Правда это наблюдение особого утешения не принесло.
Что делать дальше, даже в голову не приходило, выходить из нужника тоже категорически не хотелось.
Но тут, как назло, стал проявлять беспокойство Вакула.
— Княже, ты как там? Охти мне… да что ж такое… — обиженно бормотал он за дверью. — Княже? Ась? Отзовись…
Я неожиданно сильно разозлился на себя за трусость.
Никогда труса не праздновал, чего бы в этой жизни не случалось. А случалось всякое, такое что не дай Бог даже врагу пожелать. А тут словно пацан сопливый в обмороки падаю. Попал, да и попал, хрен с ним! Скажи спасибо, что в князя, а не в раба какого. Могло быть и хуже. А может вообще сплю…
Стиснул зубы, потер морду ладонями и вышел, сердито пнув дверь.
— Княже! — обрадовался детина.
— Идем, — строго буркнул я и потопал к башне.
На пиру особых изменений не произошло, разве что народ за воротник сильнее заложил, да ора стало поболе.
— Опростался? — заржал братец, явно уже хорошо заложивший за воротник. — Глянь, глянь, как клуша зыркает очами на нас. Видишь? — он покосился на мать молодожена. — А ну, идем, братка, молодым слово скажем свое, княжье!
Брат цапнул кубок и попер к молодым. Пришлось идти за ним, ничего другого не оставалось. Проявлять какую-то свою инициативу я банально боялся.
Василий выбрался к молодым и вскинул кубок.
Но ничего сказать не успел, потом что мамаша молодожена, та самая Софья Витовна вдруг сорвалась со своего кресла.
Все произошло так быстро, что никто ничего не успел предпринять.
Софья вцепилась в пояс Василия и дернула его на себя, сорвала, а потом вздернула его вверх одной и закричала низким, грудным голосом.
— Краденый! Пояс-то краденый у великого князя Дмитрия Донского! Как есть, глаголю! Покража!
В зале повисла тяжелая тишина.
— Ах ты, сука! — взвыл брат и выдернул из-за пояса кинжал.
Я едва успел повиснуть у него на плечах. Сам не знаю, зачем, башка нихрена не соображала, тело само сработало.
Грянул дикий ор.
— Воры!
— Поклеп!
— Ишь, покрали пояс…
— Убивцы!
— Поклеп!
Даже мне стало понятно, что случилось страшное оскорбление и это оскорбление уже просто так не уладить. Публичное обвинение князей в краже можно смыть только кровью. Да еще у кого, в краже у великого князя Дмитрия, почитаемого на Руси за святого. И уже ясно, что Софья пошла на это осмысленно.
— Уходим, батюшка, уходим… — жарко зашептал мне на ухо Вакула.
Витовна, чтоб ей пусто стало, так и стояла с торжествующей мордой, держа в поднятой руке пояс.
Ее обступили рынды, великий князь сидел на своем троне с охреневшей мордой. Васька брат, орал что-то нечленораздельное, в бешенстве брызгая слюной.
— Уходим… — я схватил его за кафтан, развернул и потащил за собой. Что делать, я по-прежнему не понимал и доверился интуиции.
Зал пересекли благополучно, народ расступался как масло перед раскаленным ножом, но уже коридоре, нам неожиданно заступили путь два молодца в кафтанах при саблях. Судя по мятому, простому облачению, просто дружинники.
— Княгиня велят остаться… — с кривой ухмылочкой сообщил один и положил руку на эфес сабли.
Второй просто мотнул головой, показывая, куда нам надо вернуться.
— Княгиня? — глумливо ощерился Васька. — Княгиня, гришь?
Он с дурацкой ухмылочкой шагнул к дружиннику и коротким замахом всадил ему кинжал в пах, а потом одним движением вздернув его к груди.
Резко запахло дерьмом, с противным хлюпаньем на пол выпал клубок сизых внутренностей.
Второй рванул саблю из ножен, но сразу же начал оседать, тоненько похрипывая и брызгая алыми струйками из распоротого горла.
А мгновением позже, я обнаружил, что кинжал вспоровший ему глотку, держит моя рука.
Стремительно налетела жуткая тошнота, но блевануть я не успел, потому что откуда не возьмись появился Вакула и сунул мне с Васькой в руки богато разукрашенные сабли.
Клинок с тихим, приятным шелестом вылетел из ножен. Никогда не держал в руке такую саблю, мало того, весь мой опыт фехтования заключался в мальчишечьей игре в мушкетеры с лозинами, но тяжесть в руке придала неожиданной уверенности.
Васька со свирепой рожей ловко пустил саблю в руке веером.
— Уходим, батюшки, уходим… — детина пинком закрыл дверь, через которую кто-то высунул свою рожу.
Пробежка по коридору закончилась встречей еще с одной парой, попытавшейся нас задержать.
Но уже через мгновение притрушенный соломой пол украсился еще двумя трупами — одного срубил Вакула, а второго…
Второго, опять я сам. А вернее, умения прежнего хозяина — тело работало само по себе, на оставшихся рефлексах. Как уже говорил, фехтованием никогда не занимался.
Мозги окончательно взбунтовались. Что особо и неудивительно, мало того, занесло в жуткие средневековые ебеня, так еще мясником с налета заделался.
Вы видели, как выглядят сабельные раны? Твою мать, плоть сползает с костей как холодец. Со мной всякое случалось, но рубить людей еще не доводилось.
Очнулся уже в плотном окружении закрывавших меня с братом мужиков со щитами, копьями, саблями и мечами.
Нас, в свою очередь окружали такие же, но гораздо более числом. И их становился с каждой секундой все больше и больше.
Стало ясно, что жить нам осталось совсем недолго.
Внутри рванулось неожиданное остервенение, я сам для себя решил сражаться до самого конца. Страха не было, его заменяла странная обида на то, что приключение так быстро закончилось.
Я по молодости никогда не отличался благоразумием, по возрасту слегка остепенился, но только слегка.
Но тут на крыльцо вышел молодожен, то бишь, великий князь Василий и властным жестом приказал нас отпустить…
Глава 2
— О конь! — загорланил Вакула. — Шибче, шибче, тюрюхайлы[3] брюхатые!
Все так же прикрывая нас щитами свита организованно отступила к коновязям. Дальше на меня накинули подбитые боровым мехом шубу с малахаем, а еще через пару минут, по-прежнему мало соображая, я уже мчался по узеньким улочкам верхом на здоровенном караковом жеребце.
Жеребце! Верхом! По улочкам Москвы пятнадцатого века! За что? Мама роди меня обратно…
Нет, в седле я могу, но одно дело степенно прогуливаться верхом в парке, а другое дело лететь галопом. И вообще, честно говоря, я побаиваюсь лошадей. Впрочем, получалось отлично, видимо снова срабатывали рефлексы бывшего хозяина тела, который в седле проводил большую часть своей жизни.
— Гей, гей… — злобно верещал брат Васька, явно намеренно сшибая конем досужих зевак. — Прочь, косорылые!
Ворота на выездных воротах стали закрываться, видимо великий князь передумал на отпускать.
Дружинники по волчьи взвыли, лязгнули сабли, но стычки не случилось, стражники кинулись в стороны, и мы на полном ходу вынеслись из города.
Предместье Москвы проскочили без остановки, но на перекрестке дорог замедлились. Вакула завертел головой, приподнялся в седле и замахал рукой.
— Стой, стой! Брони надобно вздеть! Чую, перестрянут нас еще. Стой…
Васька налетел на него и заорал, бешено кривя рот:
— Молчать холоп! Чего себе возомнил? Как смеешь…
Вакула волком зыкнул на Василия, тот махнул плетью, но я тронул жеребца и въехал между ними.
— Не замай, сам ежели надобно накажу…
Все получилось само по себе, я даже подумать не успел.
Василий недовольно ощерился, но почти сразу отмяк рожей, кивнул мне и заорал своим:
— Брони вздеть, живо, живо…
Я спрыгнул с седла, слегка поколебался, раздумывая куда деть поводья, но их сразу принял какой-то молодой паренек.
— Княже, вздевай бронь, Гультя, Жмых, не спать… — Вакула с лязгом вздернул на руках длиннополый кафтан, обшитый металлическими пластинами внахлест.
Длинный, с полами почти до колен, с рукавами по локоть, с плечевыми элементами и очень похожий на монгольский куяк.
Два молодых отрока принялись помогать надевать стеганный поддоспешник, но тут налетел еще один вой, тоже молоденький, но в отличие от остальных безбородый, в золоченом шишаке с наушами и наносником, в похожем на мой доспехе, при сабле, саадаке со стрелами и с круглым щитом.
— Прочь! — зашипел он, словно змея.
Отроки прыснули в стороны, даже Вакула отшатнулся.
Я вытаращил на пацана глаза, но тут же вспомнил, что это моя аманатка, наложница, аланка Зарина. Которую мне, а точнее, Дмитрию Шемяке, подарил Усейн, племянник влиятельного ордынского князя Тягине-бея.
Красивая как дикий цветок, гибкая как лоза, злая как цепная собака и хитрая как змея девка, которую боятся не только ближники, но даже мой брат Васька.
Наличие собственной наложницы, да еще такой, несколько сгладило общее охренение от сложившегося. Нет, я по-прежнему ожидал, что подмен вот-вот вскроется, но слегка пришел в себя. Интересно же, черт побери! Да еще аманатка. Аланка? То есть, по-современному осетинка. А осетины потомки скифов. Интересно, уже христианка? Черт… вот же дурь в голову лезет. Конечно христианка.
— Хозяин! — наложница пылко прильнула ко мне, жарко клюнула в губы и принялось сноровисто зашнуровывать доспех.
Я не вмешивался, а сам попутно внимательно рассматривал девчонку.
Скуластая, с огромными миндалевидными газами, выщипанными в ниточку бровями и ярко очерченными губами. Красота дикая, как у хищного цветка, яркого, но смертельно опасного. Доспех ей очень шел, превращая в эдакую амазонку-воительницу. Но не ряженную, а настоящую, судя по ловкости, с которой она управлялась со снаряжением и оружием. Правда при этом выглядела Зарина очень молодо. Сколько ей? Вряд ли больше шестнадцати лет. Хотя… мне самому едва восемнадцатый минул.
Вдоволь насмотревшись на девчонку, я перевел внимание на окружающую действительность.
Свита у нас собралась немалая, около полусотни всадников, да еще заводных лошадей два раза постольку. И четыре воза на санном ходу, запряженных двойками. Народ весь по виду бывалый, вооружены до зубов, правда вооружены и экипированы вразнобой. Все в кольчугах и мисюрчатых шлемах, у некоторых на кольчугах приклепаны пластины на груди. Из оружия — короткие копья с толстыми древками, топоры, луки, да сабли с длинными прямыми мечами. Щиты в основном круглые, окованы железом и крашены в красный цвет, но есть и миндалевидные.