– Ты чего тут замер и машинку стиральную гипнотизируешь? – прервал мои размышления голос сбоку.
В прачечную зашел незнакомый мне рейдер с охапкой одежды и сейчас загружал ее.
– Задумался слегка, – встряхнул головой я.
– Да я так и понял. Зашел, ты стоишь неподвижно и на машинку стиральную пялишься, – усмехнулся он. – Новичок?
– Да. Не так давно сюда попал.
– Это видно. У всех в первые дни голова пухнет. Но, ты сильно не заморачивайся, жить и тут можно, и даже вполне неплохо.
– И что, сам не жалеешь, что сюда попал?
– Сейчас уже нет. Хотя, поначалу тоже, как и ты, застывал на каждом шагу. Ты пойми – тут хоть и жестокий мир, но он по-своему честный. Никакая мразь, сидящая в чиновничьем кресле, не будет тебе указывать, как жить. Все полностью от тебя зависит.
– Если с этой стороны на этот мир смотреть…
– А только так и надо смотреть! Ты думаешь, почему на Земле так много алкашей и гомиков? Да потому, что задавили у нас там все мужское. Не модно это стало – Мужиком быть. Вот гомиком – модно, а мужиком – нет. Совершишь мужской поступок, так тебя за него сразу посадят, чтоб другим пример не подавал. Да, мне тут нравится, я себя человеком опять чувствую.
– Шатун! – протянул ему руку.
– Скиф! – пожал он мою. – Будем знакомы, Шатун.
– Будем. Спасибо, что просветил. Я с такой стороны на этот мир не смотрел.
– Рад помочь был, – улыбнулся он. – Ты не останавливайся главное, не закрывайся в стабе. А то поначалу новички, которым посчастливилось в стаб попасть, потом боятся нос наружу высунуть.
– Чем же они тогда живут?
– Как крысы живут. Подачками довольствуются. – Довольно жестко отозвался он о них.
– Что, и тут есть такие?
– Да их тут полно, в казармах живут. Только и годятся, чтоб под охраной быстро загрузить товар в машины и опять в стаб вернуться, от страха трясясь. Если б не трясучка, так вообще бы нос не высовывали, а так им деваться некуда.
– Это носильщики которые?
– Ну да, и так их у нас называют.
Пообщавшись немного со Скифом, достал из машинки постиранные вещи, вернулся в свою комнату. Если в течение часа Таран не вернется, то уже завтра его искать буду. А сейчас на ужин и спать, раз ничего больше не обломилось сегодня.
В столовой начало сбываться предсказание Тарана. Не успел усесться за свободный стол, как подвалили два типа и стали мне дифирамбы петь, уговаривая присоединиться к сто процентов выгодному делу. Нужно прошвырнуться в один кластер и забрать там путевый товар. НО!
– В этом кластере твари матерые крутятся, но ты своей дурой, – кивнул на мой «Кашмар», висящий на спинке стула, – их на раз на ноль помножишь. Еще и споранами разживемся, а может, и с горохом повезет.
Сижу, смотрю на них и одного не пойму, они действительно думают, что я поведусь на столь дешевый развод? «Ты завалишь, и мы разживемся!» – это они точно заметили.
Но самому их посылать не пришлось – Скиф пришел, на стол поднос поставил и уставился на них молча.
Долго они не выдержали.
– Ну, нам пора. – Дружно засобирались. – Ты подумай, Шатун. Стоящая тема.
– Я подумаю. – Попрощался с ними и у Скифа спросил: – Что это за клоуны?
– Да это так. Достопримечательность местная, – улыбнулся он. – Все мечтают Эльдорадо мифическое найти в наших краях. Видать, обнаружили кластер новый, а самим туда пробраться – очко жим-жим. Вот и ищут, кого впереди себя пустить можно.
– И что, есть те, кто на такой развод соглашаются?
– Почему сразу развод? Они же тебе честно признались, что там твари матерые есть. Развод, это когда в темную используют.
– Понятно, – принялся я догонять Скифа. А то он рассказывает, но и ложкой работать не забывает.
Так, за разговором, и тема матерых тварей всплыла.
– Вот скажи, Скиф, как с такими справляться? Если я за ними даже взглядом уследить не могу, так быстро они двигаются.
– Если проживешь тут подольше, то со временем будешь успевать. Мы ведь тоже изменяемся: становимся быстрее и сильнее. Да плюс дары прокачиваем. Так что, не все так страшно, как поначалу кажется.
– И сколько ждать, пока я дорасту до такого результата?
– Все от тебя зависит. Если будешь ждать, как некоторые, то долго. Нужно не на попе ровно сидеть, а помогать своему организму развиваться: горох и жемчуг хорошо подходят, быстро прокачивают. Но, не это главное… – и снова ложкой заработал.
– А что? – не выдержал я паузы.
– Главное – запомни, Шатун! – дар не только горохом прокачивать нужно. Дар развивается быстрее в стрессовой ситуации. Когда сильнее эмоции: страх, бешенство, ужас или злость – неважно, какие. Когда в теле адреналин зашкаливает, вот тогда, да еще и с помощью гороха можно быстро развиваться. А в тепле сидеть и горох жрать, как некоторые… – махнул он пренебрежительно куда-то в сторону рукой. – Потом удивляются, что такой слабый выхлоп получается.
– Чем больше в поле ты находишься и чем чаще по грани ходишь – тем быстрее развиваешься?
– В точку сказал, – указал на меня пальцем. – Так всё и происходит. И именно, когда на грани.
Зал быстро наполнялся людьми, свободных мест все меньше становилось, когда зашла очередная группа оголодавших, у меня даже сердце с ритма сбилось – уставился на них во все глаза.
Но не только я этим занимался, в помещении вообще на миг тишина наступила – все на них смотрели.
Они же, не обращая ни на кого внимания, уселись возле стены за угловым столом. Привыкли, наверное, к повышенному вниманию со стороны.
Одетые в черного и оливкового цвета форму, из оружия только пистолеты в кобуре. Стронги выделялись из всей толпы своим внешним видом.
– Стронги пожаловали, – Скиф просветил о том, что я и так уже понял.
Форма внешников, только еще и черная у некоторых, а так, один в один, как у меня была, и «Клевец» в кобуре, его я сразу узнал.
Когда я свои поеду выкапывать? Не столько вещи нужны, сколько «Клевец» пригодился бы.
– Они что, не частые гости здесь, что на них все так смотрят?
– К нам они только на отдых приезжают и добро спустить. А так, все больше на Внешке пропадают – на внешников и муров охотятся.
– А там что, негде отдохнуть?
– Почему негде – есть. На Внешке хватает стабов-однодневок – как мы их называем.
– Почему однодневок?
– Так их или муры, или внешники периодически выносят, но они как грибы после дождя опять появляются. Слишком много там добра валится, кластеры быстрые, всё не успевает до земли долететь, как следующая партия на подходе, и опасности от тварей практически нет – вот и тянутся туда рейдеры. Только забывают некоторые, что самая страшная тварь была и остается – это человек.
– А почему внешники муров Лютого не трогают, если им так потроха наши нужны?
– Да потому что выгодны они им. На Внешке много народа сыплется, вот муры иммунных и собирают там, как урожай. Внешникам сильно напрягаться и не нужно, а если вынесут того же Лютого, то самим бегать придется за мясом, которым их сейчас и так снабжают неплохо. А так им только за тварями матерыми и остается охотиться, да ресурсы тоннами отсюда переправлять. Ведь тут такая кормовая база, собственный мир не надо загаживать. Отсюда ресурсы, сюда отходы, и они там все в шоколаде.
– Получается, им далеко и не нужно в глубь забираться. Им и на Внешке всего хватает?
– Так-то да. Но они же тоже этот мир изучают. Вот и лезут, бывает, и к самому Пеклу. Но это очень редко случается, когда найдут каких-нибудь ученых безбашенных, тогда и лезут. А так да, сидят там себе и черпают ресурсы, да охоты для богатеньких устраивают.
– Какие охоты? – Даже ложку опустил от удивления.
– Чему ты удивляешься? Тут же новый мир, да с такими тварями, и ты хочешь, чтоб сюда за острыми ощущениями не лезли? Даже у нас на Земле хватало авантюристов, которые баснословные бабки тратили, чтоб на другом краю мира подстрелить какую животину. А тут такой туризм сам бог велел организовать.
– Так это что получается, на нас не столько за органами охотятся, сколько за экзотической зверюшкой едут?
– Ну да. Мясом их муры снабжают, а нас они так, в процессе потрошат, чтоб добро не пропадало. Ну и потроха наши, они дороже стоят, конечно, мы же тут подольше варимся, уже и не люди почти, только внешне и остались на них похожи.
– Почему не люди? – удивился я его словам.
Наклонившись, Скиф прошептал мне:
– Мы все мутанты. Только не трепись об этом, а то по-разному все это воспринимают.
А я сначала вспомнил реакцию Сапсана на слова Шельмы о мутантах, а потом и призадумался: если разобраться, то действительно мутанты. Споры нас изменяют постоянно, и даже пусть внешне незаметно, то по тем же нашим дарам, которые обычным людям неподвластны – это видно. Вдобавок, мы не болеем и не стареем, мы быстрее и сильнее обычного человека. Как бы на Земле такого назвали? Мутант однозначно. И тут же на запчасти разобрали бы, чтоб изучить.
Сама собой на лицо выползла грустная улыбка. Мы ненавидим внешников и воспринимаем их не как людей, а как какой-то другой вид монстров – Внешников. А получается, если бы в Улей сумели пробиться наши ученые, то все было бы точно так же. Охотились бы на тварей здесь, а на Земле простые люди требовали бы все больше таких нужных им лекарств от всех болячек. И наши экстремалы также охотились бы на местных, как сейчас охотятся внешники.
– Дошло, вижу. – Так же грустно улыбнулся он. – Вот то-то и оно. Воевать с ними нужно, конечно, по-другому никак, мы враги непримиримые. Но люто ненавидеть, как стронги их ненавидят, не нужно. Сгоришь от ненависти со временем, или ляжешь сам и людей своих положишь в этой бойне. На них так же, как и они на нас охотиться надо – с холодной головой. Им потроха наши нужны, а нам их вещи и техника годятся. Вот и получается честный размен без всяких лишних эмоций.
– А разве… – заткнулся вовремя. Чуть не спросил про вещи внешников: простые люди ими вроде как не могут пользоваться.