– Зови своего кастеллана. Прикажи сдать крепость.
На стены вышел Томмазо Фео.
– Если ты не сдашь крепость, я отрублю ей голову у тебя на глазах!
– Мадонна, что вы здесь делаете? Кто довел вас до такого состояния?
– Томмазо, я пленница. Я вынуждена сдать крепость ради своих детей.
– Мадонна, мне жаль, но крепость мне доверил ваш муж. Я сдам ее только его наследнику. А что касается вас, синьоры, то не советую приближаться к Равалдино. Мои пушки разорвут васз в клочья.– Он развернулся и ушел.
– Сучка! Вы сговорились! Отдай ему приказ правильно!
– Я Сфорца. Не тычь в меня кинжалом, я не знаю, что такое страх.
Орси испугался первым. Он все еще помнил о Милане и боялся, что сгоряча Катерину могут ранить.
Стемнело и графиню вели по городу, освещая путь факелами. Люди выходили из домов, смотрели на графиню, измученную, в разорванной одежде, окруженную вооруженной охраной и перешептывались:
– Как Иисуса Христа на казнь ведут!
– Этого еще не хватало! – Бушевал папский наместник. – Вы что творите! Завтра еще и форливези бросятся спасать свою графиню!
Он еще раз предложил Катерине подписать акт капитуляции.
– Подумайте о детях!
– Я лучше знаю, что нужно моим детям.
– Деточка, – сменил он тон. – Не бросай вызов церкви. Одна подпись и все закончится. Не заставляй меня принимать жесткие меры.
– Я не собираюсь в Имолу. Я управляю Форли от имени малолетнего сына. А насчет крепости – вы слышали, что сказал кастеллан.
– Заприте эту ведьму!– заорал наместнк.
***
Неожиданно епископ Савелли получил послание из Равалдино. Томмазо Фео согласился сдать крепость, но при одном условии: графиня Риарио должна выплатить ему задолженность по зарплате и написать рекомендательное письмо, чтобы будущие работодатели не подумали, что он уступил на «неблагородных» условиях, сдача крепости дело серьезное.
Графиня должна явиться одна, потому что всем этим Орси и прочим заговорщикам он не доверяет.
Епископ облегченно вздохнул. Но Орси запротестовали, зная о любви кастеллана к Катерине. Он наверняка что-то замышляет! Тогда епископ предложил компромисс: переговоры будут проходить у стен замка, на глазах у всех, а Катерина останется за стенами.
Графиня пообещала Фео, что кастеллан получит все просимое. Он выслушал зачитанную рекомендацию и предложил Катерине войти в замок, чтобы подписать документ. Орси категорически возражали. Епископ кусал губы. Но надо было заканчивать этот фарс, и он отдал приказ отпустить графиню в замок в сопровождении одного из своих слуг. Ей дали ровно три часа на переговоры с Фео.
Катерина медленно вступила на опустившийся мост. Мост снова поднялся, графиня повернулась, оглядела толпу и… показала фигу. Постояла мгновение в обрамлении темного входа в крепость.
Ошарашенные зрители разинули рты. Их прекрасная, утонченная графиня и… простите… простонародная фига?
Шло время. Вот уже заканчивался третий час. Графини не было.
Все прекрасно понимали: если крепость сдадут, любое вмешательство Милана будет расценено как нападение. Но с Катериной внутри приход миланцев – защита законной правительницы. И каждый час приближал прибытие войска Сфорца.
Епископ первым не выдержал, подбежал к стенам и заорал, чтобы графиня немедленно выходила. Только представьте эту сцену:
– Катеринааааа, выходииии! Выходи, подлая ведьма!
В ответ- тишина.
Прошло еще несколько часов, Орси орал и топал ногами, а епископ метался в панике, не зная, что делать. И вдруг на крепостной стене появился Томмазо Фео. Он заявил, что взял графиню в плен и предложил обменять ее на основных заговорщиков.
Епископ никак не мог сообразить, что предпринять, а Орси с братом помчались за детьми. Они схватили Оттавиано, первенца и наследника Риарио; мать Катерины Лукрецию, сестру Стеллу, а также 4х летнего Ливио. Остальные дети остались в заключении.
Дети плакали, стражники бряцали оружием.
Наступил худший момент в жизни Катерины. Но она была не просто храброй женщиной. Она была умной женщиной и умела мыслить стратегически. Епископу Савелли прекрасно известно, что ее дети – родные племянники герцога Миланского. Если им будет причинен какой-либо вред, Милан обрушит войска на Папскую область. Более того, ее дети были двоюродными братьями одного из высших прелатов Ватикана, кардинала Раффаэлло Риарио, а значит ни при каких обстоятельствах нынешний Папа Иннокентий не позволит причинить им вред, тем более, на публике. Она также понимала, что сдав крепость, потеряет все. И ее и детей отправят подальше, а затем убьют, чтобы не осталось наследников. Сейчас же, на виду у всех – а у замка собрались огромные толпы народа не только из Форли, но и ближайших городов – и она и дети были в безопасности.
Согласно самой известной версии этой истории, Катерина подошла к краю крепостного вала. Обнажив кинжалы и приставив их к горлу Оттавиано, Орси пообещали убить детей, мать и сестру у неё на глазах. В ответ Катерина закричала:
– Так сделайте это, идиоты! Я беременна еще одним ребенком от графа Риарио, и пока еще способна родить и других детей!
В книгах и фильмах гуляет версия, что Катерина задрала юбки, и показав на свой низ заявила, что «станок по производству детей еще хорошо работает». Эту версию повторил даже Макиавелли, хотя летописцы Форли утверждают, что все было пристойно. И действительно, какое дело заговорщикам до новых детей, если речь идет только о законном наследнике!
Фео сделал несколько предупредительных выстрелов из пушки, и толпа разошлась.
Катерина могла поддаться материнским инстинктам и сдать крепость. Представьте, что чувствовала она в такой момент… Наверное, это самое страшное что может случиться в жизни женщины. Но лишь действуя хладнокровно, как воин и политик, она спасла своих детей.
***
Епископ Савелли понял, что детей надо защитить от неуравновешенных заговорщиков, и забрал их под свою охрану.
В доме Орси глава семьи проклинал сыновей, понимая, что они проиграли.
– Идиоты! Надо было убивать всех на месте! Теперь нас ждет конец!
Савелли, понимая, что ситуация вышла из-под его контроля, написал в Рим, прося помощь папской армии. Рим выжидал.
Агенты Лоренцо де Медичи слали ему многочисленные донесения. Лоренцо молчал.
Шла игра на выживание. Народ Форли потянулся к крепости. Некоторые даже были впущены внутрь. Их семьям угрожали, но все понимали бессилие угроз. А Катерина периодически взбадривала округу, постреливая из пушек по домам своих врагов, да так, чтоб не допустить жертв. Часть домов была разрушена, жители постарались прибрать самое ценное.
Папские войска стояли неподалеку, в Урбино и Римини; они должны были уже войти в город. Почему, задавался вопросом епископ, папа Иннокентий медлит с отправкой помощи?
На самом деле Форли был интересен Папе, но ситуация вышла из-под контроля, за ней следили все сопредельные государства. Он не мог решить, что предпринять. Встречаясь с послами Флоренции и Милана, Папа Иннокентий колебался, изображая заботу о безопасности детей Риарио, желание не оскорбить ни Флоренцию, ни Милан. Поддержав заговорщиков не откроет ли он ящик Пандоры и то же самое устроят в других городах?
Все волновались, почему молчит Медичи. Учитывая связи Лоренцо, его мнение было очень важно.
Правитель Болоньи Бентивольо несколько раз испросил мнения Лоренцо де Медичи, расценил его молчание как знак согласия, и привел свой гарнизон к стенам Форли в поддержку законных наследников.
Орси тоже написали Медичи. Они рассказали, что расправились с его врагом и убийцей брата и попросили помощи. Ответа не последовало.
Самым интересным предложением стало «послание» от бывшего правителя Форли, представителя семьи Орделаффи. Он отправил в крепость стрелу с письмом, в котором сделал предложение Катерине… выйти за него замуж.
Вам кажется, что эти события длились долгое время? Нет, все пронеслось стремительно, всего за одну неделю, просто эта неделя стоила целого года. Мы часто говорим о скоростях XXI века, но как же быстро развивалось эти события в веке пятнадцатом!
Пошла вторая неделя. К Форли меж тем приближались миланские войска. И выйдя утром на стены графиня услышала крики, которых так ждала: жители вышли на улицы, скандируя имя ее старшего сына. Прошло две недели со дня убийства ее мужа.
Через пару часов после того, как совет города капитулировал перед миланской армией и вернул город под власть Риарио, горожане, спрятавшиеся в своих домах после убийства Джироламо, высыпали на улицы, аплодируя своей неукротимой графине. Все закончилось. Члены совета сопроводили растерянного мальчика на площадь и трижды провели его лошадь по площади, так он символически овладел городом.
Сотни людей следовали за Оттавиано, когда он ехал с площади по широкой дороге к крепости Равалдино, они хорошо помнили мальчика, стоящего на краю рва с прижатым к горлу кинжалом. К тому времени, когда процессия достигла крепостных валов, тысячи зевак с нетерпением ожидали их воссоединения.
Подъемный мост опустился, и Катерина появилась у входа, одна. Никакого оружия, она надела простое платье коричневого цвета траура. Сын Оттавиано бросился в ее объятия, толпа плакала, глядя на их объятия. Оттавиано рыдал, Катерина прятала лицо в волосах сына.
Через несколько мгновений она подняла голову, ища других своих детей; ужасы прошлых недель были забыты.
Катерина переоделась в великолепное одеяние, чтобы совершить свой триумфальный въезд в Форли. Темные цвета вдовства были на время отложены в сторону, она надела роскошные шелковые и парчовые платья в честь празднования. Она сияла, когда ехала рядом с Оттавиано.
Дворяне в геральдических цветах радуги обрамляли Катерину и ее сына. Отряды миланских и болонских солдат в сверкающих полированных доспехах сопровождали возвращающихся правителей. Жители Форли были в восторге. Они кричали не только «Р