— Пытались, — сказал Барнс. — Гравитометрический анализ, результаты отрицательные. Термография, результаты отрицательные. Протоновая магнитометрия, результаты отрицательные.
— А средства прослушивания?
— Днем раньше мы поместили на дно гидрофоны. Никаких звуков, исходящих из корабля. По крайней мере до сих пор.
— А какие еще были проведены процедуры по осмотру?
— Почти все они связаны с радиацией, а нам бы не хотелось сейчас облучать корабль.
Гарри сказал:
— Капитан Барнс, я заметил, что киль корабля выглядит неповрежденным, да и корпус корабля представляет собой совершенной формы цилиндр. Вы полагаете, что этот объект потерпел крушение в океане?
— Да, — ответил Барнс не без замешательства.
— И этот объект на громадной скорости неповрежденным врезался в толщу океана?
— Да, но он невероятно прочный.
Гарри кивнул:
— Но он должен был бы…
Бет перебила его:
— Водолазы, которые работают сейчас внизу, — чем конкретно они заняты?
— Ищут вход, — улыбнулся Барнс. — Тут мы решили прибегнуть к классическим методам археологических раскопок. Мы расчищаем напластования кораллов, пытаясь обнаружить дверь или какой-нибудь люк. Надеемся, что это случится в ближайшие день-два. Как только это произойдет, вы и отправитесь. Что-нибудь еще?
— Да, — сказал Тед. — Какова реакция русских на это открытие?
— Мы не сообщали об этом русским, — ответил Барнс.
— Вы им не сообщили?
— Нет, не сообщили.
— Но это необычайное, невероятное событие в истории человечества. Не только в американской истории, но всего человечества. Мы непременно должны рассказать о случившемся всем народам мира. Это такое открытие, которое могло бы объединить все человечество…
— С этим вам следует обратиться к Президенту, — прервал его Барнс. — Не знаю причин, его вызвавших, но таково было решение Президента. Еще будут вопросы?
Все молча переглядывались.
— Кажется, можно закругляться.
Зажегся свет, задвигались стулья. Все были возбуждены. Вдруг Гарри Адамс произнес:
— Капитан Барнс, я возмущен совещанием.
Барнс удивился:
— В чем дело, Гарри?
Остановились и другие, глядя на Гарри. Он по-прежнему сидел в кресле с самой недовольной миной на лице.
— Вы боитесь сразу ошарашить нас и потому осторожно выдавливаете новости?
— Какие новости?
— Касающиеся входной двери.
Барнс принужденно засмеялся.
— Гарри, но я же объяснил вам — водолазы расчищают кораллы, ищут вход…
— Я хочу сказать, что еще три дня назад, когда вы начали нас собирать, вы догадались, где находится дверь. Я хочу сказать, что сейчас вы знаете это наверняка. Разве не так?
Барнс, ничего не отвечая, стоял с растерянной улыбкой на лице.
Боже мой, подумал Норман, глядя на Барнса. Гарри, конечно же, прав. Норману было известно, какими невероятными логическими способностями обладает Гарри, каким потрясающим дедуктивным мышлением, но он впервые видел его на практике.
— Да, — наконец ответил Барнс, — ты прав.
— И вы знаете, где расположена дверь?
— Д-да.
Опять минутное молчание, которое нарушил Тед:
— Это фантастика! Совершенная фантастика! Когда же мы спустимся и войдем в этот корабль?
— Завтра, — ответил Барнс, не отрывая глаз от Гарри. Но и Гарри, в свою очередь, сверлил взглядом Барнса. — Минисубмарины доставят вас на дно попарно, начиная с восьми утра.
— Это потрясающе! — не мог успокоиться Тед. — Фантастика! Невероятно!
— И потому, — Барнс словно пристыл к Гарри взглядом, — вы должны хорошенько выспаться, — если, конечно, сможете.
— Невинный сон, сон, распутывающий сети любви… — продекламировал Тед. Он прямо-таки подпрыгивал на стуле от распиравшего его восторга.
— В оставшееся до вечера время офицеры по техническому обеспечению и снабжению придут измерить вас и подберут вам снаряжение. Если возникнут вопросы — я в своем кабинете, — закончил Барнс.
Он вышел, давая понять, что совещание окончено. Пропустив всех, Норман задержался с Гарри Адамсом, по-прежнему остававшемся на месте. Он наблюдал за паковкой оборудования по монитору.
— Ну и представление было сегодня! — сказал Норман.
— Вот как? Я что-то не заметил.
— Как ты догадался, что Барнс скрыл от нас про дверь?
— О, он не сказал нам гораздо большего, — отозвался Гарри ледяным тоном. — Он не сказал нам ни одной важной вещи.
— Чего, например?
— Например, — сказал Гарри, наконец поднимаясь, — капитан Барнс прекрасно знает, почему Президент приказал все держать в строжайшей тайне.
— Он знает?
— У Президента не было иного выбора в подобных обстоятельствах.
— Каких обстоятельствах?
— Он знает, что объект там, внизу, не корабль пришельцев.
— Тогда что же там?
— Мне кажется, это и так ясно.
— Но не мне, — пробормотал Норман.
Впервые Адамс улыбнулся. Это была тонкая саркастическая улыбка без намека на что-то смешное.
— Ты все равно не поверишь, если я скажу тебе, — и он вышел из комнаты.
Проверка
Артур Левин, морской биолог, был единственным членом экспедиции, с которым Норман Джонсон не был раньше знаком. Это было то, чего он не предусмотрел, предполагая, что контакт с пришельцами произойдет на суше. Он не додумался до простейшей вещи — если космический корабль и должен приземлиться на Земле, то скорее всего, он опустится в океан, потому что 70 процентов планеты покрыты водой. Это стало понятно только задним числом, и потому команде понадобился морской биолог.
Сколько всего еще, подумал он, станет очевидным задним числом?
Он нашел Левина стоящим на палубе, свесившись за борт. Левин прибыл из Океанографического института в Вудс Хоуле, Массачусетс. Норман пожал его влажную руку. Левин выглядел совершенно измученным и тут же сообщил, что страдает морской болезнью.
— Морская болезнь? У морского биолога? — удивился Норман.
— Я работаю в лаборатории, — возразил Левин. — Дома. На земле. Там вещи не скачут все время. Чему вы улыбаетесь?
— Извините.
— Вам это кажется забавным — морская болезнь у морского биолога?
— Да, немного, — признался Норман.
— Многие страдают морской болезнью, — сказал Левин, вглядываясь в безбрежную гладь океана. — Только поглядите — тысячи миль пустой равнины. И ничего.
— Океан.
— У меня от этого мороз по коже, — признался Левин.
— Ну и? — спросил Барнс. Они вновь сидели в его кабинете. — Что вы скажете?
— О чем?
— О команде, черт побери!
— Эту команду я сам набирал шесть лет назад. Отличная группа, весьма способная.
— Я хочу сказать, кто из них сломается?
— А почему кто-то должен сломаться? — удивился Норман. Разглядывая Барнса, он заметил капельки пота, выступившие на его верхней губе. Командир и сам был подавлен.
— Тысяча футов глубины, — сказал Барнс. — Жить и работать в разреженной атмосфере, в тесном помещении. Послушайте, я же имею дело не с военными, которые хорошо натренированы и умеют держать себя в руках. Это ученые, будь они прокляты. Я должен быть уверен, что у них полный порядок со здоровьем. Я должен быть уверен, что никто из них не сломается.
— Не знаю, поймете ли вы, капитан, но и психологи не могут предсказать этого со всей уверенностью — кто может сломаться.
— Даже если это может случиться от страха?
— От чего бы то ни было.
Барнс насупился:
— Я думал, вы специалист по страху.
— Страх, беспокойство — это действительно то, чем я непосредственно занимаюсь, и с этой точки зрения я бы мог сказать вам, кто из них вероятнее всего будет испытывать беспокойство в стрессовой ситуации. Но я не могу вам предсказать, кто в стрессовой ситуации сломается, а кто — нет.
— Тогда чего же вы стоите? — прорычал Барнс. Потом вздохнул: — Извините. А вы не хотите побеседовать с ними, предложить им какие-то тесты?
— Здесь бесполезны тесты, — сказал Норман. — По крайней мере то, что вы имеете в виду.
Барнс снова вздохнул:
— А что вы думаете о Левине?
— У него морская болезнь.
— Под водой нет ни малейшего движения, поэтому это не составит проблемы. А что вы скажете о нем, как о личности?
— Он меня тревожит.
— А, ну как раз вовремя. Ну, а Гарри Адамс? Он слишком высокомерен.
— Да, — согласился Норман. — Но это даже неплохо. Исследования показывают, что стрессы лучше выдерживают люди, которых окружающие не любят, считая их высокомерными, заносчивыми, самонадеянными.
— Может, и так, — сказал Барнс. — А что вы скажете о его известном труде? Несколько лет назад Гарри был в числе тех, кто активно поддерживал программу поиска внеземных цивилизаций. А теперь, когда мы наконец кое-что обнаружили, он вдруг так негативно настроен. Помните его работу?
Норман хотел ответить, что нет, но тут вошел лейтенант с новым сообщением.
Барнс покосился на фотографии, отложил их:
— А что погода?
— Без перемен, сэр. Спутники подтверждают, что на месте дислокации сорок восемь плюс минус двенадцать.
— Проклятье, — ругнулся Барнс.
— Плохо? — спросил Норман.
— Погода нам не благоприятствует, — отозвался Барнс. — Надо сворачивать работы на поверхности.
— Это значит, что спуск вниз откладывается?
— Нет, — сказал Барнс. — Начнем завтра, как и планировалось.
— Почему Гарри считает, что там не космический корабль пришельцев?
Барнс нахмурился, задвигал бумагами на столе.
— Знаете что, — сказал он, — Гарри теоретик. А теории — это всего лишь теории. Но я имею дело с голыми фактами. А факт состоит в том, что нечто очень древнее и очень странное находится там, внизу. И я хочу знать, что это.
— Но если это не корабль пришельцев, то что же?
— Давайте-ка подождем до спуска, идет? — Барнс глянул на часы. — Второй модуль сейчас как раз в процессе установки на морском дне. Через пятнадцать часов мы должны уже закончить спуск вниз. За этот отрезок времени мы должны многое успеть.