Глава 2
Мы подошли к воротам между Железным и Бронзовым кварталами, и я постучал ногой. Жду минуту, две. Тишина. Постучал еще раз, уже сильней. И снова никто не открыл. И как это понимать? Так, Первый уже помогал мне заходить при аналогичном случае. Сейчас очередь лича, посмотрим, как справится.
— Крайн, нам нужно на ту сторону, действуй, — скомандовал я, отойдя в сторону на пару шагов.
Лич кивнул, подошел ближе, вытянул вперед руку и из нее в сторону двери полетела черная волна. Настигнув дверь, та впиталась в доски и опоясывающий дверь металл. Прошло буквально секунд десять, после которых Крайн сделал пару шагов вперед и толкнул дверь рукой. Рука прошла насквозь и дверь стала осыпаться, сгнив, будто прошло не несколько секунд, а сотни лет. Крайн отошел от пустого дверного проема, пропуская меня вперед.
— Спасибо, — кивнул я ему, проходя внутрь.
И где все стражи? Я подошел к их сторожке, заглянул внутрь. На расположенной там лавке дрых один из них.
Стукнув в косяк, я дождался, пока этот мужик проснется от шума и сфокусирует взгляд на мне.
— Выходи, — сказал ему и сам отошел от двери. Стражу понадобилось несколько секунд, чтобы выйти на улицу.
— И какого хрена меня разбудили? — спросил он, не до конца еще, видимо, поняв, кто перед ним.
В ответ на такое неприкрытое хамство, я подошел и взял его за горло, сжав так, что тот не смог дышать.
— Я тебя сейчас тут убью и мне ничего за это не будет, — просто сказал я ему. — За одну такую фразу я могу вырезать и тебя и всю твою семью. А потом поднять вас всех в качестве немертвых.
Глаза у стража были широко распахнуты, а ртом он пытался схватить хоть немного воздуха. Бесполезно, я надежно перекрыл ему приток кислорода.
— Но, так и быть, могу тебя пощадить, если ответишь на мои вопросы. Моргни, если понял.
Страж быстро-быстро заморгал.
— Хорошо, — кивнул я, отпуская горло. — Вопрос первый. Почему не открыл, когда я стучал?
— Я спал, господин, — сипя ответил этот неудачник, растирая горло.
— Хм, согласен. Глупый вопрос. Причины, побудившие тебя спать на рабочем месте мне не интересны. Где остальные? Только не говори, что один тут в наряде.
— Пошли смотреть за порядком к поместью клану Льда.
— Даже так? Вот видишь, Сугр, — оглянулся я на парня, который стоял рядом, — не все так плохо, стражи следят за порядком.
— Ну да, как же, — зло сказал он, — Видел я их. Стояли там, общались с наемниками и ржали. Они все друг друга знают и пальцем не пошевелят в случае чего. Скорей всего, планируют мзду получить, после разграбления поместья.
— Даже так, — сужившимися глазами посмотрел я на сразу как-то сжавшегося стража.
— Конечно, — как-то даже удивленно сказал Сугр. — Это везде так происходит. И, кстати, золото за проход у меня брал именно вот этот страж. Других тут и не было.
Я протянул в сторону стража руку, тот испугано посмотрел на нее.
— Что? — тихо спросил он.
— Не нервируй меня. Золото возвращай. У тебя минута.
Тот метнулся в свою сторожку и через десять секунд выбежал обратно, протягивая мне мешочек с золотом. Я его взял и, не развязывая, кинул Сугру.
— Держи, возьми себе один золотой, заслужил. Остальное вернешь Леросу. Там, судя по всему, намного больше, чем пять золотых. Все, пойдемте быстрее, и так время потеряли.
— Спасибо, господин, — поклонившись, ответил парень.
Ничего на это не ответив, я пошел в глубь квартала. Остальные мои сопровождающие двинулись следом. Десять минут хода и вот оно, поместье клана Льда. А в прошлый наш приход сюда здесь было не так многолюдно. Сейчас такое ощущение, что весь квартал здесь собрался. Вся улица перед домом была заполнена людьми. Ну что же, пойдем посмотрим поближе. Подходя к плотно стоящей толпе, вперед вышел Первый и стал идти передо мной, расталкивая собой людей. Те, конечно, пытались было возмущаться, но, посмотрев на оскаленного лицо моего немертвого, да на следом шедшего меня, в компании с ликаном и личем, принимали верное решение заткнуться и оказаться подальше. Правда, один, не особо умный местный житель, все же попытался схватить меня за плечо, но Люй успел первей, поймал приближающуюся руку в полете и просто откусил кисть. Раздался вопль, но мы, не обратив внимание и даже не притормозив, пошли дальше. Сам виноват, дурак, нечего руки распускать. Глядишь, впредь будет умней и это спасет ему жизнь в аналогичной ситуации.
Выбравшись из толпы, мы увидели еще одну группу людей. Те самые наемники, с тремя магами во главе, да стоявшие рядом с наемниками стражи. Последние стояли вроде и рядом, но как-то отдельно. Наемники в это время уже пытались ломать ворота. Это я вовремя успел.
— Что здесь происходит? — громко сказал я, подходя ближе к вандалам.
К сожалению, все здесь слишком были увлечены происходившем перед воротами, чем тем, что происходит за их спинами. Лишь один на секунду обернулся на мой голос, брезгливо поморщился, типа вот я какой плохой, мешаю развлекаться и вернулся к созерцанию проникновения на частную территорию. Ну что же, привлеку к себе внимание иным способом. Я подошел ближе к тому, кто так на меня посмотрел, достал свой меч и рубанул ему по плечу. Рука упала, мужик посмотрел на сделанное мной, мгновение стоял тихо, осознавая, и, наконец все осознав, начал орать. Вот тут уже все обернулись на нас. Ну все, внимание привлек. Теперь можно и в тишине поговорить. Я махнул еще раз рукой с зажатым в ней мечом и наступила тишина, нарушившаяся лишь падение обезглавленного тела.
— Я еще раз спрашиваю, что здесь происходит? — спокойно спросил я.
Вперед, расталкивая охреневше стоявших наемников, вышел один из магов.
— Ты кто такой, урод? — зло сказал он. — У тебя есть десять секунд перед тем, как я убью тебя.
— Гонор поубавь, иначе я и тебя на голову укорочу, — поморщился я. Вот почему все так любят хамить?
— Бейте этого гада, господин Малк, — раздался голос откуда-то из толпы.
— Люй, принеси мне голову крикнувшего это, — сказал я, чуть повернув голову назад.
Позади раздался рык и послышался цокот когтей по брусчатке. Через пару секунд раздался боязливый крик людей, через которых, видимо, ликан пробирался к говоруну. Потом послышался еще один ор, почти сразу же затихший. И через секунду снова панические крики от людей, через которых зверь пробирался назад. И вот у моих ног упала чья-то голова. Я посмотрел на нее.
— Спасибо, Люй. Но крикнула, если не ошибаюсь, женщина. А ты мне мужскую принес. Ну да ладно. Теперь к тебе, — я снова посмотрел на главаря, судя по всему, наемников. Тот все стоял, удивленно пялясь на нашу подошедшую компанию.
— Ты кто вообще такой? — наконец он отмер.
— Прохожий. Мимо вот шел, дай, думаю, зайду.
— Ну и шел бы ты мимо, прохожий, чего влез? — начал сам себя распалять этот Малк. — Но увы, после убийства моего человека так легко теперь не отделаешься.
— Да? И что ты мне сделаешь? — хмыкнул я.
— Дуэль! Прямо сейчас!
— Ну да, уже бегу, — уже откровенно издевался я. — Значит так, Малк, сейчас ты распускаешь свою кодлу по домам, а сам пойдешь со мной вот в это поместье и рассказываешь, кто тебя нанял и с какой целью. А я уже подумаю, оставлять тебя в живых или нет. Ты меня понял, урод?
Отряд наемников забормотал что-то недовольно, послышалось вынимаемое из ножен оружие, а двое магов стали приближаться к своему командиру.
— Не понял, вы чего это удумали? — удивился я. — Решили просто так напасть на дворянина?
— Ну раз ты отказываешься от дуэли, то почему бы и нет, — сказал Малк.
— Предлагаю сначала поговорить, а потом уже дуэлится.
— Боишься? — хмыкнул тот, сплевывая себе под ноги.
— Нет, просто кто будет на мои вопросы отвечать, когда я убью тебя?
— Вон, Прайт ответит, — кивнул тот на своего подошедшего подельника, продолжая презрительно улыбаться. — Он мой заместитель. Но не надейся, тебе меня не одолеть.
— Прайт, ответишь? — спросил я.
— Ответит, ответит, — кивнул Малк за своего подчиненного. — А ты давай, соглашайся на дуэль, да быстро сдохни.
Странный он, какой-то. Еще недавно опасался меня, наблюдая за моими сопровождающими. А стоило мне не сразу согласиться на дуэль — тут же осмелел, посчитав это за страх. И как же его убить? Точнее не убить, а обездвижить. Есть у меня планы на его средоточие…
— Хорошо, я согласен.
Малк тут же отпрыгнул в сторону, будто уходя с линии моего возможного удара и петля побежал в мою сторону, доставая меч, который тут же покрылся огнем. Ух ты, эффектно. Причем этот маг, как я понял, какой-то иной, ближнего боя. Ну что же, кто с огненным мечом к нам придет… Попробую сражаться как и он, мечом. Я взмахнул рукой с мечом параллельно земле, на уровне пояса, будто стараясь не подпустить и отогнать от себя этого бежавшего в мою сторону мага. Кто-то среди толпы наемников даже попытался засмеяться, видя такое нелепое движение. Да только в нем был свой смысл. В момент удара я направил через кисть, сжимавшую рукоять, далее по лезвию и в полет часть своей силы, попытавшись ему придать толщину и остроту лезвия. Вроде, даже получилось. По крайней мере, я увидел летевшее в сторону этого будущего трупа черную полоску магии смерти. Малк тоже ее заметил и сделал попытку увернуться. Да только куда там, для этого ему стоило либо тут же упасть на землю, пропуская ее надо собой, либо подпрыгнуть в небо на метра полтора. Ну или прыгнуть в сторону на те же полтора метра. Ничего из этого, естественно, он сделать не успел и поэтому часть моего средоточия настигла его, пройдя насквозь. Наемник еще по инерции сделал один шаг и упал, разделившись в полете на уровне пояса на две неравные половинки. А полоска моей силы пролетела еще пару метров и развеялась, не достигнув буквально метр до первых рядов наемников. Те, наблюдая за нами, даже не заметили грозившей им опасности. Да они, как я понял, вообще не поняли, что и как я сделал. Наступила тишина, про которую принято говорить «звенящая». Как я и надеялся, Малк еще был жив. Все же крепкий у магов организм. Хороший прием получился, мне понравилось. Я посмотрел на свой меч. Хм, а вот это уже хуже — меч теперь выглядел так, будто несколько лет в воде пролежал, весь в ржавчине и какой-то трухе. Я попробовал его согнуть, и он сломался, будто был сделан не из прочного металла, а из очень тонкой древесины. Не в