Шалости хтони
Глава 1Артефактор Справедливости
Игорь толком не помнил, чем всё закончилось. После боя он сохранял бодрость ещё минут десять…
А потом с каждой минутой силы начали куда-то уходить. Как воздух из надувного шарика, в котором проделали дырку. И далеко не сразу до Игоря дошло, что навыки Справедливости — это, похоже, не совсем бесплатная штука.
Но поразмышлять об этом не удалось: мозги отказывались скрипеть, ноги — ходить, язык — ворочаться, а глаза — смотреть на кровавое месиво на месте портальной площади. А как и когда Игорь оказался на лежанке в лагерном домике, занятом его семьёй — он вообще не запомнил.
Просто открыл глаза и понял, что уже утро. А затем, немного поворочавшись, с трудом, но всё-таки вспомнил ночной бой.
Ну а потом ещё долго разминал затёкшие шею, плечи и спину. Спать в доспехах, даже таких удобных, как у него — та ещё идея. А вот уснуть, похоже, доспехи ему не помешали.
— Проснулся? Тогда иди мойся, — улыбнулась жена, увидев, что Игорь встал с лежанки. — Еле вчера тебя дотащили до кровати!
— Ага… — на автомате ответил Игорь, продолжая массировать затёкшее плечо.
— Иди-иди! — поторопила Алиса. — Там у казармы смонтировали душевые кабинки. И вода ещё была.
Казармой прозвали длинное вытянутое здание, которое облюбовало для проживания войско узла. Впрочем, если судить по двухъярусным койкам, сбитым из грубых досок — до них там тоже бойцы жили.
Но не успел Игорь зайти в кабинку, как к нему подлетел Анатолий с новостями. Новостей у него оказалось много — и, по большей части, требовавших решения правителя. Чего охотник и попробовал нахрапом добиться, но был отправлен гулять до «после душа и завтрака».
Игорь всё ещё чувствовал слабость. А с учётом параметров его тела, это было не совсем нормально. Но факт оставался фактом: слабость была, и всё тут.
Стоя и дрожа под холодными струями, Игорь вспомнил, что, применив первый активный навык Ордена Справедливости, тоже почувствовал усталость. Не такую сильную, едва заметную — наверно, поэтому и не обратил внимания. А теперь оказалось, что за всё надо платить. Даже за Справедливость.
Что бы ни использовало Упорядоченное для улучшения человеческих тел и манипуляций с пространством, но в основе этого лежали явно не искры. И не универсальные единицы. Это была какая-то энергия.
А числовые значения в кабинете были просто удобным способом понять, что уже можно делать, а что — ещё нельзя. Выходит, если не хватает универсальных единиц на какой-то навык или конструкт — значит, и тело не готово к этому навыку или конструкту.
Само же священнодействие совершалось на базе той самой энергии, которую нигде не было видно. Игорь для себя называл её просто «энергией». И, как подсказывала логика, навыки Ордена Справедливости, которые нельзя было выучить, купив в магазине, а можно было только тренировать и освоить — использовали ту же энергию.
То есть вчера, совершив «удар Справедливости», Игорь дотянулся до этой энергии, преобразовал её… А может, до неё и не надо было дотягиваться? Может, она всегда была с ним? Оттого и усталость на него накатила, что потратил её очень много? Одни вопросы, и ноль ответов… Игорь даже раздражённо цыкнул и, закрыв воду, пошёл вытираться.
Сегодня он впервые воспользовался своим положением в вопросе чистки доспеха. Раньше всегда старался сам за ним ухаживать, но в этот день сил не было, а вот грязи, крови и ошмётков вчерашнего ящера — хватало. Так что, скинув доспех Анатолию, Игорь отправился завтракать.
А уже после завтрака, наконец, состоялся совет командиров, на который пришли даже Тион, Маа-Тар и Фолик.
— Так, начнём с плохого и самого важного, — сказал Игорь, решительно усаживаясь за большой стол и беря повестку в свои руки. — Потери?
— Погибло тридцать четыре ополченца, три дружинника и один воин Эйрикса, — ответил Анатолий.
— Плохо! — констатировал Игорь. — Это был первый пробный прорыв на узел, а такие потери.
— Потери были бы меньше, если бы ты сразу этого ящера приложил… — мрачно заметил Тион.
— Ой, извините! — Игорь театрально всплеснул руками, но понял, что сегодня неспособен даже на плохую актёрскую игру. — Чудо почему-то сразу не получалось, а когда получилось — повторить не удалось! Пришлось лично лезть этому уродцу в башку и внушать мысль, чтоб его разорвало на клочки…
— Постойте-постойте! — неожиданно подал голос Маа-Тар. — То есть, возможно, когда я утром думал, что вокруг одни мудаки, это была не моя мысль? Это была внушённая Игорем мысль? А я сам по себе добрый, розовый и мягкий?
На последних словах сдавленные хохотки командиров стали громче. А Анатолий поспешил уточнить:
— Мне кажется, «белый и пушистый» звучит лучше…
— Это вы белые!.. Почти… А я — розовый!.. Тоже почти!.. — возразил краснокожий Маа-Тар.
— Главное, что тебя на клочки не разорвало, — прервал шутки Игорь. — Это верный признак, что не я внушал.
— Тогда кто⁈ — не унимался Маа-Тар. — А ну, выходи!
— Игорь! — Тион очень серьёзно посмотрел на правителя узла. — Ты повторить такой удар сможешь?
— При определённых условиях и в определённых обстоятельствах, — после секундного молчания ответил Игорь. — А потом опять свалюсь, и надолго… Скорее всего, так.
— Ты что, и сам точно не знаешь? — удивился Анатолий.
— Если чего не хватает, ты скажи! — покивал Маа-Тар. — Искры и УЕ, конечно, нельзя передать, но вот помочь тебе с накоплением…
— Не, спасибо. Ни искр, ни УЕ для этого не надо. Там несколько иные условия… — Игорь поморщился.
И поймал взгляд Эрина. Седой даже замер, внимательно глядя на бывшего ученика. А потом словно опомнился, тряхнул головой и что-то прошептал одними губами. Видимо, у нюхачей тоже были удары и навыки, которые требовали исключительно веры и внутренней уверенности.
Ну что ж, рано или поздно Эрин всё равно бы догадался.
— … В общем, повторить могу, — ответил Игорь. — Но не всегда. И не с каждым врагом.
Только тут он вспомнил, из-за чего недавно медленно умирал его сын: жизненная энергия! Вот что, похоже, было в основе удара Справедливости. Что в щите Вани, что в ударе Игоря мощи было столько, что не мог выдать ни один конструкт.
— Раненых на этот раз не особо много, — продолжил доклад Анатолий. — И всех уже сегодня вечером вернут в строй. В остальном, есть куча вопросов, которые надо решить.
— Давай… — кивнул Игорь.
— Рабочие просят отправить прототипов копать яму рядом с порталом. А ещё Моисей всех уже задрал, требуя обработать шкуру про́клятого ящера. Говорит, непробиваемая штука и отлично подходит для доспехов. Плюс, разведчики спрашивают, что дальше делать с руинами, в которые ты ходил. А, кроме того, твой пёс с двумя десятками кабанчиков…
— У меня нет пса, — не понял Игорь.
— Ну ладно. Скажу Джокеру, что шутка не прокатила, и ты сегодня без чувства юмора! — кивнул Анатолий. — Но в остальном всё то же самое: Джокер вернулся с двумя десятками кабанчиков. И очень просил с ним побыстрее переговорить.
— Хорошо, как закончим, я сразу к нему. Ты только скажи, где он с этими кабанчиками обосновался, — кивнул Игорь.
Собственно, плохие новости заканчивались на погибших бойцах. Остальные были по большей части хорошие, но не все из них Игорю рассказали на совете. Часть — уже после собрания.
Пока Игорь спал, воины Эйрикса перестали сторониться остальных жителей узла, и это стало хорошей новостью. То ли удар Справедливости так их впечатлил, то ли общие результаты сражения обнадёжили… Как бы то ни было, но эта группа снова принимала активное участие в общественной деятельности.
— Я сначала подумал, уж не стал ли ты нюхачом… — Эрин догнал Игоря по пути к дому, где обосновался Джокер. — А потом вспомнил, сопоставил факты… И понял, что ты, значит, в Ордене Справедливости, а не в Ордене Порядка.
— Ага! Значит, у вас сохранилось старое название! — улыбнулся Игорь.
— Мы его и не меняли. Но всем плевать, — пожал плечами Эрин. — Так что, я прав?
— Ты прав, — кивнул Игорь.
— А столешница, перед которой ты руки разминаешь — это будущий Алтарь? — уточнил нюхач.
— Да… У вас ведь тоже они есть? — на всякий случай спросил Игорь.
Эрин ответил не сразу. Они успели пройти ещё метров двадцать, прежде чем седой кивнул:
— Есть. Персональные алтари, походные алтари, штабные алтари и главный алтарь, — подтвердил он. — И я как-то видел, как наши делают такой алтарь…
— Ага! — подбодрил его Игорь.
— И, возможно, ты как-то неверно делаешь свой… — задумчиво продолжил Эрин.
— В смысле, неверно? Ты уверен? — уточнил Игорь.
— Не уверен, поэтому и говорю «возможно», — пояснил седой. — Наши, когда алтарь делают, не против него защиту Порядка накладывают, а на него… Но я ведь не знаю, как у вас…
Игорь встал как вкопанный, прокручивая про себя слова Эрина и сопоставляя их с тем, что делал сам.
— А… А как ты определил, что я делаю неправильно? — наконец, уточнил он.
— Ну ты что-то направляешь на свой будущий алтарь, — пояснил Эрин. — А надо как бы направлять от алтаря, вроде того…
— Да чтоб мне сразу у тебя спросить! — Игорь улыбнулся. — Спасибо. Попробую, как ты советуешь.
— Но я не уверен, — напомнил седой.
— Да и плевать, — отмахнулся Игорь. — Всё равно у меня ничего не получается.
— Может, навык артефактора маловат? — спросил Эрин.
— Артефактора?.. — Игорь посмотрел на седого. — Так у меня его и нет.
— Даже какого-нибудь «артефактора Справедливости»? — удивился седой.
— В смысле? Стой… Есть разница между каким-нибудь классом артефактора и артефактором Порядка? — уточнил Игорь и, судя по лицу Эрина, угадал с названием навыка, который был у нюхачей. — Это разные вещи, да?
— Игорь, а как ты без навыка собираешься создавать Алтарь? — вопросом на вопрос ответил седой. — Я вот не могу. Свой персональный храню, как зеницу ока. Мне ведь новый только в ближайшей штаб-квартире Ордена могут сделать. Где у вас штаб-квартира?