— Погоди, управление турелями верну.
После моих слов Ева сразу отключилась от защитного контура и турели снова развернулись в сторону спуска.
— Ты один тут живешь, что ли? — удивился я, когда мы так никого и не встретили по пути к дому.
— Один, — горестно вздохнул дед. — Двадцать дней, как совсем один.
Мы прошли в строение, больше напоминающее землянку, вырубленную в скале. Лавка, она же кровать, стол, стул вот и вся мебель. Сам дед уселся на лавку, мне предложил стул.
— Есть будешь? — буркнул Кузьмич. — Сегодня, как и всегда, крысятина, едрит ее в качель. Есть не только вареная, но и холодного копчения, деликатес. На склоне нашел что-то на соль похожее, ну а коптильню собрать много ума не надо. Есть еще бульончик из аминокислот и углеводов, но он совсем безвкусный, и вид у него не особо презентабельный. Но не помереть помогает.
— И сколько ты на такой диете сидишь?
— Да те же двадцать дней, — тяжело вздохнул он. — Поначалу совсем худо было, только крысятиной и питался, потом вот установку запустил, и бульон создать сумел, сразу полегче стало. Не поверишь, хлеб каждую ночь снится. Ладно, хрен со мной, про себя рассказывай. Откуда ты тут вообще? Ты явно не из наших, я всех знаю. Да и не осталось никого уже.
Слова Кузьмича меня сильно зацепили. Понятно, что крысиное мясо это не совсем уж голодовка, но хорошего в такой диете точно ничего нет. Да и бульон этот, явно та еще дрянь.
— Ты Пищеварительную систему модернизировал? — первое, что я спросил.
— Нет, Зима. Мне на другое тратиться пришлось, расскажу — не поверишь. Ладно, давай я первый свою историю расскажу. Короче началось все, когда мир рухнул. Я тогда только со…
— Погоди, Кузьмич, — остановил я деда. — Давай я за своими схожу, нам всем сразу и расскажешь.
— Так ты не один, что ли?! — встрепенулся дед. — Конечно, зови!
— Ты только систему защиты свою от параноидального режима отключи. У меня одного только гостевой пропуск, у остальных его нет.
Дед важно кивнул и проводил меня до турелей. Я же направился дальше, по пути общаясь в чате с отрядом. Объяснил им ситуацию и приказал сворачивать все работы. Лишних вопросов мне не задавали, и когда я добрался до лагеря, там уже все было готово к переезду. Собрал палатку, и мы дружной группой направились наверх.
— Кузьмич, мы идем! — громко крикнул я, когда нам оставалась метров пятнадцать до поворота с турелями.
— Систему отключил, проходите спокойно, — донесся голос деда из-за угла.
— Голос знакомый… — пробормотал Левша. — Да не, не может быть.
Как оказалось, может. Два пенсионера как увидели друг друга, так и замерли на долгие три секунды, а потом одновременно отмерли и кинулись обниматься.
— Егорыч!
— Кузьмич!
А дальше и с той и с другой стороны посыпалась куча вопросов, которые никто не слушал, а лишь задавал свои.
— Так, друзья-однополчане! — повысив голос, я привлек общее внимание. — Пройдемте-ка во двор, там за столом и побеседуете. И Кузьмич, раздай всем гостевые пропуска.
В сам дом заходить не стали, в центре двора разложил палатку, где мы все и поместились. Но сначала дождались Кузьмича, которого Скрипка в категорической форме отправила мыться. Она его еще и подстричь хотела, но дед встал в стойку, ни в какую не желавший расставаться со своими космами. Девчата споро накрыли на стол, глядя на который у Кузьмича просто пропала речь, а когда я достал бутылку водки, то тот чуть ли сознания не лишился от счастья.
Выпили, закусили и дед начал свой рассказ.
Глава 15
N — 68̊ 85' E — 49̊ 66' 15:34.
Слушали Кузьмича, не перебивая, лишь Левша кое-где задавал уточняющие вопросы. Оно и понятно! Знали эти товарищи друг друга лет тридцать, наверное. А я всё никак не мог отделаться от мысли о том, что по всей территории Схождения сотни тысяч, а может даже миллионы людей переживают нечто подобное. Кому-то везет, так как Кузьмичу, а кто-то уходит на репликацию, чтобы потом снова быть съеденным неведомой тварью или быть преданным своими же соплеменниками. Судеб много и у каждого она своя…
Кузьмич давно уже был на пенсии, но все никак не мог уехать на Большую землю. Не хотел, да и не к кому было. Жил себе в Бугрино, потихоньку доживая последние годы жизни, не помышляя уже ни о чем. И когда на Землю пришло Схождение, собирался топить баню, как раз с континента пива привезли, которое он заказывал. Когда грянуло, он не сразу понял, что вообще произошло, а потом и вовсе не до этого стало.
На улице закричали люди, кое-где раздались выстрелы. Выскочив из дома во двор, не забыв прихватить с собой двустволку, Кузьмич нос к носу столкнулся с невиданной хренью. Больше всего это походило на наволочку или покрывало блекло-белого цвета. Оно летало и излучало вокруг себя белесую дымку, глядя на которую хотелось сжаться от испуга и тихо ждать смерти. Только вот Кузьмич был человеком старой закалки, и таким его было не испугать. Не раздумывая, он пальнул из обоих стволов, после чего с удовольствием отметил, что тварь разорвало на части, которые через пару секунд испарились, оставив после себя шарик светло-зеленоватого цвета.
Снова с улицы послышались выстрелы и крики. Сплюнув от досады, Кузьмич забежал дом и распотрошил весь сейф, увешавшись патронами с ног до головы. После чего выбежал на улицу, и тут же отпрянул назад, потому что прямо на него несся армейский внедорожник. Увернуться от потерявшего управления Тигра он смог, а вот его любимый забор нет. Проломив обычную жестянку, внедорожник вломился во двор и остановился только тогда, когда носом уперся в баню.
Экипаж боевой машины был жив и даже не пострадал из-за аварии, а вот водителя просто не было. Только вот разбираться, что и как с экипажем Тигра Кузьмичу стало резко некогда, так как во двор стали залетать «покрывала». Как он смог выжить в первые секунды, Кузьмич и сам до сих пор не понимал, но как-то выжил. А потом на Тигре заработала пушка. Тридцатимиллиметровые снаряды разрывали покрывала с легкостью, совершенно не замечая никакого сопротивления, и спокойно себе летели, выкашивая тех, кто был дальше.
Не будь на острове армейцев, селу бы пришел конец. А ведь их и не было на острове всего полгода назад. Учебный полигон был сформирован относительно недавно, еще даже бараки все отстроить не успели, в палатках жили. Нормальных казарм не было, а вот военная техника была. Не так чтобы и много, конечно, но все же.
У армейцев оказался грамотный командир, который сумел в первые же минуты всеобщей катастрофы сообразить, что к чему и организовать оборону. Честь ему и хвала. Только вот на поселок напали не только «покрывала», они же Вазио, но и отряд боевых дронов. И если судить по описаниям Кузьмича были в нем знакомые мне Центурионы — боевые дроны похожие на скорпионов. Бой завязался нешуточный. С одной стороны полчища Вазио, убивающие людей одним касанием, а иногда и чем-то еще с очень большого расстояния. С другой стороны лазеры и энергетические разряды дронов.
Люди выстояли. Потеряли в боях девяносто девять процентов армейцев, но выстояли. Сколько погибло гражданских, Кузьмич не знал, не до того было. Все кто мог держать в руках оружие, сосредоточились в штабе, и осталось там всего-то без малого двадцать человек. Коротко посовещавшись, приняли коллективное решение выбрать себе Пути. Как такого выбора и не было. Либо вставать на Путь Пустоты, что стал доступен после сбора трофеев с «покрывал», либо на Путь Нано. Кузьмич выбрал второй Путь.
Из самого поселка незваных гостей люди выбили, но про окончательную победу никто и не заикался даже. Поднятые в воздух беспилотники показывали, что некие образования недалеко от поселка все еще функционируют и на их территории идет активность. Располагались они недалеко, всего-то в двух километрах от базы армейцев и надо было принимать решение по кому первому наносить удар.
Установленные на Тиграх ракетные установки Корнет-М имели дальность стрельбы в пять с половиной километров. Этого с лихвой хватало, чтобы дотянуться до противников. Первыми решили ударить по дронам. Именно от них, с их дальнобойными орудиями, люди чувствовали наибольшую опасность. К этому времени все боеспособные были объединены в один отряд. Выживший командир армейцев явно обладал высокой Харизмой, раз без особого труда смог это сделать. Или же поднял ее свободными очками характеристик, которые появились у всех после первого боя. Кузьмич, став сразу шестым уровнем, ничего никуда не вкладывал. Не потому что не знал, куда и что, нет. Он знал, краткий ликбез со всеми провел молодой радист, доступно объяснив азы начального усовершенствования. Да и сам Кузьмич не был далек от геймерского мира, дома был персональный компьютер с выходом в сеть, и на нем дед нет-нет, да и поигрывал в свои любимые танки.
Сорок термобарических ракет ударивших одновременно по базе дронов смели ее подчистую, выкосив всех находившихся там механических тварей. Всех, кроме одного. Самого главного. Гигантская механическая многоножка размером с двухэтажный дом, устремилась к лагерю людей со скоростью скорого поезда, сметающего все на своем пути. Люди в спешном порядке принялись перезаряжать ракетные комплексы, заменяя снаряды на кумулятивные. Потому как другими толстую броню главгада явно было не пробить. Только вот «покрывала», вернее коренные жители Плана Пустоты, выбрали именно этот момент для нападения на людей.
Выбрали и не угадали с моментом. Вокруг всего лагеря людей были установлены многоуровневые минные поля, что с необычайной легкостью прошивали тела Пустотников. Людям повезло целых два раза. Первый раз, когда все оставшиеся Пустотники сгинули в минных полях. Все, кроме, как это уже повелось самого главного. И второй раз, когда два самых опасных врага сцепились между собой на расстоянии всего двухсот метров от лагеря.
На этом везение закончилось. Те умения и заклинания, что применяли в борьбе главные монстры, выкашивало все живое в радиусе трехсот метров от них. Как Кузьмич выжил в этом аду, он до сих пор не знает. Будто кто-то свыше нашептал, что и как ему надо делать в этот момент. К шёпоту дед прислушался и рванул в палатку, где хранилась взрывчатка. В доли мгновения подхватив ящик и приделав к нему детонатор, он метнулся прямо к воюющим между собой гигантской многоножкой и пятиметровому светло-белому шару.