Руи Вим с всё большим и большим удивлением смотрел за происходящим. А происходил всё тот же бред — но уже с повышением градуса. Потому что часть хтонов, а за ними и порождений первой армии, неожиданно снялась с места и двинулась ко второй армии.
Они меняли своего господина прямо на глазах Руи и других защитников узла! Прямо вот так внаглую!
— А это нормально? — не удержался от вопроса Руи.
— Для хтонов-то? Да в порядке вещей! — отозвалась Слаикан. — У Хаоса не может быть господина, только временный командир…
— Нет! Нет! Нет! Нет! Уроды! Предатели! — генерал Партий затопал ногами, а затем остервенелым взглядом уставился на бабулю Ло. — Ты! Как ты вообще до такого додумалась⁈
— Ты хотел спросить: а что, так можно было? — хитро улыбнулась ему раскосыми глазами Ло. — Ну как видишь, да!
— Верни мне моих людей, старая ты сволочь! Верни!.. — потребовал генерал Хаоса, в чьём голосе стали проскальзывать истеричные нотки. — Эй вы! А ну живо вернулись!
— Прекратите, генерал! — поморщилась бабуля Ло. — Это уже несмешно… Почему я, как нянька, бегаю по всему сектору и задаю вам, взрослым существам, один и тот же вопрос: вы хтоны или где? Как вы вообще умудрились лечь под какого-то выскочку, пусть и сильного? Почему только у меня хватило гордости послать его подальше? Как вы все до такого докатились?
— Слушай… Ладно, я согласен на треть узла! А? И уйду! Я верю тебе! — Партий умоляюще сложил закованные в броню руки. — Ну только не надо весь-то, а?
— О Хаос! — судя по интонации, бабуля Ло закатила глаза. — Оглянись, придурок! Посмотри, сколько хтонов ушло по первому моему зову! Вот они — хтоны! Они идут за силой! Они идут свои путём! А ты — просто тупая трусливая овечка, у которой есть господин!
— Он сильнейший! — обиженно возмутился генерал.
— Он просто торчок! — отрезала бабуля Ло. — И пусть он силён — спорить не буду. Но у него мозгов осталось на чайную ложечку.
— Нет! Так нельзя! — упрямо помотал головой Партий.
— Ну раз нельзя, тогда сдохни! — равнодушно пожала плечами бабуля Ло.
— Не раньше, чем выйду из круга! — сердитым голосом ответил ей генерал. — В круге я…
За его спиной буквально из воздуха соткался серый зверочеловек. Лапа с острыми когтями пробила генеральские латы и погрузилась в тело хтона. Тот вскрикнул и медленно опустился на колени.
— Это круг… Переговоров… — выплюнул он вместе с кровью.
— Это Хаос, дебил! — ответил серый зверь. — Бабуля, а можно я сожру его трусливое сердце⁈
— Не надо, Туриг. Говорят, что если съесть органы врага, то можно перенять его качества. Вдруг ты тоже станешь трусом? — не одобрила бабуля Ло.
— Это всё тупые предрассудки первобытных людей! — отмахнулся Туриг. — Сердце — мясо диетическое и полезное!
— А! Ну раз полезное — тогда сожри, конечно… — кивнула бабуля Ло, двинувшись к краю круга. — Только рот после этого прополощи. Мало ли что за дрянь ел этот придурок…
Туриг победно зарычал и вырвал сердце хтона, подняв его высоко над головой. Кровь стекала по его лапе и мерно капала на землю.
Руи Вим подумал, что ему предстоит весьма неаппетитное зрелище, однако туман нахлынул на круг переговоров, скрывая происходящее. А заодно и отсекая все звуки от защитников. Над полем боя воцарилась тишина.
Ну почти.
Слышалось дыхание бойцов в крепости. Доносились сюда и далёкие звуки битвы между хтонами и хтонами.
И мало кто из бойцов сомневался, что вскоре и им придётся встретиться с войском этой странной азиатки.
Но перед воротами застыла Слаикан, и Руи Вим не спешил её покинуть. Когда-то божество дало ему и его людям шанс на нормальную жизнь. И он не собирался платить неблагодарностью. Хотя только Порядок знает, каких усилий ему стоило не побежать прочь.
А туман внизу, под холмом, на котором стоял внутренний город, колыхался, и оттуда доносились рёв, крики и стоны. Не было видно уже ни хтонических гигантов, ни странной твари, что вступила с ними в бой.
— Не бойся, Руи… Сегодня вы не умрёте, — неожиданно сказала Слаикан.
— А вы? — забеспокоился он.
— А я умру… Не хочу жить под штрафами, — Слаикан поджала губы. — После тех сил, которыми обладает человек моего статуса, любое понижение сродни пыткам.
— Но наша прекрасная!.. — возмутился Руи.
Слаикан улыбнулась и покачала головой.
— Готовь людей, Руи Вим! — приказала она. — Скоро вам идти к монументу.
— Но почему я? — удивился тот, принимая из рук божества медальон, показав который, он мог приказать что угодно и кому угодно из её последователей.
— Потому что ты храбро сражался, Руи, — ответила Слаикан. — И потому что не оставил меня…
— Ай, прекратите! Я же сейчас плакать начну! — возмутился детский голосок. — Бабушка, тут комедию должны были показывать!..
— С Порядком никогда не угадаешь, милая моя! То они пафоса наведут, как в мелодраме, то просто чудят… — ответил ей голос бабули Ло.
Руи и Слаикан повернулись на голоса и увидели бабулю Ло и девочку, что пришла с ней, возлежащими на кушетках всего лишь в десятке метров от них. Рядом на земле пристроился серый зверь Туриг.
— Да не обращайте внимания! — он махнул им лапой. — Продолжайте! Давайте! Интересно же!
— Никогда не можешь удержаться от этого, да? — устало спросила Слаикан, обращаясь к бабуле Ло.
— От чего «этого», милочка? — удивилась та.
— От вот этой показушности! — отрезала Слаикан. — Вот от этого показательного пренебрежения к чужим жизням и чужому горю.
— Весь мир спектакль! А люди в нём — актёры! — сообщил Туриг. — Если серьёзно воспринимать всю ту хрень, которую ты сейчас несла — можно с ума сойти.
— Тебя не спрашивала… — Слаикан скривилась. — Животное!
— Животное не животное, а молочные железы я бы тебе помял! — облизнувшись, отозвался тот.
— Туриг! — хором возмутились бабуля Ло и девочка.
— Ну а что⁈ Самка в самом соку! — Туриг указал на божество, вызвав у Руи Вима зубовный скрежет от бессилия. — Даже жалко такую мочить!
— Ещё раз при ребёнке спошлишь, и будешь наблюдать за всем с галёрки! — строго предупредила бабуля Ло.
— Бабуля, пошлость — это изобретение человеков. А я — животное. У меня инстинкты! А пигалица вообще подглядывала за тем, как…
— Туриг, прибью! — сузив глаза, предупредила девочка.
— … За тем, как мальчики девочек целуют! — тут же исправился Туриг.
— Порядок, какие же вы отвратительные! — не выдержала Слаикан.
— Да, мы не очень благодарные зрители, — согласилась бабуля Ло. — Но у нас остался один нерешённый вопрос! А значит, придётся нас ещё чуть-чуть потерпеть.
— Не сомневаюсь! — поморщилась Слаикан. — Очень хочешь узел получить побыстрее?
— Ну, скажем, хотелось бы решить этот вопрос в кратчайшие сроки, ты права. Хотя я бы предпочла, к тому же, получить узел целиком… — бабуля Ло поднялась с лежанки и направилась прямо к божеству. — А не по кусочкам, которые от него останутся после твоей смерти.
— Даже не надейся! — хмуро ответила Слаикан. — Я буду сражаться.
— Да-да… Давай-ка сделаем вот так! — бабуля Ло сделала жест, будто предлагала куда-то пройти.
В том направлении, прямо на глазах Руи Вима, туман расступился. И протянулся широкий коридор, заканчивавшийся как раз на площадке прибытия.
— Валите все! — сказал бабуля Ло. — Вас никто не тронет! Просто убирайтесь с узла, а потом ползите под штрафами, куда хотите.
— А давай сделаем проще, — ответила ей Слаикан. — По этому коридору выходят мои люди. А мы с тобой и твоими клоунами сразимся где-нибудь на окраине.
— Это будет слишком обидная потеря актива, — бабуля Ло покачала головой. — Нет, либо уходят все, либо не уходит никто.
— Тогда я сделаю всё, чтобы узел разлетелся на мелкие кусочки! — предупредила божество.
— А я сделаю так, что твои молочные железы… Ну и всё прочее… — бабуля Ло окинула Слаикан очень красноречивым взглядом. — Досталось Туригу.
Хтона чуть склонилась к божеству и подмигнула, будто выдавала секрет:
— У малыша начался гон. Не могу ему запретить!
— Так сильно мечтаешь меня унизить? — побледнев, скрипнула зубами Слаикан. — Предупреждаю: пока ещё я могу просто умереть.
— Да… Можешь попытаться, — улыбнулась бабуля Ло. — Но у меня для тебя будет сюрприз. А унижать я вообще никого не хочу.
— Тогда почему ты так хочешь подставить меня под штраф? — поинтересовалась Слаикан.
— Милочка, мне просто лень тебя убивать! — призналась бабуля. — В последнее время у меня появилось странное желание совершать добрые дела.
— Ты поверила в этот бред про Орден Справедливости? — удивилась божество. — А я думала, что такая умная хтона, наводящая ужас на целый сектор, не поведётся на это.
— Такая умная хтона… — кивнула бабуля Ло. — … И хочет совершать добрые дела. Иногда… Изредка…
— Ты серьёзно? — брови Слаикан полезли на лоб. — Ты в это веришь⁈
— Милочка! Я в это не верю, — бабуля Ло улыбнулась так, что даже зажмурилась, а потом резко сделала серьёзное лицо. — Я это знаю! И вам, прихвостням Порядка, не мешало бы это знать! А то вы такое тут творили в последнее время, что даже у меня волосы дыбом стояли.
— Творили не мы, а люди… — совершенно небожественно насупилось божество.
— И вы, и люди! — отрезала бабуля Ло. — И это я тоже знаю! А теперь повторяю своё щедрое предложение в последний раз: либо сейчас вы все уходите с узла, либо отсюда не уходит никто. Моя доброта не бесконечна!
— Какая же ты тварь… — выдохнула Слаикан и, повернувшись к Руи, приказала: — Собирай всех! Мы уходим!
Глава 5Путь Справедливости
Выполнено задание: построить походный алтарь Ордена Справедливости.
Получена награда: 2 000 искр Справедливости, 500 000 универсальных единиц.
Активированы достижения «первый сержант», «верный последователь», «создатель Алтаря».
Получено достижение — «первый артефактор Справедливости».