Вот с… Сплетница! Сказала бы по-другому, да образование не позволяет опускаться до уровня этой… Кхм, что-то я не о том думаю. А надо бы побыстрее переодеваться и линять на центральную площадь, где соберётся вся наша банда!
При мысли о предстоящем кутеже с участием народных масс, без этикета и приличий, в любимой одежде и с родной гитарой (что уж говорить про компанию не менее обожаемых друзей), мне захотелось запеть в голос, но волевым усилием я сдержала этот порыв! Незачем тратить свой дар на таких неблагодарных слушателей, как доспехи рыцарские в количестве трёх штук!
Кстати, надо главному распорядителю втык сделать! Что это за безобразие? К нам посольства из двух соседних империй едут, а рыцарские доспехи выглядят так, как будто на них всем коллективом дружно нас… Так, принцесса, с тобой что сегодня? Почему так некультурно думаем? Взяли себя в руки и закончили дефилировать в розовых панталонах! Опаздываем же!
— Ты что-то спросила? — Спустившись с небес (это ж какого цвета сии воображаемые небеса, коли я там такие думы думаю?) на землю, я посмотрела на служанку, стоявшую с очень любопытным выражением лица. Ну знаете, если вот при родителях вдруг появиться без ничего и продефилировать через весь бальный зал, то на лицах придворных будет примерно такое выражение: отвисшая челюсть, выпученные глаза и беззвучно открывающийся и закрывающийся рот, плюс судорожно вздымающаяся грудь (мне бы такой размер, Даже платье не выдерживает — вон по шву пошло!), грозящая порвать с платьем раз и навсегда. — Сели?
— Ваше… Ваше… Ваше…
— Ну, моё! Дальше что? — Застегнув пояс и поправив шнуровку рубашки, я взялась за волосы и стала вытаскивать из них шпильки, а то с этой башней на башке ходить совершенно не возможно. — Сели, да объясни ты толком, в чём дело?
— Дело в том, Ваше Высочество, что вы соизволили продемонстрировать мне своё очень симпатичное бельё. Вам так идёт этот цвет…
О, этот голос… Как я хочу найти подходящий прочный, со сложными завязками кляп, который этот м… молодой маг не сможет вытащить из своего грязного, похабного рта в течении лет пяти, как минимум! И при учёте того, что я смогу заставить его перемыть всю посуду, начистить столовое серебро, а так де отдраить до блеска весь дворец и всё, что в нём имеется из вещей. Так же я вполне была бы счастлива, видеть, как он убирает конюшни и моет лошадей. Но это уже что-то из области фантастики. Удалось бы, хотя бы, заткнуть его.
— Лорд Разке, я польщена вашим комплиментом. Но если моя бедная память мне не изменяет, ваше бельё тоже отличается весьма занятной цветовой гаммой. Леди Асала очень восхищалась им, — моё философское замечания, типа мимоходом, заставило Сели покраснеть ещё больше, если это вообще было возможно. Надеюсь, она не собирается начать сейчас возмущаться? Испортит всю игру!
Дожидаясь ответа от ненавистного секретаря собственного отца, продолжала освобождать волосы от шпилек и всяких там заколок, вплоть до тонкой металлической проволоки. Иногда у меня складывалось впечатление, что с помощью таких причёсок, известные модники хотят установить прямой контакт с ангелами. Думаю, те очень удивились бы, услыхав подобное.
В конце концов, мои старания увенчались успехом и моя гордость, длинные белокурые, слегка волнистые волосы, мягкой, шелковистой волной растеклись по плечам и спине. Облегчённо вздохнув, ещё раз поправила ремень, вытащила из тайника сумку с длинной ручкой и повернулась к неожиданным зрителям лицом, а не ж… Спиной, в общем.
Зрители меня порадовали. Своим наличием и тем, кто именно затесался в их ряды. Мало того, что личный секретарь отца, так ещё балетмейстер (мой давний враг: всегда знала, что бальные танцы — вселенское зло, а учитель этих самых танцев — его воплощение!), дегустатор (что б ему подавиться очередным кулинарным шедевром этого повара-заики), начальник императорской стражи и, если мои глаза меня не обманывают, один из фаворитов моей сестры. Хм, интересно, если я расскажу родителям о любовных похождениях Ниесы, что мне за это будет?
— Ваше Высочество, — склонились эти морды в издевательском поклоне.
— Благородные лорды, — мило улыбнулась (скулы свело), я поправила сумку на плече и, отвесив короткий весьма неуважительный поклон, направилась в сторону выхода. То есть, к ближайшему окну. Так как столовая располагалась на первом этаже, то лучшим способом слинять из дворца являлся выход через окно прямо в сад, окружающий дворец.
— А куда же вы собрались, наша дорогая принцесса? — Лорд Разке преградил мне путь, явно не улучшая и без того препротивное настроение. Симпатишный, однако, лорд. Высокий, красявый, блондинистый… Золотисто-блондинистый. С голубыми глазами. Прямо-таки образец совершенства и идол для поклонения! Одет в роскошный камзол, расшитый золотыми нитками, укомплектованный обтягивающими лосинами, не скрывающими особенности анатомии данного мужчины. Длинные волосы собранны в высокий хвост, а на лоб спадает косая чёлка, не скрывающая знак принадлежности к гильдии магов Воздуха над левой бровью — небольшая татуировочка в виде пера, выполненного синей краской. В него влюблена половина придворных дам. А вторая половина страстно желает купить хотя бы пол ночи, в его исполнении. Надо признать, у меня порой возникает желание продать его всем и сразу и посмотреть, как его будут разрывать на кусочки. Думаю, нашему палачу такие пытки любопытно будет посмотреть!
— Вас забыла поставить в известность, лорд Разке, — продолжая улыбаться (тут где-то есть какая-нибудь ваза тяжёлая?), попыталась обойти молодого человека стороной, но тот выставил руку так, что пришлось бы нагнуться. А гордость у нас имеется… Зараза такая!
Ох, ты ж мать твою… Я опаздываю! Нет, ну что за день, а?
— Если ты сейчас же не уберёшь свою лапу и не дашь мне пройти, я устрою всё так, что каждый в этом дворце будет знать, как же ты любишь воровать артефакты из королевского хранилища, — прошептала прямо ему на ухо, что бы остальные не слышали. Его рука моментально исчезла с моего пути, так как в противном случае, вполне могла исчезнуть насовсем. Папочка как-то вычитал, что где-то в другом мире принято было ворам руки отрубать. С тех пор у нас стараются либо не попадаться, либо не воровать.
Вздохнув с облегчением, сделала ручкой всем присутствующим и вприпрыжку поскакала к окну. Оное располагалось как раз за углом, поэтому до поворота я шла спокойно и размеренно, но как только скрылась за ним, рванула так, как будто опять что-то натворила и должна прибежать в комнату раньше, чем туда доберутся разгневанные жертвы моего ангельского характера.
Первое же попавшееся окно оказалось открытым. Учитывая время года — середина лета — это не удивляло. Жара стояла порой такая, что не то, что окна открыть, стены снести хотелось. Оглянувшись по сторонам, убедившись, что рядом никого нет, забралась на подоконник и прыгнула в кусты, растущие внизу.
Упала весьма… Профессионально. Чай не первый раз линяю таким способом. Хотя поцарапалась так, что неделю буду ходить в перчатках и со штукатуркой на лице. Иначе все сразу поймут, что принцесса где-то лазила и явно за пределами дворца.
Кое-как выбравшись из кустарника, предварительно помянув его родню от корней до кончиков веток, отряхнула одежду, вытащила из сумки косынку и спрятала под неё слишком приметные волосы. После чего понеслась к чёрному выходу с территории дворца, прямо-таки чувствуя, как уши горят. Наверняка друзья вспоминают недобрым словом привычку некоторых дам (цензурой вырезано, каких именно) приходить с опозданием на такие важные мероприятия, как публичное состязание музыкальных коллективов. И всё бы ничего, если бы я была простым участником группы, так я ж ещё и солистка…
Так, принцесса, ноги в руки и бегом!
Проскочив мимо слегка ошалевшего часового, делавшего вид, что он охраняет маленькую дверцу, ведущую в город, едва не сбила с ног прачек, возвращавшихся с выходного, и с разбегу врезалась в толпу народа, направляющегося как раз к центральной площади нашей столицы, где и располагается дворец. А туда мне, собственно и надо было.
Славный город Алстан, он же столица нашей империи, довольно красив и очень… Специфичен, что ли? Архитектура явно оставляет желать лучшего. Не знаю, где нашли таких строителей, но они наверняка что-то приняли, прежде чем начать проектирование.
Итак, дворец императора — самое высокое здание в городе, к тому же стоящее на приличном возвышении. По всей видимости, что бы все, кто подъезжал к городу, сразу знали, где живёт правитель. Или в какое здание надо точно бить из катапульты. Но это не последнее достоинство нашего дворца. Ко всему прочему, он ещё и единственное строение, на которое действительно приятно посмотреть. Белоснежный камень, аккуратные круглые башенки, изящная ограда, во внутреннем дворике и невысокая крепостная стена из того же белого камня во внешнем. Перебраться туда с виду очень просто, однако никто не рискует. Связываться с заклинаниями, навешанными на эту стеночку и с магами, которые ой как не любят получать нагоняй от папика, это почти что самоубийство. Почти что, потому что никто вам не даст умереть сразу и быстро!
Находиться наш дворец не далеко от центральной площади, что, конечно же, упростило мне задачу. Бегать через весь город было бы несколько проблематично, учитывая, что мне всегда нужно возвращаться к утру, чтобы не потеряли и не заподозрили ничего. Остальные дома в Алстане напоминали собой кривую линию. Здесь не было ни одного нормального прямого строения. Во всяком случае, привести все постройки к какому-то общему знаменателю не представлялось возможным. Единого лица у нашей столицы не было, и нет. Да и вряд ли оно кому-то нужно…
Толпа разномастных личностей двигалась в сторону площади Шамста, на которой всегда проводились основные мероприятия, церемонии и всё-такое. Я шла вместе с людьми, попутно обдумывая, какую песню сегодня исполнить. Подобные мероприятия происходят раз в два года, на прошлом состязании мы уступили первое место одной грязной банде полных придурков и бездарей, прибывших откуда-то с земель Светлой Империи. У них даже название было — сплошь светлое, прям противно слушать. Что-то вроде… Этого… Как его… Сладкоголосый светлоликий ангел? В общем, где-то в этом рай