- У миня еще пофный фот, - произнесла Эль, жуя картошку.
- Меня зовут Фемида, – ответила вместо нее подруга. – Ее - Эль. Мы… потерялись. С нами должен быть еще один... дорогой нам человек, мужчина. Нам нужно обязательно найти его. Но где он, мы даже предположить не можем. Путь предстоит долгий. Чтобы защитить себя, нам нужно оружие и прочная одежда.
В окно, со стуком распахнувшихся и жалобно заскрипевших ставней, влетела чертовка. Не рассчитав расстояние, влетела в стену, метла отскочила и вместе с девчонкой рухнула на пол.
- Ой, - прокряхтела рыжая, потирая ушибленное мягкое место. - Я слышала, что вам оружие нужно. Это вам нужно к женщинам-воительницам. Тут недалеко их походный лагерь. Они, как раз, из города приехали. У них договор с кузнецом. Он им делает детей и оружие. За просто так кузнец не работает. У воительниц одежду можно купить. Она у них из кожи, как раз вам подойдет. Только вам нужно решить, с чем к ним идти, они чужаков не жалуют.
Чертовка бесцеремонно подошла к столу, схватила кусок хлеба и стала его жевать.
- Поэтому, - оторвалась она от еды. - У меня есть еще одно предложение!
- Я могу вас сводить к одной старой провидице. Она в лесу живет, неподалеку от разбойников. Ее не трогают, она - родственница одного из бандитов и помогает всей своре, подсказывает, когда будет хорошая нажива. Зовут ее Ягой. Во, бабуля - подняла чертовка большой палец вверх.
- Во-первых, она может выдать вам задание, чтобы вы денег заработали. А во-вторых, она может помочь вам с поисками вашего мужчины. Ну, или вообще какого-нибудь хорошего мужчины. – Чертовка хитро посмотрела на девушек, а Иван нахмурился.
- А в деревне нет никого, кто бы мог это сделать? Чтобы никуда не ездить? - поинтересовалась Эль.
- Может и есть, только это не вариант. Потому что пойдут сплетни. Сначала по деревне, а потом и за ее пределами, через детей и внуков. Если вы хотите привлечь к себе лишнее внимание, то можно сходить и в ближайший соседний двор. Правда, задание вам там точно не дадут по причине отсутствия денег, - ответил Иван.
Он встал, оперся ладонями на стол и продолжил:
- Чертовка на метле полетит первой, дорогу покажет. Вы сядете в повозку, и я вас довезу. Только нужно придумать, как не попасться разбойникам.
- А что если мы скажем, что к вашей Яге, они нас не пропустят? Ты же сказала, что она родственница и помогает бандитам? – Спросила Фемида.
- Она помогает, но это не значит, что разбойники слушаются ее, – хмыкнула Чертовка.
- Сколько их? - задала резонный вопрос Фема и тоже поднялась из-за стола.
- Да, десяток, не более, - ответила чертовка, стукнув метлой себе по лбу. Нечаянно.
- Нам нужно хоть какое-то оружие, и мы сможем тебя защитить, - хлопнула по плечу Фема парня.
Того аж тряхнуло. В отличие от Эль, основная боеспособность которой была в ловкости, Фема была типичным танком. Молот в ее руках был не для красоты или красного словца, ее сила позволяла ей работать с таким тяжелым оружием. Ладонь ее была очень тяжелой.
- Хм, правда? - улыбнулся уголком рта Иван, сделав вид, что не сильно поверил ей.
Хотя, он почувствовал боль в плече и прекрасно помнил, на что способна подруга этой девушки. Но было задето мужское самолюбие.
- Правда, правда, - воинственно встала Эль.
- Это я - ваш спаситель. Не забывайте. Насчет оружия, у нас есть грабли, лопата и коса. И я ими отлично владею. Один раз долбанул лопатой Полтора Павла по голове. Случайно, правда. Подойдет такое оружие? - спросил Ваня, и зачем-то схватился за метлу.
Чертовка ревностно отдернула от него инвентарь.
- Показывай, - повелела Фемида.
Все вчетвером прошли сени и вошли в хозяйственную часть дома. Орудия труда вполне девушкам подошли. Они были острыми, а это самое главное для бойцов. Ваня вернулся, прибрал со стола, собрал дорожную сумку с едой и питьем. Прихватил покрывала и еще одежды, в случае непогоды. Все необходимое закинули в повозку и снова, по той же дороге тронулись в путь. Чертовка летела впереди и звонко кричала на всю деревню:
- А у нас гости! А у нас гости!
Иван схватился за голову.
- Ты можешь быть более, м-м, тактичной, этичной или как там еще... Закрыть рот в общем, рогатая, можешь, а?! - крикнул ей Ваня.
Чертовка ненадолго обиделась, но быстро отошла и вновь весело летела вперед. Проехали улочки, с кем-то поздоровались, выехали с деревни, проезжали пасущихся коров, где зеленые луга, пока на том же самом месте снова не отвалилось колесо у телеги. Фема с Эль, вздыхая и сверкая задницами, слезли с повозки. Штаны парня не подходили им… кхм… по габаритам. А рубахи были коротковаты и были больше похожи на короткие платьица любительниц ночных клубов, едва прикрывали блюдца, так сказать, и обнажали их при каждом неудачном движении. Надевать же нижнее белье парня в виде коротких широких шаровар, то ли постеснялись, то ли побрезговали. Чертовка чуть не улетела далеко вперед. Ее успели вовремя окликнуть.
- Вань, это что, шутка у тебя такая, с колесом? - предъявила претензию Фема.
- Чего-то совсем не смешно, - упрекнула Эль.
Девушки были явно недовольны. Чертовка же бегала среди цветов, ей было все равно. Вот кто ни за что не переживал, так это она.
- Ты держишь повозку, я креплю колесо, - скомандовала Эль.
- Точно? Женщина? - выделил интонацией последнее слово Иван и приподнял деревянные доски.
- Точнее не бывает, Мужчина, - не осталась в долгу за сарказм Эльфийка, подняла колесо и прочно закрутила конструкцию.
Проехали холм и поехали по дороге, ведущей через лес. Где-то спустя час, чертовка наказала Ивану остановиться.
- Привяжи лошадь, и вам нужно пешком идти. Туда, куда мы с вами пойдем, лошадь не проедет, - предупредила рыжая.
Так и сделали. Лошадь деревенский парень отвел далеко в сторону и привязал. Телегу было жалко, как бы не сперли. Фема и Эль крякнули, ухватились за телегу с двух сторон и отнесли ее к лошади. Та могла спокойно жрать сено с телеги и продержалась бы на нем не меньше недели. А дальше пошли пешком, прихватив в руки сельскохозяйственные инструменты, скарб и провизию. На девушках были башмаки Ивана, сделанные из кожи. Мягкие, но большие по размеру. Босиком было идти больно, а в такой обуви неудобно. Девушки несколько раз теряли обувь и шли неуклюже. Чертовка вдоволь наслаждалась зрелищем, кружилась над девушками, смеялась и поднимала то один потерянный, то второй башмак. Наконец, она достала из котомки, висевшей через ее плечо, две пары обуви, похожие на мягкие и тянущиеся чешки.
- Платья я не достала, но зато вот, что вам, как я вижу, точно пригодится, - ожидая чуть ли не аплодисменты, преподнесла сюрприз чертовка.
Фема и Эль приняли обувь сдержанно, скорее обулись и продолжили пробираться через чащу. Ругаться с девочкой не стоило, она им пока была нужна. Хотя, хотелось бы спросить, почему она не сказала об обуви раньше. Провидица могла им подсказать, где искать Ареса. Чертовка была очень быстрой, и с метлы ее достать было тяжело. Поэтому красотки держали эмоции при себе. Лес был наполнен звуками птиц и шорохом животных. Земля была влажной и вязкой. В чаще деревья казались выше, чем на краю леса. Густая листва закрывала солнце, поэтому свет с трудом пробивался через нее. Иван шел впереди, держа грабли. Ему было откровенно с ними неудобно. Они постоянно цеплялись за ветки. В конце концов, парень потерял терпение, и с яростью выбросил их. Точнее, припрятал в сторонке.
- Что такое экология, тебя не учили? - решила подоставать Ивана чертовка.
- Ты дорогу показывай, давай, а не словами всякими заумными бросайся, - ворчливо ответил парень.
Следом шла Фема с косой, а за ней Эль с лопатой. Непроходимая часть леса закончилась, и Иван смело шагнул в трясину, не посмотрев куда идет. Он медленно стал проваливаться. А чертовка летела себе дальше.
- Сто-ой!!! Подожди! Меня затягивает! - кричали путники, каждый на свой лад.
Чертовка подлетела к Ивану.
- А, да, я совсем забыла про это болото. Мне то что, я то поверху...
Фема аккуратно подала конец косы Ивану и двойным усилием девушки вытащили парня. В общем-то, энциклопедия могла справиться и одна, но действовали быстро, не подумав. Поэтому тонущий вылетел из своей ловушки едва ли не пулей, Фема и Эль свалились на траву, Ваня упал весь грязный прямо на Эль.
- Вы ж родные мои-и... - стал он обнимать девушек. – Да, как же я вам благодарен! От смерти меня спасли. Сейчас расцелую вас!
- Не надо!! - хором воспротивились спасительницы.
- Фу, какой ты грязный, в слизи какой-то... Слезь с меня! - потребовала Эль.
Довольный Ваня подчинился, помог встать девушкам с земли и повернулся к чертовке, которая с любопытством смотрела на происходящее.
- Здесь мы не пойдем, веди нас другой дорогой. И желательно побыстрей, я весь мокрый, а ветер, сильный, между прочим, поднимается. Моя сменная одежда в повозке.
- Ваня, я думаю, тебе не стоит геройствовать. Иди туда, где мы оставили лошадь, переоденься и жди нас там. Ты у провидицы, все равно, не нужен, - предложила Фема.
- Что? Это ты мне? Думаете, я вас брошу? А вдруг бандиты?
- А нам защищать будет некого, - хихикнула Эль на ушко Феме.
- А вдруг нужно будет первым в трясину провалиться? - продолжал Ваня. - Не-ет, я вас теперь ни за что не брошу, никогда. Я уже к вам привыкать начал. Да, и у меня наши припасы.
- Не испортил? - выглянула из-за плеча Ивана чертовка.
- Не знаю, увидим потом. Мешок за моими плечами кожаный, не должен был влагу пропустить. Ладно! - потер ладоши парень. - Куда там идти?
Чертовка посмотрела на ели, кустарники и показала на тропу по которой можно было продолжить путь. Махнула рукой, чтобы шли за ней. Иван снял рубаху и остался в штанах и с голым торсом. Не все же ему одному на голые телеса любоваться. Но сравнению с Генералом Титанов, конечно, так себе. Но чуть по крепче выглядит, чем Просвещенный Аскет. Аскет, правда, мог одолеть и Фему, и Эль поодиночке, несмотря на то, долгое время мог лишь два часа в день жить и сражаться. Когда он дорвался до Физической Вселенной и Вселенной Зергов, Аскет тренировался ежесекундно и быстро догнал девушек. Они были, вроде бы, одного уровня и системной мощи, но конкретное применение способностей зависело от опыта. А Горыныч был физически сильнее их всех. У бойцов звериного типа были проблемы с применением оружия и брони, но это компенсировалось тем, что само их тело было крепче и сильнее, чем у антропоморфных бойцов. Здесь системные показатели откровенно обманывали. Нет, если считать бойца в полной экипировке, он был наравне с бойцом звериного типа, и в бою мог даже превосходить того за счет гибкости применения оружия. Но вот голый антропоморфный боец вообще не шел ни в какое сравнение с звериными бойцом того же уровня. Как подозревали девуш