И не успел больше ничего добавить, как у Риты слезы из глаз полились. Видать подумала, что не поверил в близкую опасность. Что она, как обычно, чересчур далеко «заглянула».
– Тихо, тихо девочка, – присел на соседнее сиденье и обнял ее. А ее трясет от напряжения всю. – Верю. Дальше мы не поедем.
Оторвав лицо от моего бока и глядя мне в глаза сквозь слезы, шмыгая носом, прошептала:
– Уже совсем близко, Шатун!
– Верю, – повторил ей и к Кирпичу обратился: – Сдаешь назад, с километр где-то. Там, на гребне холма останавливаетесь и ждете меня.
– Понял.
Вот что мне в нем нравится, так это не пререкается никогда. Что ему сказал, то и делает, как и Аргус, впрочем. Приняли мое командование без долгих размышлений. И что интересно, так знакомы всего несколько дней, а такое ощущение возникает, что уже не первый год вместе, с полуслова друг друга понимаем.
– Лиса за старшую остается, – не дал той ничего сказать, когда она через дверь, для кваза сделанную, в салон скатилась.
Лиса только сердито посмотрела на меня, так как хотела видимо со мной пойти, но тоже перечить не стала, молча кивнула.
– Если что, то там, правее, водоем какой-то. Если твари появятся, на нем укроетесь. Но не шуметь! Будет возможность тихо их отработать – вон у Аргуса «Кашмар», им ушатаете. Если нет, то лучше пусть вокруг того ставка за вами погоняются, пока я не вернусь.
– Хорошо, – тяжко вздохнула Лиса. – А если…
– А если совсем прижмет, то валите их и назад возвращайтесь. К реке. Там, встретимся и уже по ней потом к Кордону спустимся.
Под напряженными взглядами всех присутствующих проверил экипировку, поправил малый рюкзак и прихватив «Лидера» покинул машину.
– Удачи! – сидевшая на крыше Адата вслед рукой махнула.
– Не помешает, – улыбнулся ей, махнув в ответ. – Давайте, двигайте отсюда.
Отошел чуть в сторону и закрыв глаза, дождался пока Альф в зону действия моего дара залетит и передал ему мысль, чтоб за мной летел. Оглянулся на отъезжающую машину, махнул рукой Лисе, и обратил внимание, что Адата то Альфа взглядом провожает, то на меня смотрит. Ну да, кружит надо мной, а не вслед за машиной полетел, как до этого.
Отъехали метров на двадцать, когда Пират тоже решил со мной прогуляться. До этого возле лобового стекла, на приборной панели, постоянно отдыхал, с интересом наблюдая за дорогой. Но вот, молнией вылетел из люка, отчего Адата аж в сторону дернулась, напугал ее, и легко соскочив с двигающейся машины подбежал ко мне и об ногу потерся, довольно мурлыкнув при этом.
– Что Пират, как в старые добрые времена? – спросил у него, когда он чуть вперед отбежал и на меня оглянулся, как бы спрашивая: «Ну что ты там медлишь? Пошли уже».
Как научился к своим фантомам подключаться, так практически перестал Пирата гонять для этих нужд. И он даже обижается на это, хоть раньше и с большой неохотой на разведку бегал. Теперь иногда сам напрашивается. И что еще интересно, летающего «дрона» создать не получается. Нет, ту же ворону легко создаю и она даже вполне шустро бегает, но вот не летает. Даже не знаю в чем причина. Но как только научился к своим фантомам подключаться, так первым делом попытался летающего фантома сделать и фиг что у меня получилось. Как и все последующие попытки пшиком окончились. Так что, в отличие от Пирата, Альф у нас незаменим.
Проводив взглядом машину, огляделся по сторонам, как визуально, так и с помощью «радара», и сошел с грунтовой дороги, по которой мы ехали, углубился в придорожные заросли и по ним направился дальше в северном направлении. Где-то там, уже не столь и далеко, находится «Адова тропа», которая у Риты ужас вызывает не меньший, чем тогда, когда мы из Новосибирска на восток собирались двигаться. И если на этой «тропе» то же самое творится, что и на том частоиграющем кластере, то может и придется нам к реке возвращаться и в сторону Кордона, запирающего эту «тропу», двигаться.
Что очень не хотелось делать, из-за наших трофеев. И пусть машина нам на законных основаниях досталась, как и все остальные трофеи, но те охотники там своими были, а мы пришлые, непонятно кто такие. Так что проблем можем хапнуть, если у них там друзья или деловые партнеры какие обитают. Могут нас и без всяких разбирательств приговорить.
Именно поэтому мы, не обращая внимания на Ритины предостережения, так упорно двигаемся напрямки на север, в надежде найти как преодолеть… Не знаем мы, что под таким страшным названием – «Адова тропа», там впереди находится. Но похоже, что скоро узнаем.
– Твою же мать! Действительно Адова, точнее не придумаешь.
Медленно продвигался вперед, через каждый километр округу с помощью Альфа осматривал, но ничего тревожного не замечал. Пока не вышел, можно сказать что и к лесу, так густо впереди всё заросло. Но оказался не лес, а густо заросший берег высохшей реки, глубокое русло метров триста шириной с отвесными склонами, во всяком случае с нашей стороны берег действительно крутой.
Но самое главное, откуда видать название и пошло, по дну этой бывшей реки с запада на восток двигалась просто нереально огромная толпа тварей, за которыми я сейчас с помощью Альфа и наблюдал. Наблюдал до тех пор пока некоторые упыри не начали обращать внимание на нас, круживших над ними. Матерые элитники замирали на месте, подняв к небу свои жуткие морды и пристально наблюдали за полетом птицы. Но вот, первый раз на моей памяти, со скоростью пули в Альфа полетел приличных размеров булыжник, а за ним и еще три, с других направлений. Ни разу нас еще не пытались сбить, только иногда наблюдали. Но эти, после первой неудачной попытки, от которой Альф еле уклонился, не угомонились – еще несколько раз пришлось резко из стороны в сторону дергаться, так как твари явно скоординировались и не разом свои снаряды запускали, а с чуть заметной паузой, пытаясь угадать, куда птица от предыдущего камня уклонится.
И в это развлечение с каждым разом всё больше тварей включалось, так что уводил Альфа я уже из-под сплошного обстрела. Еле вырвались.
Сам не заметил, как вспотел от напряжения. Думаю, если бы Альф так же мог, то и с него пот сейчас ручьем бы лился. Открыл глаза и с напряженным взглядом Пирата столкнулся, который на ветке у меня над головой расположился и сейчас, чуть ли не свешиваясь с нее, пристально на меня смотрит, явно не понимая что это меня так взволновало, но по нашей связи хорошо это волнение ощущая.
– Звиздец полный, Пират, – признался ему и пару раз вздохнул-выдохнул, чтоб продышаться и дыхание восстановить. – Ага, вот и наш Альф-истребитель прилетел.
Вспоминая, как он там крутился, уворачиваясь от камней, по-другому его и не назовешь. Да и сейчас он приличным таким маневром между деревьев спикировал к нам. На соседнюю с Пиратом ветку приземлился и не на меня или другана своего смотрит, а напряженно по сторонам головой вертит. Тоже видать впечатлений хапнул.
– Ноги в руки и ходу отсюда! А то как бы какая тварь не заинтересовалась нашим летчиком и не последовала за ним, чтоб еще в зенитчика поиграть.
Насколько аккуратно сюда пробирались, настолько быстро сейчас в обратную припустили, так увиденное меня впечатлило. Но особенно много впечатлений на Кордоне сегодня хапнут, так как вся эта немалая орда по этой «тропе» в их сторону движется. Но думаю, раз они ее так прозвали, то это не в первый раз подобное случается и они знают как с этим справляться.
Перешел на шаг и, выровняв дыхание, связался по рации с Лисой.
– Лиса, ответь Шатуну.
– Лиса на связи.
– Спроси у Аргуса, наблюдает он меня?
– Да, уже заметил тебя, – довольно быстро она ответила. – Да и я просто глазами тебя уже вижу вдали. Случилось что?
Я тоже их вижу. На холме, как я им и говорил, расположились. Да и я уже не по зарослям, а просто по дороге к ним бежал, с авиосопровождением над головой и с Пиратом за плечами. Вцепился зубами и когтями в рюкзак, абы только не бежать своим ходом, так и едет уже километров пять на мне.
– Наблюдайте не за мной, а на максимум вокруг пусть Аргус осмотрится. Нужно узнать, никто следом за нами не увязался?
– Сейчас, минутку.
Ждать не стал, снова на бег перешел. Метров сто пятьдесят еще успел пробежать, когда Лиса снова на связь вышла:
– Чисто, Шатун! Никого кроме тебя нет. Во всяком случае на доступной его дару дистанции.
– Принял. Конец связи.
Выдохнул облегченно и даже темп немного снизил, так как похоже что пронесло. Не заинтересовались твари. На последних метрах так уже совсем расслабился: махнул рукой, успокаивая всех, что на крышу машины дружно выбрались и за моим приближением наблюдали – и простым шагом пошел. И меня, наверное, решили поторопить, чтоб напомнить, что расслабляться нельзя, если ты не в безопасном месте находишься.
Раздавшийся сзади грохот чуть на землю меня не снес, Пирата так точно напугал, еще в прыжке с рюкзака на землю на множество генетт рассыпался и в разные стороны разбежался. Я же пару шагов сделал чуть ли не вприсядку, прежде чем обернулся посмотреть, что это такое было. В этот момент как раз второй, а потом и третий раз довольно прилично громыхнуло в стороне «Адовой тропы».
– Ядрен-батон, – донеслось испуганно из-за спины.
В той стороне, откуда только пришел, в небо поднимались довольно приличных размеров пылевые грибы. Сразу вспомнилась усмешка пленного охотника, когда он про амеровских внешников говорил. Именно так, похоже, с ними и разобрались.
Обернулся обратно к машине, чтоб забраться на нее и как можно быстрее свалить отсюда, но замер в шоке на месте. Мало того, что недалеко малый ядерный заряд подорвали, да еще и не один, так еще и машина странным способом испарилась.
Снова один!
Но не это взволновало.
«Где Лиса?!» – аж болью в груди отозвалось, так как она действительно мне как сестра и люблю ее, наверное, побольше своей родной, которая на Земле осталась.
Так за нее перепугался, что на очередные взрывы, раздавшиеся за спиной, внимания практически и не обратил.