– Да ладно. Им сейчас не до сапог.
Крокодиловая не крокодиловая, но томагавку с трудом всё же поддалась.
– Сволочь, Жнец!!! – в сердцах выругался. – Не знает он будущего, скотина. Что, так трудно было предупредить?
– Ты чего, Шатун?
Белый с удивлением смотрит на меня, а я успокоиться никак не могу. Понял я, кого «ее» он имел в виду, когда говорил, чтоб Хельге отдал. В споровом мешке, помимо споранов и гороха, была еще и черная жемчужина – про нее он и упоминал. Во всяком случае, откуда-то возникла эта уверенность, что я прав в своей догадке.
– Ничего. Прежде чем идти, давай всех на обочину оттащим, а то вдруг ехать кто будет, на колеса намотает.
Ни с кем добытым делиться в этот раз не собирался, это только мой трофей, хватит и того, что их содержу за свой счет сейчас, но раз Хельга в моей команде, то жемчужину ей все же отдам, так уж и быть. А то мало ли, что Жнец там в будущем увидел, раз так настойчиво требовал отдать ей. Стоп! А может, он мне что-то в голове подправил, раз я ее уже считаю частью своей команды? Парней еще нет, только надеюсь, что они примкнут ко мне, а ее уже считаю. Да я даже в Шельме до конца не уверен, что она в стабе не захочет остаться, не разговаривали мы с ней на эту тему. Но если я об этом задумываюсь, то вряд ли, наверное. Если б поправил, то не задумывался бы… или я не прав? И откуда эта уверенность, что я поступлю правильно, выполнив волю Жнеца?
После встречи с ним голову можно сломать, столько странностей повылазило, не буду пока загружаться – будущее все рассудит. Но со знахарем все-таки стоит на эту тему переговорить, можно ли так мозги вправить или нет?
– Интересно, из кого этот монстр получился? – Белый возле него все трется, никак не налюбуется. – Вообще ни на кого не похож.
– А он и не должен быть похож. Я сам недолго здесь, но мысль одна крутится… Личинки – пустыши. Гусеницы – лотерейщики. Затем начинают окукливаться в руберов, и из них вылупляется уже новая форма жизни – элита которая. Ты же сам видишь, что он хоть и урод страшный, но гармонично сложен. Нет таких гипертрофированных мышц, как у лотерейщика, и непонятно на что похожих топтунов с кусачами. Получается, мы наблюдаем этапы эволюции… Не хочется пока встречаться с высшей его формой.
Переглянулись с Белым и молча в лес пошли, искать подходящее место для стоянки и где похоронить убитых можно.
– Это Клин впереди? – На этот раз первая Хельга спросила. Шельма и остальные просто стояли и рассматривали открывшийся вид.
– Клин, похоже. За час дойдем, надеюсь.
– Все что угодно за ванную отдам, – мечтательно проговорила Шельма.
– Вы погодите с ваннами пока, не расслабляйтесь. Кто знает, какая там обстановка сейчас. Осмотримся сначала, потом примем решение: останемся здесь или в какой другой стаб двинемся. Если будет что, то на провокации не вестись и вообще, помалкивайте пока и по сторонам посматривайте.
Стаб. Дошел, наконец, хоть куда-то, а то достал меня уже этот вечный поход. Надеюсь, здесь пусть ненадолго, но появится возможность отдохнуть и расслабится, а то уставать я начал в напряжении быть.
После того, как похоронили всех убитых монстром, углубились в лес к найденному нами роднику. Раньше он, определенно, часто посещаем был – тропинка к нему натоптанная вела, так и обнаружили его. Рядом с ним под деревьями расчищенная поляна со старым кострищем находилась, не только по воду сюда приходили, но и отдыхали люди – на этой поляне мы и расположились, устроив поудобней Хомяка. Сегодня здесь заночуем, а завтра видно будет, если в себя не придет, придется носилки делать и так к стабу двигаться.
Тут еще с Шельмой проблемы. После случившегося у всех настроение не фонтан, но она что-то совсем поникла. Как устроились, отошла в сторону и сидит там, голову повесила.
– Ну и что мы тут сопли развели? – подошел к ней, а она, оказывается, сидит и плачет тут. – Что молчим, Шельма?
Она глубоко вздохнула, но так ничего и не ответила, только печально махнула рукой. Но потом все-таки заговорила:
– Понимаешь, меня опять перенесло назад, как этот появился. Я не специально, оно само как-то работает…
– Так это ж хорошо. Живая осталась…
– Вот именно – живая. А я почувствовала, как дар активировался, и что сейчас перенесусь.
– И что в этом плохого?
– Плохо то, что я поддалась страху, а ведь могла хоть одного малыша с собой забрать. Но я даже не подумала об этом в тот момент, только одно желание было, оказаться как можно дальше от твари.
– Понятно все с тобой, – присел рядом с ней. – Теперь послушай меня: вспомни где ты находишься?
– В каком смысле – где? – не выдержала она молчания, которое я не торопился прерывать после своего вопроса.
– В каком мире?
– Это ты к чему ведешь?
– Да к тому, что здесь мы и сами в любой момент можем на тот свет… Вот еще вопрос, а на каком мы сейчас свете находимся, вдруг уже там? Ладно, это не столь важно. Что я хотел сказать?
Посмотрел на нее, но она только плечами в ответ пожала, но хоть слушает.
– Вспомнил. Ты сама еще никто… Молчи! – Не дал ей высказаться, а то вскинулась. – Именно никто, как и все мы здесь присутствующие. Если с людьми воевать, тут я могу еще потягаться, но вот против монстров… Одно дело послушать рассказы о них и совсем другое изучить их повадки, чтоб можно было предугадывать такие ситуации. Ты даром пользоваться умеешь? Что молчишь?
– Нет.
– Так как ты тогда можешь быть уверенной, что у тебя получилось бы перенестись, начни ты там ему сопротивляться и других спасать? Сначала сама научись, а потом уже с другими прыгай.
– Все равно я струсила!
– Пусть струсила. Но зачем казниться о том, что уже произошло и в чем ты абсолютно не виновата? Давай тогда и я сейчас начну волосы рвать, что мимо прошел и не заметил его. Или Хельга, что не услышала ничего заранее. Хомяку что, тогда вообще лучше в себя не приходить? Он выжил, а остальные все мертвы. Пойми, пока ты мало что умеешь и при этом не первый раз спасаешься сама, это уже очень хорошо. А то, что ты пока теряешься иногда – это все не проблема, бойцами сразу не становятся. Главное, физически хорошо подготовлена, даже там, где я испытываю трудности, ты их преодолеваешь, не замечая препятствий этих. А воевать научишься, не беспокойся. Опыта в этом мире быстро наберешься, а когда еще и даром научишься пользоваться, то как бойцу тебе цены вообще не будет. Сейчас твоя первая задача – научиться даром пользоваться и не умереть до этого момента.
– Почему? – После продолжительной паузы задала непонятный вопрос.
– Ты бы понятней выражалась. Я еще мысли читать не научился, тем более женские.
– Почему ты со мной возишься? Я же видела, как тебя перекашивало от моих заскоков, теперь вообще тебя чуть не подстрелила, а еще хвалилась, что стрелять хорошо умею. Была бы уродиной, уже, наверное, бросил бы?
– Вот ты иногда умная, но все-таки дура, Шельма.
– Шатун! – Белый зовёт. – Хомяк очнулся!
– Иду!
Поднявшись и сделав несколько шагов, обернулся:
– Если честно, то и из-за внешности тоже. Где я еще себе такого напарника найду, красивого, сильного, на которого приятно смотреть, а может, и пощупать, когда получится?
– Даже не мечтай! – аж подскочила, возмущенная. Чего я и добивался, всегда так реагирует, как эту тему поднимаю.
– Да ладно тебе, помечтать-то мне можно…
– Шатун! – не сказала, прошипела. Теперь точно можно идти, пришла в себя окончательно, а то сидит тут, голову повесила.
А вообще, нужно мне было на психолога учиться, в этом мире точно бы пригодилось – мозги на место вправлять.
С Хельгой в тот же день вечером вопрос решили. Отвел ее в сторону и там уже жемчужину вручил, и опять это чувство, что поступаю правильно. Подозрительно все это, но потом разберусь со всем этим, когда информации больше будет. Честно рассказал ей, что это Жнец мне настоятельно посоветовал жемчужину ей отдать, и в чем это может помочь.
В очередной раз наблюдал, как жемчужина наливается жизнью и сливается в одно целое, только теперь уже с Хельгой. После того, как она ее проглотила, попросил пока не распространяться, нечего всем об этом знать. Будет группа, тогда и секретами будем делиться друг с другом внутри этой группы.
Чем ближе мы подходили к стабу, тем внушительней он выглядел. Я не знаю, каков был Бастион, но Клин тоже имел право так называться. По самому краю стаба вырыт ров шириной метра четыре и глубиной в два. По краю рва стена в два метра высотой, сложенная из железобетонных блоков, изредка прерываемая колпаками ДОТов (Долговременная огневая точка). По всей стене, как и на крыше ДОТов понатыканы оптико-электронные сенсоры, которые держат под контролем не только стену, но и прилегающую территорию. Метров через триста от первой возвышалась уже более высокая стена – метров пять в ней точно будет. Над ней возвышались вышки, сложенные из тех же Ж/Б блоков.
Не знаю, что и как там внутри, но снаружи Клин впечатлял. Уверен, между стенами тоже не картошка посажена, заморишься штурмовать без нормальной поддержки артиллерии и авиации.
Дорога проходила меж двух ДОТов, мимо которых мы прошли спокойно, никем не остановленные, только пулемет своим шевелением выдал, что там кто-то есть внутри. Оглянулся назад, как миновали их, но входа не обнаружил – ДОТ круговой оказался, с подземным ходом к нему от основного укрепления.
Пройдя по змейке, выложенной по дороге теми же бетонными блоками, что и стены, подошли к внушительным стальным воротам, возле которых нас встречали. И эти встречающие мне определенно не понравились. Они больше на бандитов каких-то походили, чем на постовых в столь серьезном сооружении.
Восемь человек, все примерно одного возраста. Вооружены автоматами, но без дополнительного боекомплекта, видимо, в караулке оставили, а к нам вышли, просто оружие прихватив.
Трое сильно накачанные, одетые в камуфляжные штаны и футболки,