— Прекрати истерику, — раздраженно произнес Фудзи Куриазу. — Найдешь новую жену, будут у тебя снова дети и…
— Мне не нужна жена, — рыкнул в ответ Изаму. — Мне нужен мой сын!!!
Убитый горем отец подошел к стеклу и уперся в него лбом.
— Мне. Просто. Нужен. Мой. Сын…
Старик поджал губы и взглянул на Хитоши.
— Я спрошу его, что можно сделать.
— Хорошо, — довольно произнес Гору, глядя на папку с отчетом. — очень хорошо…
В его кабинете находилось трое помощников по финансовым делам компаний клана, и каждый с собой принес по такой папке.
— Это жестоко, но так вышло даже лучше, — произнес глава клана подняв чашку с чаем. — Что говорят среди светских падальщиков?
— Мы не стали скрывать условия поражения, — произнес мужчина с легкой сединой в волосах. Одет он был в безупречный смокинг и белоснежную рубашку. — Настроение у светской части дворян примерно одинаковое. Наш представитель клана победил в дуэли, но не стал разжигать ненависть и убивать члена правящей семьи Темной воды, поэтому признал поражение.
— Отлично, — улыбнулся Цурай. — Очень хорошо…
— Однако есть и еще пара слухов, которые… не имеют к моей работе никакого отношения.
— Что там? — спросил Гору, поставив на стол чашку.
— Началось все с вопросов о подробностях дуэли. Кто-то выдал информацию о том, что наш представитель заявился на бой с трубой, на конце которой был прикручен крупный болт. Я не стал плодить ложь и подтвердил информацию. Сразу после этого я стал более осторожным и попытался понять вторую часть слухов, которая исходила не от меня.
— И?
— Кто-то усердно создает образ кровавого безумца, способного уничтожить любого обидчика. И создает он его из нашего Хасимото.
Цурай на несколько секунд задумался, а после начал тарабанить пальцами по столешнице.
— Я не стал пресекать или противоречить этим слухам. Пока я оставил все как есть, но скоро будет большой прием в «Докусима-плаза». Мне надо как-то реагировать на подобные слухи. Тем более, что эту информацию выдал не я.
— С одной стороны, нам подобная репутация не нужна, а с другой… — Гору умолк, погрузившись в раздумья.
— Я не хотел бы вас подталкивать к какому-либо решению, но к нам поступило предложение о браке, — подал голос другой помощник. — Клан «Северного острова» просит о встрече для переговоров по поводу венчания Хасимото и наследницы клана…
— А этим что от нас надо? — нахмурился Цурай. — Еще и от Хасимото…
— Смею предположить, что до них тоже дошли слухи об агрессивности и силе наследника рода Хасимото. У них давно проблемы с местными бандами. А сейчас говорят, целая группировка бывших головорезов якудза засела на нескольких сухогрузах в нейтральных водах и водит оттуда рейды. Они захватывают суда и под угрозой затопления требуют выкупа и занимаются откровенным браконьерством.
— Что за бред? Неужели у них нет своих боевиков, чтобы разобраться с этой проблемой?
— Есть, но насколько мне известно, все упирается в скорость реагирования. Они слишком быстро появляются и слишком быстро уходят. Ходят слухи, что у них есть душелов, а вот нынешнее поколение клана «Северного острова» осталось без единого душелова. Мы считаем, что они хотели…
— Прибрать к рукам агрессивного подростка, — кивнул Гору. — Тоже выход, но я его им так не отдам.
— Что мне им отвечать по этому поводу?
— Тяни кота за все принадлежности, — сморщился Цурай. — Ты это умеешь. А вот ты…
Тут он указал на помощника, ведущего основной доклад.
— Ты сделай вот что. Нам нужно четко разграничить клан и Нобу. Максимально напирай на мои с ним конфликты и подчеркивай, что Хасимото часто игнорирует приказы и всячески попрекает мою власть. Причем фокус должен быть на меня. Про клан и про других — ни слова.
— Я вас понял, — кивнул помощник.
— Теперь остальное. Фамир, — обратился Гору к единственному европейцу в кабинете. — Мне нужно, чтобы ты договорился с малазийцами на поставки сервоприводов…
— Но у нас же есть «Робоаксессори», — недоверчиво произнес тот.
— В «Робоаксессори» сейчас идет разработка своей конечной продукции. Чую, очень скоро они развернут свое производство и плевать они хотели на поставки в наши компании.
— Но это же…
— Это не моя прихоть. Это инициатива Хасимото. Он хочет все завязать на себя и не горит сотрудничеством с кланом.
— Понял, — кивнул Фамир.
— Так. Теперь, что касается нашей игры с акциями. Изукава, вы готовы к выбросу еще одной порции акций?
— Все готово, — кивнул головой еще один помощник.
— Тогда делаем официальное заявление по дуэли и выпускаем на рынок еще акции.
— Я все же против оглашения подобной информации по официальным каналам, — покачал головой мужчина. — Гнева императора не избежать.
— Его не избежать в любом случае, а так — мы на этом хорошенько подзаработаем.
— Не согласен с вашей тактикой, но подчиняюсь, — кивнул помощник.
— Теперь по поводу нашего боевого крыла…
Старик поежился от ледяного ветра, который пронизывал одежду, словно это были обычные тряпки, а не утепленное обмундирование для альпинистов.
— Ветер слишком сильный, — крикнул сопровождавший их проводник. — Вертолет уйдет в долину. Здесь оставаться для него опасно.
— Пусть улетает, — кивнул старик. — Сегодня мы надолго.
Делегация из старейшины клана, его младшего сына и еще четырех проводников, отправилась дальше по гребню горы. Пусть занял около двух часов, во время которых пришлось преодолеть каких то пять километров, но под шквальным ледяным ветром. Он так и норовил опрокинуть путников, скинуть их с гребня, принуждая отступить.
Однако, шаг за шагом, они дошли до небольшого шпиля, наклоненного чуть в сторону. Этот шпиль имел загнутую форму и именовался «когтем горы». Здесь они свернули и немного спустились по склону. В установленном месте проводники достали складные лопаты и принялись копать.
Из-за ветра снега тут оказалось немного, а вот под ним показался слой многолетней наледи. Смороженная масса не хотела поддаваться лопатам, и проводникам пришлось взяться за легкие альпинистские ледорубы.
Спустя час они расчистили проход к деревянному люку. Несмотря на то, что сделан он был очень давно, сталь и древесина на нем были безупречны. И холод тут был не причем. Все дело в рунах, которые были отчеканены на стальных полосах, которыми оковали этот люк.
— Готово! — позвали они ожидающих Фудзи и Изаму.
Старик подошел к люку и прислонил к нему медный отполированный диск, который снял с шеи. Руны на люке мигнули красным цветом, что-то щелкнуло, и люк слегка отошел от камня, в который был вмурован.
— Заходим! — скомандовал старейшина, убрав артефакт-ключ.
Вся команда быстро скрылась в узком проходе, который вывел их в небольшой зал. Тот был искусственно выдолбленной комнатой, которая заканчивалась воротами.
От ворот несло тьмой. Толстые металические полосы, которые удерживали обтесанные бревна, почернели от тьмы, которая сочилась из-за них. Только руны, отчеканенные на них, имели белую полоску. Древесина тоже потемнела от времени и тьмы, но все еще продолжала удерживать что-то чудовищное. В центре ворот находился круглый металлический диск, в котором находилась прорезь для ключа.
— Складывайте костер, — произнес старик, когда осмотрел ворота под лучами фонаря.
Помощники тут же принялись распаковывать дрова, сложенные тут же, доставать специальную растопку. Спустя десять минут огонь уже занялся, и старик достал бумажку, на которой была схематично изображена комната, ворота и место костра. Вокруг костра были начерчены руны, которые старик и принялся повторять. Он делал это с помощью мела, который ему подал помощник.
Когда все было готово, он встал лицом к воротам и громко произнес:
— Все молчат, что бы не произошло! Говорит только Изаму!
После этого он извлек из кармана нож и, проведя им по ладони, дождался пока набежит достаточное количество крови. Растерев ее между рук, так, чтобы обе кисти были в крови, он прислонил их к металлическому диску, не дающему раскрыться вратам.
Огонь костра тут же схлопнулся в угли, а затем кострище с глухим хлопком взорвалось, наполнив каменную комнату пеплом и маленькими светлячками углей, которые не спешили падать и гаснуть. Повисла гробовая тишина.
Фудзи глубоко втянул нос воздухом и обернулся к кострищу. Подняв руку, он поиграл пальцами, словно впервые их видел.
— Старое тело, — недовольно произнес старик и поднял взгляд на оставшихся в живых. — Кто главный?
— Я, — произнес Изаму и сделал шаг вперед.
Несмотря на то, что погасли все фонари и помещение освещалось только за счет застывших в воздухе искр, сын старейшины прекрасно видел лицо своего отца. Оно не изменилось, только вот глаза были заполнены тьмой, в которой виднелись трещины. За этими трещинами полыхало пламя.
— Принес?
— Да, — кивнул Ирукай и достал небольшую шкатулку.
Открыв, он бросил ее на пол. Изнутри тут же выскочил едва заметный силуэт волка, который сначала метнулся в сторону ворот, потом тут же рванул обратно, но был пойман невидимой силой из руки старика.
— Мелочь, — недовольно произнес старейшина.
Он притянул ее к себе и раскрыл рот., который тут же превратился в огромную пасть. Сила подтягивала духа к старику, а тот, словно бездонная пропасть, начал втягивать воздух. Дух тут же потек, словно нарисованный акварелью рисунок под дождем, капли которого вытягивала себе бездна. Несколько секунд и его смыло в пасть чудовища, в теле старика.
— С чем пришли? — произнес старейшина и медленно облизнул губы, словно решая, не продолжить ли трапезу людьми.
— Мой сын проиграл в дуэли… Его голова сильно повредилась и он…
— Накано Кураизу — мертв. Его душа уже в загробном мире.
Изаму сглотнул ком в горле, но все же продолжил.
— Без него мое наследство пропадет впустую. Я прошу о снисхождении и умоляю вернуть мне сына.