т, как можно меньше беспокоить тесто, лишь изредка его приминая. А если менять ингредиенты или дальнейший способ приготовления, то будет чуть ли не бесконечное количество блюд!
— А что там можно менять?
— Пф! Хотя бы вместо воды взять молока, а ещё хорошо бы добавить маслице или жир, дрожжи, использовать разные виды муки. Само тесто можно запекать, жарить или варить.
— Ты научишь меня?
— Будут продукты — научу, — улыбнулась Шайя, втягивая носом распространяющийся приятный запах выпечки.
Переживая за то, чтобы простенькие пирожки не сгорели, она боялась отходить далеко. Ожидая готовности, она посмотрела на стол, в углу которого остался контейнер с утиными яйцами и её мысли закрутились о том, как сохранить их. Помимо того, что яйца рекомендуется держать в прохладе, она пыталась вспомнить другие способы.
Как-то она читала, что яйцо можно обмазать глиной, и оно через месяц станет только вкуснее, а кое-кто увлекался таким хранением и с восторгом употреблял «протухшие» яйца с чёрным желтком. Ещё можно засолить яйца, и для этого необходима соль и… Шайя тяжко вздохнула, так как к соли требовалось немного алкоголя, которого у неё не было. А этот вариант сохранения яиц она бы попробовала, так как на картинках желток солёных яиц выглядел очень аппетитно! Он становился такой плотненький и его рекомендовали чуть отварить на водяной бане, раскрошить и подкладывать для вкуса в варёный рис. Шайя ужасно расстроилась, что на складе этой крупы не было.
— Хм, ещё бы! — фыркал Цер. − Рис не для нас! Если он просрочен, то его продают служащим больших корпораций.
— Слушай, но вы могли бы вырастить его! — встрепенулась она, чуть сдвигая крышку у жаровни и подглядывая за пирожками, которые пахли потрясающе вкусно, но выглядели неказисто. Всё же без масла и молока тесто для пирожков совсем не то!
— Сами?!
— Ну, конечно! Я же вижу, что здесь раньше занимались выращиванием, но почему вдруг всё заброшено?
Услышав, о чём говорит молодёжь, Дамир ответил им:
— Я сам те времена не застал, но отец говорил, что раньше у всех действительно были свои поля и огороды, но как-то случилось, что несколько лет подряд ничего не плодоносило, и было голодно. Вот тогда многие из наших подались в город. Они неплохо устроились там и за ними потянулись остальные.
— Но почему потом не продолжили сажать и сеять?
— Сложно сказать, почему. Жизнь в городе взбудоражила многие умы и заставила пересмотреть своё отношение ко многому. Да и маловато нас осталось. Многое ведь сажали дружно, собираясь все вместе. А может, повлияло то, что эти земли объявили заповедными, впрочем, как многие другие леса, и был наложен запрет на использование химических удобрений, а без них хорошего урожая не получить. Природа тогда стояла на грани экологической катастрофы.
— Да, жизнь в городе всегда была легче, чем в деревне, но не сказать, что лучше, − глубокомысленно заявила Шайя. − Хотя всё зависит от самого человека. Неужели никто не вернулся? Не поверю, что все вдруг хорошо устроились!
— А чего им не устроиться? Мы никогда не теряли духовную связь с предками и вселенной. В каждом из нас сильна интуиция, а многие развили в себе природные способности и благодаря им стали особенными среди миллионов обывателей. Учёные тогда пищали от восторга! Как же, сверхлюди! Способности, которые могут быть у каждого! Есть ли предел развития человека?!
Казалось, что Дамир зачитывает заголовки старых газет, и столько горечи было в его глазах!
— Зато потом наступило разочарование, так как сверхвозможности наших соплеменников, ставших городскими жителями, начали ослабевать, и они не передались по наследству. Было время, когда здесь поселилась целая группа исследователей, подозревая, что суперспособности появляются у тех, кто тут живёт, но после они пришли к выводу, что истоки наших чудес в особом отношении к жизни и духовном воспитании с рождения, и тогда нас причислили к статусу, схожим с оберегаемыми животными. После всех тех событий те, кто остался здесь, вынуждены были шагнуть на новую ступень познания мира, чтобы минимально зависеть от материальных благ. Иначе было не выжить.
— Но как же дети? Их же нужно кормить! — Шайя показала рукой на Цера.
Дамир уставился вдаль, вспоминая своё детство, и как он постоянно хотел есть.
— Когда старейшина был молодой, то он частенько общался с прошлым правителем. Не знаю, где и как они познакомились, но глава всей Алайи уважал нашего Сакра и прислушивался к нему. Общество тогда как раз освоило космические корабли высокой дальности и расширило межпланетные контакты. Сакр подсказывал правителю, какое содружество принесёт пользу нашей планете или откуда нам всем ждать угрозы. Он никогда не ошибался, а поскольку наша планета только завоёвывала свои позиции, то его интуиция играла важную роль. А ещё старейшина понемногу вливал в правителя энергетические силы. Тогда же нам назначили куратора, который должен был приглядывать за нами и помогать при необходимости. Но действительно помогать стал только профессор Ниярди, он у нас третий по счёту куратор. Он организовал медицинскую помощь, когда у маленького Цера разболелся живот, и потребовалась операция. Он же предлагал поместить тебя в больницу, когда ты была в коме, но в твоём случае мы сами могли оказать тебе помощь. Он же сейчас отстаивает право существования нашего заповедника и нашу жизнь здесь. Старого правителя давно уже нет в живых, а наши сверхспособности уже никого не интересуют. При современном развитии технологий наши умения − курам на смех! Так что по мнению современного общества мы − дикари, не заслуживающие особого отношения. Кстати, выплаты на содержание заповедных земель сокращают именно из-за пренебрежительно-негативного отношения к нам.
— Неужели так дорого содержать заповедник? — удивилась Шайя.
— Здесь огромная территория, огороженная защитным барьером, который жрёт энергию. Целый штат сотрудников, состоящий из техников, поддерживающих этот барьер в рабочем состоянии; охраны, занимающейся обходом периметра заповедника; учёных, следящих через камеры за жизнью растений, животных, птиц, рыб на этих землях. Наверное, дорого, — пожал плечами Дамир, скрывая от девочки грязную подноготную некоторых дельцов, которые положили глаз на заповедные земли.
— А вы… мы свободны? Или нас держат здесь как в клетке?
— Мы единственные, кто пользуется свободой перемещения, но под ответственность куратора. Те, кто покинул заповедник, решив жить в городе, больше не могут вернуться сюда. Они сделали свой выбор и становятся полноправными горожанами, а мы − Алани, народ, сохранивший память первопредков.
Глава 5. В которой Шайя получает подарок от своей предшественницы и трудится, не покладая рук
Рассказ Дамира о том, как внезапно опустело их поселение, вогнало Шайю в тоску. Она заранее не одобряла жителей этой планеты, искусственно совершенствующих свои тела, но и Алани не вызвали у неё сочувствия. Одни сбежали, другие придумали питаться энергией звёзд и травками!
Она считала: если дано тело, то извольте кормить его! Используйте свои суперспособности, чтобы наладить свою жизнь! Духовное развитие не пострадает, если пару часов в день поработать в огороде.
Может, когда достигаешь озарения, то всё кажется суетным, но как здесь жить тем, на кого ещё не снизошла благодать? Откуда у Цера появится желание часами медитировать, если он видит конечную цель в виде старого пуховика на тощем теле старейшины?
Шайю настолько сильно раздражил рассказ Дамира, что она едва не прогнала своих гостей. Ей вдруг показалось, что от неё тоже ожидают спокойного сидения на ящике или созерцательных прогулок по лесу. А может, всё её время займут тем, что станут вести с ней философские беседы, настраивая на общую со всеми волну, чтобы она поскорее постигла дзен! Так в разговорах пролетят весна и лето, а зимой она будет сосать лапу, и сама станет искать встреч, чтобы хоть как-то отвлечься от чувства голода!
Шайя заново молча заварила травы, немного подкорректировав их состав, чтобы было вкуснее. Достала пирожки, и только в этот момент поняла, что у неё нет стульев, скамеек или табуреток и даже уже стало на один ящик меньше. Дамир присел на небольшой камень, Цер коршуном кружил вокруг блюда с выложенными на нём пирожками, а Шайя побежала за тем ящиком, что остался в закутке.
— Ничего так, необычно! — похвалил её парень, приоткрыв рот из-за горячей начинки, — только я бы побольше посолил и добавил бы мясной концентрат.
Когда девочка демонстративно закрыла рукой глаза, а потом уши, показывая, что не желает больше подобного видеть-слышать, он фыркнул и, взяв щепотку соли, посолил начинку следующего пирожка.
Кладовщик осторожно отщипывал по кусочку, неодобрительно качая головой в ответ на слова Цера, а когда начинка пирожка высыпалась мужчине в ладонь, он растерялся и неловко улыбаясь, стал слизывать её. Почему-то эта неловкость при поедании непривычного продукта остро отозвалась в сердце Шайи и она, подскочив к стопке набранной посуды, нашли небольшую тарелку и, положив на неё ещё выпечки, подала Дамиру.
— Спасибо, цветочек, да только я отвык много есть.
— Да они же маленькие!
— Если ты не против, то я заберу с собою и один оставлю на обед, второй на ужин, а третьим угощу Сакра. Пусть порадуется наш предводитель!
На глазах Шайи навернулись слёзы, и она вернулась на кухню, засуетилась, загремела мисками, изображая кипучую деятельность.
Её раздирали противоречивые желания: ей хотелось накормить всех сразу — и одновременно она впадала бешенство от того, что все сядут на шею ребёнка, то бишь её!
— Цер, — услышала она Дамира, — остановись, а то живот схватит от непривычной пищи! Да и о нашей малышке подумай. Оставишь её без еды!
— Шайя, я тебе сушёной цедры принесу и орехов из своих запасов. Они сытные! А ещё, если захочешь, я тебе рыбы наловлю и принесу побеги бамбука.
Девочка в ответ быстро закивала, да так интенсивно, что казалось: тоненькая шейка не выдержит и сломается.