— Чего надо? — раздался приглушенный крик с той стороны.
— Приветствую тебя, Лютый, — сказал я, открывая дверь и входя внутрь.
— А, Дарек. И тебе привет. Не сказал бы, что особо рад тебя видеть, но заходи, коль пришел.
— Лютый, у тебя там люди сбежали, которые на входе стояли. поработай с контингентом, а то нехорошо так делать.
— Да глядя на твою компанию, — он исподлобья осмотрел мою свиту, — мне самому хочется свалить подальше. Но с теми я поговорю, да…
— Если что, я готов взять себе их трупы.
— Дарек, я не собираюсь их убивать!
— Жаль, — вздохнул я. — Хорошие бы немертвые получились, сильные.
— Что хотел? Просто прийти напугать моих людей? Поздравляю, кстати, с победой в войне.
— Что, знаешь уже? Неужели шпионы в клане появились?
— Ой, да какие шпионы, — поморщился Лютый.- Весь квартал обсуждает твои методы ведения войны. Да и то, что ты по результатам вообще ни одного человека не потерял говорит о многом. Так чего пришел? Обсудить наш общий бизнес?
— Нет, разговор у меня к тебе. И от этого, как бы это банально не звучало, будет зависеть твоя жизнь.
— А не много ли ты на себя берешь, парень? — сузившимися глазами зло посмотрел на меня хозяин кабинета.
— Хочешь проверить? — хмыкнул я.
Еще пару секунд поиграли с ним в гляделки, но Лютый снова проиграл и отвел глаза.
— Значит так, Лютый. У меня тут план организовался. Я хочу наш квартал сделать не таким убогим, каким он является сейчас.
— Многие хотели, ни у кого не вышло.
— Я не многие. Не перебивай. И для начала, мне необходимо покончить с преступностью. Понимаешь, о чем я?
Лютый напрягся, хотя, казалось бы, куда сильней. Руки его поползли куда-то под стол. Первый сделал шаг вперед, становясь немного впереди меня, чтобы в случае чего прикрыть.
— Нет, ты не понимаешь, — покачал я головой. — Не собираюсь я тебя и всех твоих вырезать. Стал бы я тогда к тебе приходить разговаривать? Если даже убью тебя и всех твоих- то придут совсем скоро другие. А всех подряд уничтожать… Ну, конечно, хороший вариант, но не сильно гуманный, что ли… Короче, хочу вас переквалифицировать.
— В смысле? — удивился Лютый, но руки, впрочем, из-под стола вытащил.
— В прямом. Будете не нарушать покой граждан, а охранять его.
— Это как? В стражи нас записать что ли захотел? Да ты с ума сошел! Мы никогда на такое не пойдем!
— Много лишних слов, Лютый. Какие стражи? Нет у нас здесь стражей в принципе. Да и полномочий у меня таких нет. Поэтому, предлагаю просто пойти под мое крыло. Но не в клан, а просто будете кем-нибудь типа охранной организацией правопорядка.
— А жить на что? Лучше сразу убей тогда, чем так издеваться.
— Так не бесплатно же. Сколько вот твои быки имеют?
— Кто как. До золотого в месяц.
— Хорошо живете. А ты?
Лютый насупился, но все же через несколько минут ответил.
— До тридцати золотых в месяц. Когда больше, когда меньше.
— Всего лишь? Я думал, что больше.
— Это Деревянный квартал, Дарек. Откуда здесь большие деньги?
— А ты еще думал соглашаться или нет вести со мной дела по артефактам… Ну да ладно. Вот и сделаем из нашего квартала что-нибудь получше, чтобы больше золота было у всех, в том числе и у тебя. Сколько у тебя народа?
— 30–40 человек, цифры не постоянны. Костяк организации- с десяток человек.
— Понятно. Значит, чтобы вас содержать, мне нужно в среднем шестьдесят золотых в месяц?
— Не знаю, Дарек. Не все согласятся. Да и я еще согласие не дал.
— Ну тут дело ваше, торопить не буду. Завтра заскочу. Успеешь со своими обсудить?
— Успею, — о красное от злости лицо Лютого можно было обжечься. — Что будет с несогласными?
— Ну тут два варианта — или валят из МОЕГО квартала, да живут где-нибудь там спокойно. Или остаются здесь, но переходят на нелегальное положение. В данном случае, если попадутся, за их жизнь я не дам и ломаного гроша. Будут потом в моем отряде немертвых ходить.
— Зачем тебе это, Дарек? Тебе же все равно на людей, как они будут жить- в дерьме или нет, будут ли их резать по подворотням или нет. Зачем хочешь влезть во все это и взвалить на свою шею заботу о местных жителях? — сказал Лютый, буквально выплюнув слово «забота». — Ведь тебе на людей плевать, а преступности ты точно не боишься. Да и не тронет тебя и твой клан теперь никто из местных, слишком страшная у тебя репутация.
— Понимаешь, Лютый. Ты прав, мне на местных все равно. Но люди — это ресурс. Что живые люди, что мертвые. А на текущий момент мне нужны живые и, желательно, довольные люди. Будет нормальный квартал, будет больше людей, по итогу появятся новые одаренные, которые войдут в мой клан. Да и будет больше золота, что является также необходимым. Неужели все это так сложно понять, Лютый?
— Да понятно, хочешь стать богатым и знаменитым. А когда понадобятся много трупов- просто поубиваешь всех подряд.
— Нет, я умею быть прагматичным. Поэтому, преданных мне людей берегу. Так что, подумай об этом. А немертвых наберу из своих врагов, которые, поверь мне, точно появятся, стоит мне немного приподнять голову и заявить о себе.
— Планы у тебя, конечно… — покачал головой Лютый.
— Конечно. А ты как думал? Так что, решай, Лютый. Со мной ты, или пойдешь своей дорогой. Времени у тебя до завтра, всего хорошего.
Мы покинули помещение и вышли из здания. А вон и сбежавшие охранники. Стоят немного в отдалении, готовые в любой момент удрать. Странные они, вроде и сбежали, а вроде нет. Какие-то неопределившиеся. Я шел обратно, в окружении своих слуг и думал о том, что сказал Лютому. Верил ли я сам в те свои слова? Да, наверно да. В прошлом мире было сложно жить, но я изменить его не мог. Попробую здесь. Нет, мир менять, конечно, не буду. Да и силенок не хватит. А вот квартал… Почему бы и нет? Тем более, слова, насчет дополнительных людей в клан — были правдой. Больше клан — больше силы. Больше силы — больше власти. А при наличии власти, я могу спокойно развивать личную силу и изучать эту самую магию, которая, как понимаю, здесь используется крайне нерационально и необдуманно. По крайней мере, как я это тут вижу. Думаю, что местные властители, главы великих кланов, знали намного больше. Но вот те, кто внизу… И чтобы постичь все секреты — мне нужно также поднять мой клан повыше в клановой иерархии, чтобы иметь доступ в самые тайные и закрытые библиотеки мира, если таковые, конечно, есть. А то может оказаться, что я полностью не прав и все тут используют силу настолько топорно. Прям как я сейчас.
Мы дошли домой, где у нас в этот момент были гости. Подросток, лет пятнадцати, сидел на кухне и жадно пил воду, а рядом с ним стоял дядя, дожидаясь окончания насыщения.
— Багред, у нас гости?
— Да, это Сугр. Сын садовника наших будущих вассалов, клана Льда. По крайней мере, он так представился
— О как, и чего он тут делает?
— Воду пьет.
— Багред, ты шутить научился? Удивил. А если серьезно?
— Плохо все. На их клан напали.
— Это как? Кто посмел? Ведь, как-никак, хоть там из взрослых мужчин только Лерос остался, он все равно является дворянином, да и маг должен быть не из слабых.
— Чернь, — пожал плечами дядя.- ну точнее, они там как массовка. А так- дворянин-наемник со своим отрядом, судя по рассказу этого мальца.
— Да, именно так, — ответил парень, ставя пустую кружку на стол и вытирая губы пыльным рукавом. — Простите, господин Дарек, бежал просто всю дорогу, запыхался. Готов ответить на все вопросы.
— Ты с самого Бронзового квартала бежал? — удивился я.
— Да, а куда деваться.
— Рассказывай.
— Господин Дарек, ваша помощь нужна. Иначе их или сожгут, или убьют, или все вместе. Может прямо сейчас пойдем?
— Даже так? Ну пошли.
— Дарек, собирать клан? — спросил Багред.
— Сугр, там много напавших?
— Отряд наемников из человек двадцати. Из них магов трое, они одеты иначе. Ну и местные жители, но они больше просто смотрят, чуть что- сбегут.
— Понятно. Нет, дядя, если я со своими, — я кивнул в сторону молчаливо стоящих у входа троих сопровождающих, — не справлюсь с этой шушерой, то это будет совсем позор. Пошли, Сугр, по пути подробности расскажешь.
Пока мы шли, я выяснил подробности. Как это обычно бывает, пока у клана есть сила — никто не рыпается, все сидят смирно. А стоит только оступиться — тут же находятся куча желающих откусить часть плоти. Причем, судя по тому, как быстро они сориентировались, да и сами являются не просто отдельным отрядом, а именно известным отрядом наемников — действуют они не по своей воле. Как мне кажется, кто-то решил распространить свои щупальца на новый квартал, куда до этого почему-то не совался. Чую, какой-то малозаметный клан решил попробовать свои силы. Осталось только определить — какой именно.
— А как ты вообще смог два квартала пробежать? Как тебя стражи пропустили? — поинтересовался я.
— Золото, господин. Мне перед отправкой к вам господин Лерос дал аж десять золотых на этот случай. Вот я их между Бронзовым и Железным кварталом использовал. Не все, конечно. Всего пять золотых
— «Всего», — хмыкнул я. — А ты умеешь считать чужие деньги, малец.
Сугр смутился.
— Ну а к нам в квартал спокойно попал?
— Да, когда стражам сказал, что к Мрачным иду — те сразу пропустили без разговоров.
— Молодцы какие, уважают. Ну или боятся, не суть.
Мы подошли к первым воротам, постучались. Минута времени и с той стороны показалось лицо стража.
— Господин Дарек? Сейчас открою, господин Дарек, — зачастил он, возясь с засовом с той стороны.
Несколько секунд и дверь распахнулась на всю ширину. Мы вошли в Железный квартал.
— Господин Дарек, какова цель визита? — спросил начальник стражей, подбегая ко мне и склоняя голову. — Прошу простить, но инструкции требуют узнать.
— Личные дела дворянина, — высокомерно ответил я, проходя мимо.
Этой причины стражу хватило. Наверное, скажи я, что целью моего визита является геноцид местных жителей, то даже в этом случае все прошло бы гладко. Ну что же, пошли дальше, этот квартал лишь промежуточный. Нам нужно в следующий. Стоит как следует подумать над средством передвижения, слишком уж муторно вот так ногами ходить, особенно на большие расстояния… Но это потом, потом. Сейчас нужно поставить на место зарвавшихся наемников, да разузнать, в чьих интересах они действуют.