Вот, в самом низу показались двое бегущих, одетых в камуфляж людей. Один внезапно остановился, выдал короткую очередь куда-то назад и тут же припустил следом за своим товарищем. Который, отбежав вперёд, встал на колено и целился назад, прикрывая отстающего.
Мы с Шельмой переглянулись и, поудобнее расположившись, прицелились вниз, ожидая того, кто гонит этих двоих.
«Почему они в лес не уходят, там же скрыться на порядок легче?» – мелькнула мысль.
Зато потом резко стало не до мыслей.
Вслед за беглецами показались бойцы, одетые в оливкового цвета форму с бесшумным, футуристического вида оружием. За этими же бойцами следовал бронеавтомобиль с пулеметной башенкой наверху.
Его я заметил уже в последний момент, быстро отползая назад, велев то же самое делать Шельме. Как только мы скрылись из виду, припустили обратно по дороге под звуки раздающихся выстрелов.
– Кто это? – на бегу выдохнула вопрос Шельма.
– Внешники, – коротко ответил, чтоб не сбить дыхание.
Взлетели на очередной подъем и снова залегли, решая, что делать дальше. Выстрелы не утихали, снова приближаясь к нам, а это значит…
– Почему они в лесу от них не спрячутся? – задала вопрос Шельма, прервав мою безуспешную попытку связаться с остальной группой.
– Им не дают. – Это я уже понял. – Внешники специально их гонят по дороге. Развлекаются, наверное, сволочи.
– Что делать будем? – обеспокоенно посмотрела на меня.
Я же в темпе перебирал разные варианты, и все они мне не нравились.
– Слушай меня и не спорь! – решился. – Ты сейчас, что есть духу мчишься назад. Периодически пробуй связаться с нашими, если получится…
– Я тебя одного не оставлю, – упрямо произнесла, уже догадавшись, куда я веду.
– Не спорь! – рыкнул на неё. – Как только дозовешься, пусть сразу оттягиваются назад к дороге и там тебя ожидают.
– Почему мы вдвоем не можем так сделать?
– Да потому, что сейчас им надоест играться, и они быстро и этих положат, и нас догонят. А если не догонят, то наши машины точно из леса не успеют выбраться, там нас и прихватят. Не перебивай, короче. Как только доберешься, меня не ждите, сами к Бастиону оттягивайтесь. Тихий всё знает: и частоты, и что сказать о мурах, и что делать дальше.
– Ты же не собираешься тут подыхать? – И смотрит на меня пристально.
– Конечно, нет! – посмотрел на неё удивлённо. – Приторможу их немного, чтоб не такие шустрые были, и уйду в сторону Бастиона. Тут всего километров пятьдесят осталось.
Попытался ей Пирата отдать, но тот, крутанувшись у меня в руках, скрылся в лесу.
– Вот придурок, – выругался на него. – Давай, Шельма, ходу. А мы тут пока в салочки поиграем.
– Ни за что не прощу, если сдохнешь тут! – выдала на прощание и бегом припустила по дороге.
Я же, отвернувшись от неё, наблюдал за тем, как мои мысли обретали реальность. Одного уже подстрелили и, закинув еще живое тело на бронемашину, предварительно стянув стяжками руки-ноги, припустили за оставшейся пока еще целой «дичью».
Оглянулся назад, но Шельмы не увидел. Ушел с дороги в глубь леса, но так, чтобы дорога хорошо просматривалась.
– Дубль два, – прошептал себе под нос. – Ну что ж, побегаем.
Мимо просвета, в который я целился, пробежал уже заметно уставший парень. А чуть погодя показались и шустро передвигающиеся внешники.
Вдохнул-выдохнул, тщательно прицелившись… «Кашмар» не подвёл и в этот раз. Голова внешника мотнулась в сторону, и он тут же сломанной куклой осел на дорогу. Я, не дожидаясь, пока он упадет, постарался быстрее разорвать дистанцию. Но в следующее мгновение пришлось падать, подминая собой заросли – над головой прошли, как косой. Посыпались ветки и труха, закружились листья. А от дороги послышался стук работы пулемета, не такой тихий, как автоматы внешников, но и негромкий, только частый шелестящий звук и слышен.
Быстро он сориентировался, откуда стреляли – почти накрыл, падла. Пришлось на карачках убегать, пока обстрел не закончился. Так как, помимо шелеста пулемета был слышен еще и треск проламываемого телами подлеска. Пешие внешники по реакции недалеко от пулемётчика отстали, в нужную сторону ломанулись.
Как только обстрел из пулемета закончился, я тоже, уже не скрываясь, ломанул по прямой, только бы дистанцию разорвать. Это не те телята, с которыми я в первый раз встретился. Эти – волки битые, давили не переставая. Вообще мне передышки не давали, постоянно держа в напряжении и не давая остановиться, чтобы осмотреться.
Еще заметил, что левый фланг постоянно старался опередить меня, заворачивая в нужную им сторону. Теперь понятно, почему те двое по дороге прямо бежали, тоже, небось, так гоняли, пока не выдавили на дорогу и не заставили прямо по ней бежать.
Но пока мы бежали с одинаковой скоростью, и я сам понемногу вправо забирал, раз они меня туда так усердно направляют. Мне же это направление тоже пока выгодно: сейчас спуск закончится и будет очередной подъём, вот там я их и постараюсь еще раз притормозить, а то шустрые больно.
Совсем страх потеряли, падлы! Ничего, заселимся в Бастионе, вольнице вашей хвост накрутим, чтобы тут разные как у себя дома не лазили.
На ходу всевозможные кары сыпал на головы внешников, которые ни в какую не отставали, всё так же шумели слева и сзади.
«Но, самое главное, то, что задумывалось – получилось. Я их, похоже, притормозил. – Хохотнул непроизвольно. – Вишь, как обиделись. А вот интересно, тому парню удалось воспользоваться ситуацией и смыться или его сразу же положили?».
Полезли в голову совсем уже левые мысли, но вскоре выкинул всё лишнее. Местность пошла на подъём, и скоро всё выяснится, удастся мне их ещё раз притормозить или они всё же меня загонят.
А притормозить их нужно обязательно, я не спринтер в таком темпе долго бежать. Эти, видимо, на это и надеются, что от усталости скоро грохнусь, раз даже не стреляют пока. Хотя несколько раз лес не столь густой был, и у них имелась прекрасная возможность если не ранить, то уж грохнуть, точно. Значит, хотят живым взять, как и того, что на броневик закинули. Точно видел, как он извивался, когда его грузили.
Выскочив на самый верх, тут же упал за дерево, разворачиваясь лицом к врагу. И сразу запустил «радар» на полную, уже не экономя силы, сейчас решается: понадобятся мне эти силы еще когда или уже все, отбегался. Так как живым я в их руки даваться точно не собирался.
Четверо сзади и трое сбоку, «увидел», как они в зону действия моего дара вбежали. Все тут, а то я переживал, что кто-то на дороге остался, на броневике обогнал нас и сейчас с другого боку подпирает. Навести его по рации раз плюнуть, и будет мне вилка. Но всё равно нужно учитывать такой фортель, даже если дорожники все здесь, может, кто-то еще в машине ехал. Поэтому постараемся сломать такой очевидный сценарий.
«Давай. Еще немного, шустрый. Ещё…» – По «радару» выцеливал внешника, который вскоре должен показаться мне на глаза. Выстрел. «Есть сволочь!» – покатился он между деревьев, подстреленный.
«Ещё один приторможенный», – обрадовался результату, так как ясно видел, как забрало треснуло от попадания пули.
Но тут же радость улетучилась…
«Вот же, падлы ученые!» – выругался, отключил свой «радар» и снова подорвался бежать.
Задние после выстрела сразу залегли, а боковые наоборот, скорости прибавили. Пришлось опять в отрыв идти, но теперь забирая ближе к левофланговым. Собирался по гребню холма проскочить, пока они на подъём идут, и в обратную сторону их повести. А то, насколько я помню, дальше лес не столь густой будет, подлесок совсем пропадёт, и там-то они меня точно за жабры возьмут. Даже без предполагаемого правофлангового охвата.
В темпе пробежав верхами, приготовился встретить еще и этих, так как выскочить не успевал. Но может, если подстрелю кого-нибудь, удастся всё же притормозить их.
«Должна же у них задница жим-жим заиграть. Или они накачанные чем-то, и им все по барабану?» – думал, ожидая следующих, наблюдая за их приближением через «радар».
«Люблю я лес густой!» – радовался я очередной удаче.
И пусть мне пришлось опять бежать вниз с холма, это не омрачало моей радости от подстреленного очередного внешника. И такое на меня воодушевление нашло, что, так гляди, и всех остальных…
Сильный удар в спину, и наблюдаю, как из груди у меня вылетает фонтанчик крови. Всё это произошло в тот момент, когда я собирался перепрыгнуть через очередной поваленный ветром ствол.
Похоже, я их достал окончательно, и игрушки кончились. От попадания ноги резко стали ватными и я, перевалившись через так и не перепрыгнутый ствол, полетел лицом в заросли.
Но перед тем, как отключиться, я увидел, что бывает после смерти с человеком.
Видно, такое сильное желание у меня было убежать от внешников, что моя душа, не почувствовав, что уже потеряла тело, продолжила забег по лесу. Одетая в ту же одежду, что и я, и с моим же «Кашмаром» в руках она продолжила бег, постепенно исчезая в растущих впереди зарослях.
Меня же дальше поглотила тьма. И только одна мысль еще промелькнула: – «Шельма не простит» …
Глава 28
Очнулся от раздирающей тело боли и холода, который даже больше причинял страданий, чем сама боль. Меня всего трясло, и этим вызывая еще большую боль.
Попытался приподняться, но тело прострелило разрядом от макушки до пяток, вызвав непроизвольный стон. И сразу же почувствовал, как по спине у меня кто-то легкий пробежал и задышал в лицо.
С трудом, но всё же удалось оторвать от земли голову, и сквозь слезы, в предрассветной мгле я рассмотрел острую мордочку Пирата. Он тут же принялся слизывать мокрые дорожки у меня с лица.
– «Живой!» – дошло с трудом. И эта мысль, казалось, прорвала плотину воспоминаний и вызвала нешуточное удивление, отчего даже боль слегка отступила.
Почему я еще живой? Ведь я ясно помню фонтан крови из груди, адскую боль, слабость и последующие глюки с бегающей душой. Даже если допустить, что я выжил от попадания пули, то сама мысль о том, что внешники меня не то, что не разделали на органы, это еще можно допустить. Но то, что они даже не добили, в это верилось с трудом.