Нобу сдал его, готовясь только к гуманитарным предметам. Ему пришлось серьезно повозиться с историей, географией и литературой, от которой его откровенно воротило. Но упертость и предыдущий опыт заставили его усмирить свое отношение и распределить время максимально эффективно.
Итог оказался довольно неплох. По всем техническим наукам он получил балл очень близкий к максимальному. Естественные науки удалось поднять почти до семидесяти баллов из ста. Единственным низким баллом была литература — шестьдесят один балл.
— Это нормально, — пожал плечами парень. — Я ожидал, что будет хуже.
— Литература, да?
— У меня от хайку глаз дергаться начнется.
— На них свет клином не сошелся, да и не было их толком в программе…
— Ты на литературе всегда сваливал, — с ноткой обиды произнес подросток. — Откуда тебе знать, что там было?
— Я видел, что ты готовил к экзаменам, — пожал плечами инквизитор.
— Видел он, — вздохнул парень и сложил лист с оценками в карман. — Хорошо, что попросил распечатать оценки. Надо будет маму порадовать.
— Ты уже решил, как пойдешь в императорский колледж? Под стягом клана или сам?
— С кланом, — кивнул парень.
— Поверил ему?
Нобу остановился и взглянул в лицо инквизитора.
— Я, что, на идиота похож?
— Ну, я не…
— После нашего разговора с Гору братец внезапно оказался у дверей с инъектором. Просто так? Или ты думаешь, Гору действительно может меня убить? Нет, у него может и получиться, но посланник императора конкретно обозначил свой интерес. С клана за мою смерть шкуру спустят. Чушь. Гору на такое не пойдет.
— Тогда что ему нужно?
— Пока не знаю, но думаю он хочет решить дело миром. Хочет, чтобы я остался в клане и его усилил.
— А ты?
— А я уже сам не особо понимаю, что хочу, — задумчиво произнес парень и пошел в сторону станции метро, достав телефон, чтобы выглядеть не так чудаковато.
— В каком смысле?
— В прямом. Вся эта работа с духами… хранитель, те старики, этот волк… Все это очень сильно заставляет задуматься.
— О чем?
— О том, что будет со мной, когда я умру. — Рим от этих слов даже с шага сбился.
— Ты уже смерть планируешь?
— Нет. Я не об этом. Раньше, когда занимался магией, я рассчитывал, что в той или иной форме верну себя к жизни. Я не думал ни о загробном мире, ни о том, в каком свете туда попаду. Я, если честно, до конца не верил, что он существует. А тут вот… прямое подтверждение. Я отпускал мертвых.
— В тебе родился свет, — хмыкнул инквизитор. — Тот самый свет, что не даст твоей душе потеряться во тьме.
— Мне, конечно, приятно, что ты так говоришь, но ты как был занудным фанатиком, так им и остался.
— Но ты отказался от захвата мира?
— Если это потребуется для работы с духами, то за мной не застоится, — хмыкнул парень. — Ну, а если серьезно, то… Зачем?
Парень подошел к платформе и сразу заскочил в подъехавший поезд.
— Чем дольше мы работаем на этого хранителя, тем чаще я задаюсь вопросом — что более реально? Мир духов или все же материальный мир?
— Духов создают люди, — покачал головой Рим.
— А если они их не создают, а просто призывают из мира духов?
— Нет, же. Нори говорила…
— Что если чернушки приходят из своего мира и селятся тут только потому, что их манят чужие мечты? А когда приходит время — они возвращаются обратно.
— Ты так говоришь, словно у них целый мир. И этот мир не хуже нашего…
— А разве не так? — спросил парень. — Куда пропадали души стариков или того бедняги в подвале? Где они были все это время?
Рим нахмурился, пытаясь осмыслить сказанное.
— Но тогда получается, что я…
— Что ты тоже можешь отправиться в мир духов.
Инквизитор поджал губы, обдумывая мысль, а Нобу вдруг встрепенулся, услышав приятный женский голос из динамиков:
— Следующая станция «Набережная».
— Выйдем? — взглянул он на инквизитора. — Попробуем потренироваться.
— У нас уже вроде получается ощущать друг друга.
— Я хочу попробовать сделать резерв. Помнишь, как объяснял кот?
— Может стоит дождаться его? Он не очень точно описал процесс.
— Брось. Мы просто попробуем…
— Как-то мне не по себе, — поежился Нобу, наблюдая за светящимся шаром, который находился между рук инквизитора и парня.
— Кот говорил, что теперь эту силу надо засунуть внутрь тебя.
— Что-то мне кажется, что это будет непросто.
— Пока не попробуем — не узнаем, — пожал плечами Рим. — Двигаем шар к тебе…
Два старых друга нашли слив речки, которая проходила сквозь город и выходила на набережную. У этого слива они спустились и обнаружили небольшую уединенную площадку, где и приступили к тренировке.
Светящийся шар являлся концентрированной силой духа, которую Рим и Нобу собрали вместе. Процесс оказался непростым, они потратили больше часа, прежде чем им удалось получить хоть какой-то результат.
Еще через час им удалось собрать стабильно светящийся шар, который держался между их рук. Рим хотел остановить тренировку из-за давящей слабости, но Нобу настоял:
— Пробуем протолкнуть его ко мне в грудь!
— А что потом?
— Понятия не имею, но попробовать надо!
Собравшись с силами, они принялись медленно двигать ядро к телу подростка. С каждым миллиметром противодействие усиливалось. Нобу пришлось отвести одну ногу назад, чтобы создать упор.
Как только шар достиг груди Нобу, то противодействие и сам шар мгновенно исчезли. Парень тут же полетел лицом вперед, пройдя сквозь ослабленного Рима и рухнул на землю.
— Ты как?
— Жжет в груди, — сморщился парень и вытер каплю крови, которая повисла на кончике разбитого об бетон носа.
— Что-нибудь чувствуешь?
— Нет.
— Совсем?
Парень на несколько секунд задумался, а после отрицательно мотнул головой.
— Что-то мы делаем не то, — задумчиво произнес парень, поднявшись и встряхнув головой.
В это время с парапета за ними наблюдал один кот. Он смотрел на них без особых эмоций, но кое-что его все же выдавало. Это был хвост, метавшийся из стороны в сторону.
Когда Нобу подошел к дому, то обнаружил рядом с сервисом незнакомый автомобиль. Приняв его за очередного клиента, он спокойно прошел к крыльцу и зашел в дом.
— Я дома!
Тут он услышал голоса на кухне и прошел туда, обнаружив мужчину с легкой сединой в волосах в компании кружки чая и Хитоми.
— О! Ты и есть Нобу? — спросил он.
— А вы кто? — спросил он, забив на приличия.
— Прости, — улыбнулся мужчина. — Меня зовут Такиширо. Я следователь из полиции.
— И что вам нужно здесь?
— Нобу! Нельзя быть таким грубым! — возмутилась мать, но мгновенно притихла под тяжелым взглядом подростка.
— Я, как глава рода Хасимото, хочу знать, для чего в мой дом пришел следователь.
Гость несколько секунд осматривал парня, после чего спросил:
— Поговорим?
— Наедине, — ответил парень и взглянул на Хитоми. — Мот не отказался бы от твоего чая.
Мать поднялась и, молча кивнув, поставила чай и пару чашек на поднос, после чего без единого слова покинула кухню.
— Слушаю вас, — произнес Нобу, усевшись за стол.
— Как-то раз к нам позвонил взволнованный человек. Он говорил, что в соседней квартире кто-то истошно орет и просит пощады. Затем позвонил другой человек и сообщил, что по этому же адресу кто-то орал и просил пощады, а сейчас просто воет. Когда туда прибыли патрульные, то обнаружили человека… — тут следователь достал из кармана фотографии изуродованного тела и начал раскладывать перед парнем. — Да, как потом оказалось, эта жертва далеко не так проста как кажется. В той квартире мы обнаружили расчлененный труп девочки. Наши эксперты говорят, что ее изнасиловали и задушили. Эта девочка оказалась племянницей жертвы. Ее родители погибли в автокатастрофе, после чего этот человек стал ее попечителем.
— Какое отношение имеет это преступление ко мне?
— Когда ваша мать подала заявление в полицию и мы обнаружили вас на одной из улиц. Однако, до этого мы обнаружили несколько трупов и запросили ваши отпечатки пальцев. Так они попали в наши базы.
— К чему вы ведете?
— В этой квартире обнаружены отпечатки. Очень много отпечатков. Ваших.
— Меня там не было, — не моргнув глазом, солгал Нобу. — Откуда они там — понятия не имею.
— Лет пять назад одного этого факта хватило бы для того, чтобы добиться у дворянского суда вашего заключения. Но мы с вами живем в век высоких технологий. Каждый двадцатый дом имеет систему видеонаблюдения. Парковка торгового центра, через дорогу от дома, прекрасно захватывает вход в этот дом. Вас тут не было, хотя на станции вас она зафиксировала.
— К чему вы ведете?
— Что вы делали в той квартире и что вы знаете о произошедшем в том месте? — уставился тяжелым взглядом в парня следователь.
— Ничего. Не слышал, не видел, не участвовал.
— Не поймите меня неправильно, — Такиширо достал из кармана пачку сигарет и вытащил одну, начав разминать ее фильтр. — Я доволен тем, что этого ублюдка изуродовали как проклятого. Однако, такого рода увечья, считаются тяжелым преступлением.
— А изнасилование и убийство ребенка к какому разряду относятся?
— Средне-тяжелым, — недовольным тоном ответил следователь.
— Вы считаете это справедливым?
— Нет, но речь сейчас о том, что…
— У вас нет доказательств и вы пришли потрепать мне нервы? Или вы решили давить, пока я не дам признание?
— Чистосердечное признание было бы отличным вариантом, — хмыкнул следователь. — На одну головную боль меньше.
— А этот человек не делал признаний? — спросил Нобу.
— О каких признаниях вы говорите? — тут же схватился за ниточку следователь.
— Я говорю о его объяснениях откуда в его квартире взялся труп расчлененной племянницы.
— Ах, это… — вздохнул следователь. — В этом он признался почти сразу. А вот по поводу того существа, которое ему якобы нанесло травмы… Столько неопределенности и бессвязного бреда.