пока практичная Инна не прервала безудержный полет их фантазии.
-Нечего выдумывать. Нет тамникаких белых медведей. Так что не учи ребенка всяким глупостям. Мечтами сыт небудешь! Многого ты добился, сидя в своей поликлинике? То-то же!
Сашка притих. Хотя Ивакинзаметил: он с трудом удерживается, чтобы не разреветься. И пожалел сына.Пожалуй, если бы в этом Михайловске впрямь водились белые медведи, он привез быСашке медвежонка. Лишь бы только порадовать его… Глупости! Нет там никакихбелых медведей. И глупо ему, взрослому человеку, подобно ребенку, тешитьсянесбыточными грезами. Инна права: мечтами сыт не будешь. И в той «красивойжизни», которую он для себя выбрал, им нет и не должно быть места. Там в честииные ценности, несовместимые со словом «честность»…
***
…После шумной и многолюднойстолицы Михайловск показался Ивакину едва ли не деревней. Впрочем, от одного изсвоих попутчиков по самолету, крайне словоохотливого пожилого человека скрасным носом и такого же цвета физиономией, он узнал, что сей город называют столицейСевера. Будучи уроженцем Михайловска, собеседник Николая говорил об этом с нескрываемой гордостью. Тем более, что перед полетом он явно успел где-то«подзаправиться», а, проще говоря, хватить горячительного, что не могло несказаться на пылкости его чувств к родному городу. Что до Ивакина, то он в душесмеялся над наивным и болтливым провинциалом, наглядно подтверждавшимпоговорку: всяк кулик свое болото хвалит. Благо, пресловутая столица Севера какраз располагалась посреди лесов и болот, в чем Ивакин успел убедиться,обозревая унылый пейзаж «под крылом самолета». И под конец устав от егосозерцания.
Тем не менее, гостиница«Поморская», где он поселился, оказалась вполне приличным местом. Мягкийковролин песочного цвета под ногами, пара кресел, кровать, застеленная довольночистым бельем, ванная, телевизор… Это приятно удивило Ивакина, который уже былонастроился на житье в спартанских условиях, в какой-нибудь избушке с печью и с«удобствами на улице». Вымывшись и переодевшись, он уютно устроился в кресле,положив ноги на журнальный столик, и включил телевизор.
Там как раз передавали обзорместных новостей, который был скорее обзором местных происшествий. В центрегорода сошел со свай деревянный дом, не «дожив» всего пары месяцев до столетиясо дня своей постройки… В отдаленной деревне сгорела школа вместе с пьянымсторожем… Разбился вертолет санитарной авиации, и все, кто был на его борту,погибли… Неудивительно, что Ивакин поспешил переключить программу в поискахчего-нибудь более позитивного. Однако, сколько он ни нажимал на кнопкупереключателя, все было напрасно: очередная сводка происшествий, сериал пробандитов и сыщиков, душещипательная история про несчастную любовь замужнейженщины к мужчине, женатому на другой… Одним словом, ничего хорошего. Николайуже собирался было выключить телевизор, как вдруг…
Как вдруг на экране появилсяблагообразный священник средних лет, который рассказывал о тоталитарных сектах.Точнее, о признаках, по которым можно заподозрить, что внешне безобидная организацияили группа людей на самом деле является сектой: искаженное представление оБоге, неприятие веры в Божию Матерь и святых, свои наставники и вероучительныекниги, свои моральные правила и ценности, зачастую, идущие вразрез собщепринятыми, своя лексика, и так называемый «эзотерический разрыв». Иначеговоря, ложь, к которой прибегают сектанты при вербовке своих жертв. Ибо чащевсего в секты попадают обманутые люди, не догадывающиеся о том, что верасектантов – это «вера, которая убивает».
Раздосадованный Ивакинвыключил телевизор. Подобные передачи – не для него. Ведь он не верит в Бога.Конечно, вполне возможно, что все-таки существует нечто… Однако ему, НиколаюИвакину, до этого нет никакого дела. Так что, кому-кому, а ему уж точно неугрожает опасность угодить в какую-нибудь секту.
Ивакин не знал, что вскоре емупридется заподозрить обратное.
***
Все два следующих дня прошли вработе. При местной городской больнице функционировал центр по лечениюрассеянного склероза. Не так давно была разработана методика, согласно которойосновным препаратом, применявшимся для этой цели, стал беллкогнит. Данные поего применению заносились в специальную документацию, проверка которой и былавозложена на Ивакина.
Согласно этим документам,беллкогнит действительно оказывал положительное воздействие на больныхрассеянным склерозом, существенно и надолго замедляя прогрессирование этогозаболевания. Мало того – он не имел никаких побочных действий. Правда,несколько пациентов, принимавших этот препарат, вскоре после перехода на негоумерло от геморрагических инсультов13… Однако все они страдалигипертонической болезнью в поздних стадиях, а у одного из них при вскрытии ивовсе была выявлена аневризма одной из магистральных артерий головного мозга.Поэтому все эти летальные случаи никоим образом не были связаны с приемомбеллкогнита… Вообще, судя по отчетам врачей, участвовавших в исследовании,рассеянный склероз в Михайловске лечили весьма успешно. Это весьма удивилоИвакина, еще не забывшего пациентов с рассеянным склерозом, приходивших к немуна прием… Тем более, что, будучи коренным жителем столицы, он с некоторымпренебрежением относился к провинциальной медицине… Однако документы и данныебыли налицо. А по ним выходило, что беллкогнит является едва ли не лучшимсредством для лечения рассеянного склероза…
Неудивительно, что Ивакинвозвратился в столицу в приподнятом настроении, гордый собственнойпричастностью к возможной грядущей победе над этим заболеванием, которое,несмотря на все успехи современной медицины, плохо поддавалась лечению. Пока насвете не появилась фирма «Белле Вида» и ее чудодейственный препарат –беллкогнит.
В пятницу вечером Ивакин ужевозвращался назад, в Москву, радуясь наступающим выходным. А вместе с ним ехалсимпатичный мохнатый белый медвежонок, повязанный синим шарфом с северныморнаментом и в такой же шапочке на голове. Этого попутчика Ивакин в полномсмысле слова приобрел перед самым отъездом, зайдя в сувенирный магазинчик сзагадочным названием «Порато баско»14. Он просто-напросто не смогустоять, увидев на одной из полок игрушечного белого медвежонка… Да, мечтамисыт не будешь. Но все-таки пусть Сашкина мечта о белом медвежонке хоть отчасти,да сбудется… Впрочем, не забыл он и Инну, купив ей искусно вырезанный изморжовой кости кулон в виде розы. Наверняка, он ей понравится. Хотя бы потому,что ни у кого на ее работе нет подобного украшения…
Ивакин не ошибся: Инна была ввосторге от его подарка. Что до Сашки, то тот весь вечер проиграл смедвежонком. И, невзирая на глухие протесты матери, улегся спать в обнимку сним. Давно уже у них в доме не было так радостно, как в тот вечер!
Но наутро в понедельникНиколая ожидала весьма неприятная новость.
***
На первый взгляд, в офисеничего не изменилось. Вот только коллеги Николая отчего-то выгляделиподавленными. Галя даже не подняла головы при появлении Ивакина. А Юленькаподозрительно часто шмыгала носом и то и дело вытирала глаза бумажным носовымплаточком. Даже разбитной насмешник Макс не спешил отпустить какую-нибудьшуточку по поводу возвращения Ивакина из столицы Севера – в столицу России. АЕгор и вовсе отсутствовал. Хотя, возможно, он просто укатил в командировку. Какэто периодически приходится делать каждому монитору. Правда, насколькопомнилось Ивакину, Егор собирался ехать в командировку на следующей неделе.Тогда куда же он подевался? Неужели заболел?
-А где Егор? - на всякий случайпоинтересовался Николай у Зеленцова.
-Разбился Егор. – буркнул тот.– В четверг. Насмерть.
-Он сам во всем виноват. –пискнула из своего угла Викуся. – Не надо было правила движения нарушать! Такнам и на собрании в пятницу сказали: проявил неисполнительность, проигнорировавправила дорожного движения…
Юленька всхлипнула и досталаиз пакетика очередной бумажный платочек.
-Да как же он мог их ненарушить? – подал голос Зеленцов. – Если их соблюдать, то за такое короткоевремя до Тамбова просто-напросто не доехать! Так что не он виноват…
-Тогда кто же? – встрялИвакин.
-А никто. – невпопад ответилЗеленцов. – Просто до Тамбова и обратно за рабочий день и впрямь не обернуться.А Егору сказали: ты должен ехать. Срочно. И вернуться в тот же день. После чегоподготовить и сдать отчет. Теперь понятно? – с нескрываемым раздражениемзавершил он свой монолог.
-Угораздило же его разбиться! –встрял Макс. – Не раньше, не позже! Теперь его работу на нас взвалят! Своих проблеммало… Так теперь еще и чужие прибавились… Не было печали…
-Замолчи! – оборвала егосетования Галя. Все с изумлением уставились на нее. Никогда прежде замкнутая,сдержанная Галя не позволяла себе такой резкости. Тогда почему же на сей разона дала волю эмоциям?
Из всего виденного иуслышанного Ивакин понял только одно: Егора отправили в срочную командировку.Обязав вернуться в тот же день. Чтобы уложиться в положенный срок, он пренебрегправилами дорожного движения. И погиб. Что ж, он и впрямь сам виноват вслучившемся. Но все-таки…
Что если бы его, НиколаяИвакина, обязали выполнить какое-нибудь задание за столь короткий срок, что этооказалось бы возможным только с риском для жизни? Что если бы на месте Егораоказался он?
Отчего-то Ивакину вдругвспомнились слова священника из случайно увиденной телепередачи: «верасектантов – это вера, которая убивает».
Неужели «Белле Вида» это«фирма, которая убивает»? А вдруг…вдруг она тоже является сектой? Нет, вряд лиэто и впрямь так. Ведь сектанты – не атеисты. А глава «Белле Вида», ФилиппСмит, с его призывами надеяться не на помощь свыше, а исключительно на себясамого, скорее всего, неверующий человек. Однако между сектами и фирмой, гдеработает Ивакин, и впрямь немало общего. Свой язык, своя, весьма гибкая,мораль. Мало того: получается, что фирма имеет право вмешивается в личную жизнь