Элита впечатляла. Как и говорил — массивная туша почти по плечо мне, из кого–то четвероногого получилась. Но из кого именно уже не понять, очень сильно видоизменилась. И головой совсем на бегемота не похожа, то издалека ещё можно было спутать. А вблизи видно, что вместо лба у неё большой костяной нарост. Явно для тарана отращивала.
— Мозги надо было отращивать, а не кость! — буцнул этот нарост ногой.
— Что вы там застряли? Едем? — Лиса из машины выглянула и окликнула нас.
— Едем. Катран, что в округе?
— Не видно пока никого!
— Наблюдай дальше!
Прежде чем уехать, по пути выпотрошили всех приваленных нами столь разнообразных тварей и только тогда уже тронулись в путь. Пока ехали, так почти не встречали упырей и к вечеру спокойно добрались до точки связи, где я отчитался в стаб об элите и что её внешники положили, не упоминая о разгромленной колонне. Переночевали там же и утром поехали домой. Время работы на стаб закончилось, теперь и на себя поработать можно.
— Привет, красота!
Как вернулись домой и отчитался дежурному о патруле, не откладывая направился к Мангусту. И конечно не преминул к Лизавете подкатить, которая как всегда в последнее время сидела в своем проходном кабинете выполняя роль и секретаря, и заместителя Мангуста.
Но она сегодня видать совсем не в настроении: встала и молча открыла мне дверь в кабинет Мангуста, махнула рукой — проходи мол.
Покосился на неё с удивлением, но не стал больше приставать. Обычно она и сама не прочь со мной полаяться, уже как традиция у нас сложилась, а тут что–то непонятное.
Не успел толком войти в кабинет, как вздрогнул — дверь с грохотом за спиной захлопнулась.
— Чего это она? — с опаской покосился на закрытую дверь, которой меня чуть не пришибли.
— Поругались слегка, — лениво ответил Мангуст, который в кои то веки ничем не занят был и сидел в кресле руки за голову закинув. — Привет. Вернулись?
— Привет. Да, только что.
— Что–то важное, что ты сразу ко мне?
— Важное, неважное — сам определишься. Помнишь, ты мне о золоте рассказывал?
Хандра с Мангуста в миг слетела, и он подобравшись впился в меня взглядом.
— Шатун! Я же по–хорошему тебя предупреждал, не лезть в это дело.
— А ты выслушай сначала, а потом шипи! — огрызнулся в ответ.
Померявшись со мной взглядом, он облокотился о стол и сказал:
— Рассказывай!
— Доставай карту!
Мангуст без слов достал карту и именно ту, что нужна — района нашего патрулирования — расстелил её на столе.
— Вот тут, возле самой Внешки, мы колонну увидели…
Рассказал, как её сначала элита потрепала, а потом и внешники добили.
— М-да! — откинулся он опять в кресле. — Вчера, говоришь, это случилось?
— Вчера.
Прикрыв глаза, он переварил эту новость и вдруг резко подорвался.
— Я понял, Шатун! А теперь извини, но у меня вдруг срочные дела образовались.
— Не вопрос!
Пожал ему руку на прощание и на выход. Там раскланялся с не обратившей на меня никакого внимания Лизаветой и домой потопал в предвкушении ванны и вкусного обеда от Андреевны. Пару дней отдохнем и можно будет в Клин ехать, ещё и там отдохнуть. Там даже лучше будет отдыхать, так как «весёлые» заведения, каких ещё у нас нет — там имеются.
«А может не пару, один день на отдых в Бастионе отвести, а остальное там уже доберём? Нужно будет сегодня с парнями посоветоваться».
Посоветовался называется. Как разговорились об этом, пока Лисы ещё не было, Комар услышал и сообщил, что завтра колонна в Клин выезжает. Мы озадаченно посмотрели на него, переглянулись…
— Это судьба! — сказал Тихий.
Который уже не так тосковал по своей оставшейся на Земле жене и изредка заводил интрижки.
— Судьба! — согласился с ним. — Кузьмич заодно и «Мародерам» профилактику сделает.
Корнет, который там ещё не бывал — не возражал, как и Катран, который как услышал о весёлых заведениях сразу согласился.
— Ужинаем и собираемся! — заработали активно ложками.
— Лису нужно не забыть предупредить! — напомнил нам Тихий.
— А если она не захочет туда ехать? — посмотрел на нас Катран.
Согласилась. Хоть и побурчала слегка, но как узнала о колонне, так сразу и вопросы все отпали. Тоже согласилась, что так лучше передвигаться.
ГЛАВА 21
В Клин добрались без приключений и заселились опять к Тарану в «Странника». Правда самого Тарана в стабе не оказалось, зато Лада была на месте. Пират сразу это проверил: первым делом в сторону кухни ломанулся, помнит, как вкусно его там кормили.
— Здравствуй, Шатун! — Вышла она в вестибюль с этим барбосом на руках. Пока мы с дежурным о комнатах договаривались и расплачивались, Пират уже обо всем договорился на счет себя и вполне комфортно устроился.
Что примечательно, на Корнета она тоже особого внимания не обратила, как и большинство Клиновцев. Квазы здесь почаще встречаются, чем у нас в Бастионе, вот и не вызывают такого ажиотажа. Внимание конечно обращают на необычный вид, но и только.
— Здравствуй, Лада! Ты то мне и нужна.
— Да я это уже поняла, — улыбнулась она, поглаживая прибалдевшего Пирата который и не собирался покидать такое уютное место.
Расцеловались с ней и отведя её чуть в сторону озвучил свою просьбу.
— Иди устраивайся и через час спускайся, сделаем всё в лучшем виде.
— Ты лучшая! — чмокнул её ещё раз в пухлую щеку и гуртом пошли на второй этаж заселяться. Пират, кстати, Ладу так и не покинул — на руках у неё в сторону кухни уехал.
Заселились без проблем. «Странник» на наш «Мужской дом» почти один в один походил, или наоборот, так как Клин постарше Бастиона будет.
Быстро привели себя в порядок и оставив остальных отдыхать до вечера — пошли с Тихим в мехмастерские. А там как всегда шум–гам стоит и опять Кузьмич кого–то распекает. Дождались в стороне, когда он освободится и только тогда уже показались ему на глаза.
— Привет, Кузьмич!
— Шатун! — сразу узнал он меня, хоть и не виделись черте сколько. — Здравствуй–здравствуй!
Подошёл, пожал нам руки.
— Какими судьбами к нам? Я слышал, что ты неплохо в Бастионе окопался.
— По делу, Кузьмич! Есть где поговорить без суеты? — тряхнул немалых размеров сумкой, в которой приятно звякнул гостиниц для него.
Тот заинтересованно на неё посмотрел и махнул рукой в сторону неприметной двери, что между стеллажами располагалась.
— Ну пойдём… поговорим.
За дверью оказалась большая бытовка для рабочих, но здесь мы не задержались — прошли в следующую дверь и через небольшой коридор прошли в кабинет Кузьмича. В прошлый раз мы сюда с улицы заходили, через этот же коридор, в этот раз напрямки прогулялись.
Принялся на стол сумку опустошать: Андреевна копчёностей наложила из собственной коптильни, которую всё же организовали после постройки ледника. И что можно сказать? В магазине такого точно не купишь. Пиво и спиртное, правда, всё магазинное, но подбирали самое лучшее, так что тоже в грязь лицом не ударили. И если крепкие напитки отставили на край стола, то пиво и приготовленные недавно Ладой, которую я по старой дружбе попросил — омары, выставили на середину стола.
— М-да! — только и сказал Кузьмич.
Достал из шкафа стаканы, молча налил в них пива и взяв в руку омара, чуть приподнял его…
— Ну, за встречу! — сказал он первый тост.
Раньше, на Земле, только два раза этих омаров пробовал, а тут у нас повседневная пища, что очень радует. Люблю раков, и сколько бы не съедал — никогда не наедался. И только в этом мире душу отвёл, такими(!) раками, невозможно не наесться.
Как утолили первый голод, Кузьмич посмотрел на нас и спросил:
— Ну, давайте уже, говорите с чем пришли? За такую поляну, чую, немало попросите.
— Немало, Кузьмич, — согласился с ним. — Нужен нам грузовой транспорт, наподобие «Мародера»: чтоб и тихий был, и водоплавающий… Короче, с теми же характеристиками что и те машины.
— М-да, задачи вы ставите, — выслушал он нас и раздумывая принялся поглаживать свою бородёнку, как–то странно поглядывая на нас. — Нет, если просто водоплавающий грузовой автомобиль можно и самому сделать, а лучше готовый пригнать, то вот тихий…
В этот раз он в себя надолго ушёл. И мы затихли, стараясь даже движением не сбить его с мысли: вдруг и вправду что придумает.
Минут через пять он встрепенулся, с недоумением посмотрел на пустой стакан, который опустошил пока раздумывал и просто крутил его в руке.
— Наливайте, что сидите! — протянул его нам.
Ополовинил вновь налитый стакан одним глотком, отставил его в сторону и навалившись грудью на стол — произнес:
— Есть возможность такое сделать. Но! — воздел он палец к потолку. — Дорого это очень обойдётся вам.
— И насколько дорого?
Посмотрел на нас задумчиво и озвучил:
— Десять–пятнадцать жемчужин!
Мы ах… хекнули с Тихим — вытаращив на него глаза.
— Почему так дорого?
— Хочешь дешевле? Не вопрос: водоплавающий, внедорожный и вдобавок грузовой транспорт есть! Но тихим он уже не будет.
— И в чем загвоздка?
— Движки в трудном кластере находятся, тяжело их оттуда доставлять. Там и бедуины частенько пасутся и твари матёрые тоже часто встречаются, мы последние два раза там неслабо встряли, людей потеряли.
От воспоминаний Кузьмич помрачнел, допил оставшееся у него пиво, но неудовлетворенно фыркнул и подтянул с края стола бутылку водки, налил всем по полстакана. Молча выпили.
— Именно из–за трудности доставки двигателя и цена немалая, но зато он именно то, что вам и нужно.
Мы переглянулись с Тихим и наклонились к Кузьмичу:
— Может мы подмогнём с доставкой?
— Не, Шатун! — указательным пальцем покачал он из стороны в сторону. — Это наша поляна. Пусть и редко нам такое заказывают из–за цены, но на сторону мы её отдавать не собираемся.
— А что за двигатель такой ценный?
— Про двигатель Стирлинга слышали?