Сам тоже пошел за вещами, никому их нести не доверю, как и Шельме запретил свой рюкзак отдавать Игорю, у него вещей почти не было, мало ли что в дороге случится – разбежимся, где потом патроны брать будет?
А дальше по дороге Ольга выделилась. Девчонка, двадцать три года, работала фельдшером на скорой. В тот день, когда случилась перезагрузка, их по рации направляли по вызовам, а когда водитель с врачом и с присутствующим пациентом обратились, с трудом сумела отбиться и вырваться из машины, там ее в автобус и подсадили. Такая же высокая, как и Шельма, только более стройная, одетая в светло-синие широкие джинсы, зеленую майку с лохматой женщиной в больших очках, нарисованной на ней, и кофту с подобранными до локтей рукавами. Создавался образ такой пацанки с хитрыми, большими серыми глазами. И вот у этой пацанки оказался феноменальный слух. Когда углубились в лес, я велел им отстать метров на двадцать. Сам же в авангарде пошел, сканируя лес и просто к нему прислушиваясь, опять стараясь вернуть себя в то состояние, что раньше было, когда буквально каждой клеточкой его чувствовал.
Так вот, прошли уже немало, без всяких форс-мажоров, как она сзади кричит, что едет кто-то. Сам я еще ничего не слышал, но всех сразу подальше в лес загнал, присели за деревьями и замерли – стали прислушиваться.
– Похоже, девушке показалось. – Решил уколоть ее Шнурок. И у него получилось. Ольга покраснела, но упрямо возразила:
– Я слышу, что кто-то впереди едет!
– Молчать! – прервал спор. Где-то очень далеко, буквально на грани и я что-то услышал, но пока не разобрать что. – Что-то есть. Отходим еще глубже и ожидаем, пока проедут.
– А почему просто на дороге не подождать, вдруг они нас подвезут к людям? – Елена Алексеевна высказалась.
– Вы готовы рискнуть? Нормальные это люди или нет, нам неизвестно. Так что к людям они нас, может, и довезут, но будем ли мы рады этим людям? Вот в чем вопрос.
Когда мимо прошла колонна грузовых машин, мы ее, правда, не видели, но слышали прекрасно, опять выбрались на дорогу и продолжили путь. Перед этим я напомнил кое-кому о его высказывании:
– Дмитрий Анатольевич, вы ничего не хотите сделать?
– А что я должен сделать? – с полным недоумением посмотрел он на меня.
– Ну хотя бы извиниться перед Ольгой за свое недоверие.
М-да. С таким выражением извинился, что лучше бы он промолчал. Но пока несет ребенка, пусть идет с нами. Я его даже живчиком напоил, а то его колбасить начинало, прочувствовал, как без него хреново становится, больше сомнений не высказывал. Но все равно, это до первого пустыша, заставлю его самого спораны добывать, нахлебником он у меня не будет, в противном случае, пусть подыхает, не пожалею.
Дальше дорога опять спокойно потянулась, пока, уже ближе к вечеру, снова Ольга не предупредила о машине, только на этот раз легковой, и что она нас догоняет.
Еле успели спрятаться, так как находились на хорошо просматриваемом прямом участке, и только скрылись за ближайшими деревьями, как сзади показалась машина.
Но до нас она не доехала, так как из леса, примерно в семидесяти метрах от нас, с разных сторон дороги к ней метнулись две тени. Подскочили к машине, двумя ударами вскрыли крышу, не помогли и шипы, которые торчали из разных мест, выхватили изнутри двоих кричащих людей и так же быстро скрылись в лесу, только уже в одной, противоположной от нас стороне.
Все так молниеносно произошло, что начал реагировать я только тогда, когда твари скрывались в лесу – проводил их взглядом. Осознал же, что вижу, и того позже, когда машина со вскрытой, будто консервная банка, крышей, никем не управляемая, съехала с дороги и, уткнувшись в дерево, заглохла. Тогда же и вокруг раздались судорожные всхлипы, люди начинали дышать заново, так как до этого замерли в ужасе, наблюдая за столь быстрой расправой. А меня вдруг озаботил вопрос: как это мы прошли мимо них, и почему они нас пропустили и не порвали? Или они следом шли?
– Это кто был? – еле слышно прошептала Ольга. Но и все остальные с таким же вопросом во взгляде смотрели на меня, включая Шельму.
– Похоже, волки обращенные. Тихо! Слушайте лес лучше, вдруг они рядом где-то крутятся.
Да уж, волки. Если те собаки на дороге были почти с теленка, то эти его уже превзошли. Столь массивные тела с шерстью, больше похожей на иголки, и устрашающими пятипалыми лапами, ничем не напоминающими волчьи, а больше на человеческие похожие. И как они этими лапами легко вскрыли крышу машины… Но, главное, с какой скоростью двигались. Похоже, наше продвижение вперед по дороге отменяется, будем по лесу идти – пусть дольше, зато у этих «волков» не будет преимущества в маневре.
Как ни напрягал все свои органы чувств, включая и «радар», – ничего не услышал, не почувствовал и не «увидел». Посмотрел на Ольгу, но та тоже отрицательно покачала головой.
– Ничего не слышу, обычный шум леса и все.
– Что ж, тогда дальше идем по лесу, сами видели, что на дороге происходит.
Это предложение ни у кого возражений не вызвало, только Колобок тяжко вздохнул, ему и по дороге тяжело было идти, а по лесу и подавно.
– Идет кто-то.
Не успели мы уйти, как Хомяк заметил идущего по дороге нам навстречу мужика, одетого в привычную в этом мире одежду и с небольшим, литров на тридцать, рюкзаком за спиной.
Среднего роста, худощавый или скорее жилистый, легкой походкой шел по дороге, постепенно приближаясь к нам. Возраста непонятного, так как густая борода и загоревшая до черноты кожа лица не давали возможности определить, сколько ему лет. С виду сорок-пятьдесят, но то, как он двигается, так на двадцать потянет всего. Но самое удивительное, у него вообще не было с собой никакого оружия, только нож на поясе висел и все.
– Это кто там прячется? – Остановился он напротив нас, лишь мельком глянув на раскуроченную машину, и, казалось, вообще не придал этому значения. – А ну покажись!
Таким голосом в хоре нужно петь, до того низкий он у него, больше подходящий более крупным мужчинам.
Пришлось выходить, велев остальным пока не высовываться.
– Ты, мужик, поосторожней, а то тут рядом зверушки бегают, вон видишь, – указал на машину. – В секунду разобрали.
– Мне нечего опасаться, то вы неугомонные все не навоюетесь, а я живу в мире со всеми. Я никого не трогаю, и они меня стороной обходят. Пусть и остальные выходят, вам сейчас здесь некого опасаться, вокруг безопасно.
– Те из машины с тобой бы не согласились.
– Всякое случается, – пожал он плечами. – Но сейчас опасности нет, так что, нечего по кустам прятаться, пусть выходят.
Вблизи мужик впечатлял не своей внешностью, она обычная, а глазами много повидавшего человека, и ощущением силы, буквально витавшей вокруг него. Теперь я верю, что все его по кругу обходят. С таким попробуй свяжись, он и без оружия в бараний рог кого угодно свернет.
Махнул, подзывая остальных, сам же продолжал его рассматривать, как и он меня.
– А ты, парень, эгоист, оказывается, – неожиданно выдал он, не обращая внимания на остальных, все так же продолжая меня рассматривать.
– Это с чего у вас такое мнение обо мне сложилось? – Как ближе подошел к нему, тыкать уже не получалось ему в лицо. Внушал он уважение. – Мы вроде не знакомы и раньше не встречались, чтоб так думать.
– Мне и не нужно было раньше с тобой знакомиться, я сейчас это вижу. Мог из тебя получиться хороший знахарь, а ты силу всю на себя завернул, только о себе заботишься.
– А вы знахарь? Можете мне помочь с даром? – Шельма тут как тут. Услышала, о чем мы беседуем, и опять за свое, не терпится ей своим даром научиться управлять.
Он окинул ее взглядом, поздоровался с остальными подошедшими, так же пристально их осматривая, особенно долго на детях взгляд задержал и больше за все время нашей беседы на них внимания не обращал.
– И знахарь тоже. – Еще раз осмотрел ее. – Помочь не смогу, времени у меня на это нет, а советом помогу, но сперва, может, чаю заварим? А то какая же беседа да без чая.
– Тут рядом…
– Вам ничего не угрожает, так что давайте просто отдохнем с дороги, – перебил он Шнурка. – Вот тут и костерок можно развести.
Не знаю, как он это сделал, но вскоре мы себя почувствовали, как на пикнике, расположились вокруг костра и, разговаривая, наблюдали как закипает вода в котелке.
– Тебе, красавица, повезло с даром и вдвойне повезло, что стала хигтером.
Я с удивлением посмотрел на Шельму: кем она стала?
– Кем я стала? – И ее это тоже не слабо удивило.
– Жемчужину приняла в первые же дни пребывания в этом мире?
– Принимала, – кинула на меня быстрый взгляд. – И что это дает?
– Силу тебе дает немалую, к которой некоторые долго идут, а ты вот так просто заполучила. Так что, благодари богов, что так получилось. Но и минусы в твоем случае тоже есть, однако они столь незначительны, что на них и внимания не стоит обращать.
– Какие минусы, я еще даже даром пользоваться не научилась, а уже минусы.
– Новый дар ты пробудить не сможешь в ближайшие годы, только тот, что сейчас есть, у тебя и будет. Но не спеши огорчаться, тебе за это время и с твоим бы успеть разобраться.
– Вы говорили, совет дадите? – Вижу, что ограничение ей не понравилось, но высказываться не спешит.
– Вот возьми, красавица, пару щепоток в котелок брось и пусть настаивается, – протянул он Ольге мешочек с заваркой. – Тут травы, сам собирал, не люблю я магазинные чаи. А тебе совет такой: ты и так, я вижу, со спортом дружишь, так вот, не забрасывай, укрепляй тело, но упор делай не на силу, которой у тебя и так немало и еще добавится со временем, а упор делай на ловкость. Дар интересный, но о нем тебе знахарь в стабе расскажет и поможет почувствовать его.
– А чем мне ловкость поможет в этих перемещениях, я даже не заметила, как это случилось, раз, и я уже в другом месте стою.
– Со временем научишься замечать, а ловкость… Вот куда ты сможешь без дара забраться, туда и переместиться сможешь. Вижу, не поняла?