтвердила Юленька, наливая себе третью чашку чаю.
-Хотите анекдот расскажу? –вдруг подал голос Зеленцов, который все это время угрюмо отмалчивался, глядя вокно. – Жила-была в джунглях одна мартышка. И надоело ей есть бананы, как всемостальным мартышкам, захотелось чего-нибудь покруче да повкуснее. Вот разсмотрит она: лежит под деревом большая тыква, а в ней – узенькая дырочкапроделана. Сунула мартышка туда лапу, а внутри полно риса! Прямо как по заказу!С доставкой в джунгли! Обрадовалась мартышка: вот ужо наемся до отвала! Зачерпнулаполную горсть риса, а вытащить не может: слишком уж дырка узкая: не пролазиткулачок, и все тут! Ей бы бросить тыкву – так ведь жалко: рис-то тогда другимдостанется! Уж она и так, и этак вокруг тыквы прыгала, все пыталась рисдостать, пока не допрыгалась. Пришел охотник, поймал ее и посадил в клетку. Воттак и попала мартышка из джунглей – в зверинец. Понятно?
-И чего? – недоуменно вопросилМакс, уставившись на Зеленцова.
- А смысл-то тут какой? – водин голос вторили ему Юля и Игорь.
-А такой, что тыква с рисомбыла ловушкой. – невозмутимо ответил рассказчик. – Так в Индии охотятся наобезьян.
Викуся презрительно скривилагубы:
-Глупый анекдот.
-Ну, это кому как покажется. –ответил Зеленцов, ставя на стол пустую чашку и в упор глядя на Ивакина. - Знайобезьяна о том, что дармовой рис бывает только приманкой, может, и пробегала бывек на свободе, а не угодила в зверинец. Эх, правду говорят - многого захочешь– последнее потеряешь! Хотя кто об этом думает? Красиво жить не запретишь…
А тот терялся в догадках, скакой стати Зеленцову вздумалось рассказывать столь странный анекдот прообезьянью охоту? Ведь он не имел никакого отношения к разговорам про маркиавтомобилей и амурные похождения певицы Инанны. И почему при этом Зеленцов такстранно смотрел на него, словно хотел о чем-то предупредить? Тогда о чемименно?
***
Впрочем, Ивакину не долгопришлось ломать голову над этим вопросом. Ибо по возвращении в офис его ожидалановая загадка.
Удивительно, как он сразу незаметил этот портрет. Вернее, большую цветную фотографию в рамке. Возможно, этопроизошло потому, что она висела как раз над входом в офис. С нее нановоиспеченного сотрудника «Белле Вида» взирал благообразный, безукоризненноодетый субъект. Определить его возраст не представлялось возможным: не тозрелый муж, не то моложавый старик. Но каким благостным было его лицо! Какойласковой, поистине отеческой, казалась его улыбка! А глаза… Они лучились стольбезграничной нежностью, что Ивакин даже немного опешил – человек с фотографииказался воплощением доброты, в которую он, по мере увеличения своего врачебногостажа, верил все меньше и меньше…
-Простите, а это кто? – спросилИвакин проходившую мимо Викусю.
-О-он. – благоговейнопрошептала та, возводя глаза к портрету.
-Кто-кто? – переспросил сбитыйс толку Николай.
-Вы что, тупой, что ли? –раздраженно пискнула Викуся. – Это же о-он!
За спиной Ивакина послышалисьсмешки. Он резко обернулся, и успел заметить, как Макс, выпучив глаза и по-идиотскискривив рот, крутит пальцем у виска. Пожалуй, из этого насмешника получился бынеплохой клоун… И свидетельством тому были улыбки на лицах Егора, Игоря иЮленьки. Лишь одна Галя отчего-то смотрела на дурачащегося Макса не то спрезрением, не то с жалостью. А потом низко склонилась над клавиатурой своегокомпьютера.
-Да это наш босс. – опятьвмешался Зеленцов, отвернувшись от окна. – Самый главный. Там на сайте нашейкомпании есть его биография. Вот ознакомьтесь-ка с нею. Все ж время скоротаете.
Ивакин счел за лучшеепоследовать этому благоразумному совету, включил свой компьютер и углубился вчтение. Надо сказать, что биография главы компании весьма напоминалаумилительную историю из рассказа не то Ярослава Гашека, не то Марка Твена отом, как некий бродяга, нашедший на свалке старую сапожную щетку, сумел,благодаря своей деловой сметке, возвыситься от уличного чистильщика обуви домиллионера. Вот и здесь повествовалось о том, как некий паренек из бедноймногодетной семьи Фил Смит, исколесив весь свет и сменив множество профессий, вконце концов добился богатства, известности и поста главы известнейшей,пользующейся заслуженным признанием и авторитетом по всему миру компании «БеллеВида». Биография заканчивалась обращением господина Филиппа Смита к еесотрудникам: «всего этого я добился своими силами. Потому что творцом своейсудьбы является сам человек. И теперь, обращаясь к вам, я говорю: берите примерс меня. Будьте целеустремленны, как я. Не надейтесь ни на случай, ни на помощьсвыше, ни на людей. Ваше будущее – в ваших собственных руках. Помните об этом».
Все это было весьмапоучительно и патетично. Однако, странное дело: автор назидательной биографиигосподина Филиппа Смита отчего-то не удосужился указать, ни где именно родилсяпресловутый творец своей судьбы, ни когда произошло сие знаменательное событие,ни о том, представителем какой именно профессии он является, ни даже того, гдеон живет сейчас. Такая таинственность несколько насторожила Ивакина. В самомделе – что это: случайная оплошка биографа? Маловероятно… Или же господинуСмиту, как говорится, есть, что скрывать?
Впрочем, Николай поспешилобуздать свое уже начинающее разыгрываться воображение. В конце концов, что емудо этого Филиппа Смита? Он ему не кум, не сват, не седьмая вода на киселе, а