Николай Ивакин успел убедиться, насколько широки его интересы и кругозор.Степан блестяще знал два языка – английский и немецкий, и был чрезвычайносведущ не только в медицине, но также в истории и литературе. Такомуинтеллигенту и интеллектуалу вполне было место на кафедре какого-нибудьинститута. И, тем не менее, Степан Зеленцов работал всего-навсего монитором в«Белле Вида», наравне с Егором и Максом, которым он по возрасту вполне годилсяв отцы. Мало того: хотя стаж пребывания Зеленцова в фирме был куда большим, чему его коллег, именно ему приходилось ездить в самые дальние командировки,например, в Магадан. И повышение по службе ему явно не светило… Ивакин смутнодогадывался: по какой-то причине руководство компании не жалует Зеленцова. Можетбыть, потому, что он пьет? Не раз Ивакин замечал, что от Степана попахивалоперегаром, и после выходных у него предательски подрагивали руки… Тем не менее,его все-таки не увольняли. Возможно, оттого, что он был на редкость безотказными исполнительным работником. Отчего-то Николаю казалось, что в прошломЗеленцова скрыта некая трагическая тайна. И именно она постепенно отравляетжизнь Степана, заставляя его искать забвения в вине…
Однако самым главным из всехнаблюдений, сделанных Ивакиным за его первую рабочую неделю, было следующее:между обитателями офиса царит отнюдь не дружба, как это показалось емупоначалу, а неприязнь. Тайная, но все же иногда прорывающаяся наружу в случайноброшенных репликах, в заглазных разговорах.
Поначалу он не заметил этого.Ведь все мониторы вместе обедали, чаевничали и обсуждали новости и сплетни. Этотоже было странным – интересы этих умных, образованных людей ничем не разнилисьот интересов обывателей, часами просиживающих перед телеэкраном: скандальныеподробности жизни больших и малых эстрадных звезд и обсуждение покупок иобновок. Исключением являлись лишь эрудированный Степан Зеленцов да молчаливаяГаля… Не потому ли среди этих людей, работающих вместе и все-таки чуждых другдругу, они больше всего казались чужаками?
Ивакин не догадывался, что современем ему тоже суждено оказаться подобным чужаком…
***
Первая рабочая неделяНиколая Ивакина прошла на удивление легко и беззаботно. Новоиспеченныйсотрудник «Белле Вида» был полностью предоставлен самому себе. Никто так и необъяснил ему, в чем заключается его работа, и не следил за ее выполнением. Акогда человек не замечает над собой бдительного начальственного присмотра и нечувствует занесенной над ним карающей начальственной десницы, он начинает бездельничать,или, проще говоря, валять дурака. Вот и Николай Ивакин целых пять днейпредавался этому приятному, хотя и совершенно бесполезному занятию. Не ведая,сколь грозные тучи собираются над его головой…
Гроза разразилась впонедельник, который, как известно всем, является «тяжелым днем». В офиспожаловал начальник отдела – высокий, грузный молодой человек с надменнымвыражением одутловатого лица и бесцеремонно объявил Ивакину, едва успевшему приего появлении выключить компьютер:
-Значит, так. Проверишьрегуляторные документы всех центров. И завтра представишь мне отчет срезультатами. Врубился?
-Что? – чуть не сорвалось с губошеломленного Ивакина. Потому что, пребывая в «Белле Вида» уже неделю, он досих пор не знал (мало того – так и не озаботился узнать!), в чем же состоит егоработа… Однако начальник уже выплыл из офиса, оставив Ивакина в полнойнеизвестности.
Николай огляделся. Его коллеги,как всегда при появлении начальства, усердно стучали по клавишам своихкомпьютеров. Наконец, Макс осторожно поднял голову и, перехватив растерянныйвзгляд Ивакина, ехидно пропел:
-С зада-аньицем…
-Слушай, Макс, а что я долженсделать? – вопросил Николай. – Ничего не понимаю… Может, объяснишь, а?
-Проверить документы всехцентров. – повторил Макс слова начальника. – Сколько их там? То ли шестьдесят,как в прошлом году было, то ли уже семьдесят... Ну, и представить гадурезультаты.
-Кому? – Ивакин решил, чтоослышался. – Какому гаду?
-Обыкновенному. – ухмыльнулсяМакс. – Георгию Андреевичу Данилову. Сокращенно: ГАД-у. Начальнику отдела.Между прочим, сыну нашего директора. Еще вопросы есть?
-Макс… - решился Ивакин. – А тыне смог бы мне помочь?
-С какой стати? – возмутилсяМакс. – Каждый сам за себя. Мне, вон, тоже к завтраму отчет сдавать. Твоипроблемы – ты и решай. Как говорится - спасение утопающих – дело рук самихутопающих. Так что выплывай, как знаешь.
Произнеся эту сакраментальнуюфразу, он с телеграфной скоростью забарабанил по клавишам. Что до Ивакина, тоему стало ясно – сегодня он работает в «Белле Вида» последний день. Ведь, еслион в срок не выполнит задания, его уволят. И что тогда? Опять прозябать вполиклинике? Но «попробовав сладкого, захочешь ли горького»? Николай тоскливоогляделся по сторонам. Может, попросить Зеленцова? Вроде бы, он – самыйпорядочный человек во всей этой компании. Так неужели даже Зеленцов откажетсяпомочь ему?
-Слушай, Степан… - робкообратился он к Зеленцову. – Ты мне не поможешь?
-Позже. – отмахнулся тот. –Сперва мне свой отчет закончить надо. Останется время – помогу.
Воспрянувший было Ивакин сноваупал духом. Сколько времени Зеленцов будет делать свой отчет? Наверняка, этозаймет немало времени… А через час - обед. После него, с учетом всевозможныхчаепитий и перекусов, до конца рабочего дня останется всего три часа. Выходит,напрасно он рассчитывал на помощь Степана. Тот, вроде бы, и не отказал ему. Ивсе-таки не помог. А он-то считал его участливым человеком… Что же тогдаговорить об остальных шестерых мониторах?
И тут доселе молчавшая Галявдруг резко поднялась с места и направилась к Ивакину:
-Что там у Вас? Давайте,помогу.
Следующие три часа (час дообеда и два часа после) они вместе с Галей готовили отчет. По ходу дела девушкаобъясняла Ивакину, как составляются подобные документы и как производитсяподсчет и оценка результатов исследований. Причем настолько доходчиво, что он спервого раза понял, если не почти все, то довольно многое. Потом к ним подошелЗеленцов. Однако вскоре, как видно, убедившись, что его помощь уже не нужна, вернулсяна свое место.
Когда они с Галей закончилиотчет, рабочий день был уже на исходе. И успокоившийся Ивакин отправился домой:он все-таки выдержал «боевое крещение»! Стало быть, увольнение ему не грозит.Жизнь продолжается! Что до Гали, то, когда Николай уходил из офиса, она все ещесидела за своим компьютером, судя по всему, доделывая собственный отчет. Уже наулице Ивакин вспомнил, что забыл поблагодарить девушку за помощь. Впрочем, этобыло неудивительно: уж слишком много треволнений принес ему сегодняшний день.Что ж, он сделает это завтра. Как говорится – лучше поздно, чем никогда.
Однако вот вопрос: с чего быиз всех мониторов лишь эта девица вдруг воспылала желанием помочь ему? Уж неоттого ли, что надумала приударить за ним? В самом деле, для такой дурнушки итихони Ивакин – завидная пара. Вот она и надеется обратить на себя еговнимание… Нет уж, впредь он станет держаться подальше от этой Гали. Он не такойдурак, чтобы клюнуть на ее уловки! Он куда умнее, чем ей кажется!
…Так глупец из известнойсказки мнил себя самым умным человеком на свете…
***
Итак, отчет был сделан и сданвовремя. Однако Ивакину не долго пришлось радоваться своей удаче и праздноватьнаступление среды, знаменующей окончание первой половины рабочей недели. Потомучто именно в среду в офис с очередным распоряжением явился господин Данилов.
-Значит, так, чувак. – в своейобычной манере обратился он к Николаю. – Завтра катишь в Михайловск. Впонедельник сдашь мне отчет. Усек?
Честно говоря, Ивакина несколькопокоробило и неприкрытое хамство господина Данилова и его явное тяготение кблатному жаргону. Однако он смолчал, вовремя вспомнив народную мудрость: «шефвсегда прав». Хотя все-таки не смог удержаться от маленькой мести начальнику,мысленно обозвав его тем словечком, в которые складывались первые буквы егоимени, отчества и фамилии… Впрочем, это не принесло Николаю особенной радости:ведь, какими бы обидными прозвищами он заглазно не называл ГАД-а, это все-такине отменяло необходимости ехать в злосчастный Михайловск. Который, какподозревал Ивакин, окажется такой глухоманью, куда, по поговорке, Макар телятне гонял. Интересно, где же он находится?
Вернувшись домой, Ивакинпервым делом извлек с книжной полки старый, сохранившийся еще со школьныхвремен, иллюстрированный географический атлас и принялся разыскивать в немгород Михайловск. Оказалось, что сей населенный пункт находится недалеко отБелого моря. А вот от Москвы – довольно далеко. Хотелось бы куда-нибудьпоближе… Впрочем…это не Магадан, куда летает Зеленцов. Однако и не Рязань –«вотчина» Макса. И не Калуга, в которую посылают Юленьку. И уж, тем более, неПетербург, куда на следующей неделе собирается ехать Викуся. Интересно, с чемсвязано то, что одних мониторов посылают в отдаленные города, а других – в «нестоль отдаленные места» от столицы? С давностью работы в фирме? С, так сказать,деловыми качествами? Или с чем-то другим?
-Пап, а белые медведи тамживут? – прервал его размышления Сашка, увидев на карте рядом с надписью«Михайловск» изображение белого медведя.
-А как же! Конечно, живут. –отшутился Ивакин. Хотя вопрос сынишки заставил его призадуматься: а вдруг это ивпрямь так? На Севере он не бывал отродясь и потому весьма смутно представлялсебе «быт и нравы» града Михайловска. – Хочешь, привезу тебе медвежонка?
-Правда? – обрадовался Сашка.– Хочу! А где он станет жить? На балконе? Или в холодильнике? Ему же у насбудет жарко…
И они вдвоем принялисьпридумывать, куда поселят и чем станут кормить привезенного медвежонка. Как будутвыводить его на прогулку…или ездить на нем, когда он вырастет и станетбольшим-пребольшим медведем. Потом они начали придумывать всевозможныеприключения, главным участником которых был этот белый медведь. До тех пор,