– Ага, разбежались мы с тобой идти! – фыркнула Миа.
– Плохо, – сказала Ханна, поднимаясь. – Раз Ева нас нашла, зараженные тоже могут найти. Некоторым надо срочно сменить обувь, слишком заметные оттиски остаются.
Мысль о том, что чудовища могут добраться до нас с такой же легкостью, как Ева, девочкам не понравилась. Начали обсуждать новость на все лады, почти не слушая друг дружку.
Мне пришлось повысить голос, чтобы привлечь внимание:
– Тише все! Тут, между прочим, рядом дорога, на ней я вчера видела двух бегунов, а немного дальше чуть не наткнулась на топтуна. Ханна права, мы оставили слишком заметный след, нас запросто могут найти зараженные или восточники, оставаться здесь нельзя. Придется уходить прямо сейчас.
– И какой в этом смысл?! – вскинулась Миа. – Мы и дальше будем оставлять свои следы, тем, кто за нами погонится, придется пройти чуточку больше, вот и все.
Дания, обернувшись ко мне, спросила:
– Тебе там случайно не попадалась подходящая обувь? Это действительно проблема.
Я покачала головой:
– Нет. Можно время от времени выходить на асфальт, там следы не останутся. Не уверена, что это поможет, но хоть что-то.
– Ты же сама вчера говорила, что выходить на открытые места нельзя, – напомнила Тина.
– Ну да, верно. Но у меня заработало новое умение, я сейчас могу видеть, как сенс. Не всегда и не все вижу, да и напрягаться опасно, ведь нектара нет. Но если по чуть-чуть, то можно замечать зараженных даже в зарослях и успевать прятаться. А еще, чуть дальше, по лесополосе будет проходить удобная тропа, она тянется километра на два и хорошо натоптана, земля на ней сухая, почти камень, должна выдерживать самые тонкие каблуки. И пара с пулеметом может идти не вслед за носилками, а рядом, то есть не топтаться по ногам друг дружки, а то и правда очень заметно получается.
– Без этих носилок нам будет куда проще, – заметила Миа.
– И что ты этим хочешь сказать? – напряглась я.
– То, что Альбина все равно умрет. Нет смысла ее тащить, слишком тяжелая рана, ей врачи и знахари нужны. Странно, что до сих пор не умерла.
– Она прожила целые сутки, значит, будет жить и дальше. Я не хочу выслушивать разговоры о том, что ее можно бросить.
– Я не предлагаю бросить, можно просто оставить ее здесь. Закроем в машине и пусть лежит. Когда нас найдут, расскажем про нее.
– Найдут? Я думала, ты не хочешь, чтобы тебя нашли.
– Да я вообще ничего не думаю, я просто не хочу попасться мертвякам или мурам.
– Миа, а ты бы обрадовалась, если бы мы оставили тебя в такой машине? Думаю – вряд ли, так что помолчи, – проигнорировав фырканье азиатки, я обратилась к остальным: – Давайте, девочки, надо уходить быстрее.
– У вас воды нет? – устало спросила Ева.
– Да у тебя там целое озеро было, а у нас тут ни капли рядом нет, – ответила на это Миа и, страдальчески пощупав левую подошву, начала надевать изумрудно-зеленые босоножки на высоченном каблуке.
Неудобная обувь, но так ей и надо, пусть помучается.
Альбину бросить… как ей такое вообще могло в голову прийти.
Как назло, зараженные сегодня полностью игнорировали дорогу и местность вокруг нее. Мы не раз выбирались на асфальт, чтобы пройти по нему несколько сотен шагов, но как я ни напрягала второе зрение, ни разу не заметила знакомого скопления цветных спиралек.
Почему назло? Да потому, что нам сейчас очень не помешает встреча с не слишком опасным мертвяком. Лучше всего кто-нибудь из не слишком страшной первой трети желтой шкалы, в таком с высокой вероятностью найдутся спораны, а нам они очень нужны.
Сколько времени понадобится, чтобы свалиться от спорового голодания? Точно никто не скажет, тут все слишком индивидуально, зато я могу ответить, кто будет первой.
Потому что это буду я.
А все из-за того, что вот уже второй день напрягаю новое умение. Да и будь оно старым, это ничего бы не изменило, ведь способности такого рода при интенсивном использовании нуждаются в усиленной подпитке, а обеспечить ее сейчас нечем – жалкие остатки нектара приберегаем для Альбины. В принципе, можно позволить себе глоточек, но это будет некрасиво, ведь у всех остальных тоже проявляются нехорошие симптомы, вроде той же нестерпимой жажды.
Каждой по глотку, и ничего не останется.
Хотя с жаждой, возможно, частично вопрос решим. Мы стронулись с места спонтанно, в страхе, опасаясь, что зараженные, нашедшие Цветомобиль, найдут и нас. Но уже на ходу пришлось подумать над простейшим вопросом: куда, собственно, нужно идти?
Долго ответ искать не пришлось – да туда же, куда вчера ходила. Мое предложение приняли без возражений, даже Миа промолчала. Неудивительно, ведь пить хотят все без исключения, и нам известны лишь два места, где можно раздобыть воду, – озеро и магазинчик при автозаправке. Первый вариант отпадает по вполне понятным причинам, так что выбора не остается.
Нам придется пройти по моему вчерашнему пути и где-нибудь неподалеку от второго перекрестка поискать убежище. Там может вообще не оказаться мертвяков, ведь вчерашние рейдеры говорили, что кластер вот-вот начнет перезагружаться, зараженные обычно ощущают это за десятки часов или даже за пару дней и в бедной кормом местности уходят подальше заблаговременно. Но очень на такой подарок рассчитывать не стоит – это все-таки Улей, а он любит непредсказуемость, и законы иногда меняются от кластера к кластеру.
Значит, постараемся вести себя аккуратно. И даже ночью нужно будет кому-то не спать, иначе рискуем не заметить приближения перезагрузки. Попасть под откат – верная смерть или безумие.
Мысли перескакивают с одной на другую, путаются, я почему-то дико не выспалась, скорее всего, это тоже одно из следствий усиливающегося спорового голодания. Что-то еще надо будет сделать, непонятно важное из головы вылетело и не хочет вспоминаться. Ах да, придется поискать практичную обувь. Да и одежду тоже, на некоторых она слишком яркая и неудобная для таких условий. Длинное легкое платье – далеко не самое лучшее, что следует носить во время рискованного путешествия по кластерам. Хотя бы за одну вещь следует не проклинать западников чуть ли не каждую минуту – благодаря им на мне черные джинсы и такого же цвета водолазка. Может, и не эффективней камуфляжа, но тоже неброско.
Обувь, одежда, вода, еда и самое главное – спораны. Стрельба может привлечь зараженных издали, но я готова рискнуть. Если покажется тварь, которая нам по силам, придется воспользоваться пулеметом. Да, я не очень-то дружу с этим оружием, но, думаю, что, если подпущу поближе и хорошенько прицелюсь, не промахнусь. Нож для вскрытия спорового мешка у меня теперь есть, останется подумать над растворителем, а по быстроте приготовления и минимальности побочных эффектов ничто не сможет поспорить с алкоголем.
Спиртное я на заправке не видела. Если его там нет, придется где-то найти.
Но это все пустые размышления, ведь пока что нет самого главного – споранов. Ни одного. И, как назло, зараженные напрочь нас игнорируют, ни один не торопится подставиться под розовый пулемет.
Часов у меня нет, но, если верить внутренним ощущениям, дорога заняла раза в два больше времени, чем вчера. Возможно, сказывается всеобщее ухудшение самочувствия из-за жажды, усталости и нервного напряжения, не говоря уже о разгорающемся споровом голодании. Но, скорее, дело в носилках – с ними не так уж просто таскаться, быстро шагать не получается. Да и пулемет вносит свою лепту, уже не одна высказывалась, что лучше бы от него избавиться. Все равно, мол, он ни на что не годен, потому что забит листьями, да и роняли его неоднократно, мог сломаться.
Но чему там ломаться – конструкция надежная, ее для войны придумали, а не для сушки ухоженных волос. Я всякий раз выступала против, и пока что меня слушались. Да и Ханна постоянно меня поддерживала, а эта девочка каким-то непонятным образом сумела за столь короткий срок многих приучить прислушиваться к ее словам.
Остановившись, я дождалась подхода остальных и скомандовала:
– Опустите носилки, мы пришли.
– Пришли? – изумилась Кира, растерянно оглядываясь. – Но вокруг только деревья, здесь нет никакого убежища.
– Убежище еще нужно найти. Нам осталось шагов сто – и заросли закончатся. Там дальше будет деревня, вон в той стороне, и впереди тоже что-то вроде деревни, но все дома очень красивые. Возможно, пригородный поселок, где жили зажиточные горожане. По дороге вчера проехали рейдеры, лучше возле нее не останавливаться, ведь там, где часто появляются люди, любят бродить зараженные. Не забывайте, что мы уже за центральными районами, тут не очень-то зачищают свежие кластеры. До заправки шагов триста, и нет смысла идти туда всем. Дания и Тина пойдут со мной, мы скоро вернемся с водой. Ханна, ты пока что, пожалуйста, осмотри Альбину. Воды мы постараемся принести побольше, там ее много. Надо попытаться смыть с Альбины кровь, это очень опасный запах.
– Ну а что там насчет убежища? – вернулась к своему вопросу Кира. – Когда его искать будем?
– Первым делом – вода, все остальное потом.
Ну не буду же говорить, что я сама не знаю, где нам здесь прятаться. Пока склоняюсь к мысли, что лучше так и сидеть в зарослях. Ну и что с того, что здесь нет крыши над головой? Погода второй день ясная, ничего страшного. Даже если попадем под дождь, это не смертельно.
Одно плохо – Альбина. Мы-то много чего можем выдержать, а вот ей труднее.
Вопреки одолевавшему меня с утра нехорошему предчувствию, дорога к заправке и обратно обошлась без приключений. Правда, когда выходили, загрузившись бутылками, активировала новое зрение и заметила яркое пятно в ближайших кустах, что, естественно, меня насторожило, но не напугало – размер слишком мал, не похоже на мертвяка. Хотя, конечно, с подарками Улья я еще не разобралась, могу ошибаться. Но бояться и правда не стоило – это оказался всего лишь Фидель. Кот, поделившись с нами пойманной мышкой и приведя Еву, с тех пор на глаза не показывался, но, получается, продолжал крутиться неподалеку.