На что я только хмыкнул: действительно обидно. Как началось еще в Барнауле, так никого еще и не вскрыли после рубера, хоть дохлая элита нам часто попадалась. Натыкались на их туши, тоже уже протухшие, и там – в Барнауле, и здесь – в Новосибирске. То что не свежие, так на это полчища мух указывали, которые над ними роились. Да и кто знает, что за жемчуг у таких, может тоже протух. Можно было бы попытаться вскрыть их ради интереса и потом по этому поводу с знахарем посоветоваться, но безопасно сделать этого не получалось. Часто туши на открытом всем взглядам месте валялись и обязательно какой-нибудь упырь в стороне виднелся, который бы нас сто процентов попалил, решись мы препарировать дохлятину.
– Ничего, Лиса. – Скинул рюкзак на пол, упал в стоящее в углу возле большого цветка кресло и потянулся от души, откинувшись на спинку. – Нам главное выбраться отсюда. А там устроим нормальную охоту на жемчужников. Только не столь экстремальную.
– Да понимаю я всё, Шатун. Просто обидно. Жемчуг же буквально под ногами валяется, а не взять его. Вечно что-то мешает. – Потом как-то совсем жалобно посмотрела на меня и попросила: – Шатун, ну придумай что-нибудь. Давай не будем наш бросать.
Только хмыкнул на это, задумавшись. Как вариант я уже думал о том, чтоб бросить его, как только понял, как нас Халк находит. Наши жизни важнее. Но жалко же как, кто бы знал. Отправляясь в Колизей, мы зарядились по полной. Заказали у Шамана пеналы, предоставив образец, и он нам их наклепал с запасом на будущее. Говорит, что с пластиком одно удовольствие работать, оттока сил вообще не чувствуется.
Экономить мы не стали и по тридцать жемчужин каждый с собой прихватили, так как после приема белой жемчужины, глотать его нам смысла никакого. Новый дар всё равно не скоро пробудится. Нужно ждать, пока белый жемчуг в организме выработается, имеющиеся дары в максимум развив, и только тогда уже можно красные и черные снова принимать начинать, в надежде когда-нибудь заиметь еще одно полезное умение. Что тоже не так просто, так как чем больше уже имеешь даров, тем тяжелее заиметь новый.
Но это не важно. Набрали с собой жемчуга в надежде его удачно потратить, так как Колизей это не только развлечение, но и эксклюзивный товар. Есть местный, который там производят, но больше из других краев на продажу доставляют. Так как не каждый столько жемчуга имеет, чтоб в Колизее зависнуть нормально, вот и тянут туда, да не барахло какое, а особо ценные вещи. А так как мы теперь далеко не бедные, то такое количество вполне могли себе позволить на хотелки разные потратить. Потратили называется.
– Постараемся как-то выкрутится. Мне тоже такое количество жалко просто так бросать.
– Слушай, а нельзя ли как-нибудь определить, какая именно жемчужина его зовет? Не может же быть, чтобы они все вдруг взбунтовались.
– Если бы все, то я думаю Халк не наводился бы на нас так неуверенно. Так что это одна какая-то зараза. А определить… Даже не знаю. Разве что отложить в сторону те, которые с нами сливаться не захотят… Но так там больше половины таких, специально выбирали нам не подходящие. Не знаю, Лиса. Можно попробовать разделить жемчуг и по частям в разных местах припрятать. Посмотреть, на какую часть он наведется, потом еще разделить, пока не найдем ту, что маяком работает. Только так. Но это риск немалый, всё же придется с ним в прятки играть. А вдруг найдет нас до того как мы спрятаться успеем? Придется в догонялки играть, а ты его в упор подстрелить не смогла.
Но Лиса проигнорировала мои опасения. У неё сейчас все мысли только о том, как жемчуг спасти. А то мало того, что нового не добыли, так еще и того что имеется можем лишиться.
– Но сейчас-то спрятались! – возразила она, проигнорировав и то, что ее оружие слабовато для Халка. – Судя по его поведению, он ощущает общее направление на жемчуг, иначе бы сразу нашел зовущую его и успокоился. А так чувствует, что она где-то здесь, а найти не может. Поэтому и метался туда-сюда.
– И метался он где-то полчаса, после того как мы жемчуг сбросили, – прикинул я по времени. – Потом она видимо потухла и он сразу успокоился, перестав зов ощущать.
Не стал больше осторожничать, да и не очень хотелось. Ситуация не до такой степени критичная. Попробуем жемчуг вытащить, а дальше видно будет. Во всяком случае скрыт есть и без предательницы-жемчужины Халк нас под ним не должен обнаружить. Рискнем.
Четыре дня мы просидели в той квартире, не очень горя желанием ее покидать. В отличии от предыдущей, эта была обжитая и ночевали мы на нормальных постелях. Правда и возможностей покинуть ее было не много. Халк, зараза зеленая, никуда не делся. День его видно не было, а потом объявился, снова лазил вокруг припрятанного жемчуга и с крыши окрестности осматривал, да и по сторонам частенько мелькал. Бывало полдня его не видать, но кто даст гарантию, что он в это время где-нибудь в стороне в засаде не сидит? Вот и нам приходилось сидеть, благо воды и продуктов смогли найти в этом же подъезде, не голодали.
– Шатун, атас! Перезагрузка! – разбудила меня Лиса на рассвете пятого дня. – Пока только по углам туман клубится, но уже начинает потихоньку выползать оттуда на простор.
Сразу же подорвался и подскочил к окну. Действительно, пока еще легкий туман на улице, можно принять его за испарения, солнце встает землю прогревает. Но вот более густой по углам, его уже за испарения никак не примешь – именно так обычно перезагрузка и начинается.
– Что вокруг?
– Никого не видела, – правильно поняла мой вопрос Лиса.
Халк вчера до обеда еще кружил, а потом испарился. И как бы он не из-за перезагрузки лыжи смазал. И так надолго тут задержался – кроме него больше никаких тварей не видели в последние дни, даже пустыши не мельтешили.
– Дергаем отсюда, – скомандовал, отворачиваясь от окна и подходя к рюкзаку.
– За жемчугом? – уточнила Лиса, тоже рюкзак одевая.
– Ну не бросать же его тут. После перезагрузки пеналы в разных местах припрячем, посмотрим, зарядится жемчуг если в рюкзаке храниться будет, а не как раньше, на теле, и если да, то на чей Халк наведется.
Договаривал уже выходя из квартиры. На пороге остановился, подняв руку, требуя тишины, и прислушался. Хоть на «радаре» чисто, но он не всегда отображает тварей, в чем не раз уже убеждались. Но ничего подозрительного не услышал, хоть тишина и не абсолютная – дом даже без людей продолжает скрипеть, шуршать и издавать разные всякие звуки. Но звуки естественные, к ним мы уже давно привыкли.
– Чисто, пошли!
Спустившись на второй этаж с Пиратом повстречались: чихнул так громко, что Лиса даже подпрыгнула. Да я и сам вздрогнул, хоть и ощущал его, но не ожидал такого звукового эффекта с его стороны.
– Пират, Блин! – прошипела Лиса.
А в ответ очередное громкое – Пфс!
– Кисляка наверное нюхнул, – подхватил его на руки и себе на плечо закинул, откуда он уже сам в свою сумку соскользнул, продолжая при этом чихать.
На первом этаже свернули не на выход, а в квартиру, через которую в здание в прошлые разы и забирались. Осмотрелись по сторонам, но, как и сверху, никого не увидели, только туман в углах как живой ворочался. Тесно ему там становилось.
Не задерживаясь, выбрались через окно наружу и рванули к строящемуся дому: нужно как можно быстрее жемчуг забрать и ходу отсюда. Насчет тварей не особенно переживали, они заранее перезагрузку чувствуют, так что не должно их тут уже быть.
Но Улей в очередной раз напомнил, что он любит развлекаться и расслабляться никогда не стоит.
Мы уже поднялись на девятый этаж, когда «радаром» зацепил быстро приближающуюся отметку, присмотревшись к которой опознал в ней…
– Ты чего, Шатун? – Лиса удивленно смотрела на резко затормозившего меня.
– Лотерейщик на хвост нам упал. Сейчас в подъезд заскочит.
– Откуда он тут взялся? Перезагрузка же, – не слабо удивилась Лиса и опершись на перила посмотрела вниз между пролетов.
– Неважно откуда он взялся. Не будем его ждать. Ходу! Догонит, тогда ушатаем.
Лотерейщик у нас опаски никакой не вызвал и мы под грохот вломившегося в подъезд упыря рванули дальше. Я только и отслеживал его перемещения краем сознания, чтоб организовать достойную встречу, когда он нас почтит своим присутствием. Зато Пират наконец чихать перестал, тоже услышал порыкивание спешившей догнать нас твари и замер в своей сумке.
– Далеко он?
– На втором этаже, – на ходу ответил Лисе. Мы как раз на крышу выбрались и не задерживаясь рванули на другую сторону дома.
Пробежали половину, как я даже споткнулся от увиденного «радаром» зрелища. Лотерейщик был первой ласточкой, в подъезд, мимо которого мы сейчас пробегали, вламывались еще твари. Или топтуны, или кусачи – разобрать не успел.
– Ходу, Лиса! Еще твари. – Припустил еще быстрее, чем бежал до этого. Но вскоре остановился: по крайнему подъезду, в котором мы жемчуг и спрятали, как-то не спеша двигаясь, но при этом довольно быстро преодолевая лестничные пролёты, наверх поднимался… как минимум рубер. Или хорошо развитый рубер, или молода элита – так как разница в жизненной энергии у них небольшая. Но всё же есть, и присмотревшись более внимательно определил в нем рубера.
– Что? – Рядом замерла Лиса, приготовив к бою своего «Взломщика» и головой по сторонам вертит, в ожидании, когда твари на крышу выберутся.
Что удивительно, так это то, что лотерейщика еще нет. Шуганул нас и выбираться наверх не спешит, что на него абсолютно не похоже. Значит кукловод есть, который его направляет, что не радует.
Проводил взглядом решившего покинуть нас Пирата, ответил Лисе:
– В крайнем подъезде рубер матерый, скоро на крышу выберется. Сзади… – закрыл глаза и, как недавно научился, сосредоточился на каждой твари по отдельности, так их более детально рассмотреть получается. – Топтуны. Два. Сейчас появятся. Лотерейщика не цепляю, но уже под крышей должен сидеть. Видимо команды атаковать ожидает…
– Что делать будем? – на удивление спокойным голосом поинтересовалась Лиса. Видать привыкать начала или устала бояться, столько всего за последнее время произошло.