По большому счету, эти ребята мне теперь нафиг не сдались. Если я собираюсь штурмовать шахматные вершины, то мне с ними не по пути. Поэтому я могу спокойно идти дальше.
Другое дело, что я помню их. Еще с детства. С Хорьком и Костяном прежний Архаров учился в школе. Закадычные друзья.
Что же теперь, забыть о них? Вот так, сразу? И еще. Я вспомнил, что бывший хозяин моего тела что-то обещал парням. Что-то важное. А вот что именно, хоть убей, не помню.
Так, ладно. Уйти от них всегда успею. Пойду узнаю, чего хотят. И только потом пойду дальше. Мне домой надо. К маминым пирогам.
Приняв решение, я отправился к парням. Пока шел, внимательно на них смотрел.
Мои приятели негромко переговаривались между собой. Зуб даю, речь шла обо мне. Ишь ты, еще договариваются о чем-то.
— Здорово, мужики, — сказал я, подойдя. Обменялся рукопожатиями. — Что стряслось?
Вместо Костяна мне ответил Хорек.
— Ты куда бежишь, Дэн? — спросил он. Слабо улыбнулся. Зубы мелкие, как у настоящего грызуна. — Мимо закадычных друзей, мимо приятелей. Остановиться и поговорить не судьба?
Ну вот, скрытый наезд. Костян не смотрел на меня. Сплюнул сквозь зубы и молчал. Плюха глядел на меня в упор и скалился.
Так, понятно. Хотят от меня что-то. Для этого пытаются вызвать чувство вины.
— Вы тут сидите тихо, как мышки, — ответил я и тоже ухмыльнулся. — Затаились. Вас даже захочешь, не заметишь.
Хорек оглянулся на Костяна. Искал поддержки. Но тот молчал. Видать, прикидывал, как быть дальше.
— Ты что-то совсем забыл друзей в последнее время, — безразлично заметил Плюха. — Сидим тут, скучаем без тебя. Ждем, когда же Дэн на нас внимание обратит. А он совсем «ботаник» стал. Шахматами увлекся. На друзей плевать.
И тут я вспомнил, что обещал Костяну и друзьям куда-то сходить вместе. Ага, точно на драку со студентами из соседнего техникума. Из архитектурного. Да, точно.
У Костяна там девушка учится, Юля, кажется. Он ходил ее встречать, провожать и сцепился с тамошними хулиганами.
Один раз он набил кому-то морду. В другой раз ему. Теперь предстояла третья встреча. Куда мы собирались пойти всем двором. Когда же? Неужели сегодня?
— Вы что думаете, я спрыгнуть решил? — спросил я и почесал затылок. — Дел у меня много, не скрою. Но к архитекторам вместе пойдем. Во сколько?
Приятели улыбнулись. Переглянулись между собой.
— Вот это другой разговор, — сказал Хорек. — А мы думали, ты уже все, отбился от рук.
— Вечером, само собой, — ответил, наконец, Костян. — Мы за тобой зайдем.
Я кивнул. Этого варианта на древе возможностей я совсем не ожидал. Что теперь делать? У меня, вообще-то, с недавних пор совсем другие цели, чем гоняться за другими хулиганами по подворотням. Не пойти тоже нельзя. Придется устроить небольшую инсценировку.
— Слушай, Костяныч, а Юлька Настю возьмет? — оживленно спросил Плюха. Он посчитал инцидент исчерпанным. — Ты видел Настю, Хорек? Там такая девочка, пальчики оближешь!
Хорек покачал головой. Насколько я помнил, у него не все благополучно на любовном фронте. Ходил без девушки.
— Ша, погоди, — лениво заметил Костян. — Настя по Дэну сохнет. Она сразу сказала Юльке, что глаза его понравились.
Ого, оказывается, я тот еще ловелас. В общаге Лиза, во дворе Настя. Весело жил Архаров. Как отказаться от такой жизни?
— Я ее не помню почти, — сказал я Плюхе. Я и в самом деле не мог отыскать Настю в памяти своего нового тела. — Так что…
Костян нахмурился.
— Э, как же так. Ты с ней уже под ручку ходил. Чуть ли не женился. А теперь в кусты. На меня Юлька обидится.
— Ничего, как обидится, так и простит, — обрадованно сказал Плюха. — А уж я постараюсь.
Разбираться во всех брачных играх мне было не интересно. Вместо этого я оперся о плечо Плюхи и сел на землю. Надеюсь, лицо у меня при этом белое.
— Ты чего это? — удивился Костян.
Плюха схватил меня за руку. Я сделал страдальческую гримасу.
— Что-то голова кружится. Упал недавно, чуть голову не разбил.
Костян и Хорек помогли мне сесть на скамейку. Костян пощупал затылок.
— Нихренасе у тебя здесь шишак. Как ты собрался махаться идти с такой башкой?
— Врач сказал, там легкое сотрясение, но ничего, перетерплю, — сказал я с стоическим мужеством. — Надо, значит, надо.
Плюха хлопнул меня по плечу.
— Молодец, Дэн. Так держать. Ты их и с разбитой башкой раскидаешь.
Вообще-то, я рассчитывал на другой вариант. Но эту возможность я учел. Ничего, есть еще одна уловка, чтобы легально отбрехаться от участия в сомнительном мероприятии.
Задерживаться поэтому я не стал. Поднялся, шатаясь, поплелся домой. Бркнул: «До вечера». Честно говоря, мне эти игры студенческие действительно нахрен не сдались.
В крайнем случае, если все-таки доведется участвовать, там уже посмотрим, как все повернется. В драки я лезть не собирался. Если что, всегда можно будет свалить. Главное, формально я обещание свое выполнил. И от слова не отказался.
Вошел в подъезд, поднялся на третий этаж. Все по памяти. Странное чувство. Вроде дежавю.
На самом деле вижу все впервые. Но чувствую, что был здесь уже тысячи раз. В кармане нашел ключи, открыл обитую дерматином дверь.
Первым делом, принюхался. Из кухни тянуло аппетитными ароматами. Борщ и еще чего-то там. Приправы и пироги.
Осмотрелся. Коридор узкий, сбоку шкафы и стенка. Куртки и шапки, ботинки и сапоги. Женской обуви в три раза больше.
Ну, конечно. Я вспомнил, что у меня еще две сестры. Надя и Верунчик, Вера. Надя старше на два года. Тоже студентка, учится в инязе. Тихая, упрямая и иногда до невозможности вредная.
Вера старше на четыре. Уже работает. Химик в лаборатории при заводе по изготовлению пластмассы. Есть жених. Она, наоборот, очень эмоциональная. Когда дома, все вокруг ходит ходуном.
— Кто там? — спросил женский голос с кухни. — Денис, это ты?
Я понял, что это мать. Узнал по голосу. Надо же, у меня есть мать. Как это странно.
Из комнаты сбоку вышла девушка, с распущенными волосами, в цветастом халате. Сначала не заметила меня, а потом увидела и вздрогнула. Это была Надя.
— Ну ты и напугал! Чего стоишь тут столбом? Подстерегаешь в темноте… Опять твои дурацкие шуточки?
Я очнулся от спячки и включил свет. Разделся. Прошел по коридору. Так, вот комната сестер. Вот моя комната. Вон там спальня родителей.
— Привет, — мать выглянула из кухни. — Чего молчишь, не отзываешься?
Высокая, чуть полнеющая в талии женщина. Вот дьявольщина, она ведь моя ровесница. Это если сравнивать с моим прежним я. Глаза зеленые, большие и глубокие. Чуть запавшие.
И проницательные. Потому что мать бросила на меня только один взгляд. И сразу что-то заподозрила. Ай-яй-яй! Пахнет жареным.
— С тобой все в порядке? — женщина подошла ближе, взяла меня за плечи, вгляделась. — Что-то мне твои глаза не нравятся. Не заболел?
Вот что ей ответить? Извините, я вселился в тело вашего сына? Это случилось нечаянно. Не беспокойтесь, я буду пользоваться им аккуратно и по инструкции. Конечно же, я выдавил из себя:
— Я упал в клубе. Ударился.
Мать нащупала здоровенную шишку и ахнула.
— Ничего себе. Как это тебя угораздило? Ты же мог сотрясение получить!
Еще минут пять ушло, чтобы убедить женщину, что все в порядке. Наконец, она поверила мне. Отпустила переодеваться.
Главное, что шишка отвлекла от меня самого. От моего чуть виноватого взгляда. Хотя, я не по своей воле вселился в тело Архарова. Кто-то сам запихал меня сюда. И надеюсь, я правильно понял его намерения.
День сегодня выходной, суббота. Поэтому родители дома. И Надя тоже. С отцом мне тоже довелось познакомиться. Он заглянул в мою комнату, как раз когда я разглядывал себя в зеркало.
Надо же, а мне попалось красиво упакованное тело. Вполне симпатичный и здоровый парень. Высокий и рослый.
Вот тут на щеке родинка. Серо-зеленые глаза. Тонкий нос. Красиво изогнутые, чувственные губы.
Ему бы жить и жить. Но нет, погиб так нелепо. Если бы не я, эта семья сейчас была объята горем. Мать рыдала бы, вместо того, чтобы накрывать на стол, звенеть на кухне вилками и ложками. Так что, я в какой-то мере их спас. Я приободрился.
— Ты чего на себя любуешься, как девка? — спросил мужской голос сбоку и ехидно поинтересовался: — Сходил на свою интеллектуальную игру? Понял теперь, что это не твое?
Ага, вот и глава семейства. Судя по всему, не очень жалует шахматы.
Я обернулся. Хм, внешностью я оказался похож на отца. Такой же рост, такие же черты лица. Надеюсь, что улыбка у меня не такая язвительная.
— Выиграл, — ответил я спокойно. Лицо отца подернулось гримасой удивления. — Теперь иду на турнир района.
— Да ладно, — недоверчиво протянул отец. — Ты же говорил, что у вас там такие звери рубятся. Ты смог их обыграть?
Я слегка улыбнулся.
— Да нет, оказалось, они не такие уж и сильные. Или это я лучше. Или и то, и другое.
Отец продолжал озадаченно стоять на месте. Кажется, мое поведение совсем отличалось от действий прежнего Архарова.
— Ну раз так, поздравляю, — протянул отец.
Я решил ковать раскаленное железо.
— Тренер сказал, что у меня есть задатки. Теперь я буду усиленно тренироваться.
Мгновение отец раздумывал. Потом решил вразумить меня.
— Сынок, ты уверен? Лучше займись футболом. Он же нравился тебе больше, чем шахматы.
Я непреклонно покачал головой.
— Конечно, уверен. Футбол мне не нравится. Вернее, нравится, но не так, чтобы посвятить ему жизнь. А вот шахматы…
Но отец не дослушал. Он смотрел на меня так, будто я изрек богохульство. Например, заявил, что через двадцать лет СССР исчезнет с лица земли.
— Шахматы — это занятие для слюнтяев и маменькиных сынков! — загремел он. — Что ты такое болтаешь?! Ты что, решил, посвятить им всю жизнь?
Мда, такой вариант я предвидел. Поэтому заранее решил, что буду молчать и не ввязываться в скандал. Не надо сразу обострять отношения. Буду постепенно гнуть свою линию.