─ Не треснула б! Я же аккуратно! А…
Парень говорил что-то еще, но я его уже не слушал. Моим вниманием завладело все то, что было вокруг. А вокруг был лес. Было жарко, и стояли мы с ним на проселочной дороге. Обычная укатанная до состояния камня грунтовка. Напротив нас, из травы, виднелась часть деревянного колеса, в паре-тройке метров на дороге лежал обломок большой подковы.
Переведя взгляд на своего «спасителя» и осмотрев его более детально, я начал снова оседать. То, что я поначалу принял за искусную маску, было настоящей плотью. Передо мной стоял самый настоящий орк.
─ Это сон, Вася. Просто сон, ─ пробормотал я себе под нос и сильно ущипнул себя за ногу. Боль была сильная, и это убедило меня в реальности этого бреда.
─ …Ты слышишь меня? Эй? Все в порядке, спрашиваю? Или ты немой? ─ окликнул меня орк, дернув при этом за плечо.
─ В-в порядке. Вроде. Спасибо. Не подскажете, где я нахожусь? Память как отшибло после вчерашнего. Сам не знаю, как тут очутился?
─ Завязывал бы ты с вином, парень. Так и до хвуровых демонов допьешься. В полулиге от Малого Азвела ты.
─ Эмм… А можно немного подробней?
─ Ох, ты ж… Северная часть континента Эспфил, королевство Аллур, земли четвертого герцога Аврелия, двенадцати лигах от Ррагоса и пол лиги Малого Азвела. Ну что, настолько подробно тебе подходит?
─ Да, подходит, ─ответил ему я, спинным мозгом чувствуя, что еще немного, и он меня взгреет. Не подскажете еще, в какую сторону этот Азвел будет? Вы туда идете?
─ Прямо по дороге и будет. Нет, я в Ррагос, Так что, если с тобой все в порядке ─ я пойду. Хочу затемно успеть прийти, чтоб пройти воротами и не ждать до утра.
─ Да в порядке я, спасибо, ─ сказал я, выдавливая из себя улыбку. Хоть этот…орк и внушал некое доверие, но сейчас мне было важно побыть хоть пять минут наедине и разобраться во всем. Если что ─ я смогу его догнать.
─ Ну и ладно тогда! Бывай, парень!
Хлопнув меня по плечу своей рукой-лопатой, орк развернулся и широким шагом пошел вдоль дороги.
Потерев ноющее от его «легкого» похлопывания место, я, для начала, решил провести ревизию всех своих вещей и того, что я знаю.
Первым делом я стянул с себя пуховик и шапку, ибо последние минуты я обливался потом и не замечал этого из-за небольшого потрясения. Вывернув все содержимое из карманов, я расстелил куртку на траве близ дороги и сложил туда находки. Почти полная пачка сигарет, пара зажигалок, ключи, билет в клуб и бумажник с деньгами и кредитками. Рядом валяющийся рюкзак, ожидаемо, принес пару сменных кед и спортивную форму для зала ─ треники, футболку и кофту. В малом отделении лежал почти пустой блокнот, пара ручек, пачка крекеров, повербанк, зарядка для моего телефона и литровая бутылка с водой. Перетряхнув рюкзак еще раз, в скрытом кармашке нашел небольшой швейцарский нож, удачно там забытый с полгода назад.
На мне же остались джинсы с кожаным ремнем, ботинки, рубашка и легкий свитер. Механические часы на левой руке и, о боги, заряженный смартфон без намека на покрытие, в кармане. Потому я выключил его, чтобы не тратить заряд, и положил к другим находкам.
─ М-да… Не густо. На набор для выживания никак не тянет. Но хоть что-то. Понять бы еще, где я конкретно и как я тут оказался, ─ проговорил сам себе я. В стрессовых и непонятных ситуациях я часто так поступал. Как только ты проговоришь проблему, то почти наверняка поймешь, с какой стороны начать ее решать.
То, что я был не в родной стране и даже не на родной планете, было видно сразу. Стоило только немного присмотреться. Цвет Солнца был немного другой. Преобладал красный оттенок, а размер был раза в три больше.
Деревья и трава вроде и знакомые, но с уверенностью назвать их я бы не взялся. Воздух чист и свеж. Почти такой же, как у бабушки в высокогорье Карпат. Только чище. И теплее.
На какое-то мгновенье мне стало очень страшно: в голову начали лезть дурные мысли о том, что я черт знает где, совсем один и совершенно беспомощен. В чуждом мире, в котором точно есть люди и зеленокожие громилы, так похожие на орков из киновселенных. Да. Они тут есть. Ведь тот зеленый «будильник» не сильно-то мне и удивился. Невероятным волевым усилием я сумел загнать весь этот деструктив поглубже, не давая перерасти ему в паническую атаку, ведь тогда шансы на хоть что-то упадут до нуля.
Нужно было что-то решать, и решать сейчас. Орк сказал, что ближайшее поселение всего в полулиге отсюда. Это не так далеко, и там могут быть так нужные мне ответы.
Быстро собрав весь свой скарб в рюкзак и примотав куртку к его боковине, я двинулся в нужную сторону. Под ногой что-то звякнуло.
─ Ооо! Вот тебя-то мне и не хватало, ─ ласково сказал я, бережно поднимая полупустую бутылку виски.
─ Просто шикарный подгон от судьбы. Теперь-то точно все наладится, ─ сказал я с наигранным весельем и, сделав большой глоток, спрятал бутылку поглубже в рюкзак. Пригодится.
Идя вдоль дороги, я смотрел по сторонам, крутя головой как китайский болванчик. Все было одновременно таким привычным, как будто у бабушки идешь через лес в соседнее село – но, в то же время, и совершенно новым. Я прислушивался к пению птиц, стараясь услышать знакомую трель. Присматривался к жучкам, попутно размышляя о случившемся за ночь.
То, что здесь я оказался по милости того старика ─ совершенно очевидно. Как в прочем и то, что я сам в этом виноват. Да-да! Стоит признать этот факт. Прогоняя еще раз наш с ним разговор, я видел то, как начал хамить и грубить емув ответ на его просьбу, не беря во внимание его замечания. И когда он дал мне возможность изменить так громко названную «сломанную» жизнь и начать все сначала ─ я сам, без чьей-то бы то ни было насильственной помощи, сделал этот роковой шаг.
Сейчас-то мне понятно, что все то у меня было нормально. Ну, друг. Ну, девушка. Ну, «кинули». Мне двадцать два ─ обзавелся бы новыми. Правильный мне он тогда совет дал ─ вежливость и сдержанность.
Он говорил о каком-то подарке мне. Как мне думается сейчас – это что-то вроде знания языка, ведь не может быть, что бы иномирец говорил на великом и могучем. Хотя, чего это я ─ тут я иномирец.
На этом мой поток рассуждений прервался, ибо шедший по сторонам дороги лес резко закончился, и начались поля с пшеницей, на которых трудились люди, зеленые великаны, а где-то вдалеке виднелись сероватые низкие тени, которых практически не было видно за колосьями. Однако…Значит не обманул меня тот орк. Селенье и вправду где-то рядом.
Малый Азвел действительно был малым. Сразу за полями, немного в низине раскинулось селение, обнесенное невысоким частоколом. Видимо, от диких зверей. С три десятка домов, неравномерно наставленных вокруг небольшой площади. В ее центре находился большой колодец, выложенный из камня и накрытый своеобразной крышей. Вверху площади стоял массивный, единственный в поселении белый двухэтажный дом. Скорее всего, местного головы или что-то вроде того. Немного к северо-востоку, на одном из двух окружающих Азвел холмов, стояла ветряная мельница. Огромное, если сравнивать со здешними домишками, строение. В высоту самое малое метров десять, и почти с таким же размером ветряка. Несмотря на небольшой ветер, его лопасти довольно быстро крутились, что казалось еще немного, и он взлетит.
В самом Малом Азвеле жителей почти не было. Наверное, я почти всех видел на полях по дороге. Подойдя к, как мне кажется, главному дому, я замер в нерешительности. В голове проносились панические мысли о том, что мне могут отказать в помощи. Выгнать или чего хуже.
Чего могло быть хуже, я так и не успел подумать, потому что из белокаменного дома вылетел приземистый седой старик и,подбежав ко мне, сразу затараторил:
─ Ох, ты ж свят! Быстро-то как работать стали! И дня не прошло, как я весточку то мастеровым отправил, а ты, ужо, тут как тут! Ты, давай, не стесняйся! Сразу к мельнице-кормилице нашей проходи.
─Аааа…,─ попытался я вставить хоть что-то.
─ А я Керт. Староста тутошний, ─ перебил меня старик.
─ Я не…
─ Не мастеровой? Да знаю я, откель ж не знать. Подмастерье ты, эт ведаю. Мастеровые к нам и не заходят так. Дюже много они за работу берут. Но ты не думай, мы заплатим. И едой подсобим. Ты почини уж ее, а то без нее нам совсем худо будет.
Вот тут я задумался. Сейчас был неплохой шанс если не зарекомендовать себя, то уж точно получить еду и кое-какие ответы. То, что приняли меня не за мастера, а лишь за его ученика, может сыграть мне сильно на руку. Не знаю, что там с этой мельницей, но мне, как будущему инженеру, будет стыдно хотя бы не попытаться. Вряд ли там что-то сложное.
─ Ну что, милок? Чего молчишь? Иль ты не мастеровых будешь? Тебя звать как, а?
─ Мастеровых я, мастеровых. Васей зовут, ─ ответил я, поправляя рюкзак на плече. ─ Перекусить бы чего и можно будет начинать.
─ Фасья? Хм…из западных будешь? Ну, да какая разница. Проходи к мельнице, а я пришлю к тебе кого-то с обедом. Там мельник наш с сыном должон быть. Если чего надобно будет ─ подсобят.
После этого он круто развернулся и скрылся в своем доме. Я же, в который раз поправляя рюкзак, вздохнул полной грудью и пошел по дороге, ведущей вверх. К мельнице. Что бы там ни было, а это шанс. И упускать его я был не намерен.
Глава 2 Инженерные инженеры
У мельницы меня уже поджидали. На ладно сбитой лавочке из темного дерева сидели два человека, один постарше, почти старик, и молодой парень, и тихо переговаривались, не отводя от меня взгляд. Думаю, это и есть мельник с сыном. Оба невысокие и широкоплечие. Про таких еще говорят ─ коренастые. Одеты они были в простую одежду, чем-то смахивающую на робу. Все притрушенные мукой и пылью.
В руках мельник держал курительную трубку из дерева, к которой он то и дело прикладывался, выпуская из легких облачка дыма. Сын бросал жадные взгляды на трубку, но было видно – попросить он опасался.
─ День добрый, уважаемые! Я к вам, ─ обратился я к работникам мельницы, вскидывая руку в приветственном жесте.