Если на нас, то хреново. Мы как раз находимся на пересечении лесополос, и вокруг поля, поросшие бурьяном. Если попалят, то позицию нормальную найти толком негде.
Наконец дождался ответ от Хельги:
– Сейчас появятся, – шепотом ответила. – Почти рядом с нами пройдут.
И действительно, в посадке послышался треск ломаемых веток и показались первые твари…
«Раз. Два. Три… Двадцать три», – пересчитал мысленно толпу зараженных. Основная масса – бегуны, они рассыпались по полю и носились, пытаясь поднять дичь. Но были и поопасней твари: рубер, такой же, как я недавно завалил, и пять лотерейщиков разной степени изменения.
Дождавшись, пока они удалятся от нас метров на сто, спросил Тихого, который во все глаза наблюдал за тварями. Он-то таких матерых еще не видел.
– Самому здоровому в затылок попадешь? – Он только ошалело на меня посмотрел, но потом кивнул. И видно по нему, что собрался, первая растерянность быстро прошла, вернув на место профессионального снайпера. – Хельга. Рядом еще твари есть? – Наблюдая за удаляющимися монстрами, спросил ее.
– Нет. Пока никого больше не чувствую, но…
– Все быстро разобрали цели, как мы вас учили – начинаем с самых матерых. Рубер за Тихим, лотерейщики за нами. Бегунов напоследок оставим. Тихий, начинаем сразу после тебя, но ты больше не стреляй – за тобой контроль ситуации.
Тихий кивнул и припал к прицелу. Остальные же, посмотрев на меня как на идиота, но не возражая, тоже разобрали цели. Я прицелился в голову матерому лотерейщику, который с моего края шел, постарался поймать ритм его движения.
Рядом оглушительно грохнула ОСВ-96, её мы Тихому выделили, и он должен стрелять только в крайних случаях. У остальных же у всех тихое оружие, и оно тут же закашляло с небольшим запозданием.
Я же, практически сразу после первого выстрела, он самый удачный оказался, быстро перевел прицел на следующую цель, пока твари замерли, пытаясь понять, откуда стреляли. Не знаю, кто, но трех лотерейщиков мы сразу положили, остались еще двое. Вот на ступоре я еще одного и подловил. Последний, как и толпа бегунов, в темпе сорвался в нашу сторону.
Рядом раздавались непрерывные хлопки оружия: «Частят сильно. В молоко лупят», – отметил мысленно для себя, сокращая поголовье бегунов. Последних, практически уже добежавших до нас, положили мы с Тихим из ПП-2000.
И сразу наступила тишина вокруг, которая бывает только после боя. Казалось, даже движение воздуха остановилось, но вот в стороне раздался судорожный всхлип, кто-то опять дышать начал, и звук будто прорвал плотину, все зашевелились и попытались высказаться, но я быстро это прервал:
– Тихо все. Замерли. Хельга, что вокруг? – Сам тоже запустил свой «радар». Живые еще есть, но не жильцы.
– Никого пока.
– Не расслабляемся. Все слушаем, не может никто не появиться на такой шум. Так что ждем.
– Оно стоило того? – тихо спросил Тихий.
– Стоило, – так же тихо ему ответил. – Нужно их к стрессам приучать, а то расслабились после элиты. Всемогущими себя чувствовать стали.
– Понятно.
– Есть еще двое, – спустя десять минут заговорила Хельга. – Приближаются к нам со спины, но в стороне.
Я, как и Тихий, тут же сменили позицию, всматриваясь в посадку, куда Хельга указала.
– Замерли на краю посадки, – продолжала она шепотом нас информировать о местоположении тварей, которых я пока не ощущал. – Они разошлись. Один в нашу сторону двинулся, другой удаляется.
– Всё, тихо. Дальше я сам. Ты за другими, если появятся, наблюдай.
Остальным же только и оставалось, что переводить взгляд с одного на другого. Смотрю, Шельме это не нравится, но молчит, ни слова против не сказала с самого начала охоты. Но она после случая с элитой будто повзрослела резко, во всяком случае, поведение изменилось.
Пират опять куда-то усвистал, как обычно, когда стрельба началась. Не любит он это дело, и, если есть возможность, всегда уходит.
Ни одна веточка не треснула, так тихо тварь пробиралась, но я её уже «заметил». Держал это направление под прицелом и ожидал, когда она появится.
Уже привычно кашлянул «Кашмар», удачно попал в голову матерому кусачу, который медленно пробирался между деревьев, выискивая добычу.
– Другой удаляется быстро, – практически сразу проинформировала Хельга о последнем монстре. – Все. Я больше никого не ощущаю.
Хитрый кусач. Как почувствовал, что один остался, так и дал дёру.
– Значит, так. Сейчас все в темпе потрошим тварей. Но первой к телу подходит пуля и только следом уже вы. Тихий! Хельга! Вы потрошите того, – указал на кусача в посадке, – и за округой наблюдаете. Разбежались все!
Шельма тут же исчезла и появилась уже возле первого тела, тут же выстрелив из «Вала» твари в голову.
– Шатун – Шельме. Прием.
– На связи Шельма, – выпрямилась она и посмотрела в мою сторону.
– Ты совсем… На контроль такие патроны тратить.
– Упс, – только и донеслось в ответ.
– Конец связи.
Закончили мы быстро и сейчас шустро удалялись от места побоища в сторону стаба. Хватит нам на проживание. Взяли и гороха, и споранов неплохо, что в очередной раз подтверждает: нужно на матерых охотиться. И пора уже янтарь продавать, насобирали с тварей порядочно.
Нужно у Тарана спросить, кому его загнать повыгодней.
– Твари! – опять Хельга кого-то обнаружила.
Вечером же уже общался с Тараном по поводу янтаря:
– Неплохо ты насобирал, и с элиты матерой есть… – поднял задумчивый взгляд на меня. – Не ошиблись мы в тебе все-таки. Что хочешь за янтарь? Споранами или уже готовым спеком возьмёшь?
– Лучше, конечно, спеком. Всё равно его покупать.
– Хорошо. Утром оставлю у дежурного, заберешь. И еще, завтра найди Мангуста, он поговорить с тобой хотел.
– Добро. Найду его.
Неплохо мы поохотились – переполошили всю округу. На нас еще три раза разные твари выходили, но такой крупной группы, как первая, уже не было. Так что, справились нормально со всеми.
– Привет, – пожал руку Мангусту. – Таран говорил, что ты видеть меня хотел?
– Привет. Да, хотел. Пошли ко мне, там поговорим.
Вернулись от офиса Шерифа в «Странника» и, пройдя через дежурку, пошли в жилище Мангуста.
Это крыло существенно отличалось от остальных помещений: своя лестница по этажам, и все более богаче отделано, уютней. Видно, что не гостиница, а постоянное жильё.
Расположились в гостиной на третьем этаже и только после того, как Мангуст налил пива в кружки, начали разговор:
– Время пришло, Шатун. Через две недели начнем собирать колонну, и как только соберем, сразу отправляемся.
– Как долго собираемся? А то, как только у меня машины будут готовы, отъехать надо дня на три-четыре.
– Подготовка уже идет. Так что, как только люди подъедут, сразу груз грузить начнем по машинам и формировать колонну, где-то еще четыре дня уйдет на это. Успеешь?
– Успею. Мне только груз забрать, а то перезагрузка все сожрет.
Кивнув, что понял, Мангуст о чем-то задумался.
– Ты в какую сторону поедешь? – и тут же вскинул руку. – Отвечаю. От меня эта инфа никуда на сторону не уйдет.
Подумал чуть и решил признаться. Если обоснуемся в Бастионе, всё равно эту точку под себя стаб опять заберет.
– В тот город, куда вы меня с Ежиком отправляли.
– Так это недалеко от Бастиона, – обрадовался чему-то Мангуст. – Значит, слушай сюда, Шатун. Возвращаться тебе в Клин не нужно. Если есть какой груз для переезда в Бастион, то сразу его упакуй, мы сами его перевезем. А ты со своей группой двигай к Бастиону.
– И какова задача? – уже догадываясь, спросил его.
– Покружи вокруг стаба, присмотрись там. Но внутрь пока не суйся, как колонна подойдет, вместе войдете. Частоты связи я тебе дам, а то наши там тоже кружить будут, чтоб опознались друг с другом если что.
Прикинул все и понял – мне так даже лучше. Не придется с колонной тянуться, а сразу на месте ее дождемся.
– Договорились. Так и сделаем. Как соберемся, зайду к тебе за частотами.
Дальше о делах уже не разговаривали, просто пили пиво и общались на разные темы. Но больше слушал истории, которых у Мангуста было великое множество.
А на следующий день порадовал всех скорым переездом.
– Но у нас дополнительная задача будет. Хомяк, что там с машинами?
Кузьмич взялся делать наши машины из своих запчастей. Дороже выйдет, но зато не придется самим по кластерам лазить и искать все нужное.
– Еще дня четыре точно провозимся.
– Четыре – не смертельно, но не затягивайте сильно.
– А что за дополнительная задача? – Шельма заинтересовалась.
– После того, как вытащим все наше добро, на разведку поедем. Будем обстановку вокруг Бастиона мониторить.
– И как долго?
– Пока колонна не подойдет. Ты спешишь куда-то?
– Да нет. Просто хочется уже свое жилье посмотреть, – и мечтательно улыбнулась.
– Насмотришься еще. Заморишься уборкой заниматься, – подколол ее.
– Ничего ты не понимаешь, – фыркнула она в ответ. И ее остальные девчонки поддержали.
– Чем заниматься будем до отъезда? – Тихий тему перевел.
– Ты забираешь себе этих фырчащих и за стенами продолжаете тренироваться в стрельбе. А то последний раз сколько в молоко выстрелили…
– Так страшно же было! – Лара попыталась оправдаться.
– Страшно было бы, если б они добежали, а у вас патроны вдруг кончились. Вот это страшно. А пока между вами расстояние есть, бояться нечего. Тем более, действительно опасных мы почти сразу положили.
– А если б не положили? – Хельга решила продолжить высказывать то, что тогда недосказала по ее мнению. – Ты вообще, о чём думал, когда на такую толпу нападал?
– О том, что они сами пришли, и гоняться за ними не придется, – ответил шутливо, но бесит уже. – А если серьезно, то при нормальной слаженной работе та толпа нам вообще не соперник. Что мы и доказали, хоть и с огрехами, но справились. Или, может, вы на пустышей хотите охотиться, да еще и толпой на одного, чтоб вообще не опасаться? Так это вам не с нами надо в рейд ходить, а с теми, кто далеко от стаба отойти боится.