– Не-ет, – хором ответили Юля и Вася, – а такие бывают?
– Ещё как бывают, кошкин ёж! – У Игната в глазах вспыхнул зловещий огонёк. – И фонтан из золотых рыбок. «Каждому по желанию» – это девиз нашего фестиваля!
Дед Коля и Аврора Агаповна переглянулись.
– Мне за пчёлами смотреть нужно, – сказал первый.
– А у меня совещание ведьминское, – ответила Аврора. – Может, как-нибудь потом?
Пальцы у Игната зашевелились, как паучьи лапки.
– Вы уезжайте. А Вася с Юлей пускай на денёк останутся!
– Пожалуйста! – с придыханием попросила Юля прабабушку.
У Юли была заветная мечта. Ей очень хотелось, чтобы родители-учёные нашли своё призвание где-нибудь поближе к дому, а не ездили весь год туда-сюда по стране. Кто-то скажет, что мечта несбыточная, но ведь чудеса случаются! И поездка в Колдострану главный тому пример. Тут можно загадать желание…
– С-с-спасибо, что пос-с-сетили, – потёр руки Игнат, когда прабабушка Юли, дед Коля и домовой Вилка (он боялся фейерверков) отправились в Волковку.
Юля слушала Игната и думала, что шипит он почти как змея. Смешной такой!
– Я знаю, что именно вы победили Лихо, – сказал Игнат во время ужина, оставшись с Юлей и Васей наедине.
Царь Фасоль успел устать после проводов и снова дремал на троне.
– Мы? – удивилась Юля.
Игнат кивнул.
– Ты спасла Васмильфурия, починив ему антенну. А потом вы вместе одолели Лихо! От него тут столько напастей было!
Услышав это имя, царь Фасоль громко икнул во сне. – Никто не мог с ним справиться! – повысил голос Игнат. – Если вы согласитесь стать нашими агентами, мы будем платить вам по сундуку в год. Не по пустому, разумеется, а с золотом!
– У меня уже есть работа, – важно ответил шебуршарик Вася, налегая на блины с яблочным ва реньем.
– А я ещё в школе учусь! – пожала плечами Юля. По спине у неё поползли мурашки. Юля не могла знать, но будто чувствовала, что в подвале терема, там, где горел кружок портала, что-то заискрилось. Огненный обод волшебного прохода медленно таял, становился всё прозрачнее и прозрачнее. За ним стали видны прожилки бревенчатой стены.
Пшик! – и портал растаял окончательно. А в столовой терема Игнат вздрогнул и уронил в чай горсть крендельков.
Глава 3Кого-то он мне напоминает…
Юля и Вася не сразу узнали, что портал исчез. Игнат долго уговаривал их остаться работать в Колдостране, но друзья, конечно, не согласились. А Юля вообще ещё не знала, кем станет, когда вырастет!
Ночевали Юля и Вася в гамаках, подвешенных на яблонях в царском саду. Звёзды в Колдостране были огромные и мохнатые, как клубки шерсти. Любоваться одно удовольствие. А ещё здесь часто пролетали метеориты, и желания можно было загадывать хоть каждую минуту.
– Вась, а Вась? – сквозь сон позвала Юля.
Шебуршарик загудел, как перегревшийся мотор, это означало: «Что?»
– Тебе не показалось, что местные странные какие-то? У нас они другими были.
– Например? – пробормотал Вася.
– Кикимора Света хихикает! А ты помнишь, она же говорила, что ей грустно всё время. А леший Антон гонялся за бабочками, что совершенно на него не похоже. – Наверное, они просто на Земле по дому тосковали.
– Наверное, – задумчиво согласилась Юля.
Но червячок сомнения так и грыз её, не давая уснуть. Неясная тревога закралась в сердце, и Юля вертелась в гамаке, как планета вокруг своей оси.
– Надо завтра с бабушкой поговорить через портал, – решила Юля, – так мне станет спокойнее.
В это время в одной из палат царского терема Игнат стоял у окна и хмуро глядел в небо. Глаза у него светились, а за его спиной на кровати громко храпел царь Фасоль. Рядом, на полу, валялась пустая кружка, от неё пахло мятой и молоком.
– Убрать её? – раздался голос за спиной Игната.
Главный советник резко повернулся. В дверях стоял лекарь, глаза которого тоже светились.
– Не забывай про рифмы, дурень, – шикнул на него Игнат.
Лекарь испуганно закивал, подхватил пустую кружку и вылетел за дверь. Игнат продолжил изучать небо: если приглядеться и знать, куда смотреть, над Колдостраной можно было разглядеть купол из тончайших синих полос. Игнат пересчитал их и удовлетворённо повернулся к царю Фасолю. Подошёл ближе, поправил одеяло.
– Завтра всё решится, – потёр руки Игнат, – завтра или никогда, кошкин ёж!
Наутро Юля решила перед завтраком сбегать к порталу, даже Васе не сказала. Пока он, как пушистое радио, по памяти воспроизводил местным ребятишкам детские песни с Земли, Юля торопливо вошла в царский терем. Прошла мимо стражников (гости всё ещё не были уверены, что это не пустые рыцарские латы) и прокралась к двери в подвал. Скрывать Юле было нечего, но и ходить вот так по чужому дому неловко.
– Только бабушке и деду Коле доброго утра пожелаю! – пробормотала Юля.
Раз ступенька, два, три – крутая и узкая лесенка спускалась вниз.
– Ой! Темно, – удивилась Юля, потому что прежде подвальная комната была ярко освещена.
Прежде – это когда на стене был огненный портал! Телефон, лежавший в кармане, не ловил, но заряд батарейки ещё держался, и Юля торопливо включила фонарик. Прошла по периметру бревенчатого помещения, ощупала стены, метр за метром.
– Технические неполадки! – раздался за спиной высокий, холодный голос.
Юля обернулась. На нижней ступени лестницы стоял Игнат.
– Я домой хочу! Ик! – От испуга на Юлю напала икота.
– Мы обсудим это позже, хорошо? – Игнат не торопился помогать.
Где-то в отдалении зажужжало, будто к ним летел огромный шмель.
– Юля! Ау? Ты куда пропала?
– Вася! Вася, я здесь! – заверещала Юля. – Портал исчез, Вася!
Шебуршарик кубарем влетел в подвал, едва не сбив с ног Игната.
– Что вы себе позволяете, Васмильфурий? – возмутился тот.
– А вы? – Юля хотела спросить это грозно, но голос вышел тоненький, почти жалобный.
– А что я? – ухмыльнулся Игнат.
А потом подпрыгнул! И был таков! Только дверь оглушительно хлопнула и задвижка заскрипела.
– Посидите, подумайте, так уж ли сильно вы хотите домой, – послышался приглушённый голос Игната. – Или всё-таки согласитесь на предложение стать моими агентами.
Хорошо, что фонарик в телефоне Юли работал, и кромешная тьма им с Васей не грозила.
– Фуф ты! – Вася застрекотал, как старинная швейная машинка. – Тоже мне злодей местного разлива! Ух, я его! Сейчас, Юля, сейчас… Вызову своих.
Антенна меж перепончатых крыльев шебуршарика слабо засветилась, запереливалась разными цветами.
– Не выходит, – ошарашенно сказал Вася своим механическим голоском.
– Как это? – испугалась Юля.
Ведь шебуршарики – их единственная надежда!
– Сигнал не проходит, – ответил Вася, – и это странно. В прошлом году всё работало, когда мы жителей сюда на космическом крейсере вернули. Может… Да нет, это невозможно. Я бы знал. Мы бы знали!
– О чём? Что? – Юля чуть не плакала от отчаянья.
– Чтобы сигнал антенны шебуршарика не сработал, нужны межпланетные технологии, – ответил Вася. – А значит, кто-то выставил над Колдостраной заслон. Но местные такого не умеют! Если только…
– Если только Игнат не пришелец, – закончила за друга Юля.
– Но зачем ему мы? – От возмущения голос шебуршарика перешёл в баритон.
– Видимо, скоро узнаем, – хмуро ответила Юля и села в дальнем от двери углу.
Брёвна были тёплые и гладкие, кору с них сняли ещё при строительстве. Они были жёлтые и приятно пахли. Внезапно Юля отвлеклась от мыслей об Игнате и о том, что они попали в ловушку.
– Слушай, – удивилась она, – терем-то не новый. А почему брёвна всё ещё пахнут?
Вася удивлённо посмотрел на неё, потом на стены и замурлыкал:
– Юля, ты гений!
Глава 4Моргалики с повидлом
– Почему? – удивилась Юля, но посмотрела на Васю с надеждой.
– Терем старый, а подвал под ним новый! Раньше тут ничего не было. Не принято в царских теремах бревенчатые подземелья строить. В сказках темницы обычно какие? Каменные! А значит, эта часть здания, в которой мы находимся, совсем свежая. И, скорее всего, не совсем настоящая.
– Что значит «не совсем настоящая»? – Юля постучала костяшками пальцев по стене. – На подделку не похоже.
– О, этих технологий на Земле ещё нет! А вот на других планетах – уже. Ты не замечала, у Игната глаза иногда не светятся? Если да, то я знаю его вид. Он – паразит.
– Мамочки! – В животе у Юли что-то ёкнуло от страха. – Как в фильмах ужасов?
– Почти, – мрачно сказал Вася. – Они окапываются под землёй, как кроты. И устраивают потом на планетах бедлам.
– Катастрофу? – Юля схватилась за щёки.
– Кротострофу, если быть точнее, – ответил Вася. – Под землёй норы роют и тихонько ресурсы местного населения подъедают. А почему они тут наружу вылезли, я не знаю.
– Ох, позвольте рассказать, могу вам в красках описать! – в бревенчатом подвале прогремел неизвестно чей бас.
Юля и Вася синхронно подпрыгнули и подбежали друг к дружке.
– А в-вы кто? – заикаясь, спросила Юля.
Ответом было то, что друзья меньше всего ожидали услышать:
– Кощей!
– А вы где? – чуть осмелела Юля.
Если говорят в рифму, значит, местные.
– В такой же, как у вас темнице, в кошмаре худшем не приснится! Игнат, злодей из дальних далей, меня волной своей ударил и запер под землёю здесь, измаялся я тута весь!
– И я! И я! – послышались другие голоса.
Юля и Вася поняли, что рядом с ними заперты ещё пленники. И Кощей, и Василиса Премудрая, и три богатыря, и кое-кто ещё. Даже для скатерти-самобранки темница нашлась! От разговоров в рифму у Юли закружилась голова, и она робко сказала об этом Васе. А Василиса её услышала:
– Я попробую без рифмы. Это не должно быть сложно, ведь можно… Ой! Всё, я поняла, как это делать. Игнат этот со своими прихвостнями почти год назад к нам в колдовскую страну прибыл. Тайком. Там, наверху, до сих пор не все верят во вторжение. Говорят, что я увлеклась теориями заговоров! А Фасоля опаивают молоком с мятой, он от него целыми днями спит.