стоят, красуются, мышцами играют, да на девчонок наших пялятся. Четверо обычного телосложения, одетые кто во что горазд, и последний, среднего роста, но очень широкий в плечах, черноволосый с массивной челюстью и пронзительным взглядом, стоял чуть в стороне. И то, как на него поглядывали остальные, выдавало в нем старшего этой шайки.
– Какие к нам красавицы пожаловали! – Не успели мы подойти и поздороваться, как воскликнул один из них, остальные же с интересом нас рассматривали. – Красотка, кто тебе подогнал этот огрызок? Давай, проводишь вечер со мной, и я тебе нормальный ствол дам.
– Огрызок у тебя в штанах, болезный! Открывай ворота, не видишь, у нас раненый! – выдала в ответ Шельма.
– Не борзей, девочка! – Подключился к разговору старший. – Вход для женщин свободный, с остальных по десять споранов, и можете проходить.
– А не жирно будет?..
– Я не с тобой разговариваю! – оборвал он. – Для тебя проход вообще закрыт, можешь проваливать и как можно быстрее, пока у меня настроение хорошее.
– Да ты… – У Шельмы даже дух перехватило от возмущения.
– Не будем спорить, – придержал ее. Не в этой ситуации, когда из амбразур по сторонам ворот торчат стволы пулеметов, да и Хомяк еле на ногах стоит, не дай боги, ему еще прилетит, если заварушка начнется. – Прав был Сапсан, этот стаб протух. Уходим.
– Ты с мужиками можешь идти, а девчата остаются! – Остальные как по команде обступили нас со всех сторон, а старший стоит, смотрит мне в глаза и ухмыляется.
– Не надо, – перехватил я руку Шельмы, которая за автомат схватилась и отрицательно покачал головой Белому, который на меня посмотрел.
Обратил внимание, что никто из них за оружие не хватается, просто толпой давят. И пулеметы в бойницах, по сторонам ворот тоже на нас не направляют. Значит, что? Значит провоцируют они нас, чтобы мы первые за стволы схватились и на камеры, которые на нас направлены, это все будет записано.
– Мужики…
– Ты, контуженный, вообще помолчи, а то отправишься следом за дружком своим.
Вокруг раздались смешки: понравилось им прозвище, которым старший Хомяка наградил.
– Что-то завоняло тут особенно сильно. Пойдем-ка мы в другое место, более гостеприимное, – развернулся спиной к главному и уставился на двоих перекачанных, что дорогу нам назад перекрыли. – Разбежались, кегли мясные, шутки кончились!
И пошел прямо на них. Если не уйдут с дороги, буду глушить намертво, но только руками, во всяком случае, первыми мы за оружие хвататься не будем.
– Все замерли!!! – Буквально шага не хватило до качков дойти, как сзади громко прозвучала команда. У качков с лиц ухмылки как стерли, и они с серьезными мордами уставились мне за спину. – Что здесь происходит?!
Возле ворот обстановка резко поменялась. Из калитки вышли трое, но эти трое всех нас вместе взятых стоят, по повадкам сразу видно – волкодавы. На наших егерей похожи, те тоже такие, один десятка стоит.
Если двое одеты в простой, не первый день ношенный камуфляж, то третий как будто из старого фильма вышел. Высокий, крепкого телосложения, с узким, похожим на птичье – лицом. Одет в джинсы, заправленные в полусапожки, рубашку с закатанными рукавами поверх которой надет кожаный жилет, и «Стетсон» на голове. Но самое главное, на груди блестела серебряная звезда шерифа. Только современный пистолет на поясе не соответствовал образу – не стал он в такие крайности впадать.
И шайка его хорошо знает, разошлись по сторонам, как будто и не было никакого конфликта, и смотрят на говорившего с недоумением.
– А что тут происходит? – повернулся к шерифу старший этой шайки. – Стоим, с новичками разговариваем.
Тот окинул нас взглядом, вроде и мимолетным, но буквально меня ощупал – мерки снял, карманы вывернул. Знаю я такие взгляды: у нас в армии тоже были, из третьего отделения которые.
– Разговариваете, это хорошо… – повернулся он опять к этой братии. – Я тебя, Полосатый, предупреждал, что еще один залет, и мы с тобой распрощаемся?
– Да какой залет, Шериф! – Точно шериф: и прозвище, и одет под него. – Мы просто пошутили слегка.
Эк его пробрало. Всю вальяжность большого босса как ветром сдуло.
– Вот и я пошучу – тебе и твоей группе вход в Клин на год запрещен. Будут возражения?
Но Полосатый только медленно покачал головой, смотря в глаза Шерифу.
– Вещи можно наши забрать? – выдавил он из себя.
– Вещи можно. Мангуст вас проводит, чтоб вы ничего не забыли, – кивнул он одному из своих сопровождающих. – В Береговой я послание отправлю, так что, если думаешь туда податься, то не задерживайся там надолго, Мамай тебе тоже в гостеприимстве откажет вскоре.
– За что ты так, Шериф?
– За что?! – Показалось, что прибьет сейчас этого Полосатого, так на него глянул. – Вы во что стаб превратили, пока меня не было здесь? Уже по всему Улью слухи пошли гулять, что я скурвился, хоть и отсутствовал. А может, за то, что я раньше времени вынужден был вернуться, не доделав свои дела? Еще причину найти, или тебя как и других наказать?
– Не надо! – аж отшатнулся он от Шерифа. – Год мы здесь не покажемся.
Все остальные молча слушали беседу своего старшего с Шерифом, постепенно мрачнея лицами, но в беседу не встревали.
Мы тоже стояли и с одного на другого взгляд переводили, слушая их разговор. Пока еще непонятно: уходить нам отсюда, или уже все поменялось, и мы сможем в Клин попасть?
– Теперь с вами. – Еще раз оглядел он всех нас. – Вход в стаб только через ментата. Ответите на несколько вопросов и тогда пройдете… Или не пройдете. Но если пройдете, то ведите себя тихо, никого не задевайте, и вас никто не тронет.
– Оно и видно, – Шельма, как всегда не утерпела, – как здесь у вас тихо и спокойно.
– Сейчас(!) в стабе уже спокойно, – невозмутимо ей ответил Шериф. – Так что, если с вами никаких проблем не возникнет, то будем жить дружно.
– Знахарь у вас есть здесь?
– Есть. Сейчас Буслай вас к ментату отведет, а потом расскажет, где устроиться можно и как знахаря найти.
Буслай – второй из сопровождающих Шерифа – махнув рукой, пригласил нас следовать за ним и, более не оборачиваясь, вошел в распахнутую сбоку от ворот калитку.
Прошли пятиметровый тоннель и попали внутрь стаба. Оказывается, вторая стена – это еще не крайний рубеж обороны, через пятьдесят метров параллельно стене выстроены двухэтажные дома с окнами-бойницами, весь цокольный этаж этих домов используется для укрытия бронетехники, стволы которой направлены на стену. Если кому повезет преодолеть первые две линии обороны, тут его встретит не менее жаркий прием.
Долго разглядывать окрестности нам не позволили, завели в примыкающее к стене двухэтажное здание. Поднялись на второй этаж, и там уже Буслай, в присутствии ментата, задал нам несколько вопросов, не сильно отличавшихся по смыслу от вопросов Сапсана.
Никаких секретов у нас не выпытывали. Их интересовало только то, что мы не связаны ни с кем из их противников и ничего не замышляем против самого стаба. И при этом ментат лампочки, как Сапсан, в глазах не зажигал, вообще никаких внешних эффектов не было, но он стабильно подтверждал, что мы правду говорим.
После того, как он подтвердил правдивость наших слов, задержал нас еще ненадолго – снял с нас какие-то ментальные карты.
– А для чего они нужны? – Шельма как всегда любопытная. Но это и хорошо, красивой девчонке охотней на вопросы отвечают, чем если бы я их задавал.
– Для статистики. Вот теперь у нас в картотеке появилась ваша ментальная карта, и теперь, если ты даже очень сильно изменишься, например, в кваза превратишься… – выслушал с интересом высокий слог от Шельмы на такое предложение, хекнул одобрительно и продолжил. – То мы все равно тебя узнаем, даже с другим обличьем.
– А для чего вам меня узнавать?
– Вот как натворишь что-нибудь, так сразу и узнаешь, – улыбнулся он.
– Пошли на выход! – Буслаю надоело тут торчать. – Не будем человека от работы отвлекать.
– Нам врач нужен, – напомнил ему.
– Тут рядом. Внизу все расскажу. Пошли!
Когда вышли на улицу, он рукой указал направление:
– Проходите между этими домами, слева, сразу за стоянкой, увидите медпункт – не ошибетесь, там вывеска с красным крестом.
– Остановиться где можно? Гостиница какая есть тут у вас?
– Есть и гостиницы, и дома сдают. Вы на какой срок к нам?
– Не на один день – это точно. Нам не только врач, но и знахарь нужен, и сколько это все займет времени, кто его знает. Да и просто отдохнуть хочется, девчата вон, о ванне мечтают.
– Ясно. С финансами как у вас?
– Не богачи, но есть немного, а что?
– Если есть немного… У врача там еще спросите дорогу, но ищите постоялый двор «Странник». Он недалеко: по этой же улице пройдете четыре дома после медпункта и свернете направо. Там с правой стороны ищите вывеску рейдера с мешком, это и будет «Странник». Там все есть: и комнаты неплохие, и баню организует, и готовят там классно.
– А знахаря где найти?
– Это вам в центр нужно. В «Страннике» и спросите дорогу, не пойдете же вы к нему в таком виде?
– Спасибо за информацию! – пожали друг другу руку. – Подожди. Ты мне вот еще скажи: проблемы у нас будут из-за инцидента возле ворот?
Он немного помедлил, рассматривая нас, но все-таки ответил:
– В стабе – нет! А вот за пределами – оглядывайся! Шерхан не из тех, кто обиду спускает! И если Шерифу он ничего не сделает, то на вас может при случае отыграться.
– Шерхан, не Полосатый?
– Не вздумай его так где назвать! – усмехнулся он. – Его лишь Шериф так называет, а ты только проблем себе отхватишь за Полосатого.
– Значит, в стабе нам можно не опасаться…
– Опасаться стоит всегда! – перебил он меня. – В любом месте можно проблем огрести. Да и приятели у Шерхана здесь остались, но после чистки, что тут Шериф устроил, они вас не тронут – побоятся. Но это если вы сами не подставитесь и если вообще Шерхан о вас вспомнит.