─ И тебе не хворать. Ты по делу аль так?
─ По делу. Меня к вам староста прислал. Говорит, с мельницей у вас проблемы?
─ Нет, что ты. Проблем нет, ─ ответил мельник-младший. ─ Есть проблема. Одна. Это да. А так-то ─ проблем нет.
─ Не ерничай, Сапо, ─ одернул сына отец. ─ Вот уйдет мастеровой, что делать будешь?
Ответом на это была тишина и виновато-насупленное сопение.
─ Я Ронг. Это мой сын Сапо. Проходите внутрь, господин мастеровой. Там сами все и увидите.
─ Вася. И я не мастеровой и уж точно не господин. Подмастерье. Так что ─ просто Вася.
─ Как скажешь, Фасьйа.
После этого Ронг поднялся с лавочки и, открыв дверь, приглашающе махнул рукой. Внутри мельница представляла собой полую башню в несколько этажей. Жернова в самом низу для перемалывания круп в муку. Длинная жердь, что оборачивает жернова, и передаточные шестерни снизу и сверху, которые передают момент вращения от ветряка жерди и от жерди к жернову. Вдоль стен лежали мешки с крупами и мукой. На противоположной стороне виднелась небольшая дверь, ─ скорее всего, от небольшой пристройки-склада. В деревянных полах каждого этажа был люк с приставной лестницей.
Осматривая с умным видом жернов, я прокручивал в голове, что я вообще знаю о мельницах. Знал я немного. В основном, все мои познания начинались с утверждений: «Она крутится и что-то там мелет» и заканчивались беглым чтением «Дон Кихота» еще в школе. Но марку нужно было держать и не подавать вида, что вживую ты это видишь впервые.
Нижняя часть механизма, на первый взгляд, была совершенно в порядке. Передаточные зубья шестеренок плотно примыкали друг к дружке. Зазоров не было. Трещин и сколов тоже. Сам механизм не вращался, хотя ветряк крутило как пропеллер вертолета. Значит, либо поломка не здесь, либо он может отключаться, либо и то и другое.
Мельник с сыном молча наблюдали за всеми моими действиями, не мешая и никак не комментируя их, что было довольно странно и вызывало у меня небольшой мандраж.
Окинув внимательным взглядом комнату и не найдя никаких рычагов или чего-то, походившего на переключатель, я направился к лестнице. Второй и третий ярус были проходными, и кроме пары-тройки пустых мешков на них ничего не было. На четвертом стояли две кровати, стол, несколько стульев и пара больших деревянных ящиков, закрытых крышкой. Поднявшись на последний, пятый этаж, я сразу понял, что нашел то, что искал.
Проблема была в сломанных зубцах на передаточной шестерне, что крепилась к оси ветряка. Сейчас сама ось была приподнята и не соприкасалась с шестерней жерди. Опустить ее, вероятней всего, можно было с помощью рычага неподалеку.
М-да… Проблемка. Без новых запчастей тут мало что можно сделать. Нет, если у них есть запасная ─ то дел тут на пару часов, но так…
─ Ронг, у вас есть запасные детали? Проблема не такая уж и большая, ─ обратился я к мельнику, спускаясь по лестнице.
─ Детали есть. Инструментов нет. Потому и пришлось помощи просить. Купить их слишком дорого, а сделать некому ─ кузнец-то наш и подковы еле кует, куда уж что-то сложнее. А у мастеровых и учеников они есть точно
─ Хм...Ну хорошо. Принесете тогда новую шестерню, и поднимите ее наверх, а я пока все подготовлю.
С этими словами я снова взобрался на самый верх, чтобы хорошо осмотреть место крепежа. К моему удивлению, крепилось все элементарно: на ветряке были три шпильки с резьбой, расположенных треугольником, которые входили в аналогично расположенные отверстия на шестерне, и затягивалось это все квадратными гайками.
Попробовал открутить гайки руками. Куда там! Терминаторов у меня в роду не было, а потому прогресса никакого. Подумал защемить гайки палками или досточками, но, осмотревшись в поисках чего-то подходящего, понял тщетность затеи – на полу было полно одних лишь щепок. Видимо, я не один такой умный.
Я скинул на пол свой рюкзак, который таскал все это время на себе, и вывернул содержимое. Что-то должно мне помочь. Не может же будущий, хотя уже точно не будущий, инженер не справиться с какими-то гайками?
Ничего из того, что у меня было, не подходило, и я приуныл.
─ Неужели не получится? Думай, Вася, думай, ─ говорил себе я, расхаживая взад и вперед по комнате.
На очередном кругу раздумий я зацепился ногой за лямку рюкзака и упал. Быстро вскочив на ноги и собираясь откинуть подальше, я застыл как вкопанный. Нашел! Вот оно!
Быстро найдя в ворохе вещей перочинный нож, я отрезал кусок сантиметров в тридцать от одной из лямок. Не страшно ─ они все равно были слишком длинные. На полу были осколки от зубьев. Найдя парочку подходящих, я расположил их последовательно на лямке, обвязав вытянутым из кед шнурком. Затем я аккуратно обмотал первую гайку полученным девайсом, смотря за тем, чтобы металлические части зубьев находились четко на гранях и, сцепив концы, начал их сматывать, усиливая давление и все это хорошенько прижимая.
Вот он ─ момент истины. Когда то, на одной из лабораторных работ по электротехнике, отвлекшийся от темы преподаватель рассказывал нам о нехитром приспособлении, которое может выручить в таких ситуациях. Что ж, Виктор Борисович, если все получится, то я признаю, что вы мировой препод.
Набрав в грудь побольше воздуха, я как можно крепче зажал концы лямки аккуратно начал давить против часовой стрелки. Результат нулевой. Надавил еще сильнее. Частицы зубцов скрипнули о грани, но не прокрутились. Гайка даже не пошевелилась.
─ Беда..., ─ протянул я. ─ А если в другую сторону?
С легким скрипом гайка поддалась.
─Кто бы мог подумать, что в другом мире будет обратная резьба? Разве они не читали общемировые правила гайкокручения? ─ с легкой иронией бормотал я, поочередно снимая остальные.
Дальше было делом техники, и к тому времени, как Ронг с сыном подняли новую шестеренку, старая уже была мною демонтирована и поставлена в угол. Приладив новую на место и наживив гайки, я выпроводил их с этажа – под предлогом «снести все вниз» – чтобы затянуть все в одиночку. Не стоит им знать, чем я это делаю, ой не стоит.
Закончив, я опустил рычаг, запустив при этом механизм. Мельница моментально ожила, а снизу послышались радостные возгласы Сапо! Я и сам был готов закричать и прыгать от переполнявшей меня радости, но нет. Марку держать нужно. Подмастерье я тут или кто?
Когда я спустился, то помимо Ронга увидел хрупкую девочку лет двенадцати с большой корзиной в руках. Как только я спрыгнул с лестницы, она подошла и протянула ее мне.
─ Вот. Дядя Керт просил вам передать. Там немного мяса, отвар и еще теплая лепешка. Он еще просил зайти к нему, как закончите.
─ Еда? Спасибо! Это очень кстати, а то я и забыл о том, как голоден!
Избавившись от корзинки, девочка изобразила неумелый поклон, чем изрядно меня позабавила и, смутившись, быстро убежала. Из тормозка пахло одуряюще вкусно, и я боялся захлебнуться слюнями.
─ Спасибо, Фасья. Ты быстро справился. В прошлом году подмастерье больше седмицы возился. Чуть ли не все тут разобрал. Цену набивал, угрожая все так и оставить, а ты раз ─ и готово!
─ Ну…я просто голодный и уставший до этого не додумался, а так бы точно так же и сделал. Мы же, мастеровые, все такие ─ только обдирать горазды, ─ с улыбкой ответил я. По тому, как нахмурился Ронг, было видно, что шутки он не уловил.
─ Шучу я, расслабься. Давай лучше поедим. Составишь мне компанию?
─ С удовольствием, но не сейчас. Скоро должен вернуться сын с зерном и помощниками. Будет много работы.
─ Понимаю. Тогда не буду отвлекать
Я вышел из мельницы и бодро зашагал к дому старосты, жуя кусок только что оторванной лепешки. Непонятно, во сколько начнет темнеть, и вопрос с ночлегом хотелось решить как можно быстрее. Да и за работу что-то да причитается.
Керт был у себя. Наговорив кучу комплиментов, он попенял на мой не съеденный обед и немного пожурил за то, что я волновался о такой мелочи как ночлег. В качестве платы он выдал мне небольшой мешочек с монетами, что был тут, как я понял, вместо кошеля, и отправил в соседний дом к какой-то Мире. Сказал, что она обо всем знает, и переночевать я могу у нее, как и поесть. Все в счет принимающей стороны, разумеется. После я был ненавязчиво вытолкан за порог под предлогом неотложных дел и предоставлен сам себе.
К тому времени уже начало темнеть. Солнце постепенно опускалось за горизонт, окрашивая небо в ярко алые цвета. У колодца собирались люди, хотя правильней было сказать ─ жители, ведь помимо таких привычных глазу женщин, с ведрами в очереди были и орчанки. Или орчихи. Нужно будет как-то ненавязчиво узнать самоназвание их расы, чтобы не попасть впросак.
Быт Малого Азвела со стороны смотрелся очень органично, и если не брать во внимание чей-то, немного зеленоватый, оттенок кожи, то отличий от нашей глубинки и не найти.
Обогнув невысокий заборчик, я постучался в дверь. С другой стороны, послышался шум шагов и шелест одежды, и спустя пару секунд я услышал женский голос.
─ Кто? Я занята.
─ Эммм.., ─ немного растерялся я. ─ Вася это. Подмастерье. Староста к вам прислал на ночь.
─ Ну да, конечно. Подмастерье, ─ как-то саркастично хмыкнули в ответ и открыли дверь.
Вначале я немного опешил. Затем, опешил много. Передо мной стояла девушка-орк. Именно так. Не орчиха или орчанка, а перво-наперво девушка. Она чем-то неуловимо отличалась от виденных вскользь у колодца других представительниц ее расы. Высокий рост, плотное, если сравнивать со мной, но худощавое, по сравнению с другими, телосложение. Угловатое лицо с пухлыми губами и лишь слегка выпирающими клыками. Карие глаза, что смотрели на меня с некой издевкой и черные, как смоль, волосы, собранные в две тугие косы с вплетенными стеблями растений и парой-тройкой маленьких желтых цветов, дополняющих композицию. Серое, слегка приталенное платье с руническим орнаментом. В руках у нее была небольшая ступа, в которой она размалывала зеленовато-фиолетовые цветы.
─ Так и будешь на меня пялиться? Или все же войдешь? Сразу скажу ─ сидя это делать удобней.