ставшиеся будут ждать в паре километров дальше, у берега по одной из сторон. О тайниках, где можно оставить послания, тоже условились.
Вот это и надо проверить, а то вдруг в домиках появились новые обитатели, или даже хуже – эти обитатели успели измениться в нехорошую сторону плюс набежали их старшие вечно голодные сородичи. Я умею быть незаметной и быстро двигаться, а вот Док в сравнении со мной плохо смотрится, так что лучше пусть в отдалении подождет.
Поглядывая сквозь кусты, убедилась, что на первый взгляд тревожных изменений нет и никакого подозрительного движения не просматривается. Активировав «рентгеновское» умение, убедилась, что поблизости нет никого, кроме птичек, скрывавшихся в густой листве от начавшего накрапывать дождя. Цветные всполохи большего размера просматривались лишь в стороне домика, который отсюда не удавалось разглядеть.
Придется подобраться ближе, и даже не знаю, стоит ли при этом так тщательно скрываться. Ведь это тот самый домик, в котором мы остановились, очевидно, я наблюдаю за его стенами своих подружек по Цветнику, – уж очень велика плотность «спиралек», один сгусток от другого отделить не получается.
Четкой картинки нет – на большом расстоянии мой дар капризничает. Ну да ничего, мне не лень подойти. Торопиться не буду, нежелательно выбираться на открытое место, даже если твердо уверена в его безопасности. Никогда не знаешь, что случится через секунду, к тому же Альбина настоятельно советовала отсюда уйти, предполагая различные опасности.
Не знаю всю подноготную этой удивительной воспитательницы, но почему-то хочется ей доверять. Интуиция не так уж редко меня обманывала, однако должна признать, что в большинстве случаев ее советы помогали, вот и приходится к ним прислушиваться.
Двигаясь осторожно, стараясь не хрустнуть веткой, которых тут полным-полно под ногами валяется, пробралась вдоль кустов, которые вымахали от опушки почти до самого домика. Дальше они растут гораздо реже, незаметно прошмыгнуть не получится. Ну да мне и не нужно, ведь и отсюда прекрасно видно, что домик набит нормальными человеческими овалами. Некоторые тесно примыкают друг к другу, сливаются, картинка смазывается, поэтому невозможно точно сосчитать количество людей. Но я это и раньше замечала – один из недостатков нового умения, оно, увы, некачественно работает в местах скоплений биологических объектов.
Собралась было вернуться за Доком, но передумала. Вначале скажу нашим, что вернулась, а то они меня, наверное, уже похоронили и оплакать успели. Устрою им приятный сюрприз.
Ну и перепугаются заодно, ведь, получается – привидение увидят.
Ничего, им полезно.
Выйдя из зарослей, поняла, что сама не заметила, как дождь усилился. Под зеленью это не ощущалось, он только участившимся перестуком по листве себя выдавал, причем наверху. А внизу она уже успела подсохнуть после вчерашнего и пока что не вымокла.
Блин, надо по-быстренькому сказать «привет» и тут же назад, а то Док промокнет, ему там еще пару минут стоять придется – срок не вышел.
С этими мыслями я потянула на себя дверь, но она не поддалась. Закрылись изнутри? Средь бела дня? Вот смешные – и чем же им поможет этот смешной замочек?
В двери клацнуло, створка после этого легко поддалась. Я, вся из себя радостная и с готовым вырваться приветствием на устах, метнулась внутрь.
И резко остановилась, едва не врезавшись в невысокого грузного мужчину. На вид старше Дока лет на десять, в грязном затасканном камуфляже, голова обмотана темно-зеленым платком, лицо заросло клочковатой щетиной, не скрывавшей россыпь свежих уродливых рубцов на левой скуле.
В руке незнакомец сжимал обрез одноствольного ружья, направив его мне точно в глаз. Будь в дуле источник освещения, я бы смогла легко рассмотреть вершинку патрона.
– Стоять ровно! – противным голосом прошипели сбоку.
Я и пикнуть не успела, как лишилась арбалета, меня развернули боком к двери, грубо охлопали, начиная с лодыжек и почти до шеи, вытащив при этом нож из ножен на ремне. Напоследок гнусно пошлепали пятерней по груди и так же неблагозвучно прошипели:
– Еще одна доска беспонтовая, прям не хата, а пилорама! К стене бегом села! Ноги вытянула вперед! Ты что, нерусская?! Вперед вытянула, пока не переломал!
Понимая лишь то, что напрасно поспешила влететь в дом на крыльях радости, выполнила приказ. Этот, платком обмотанный, явно не новичок, при попытке его обезоружить я, скорее всего, буду ранена или убита, к тому же есть второй, шипящий, будто охрипший питон.
Послушно присев у стены, сумела рассмотреть большую часть комнаты, занимавшей почти целиком первый этаж. И поняла, что все не так уж и плохо, как подумала изначально. Девочки здесь и, похоже, все, только Альбины не хватает, но ее при мне держали в узкой крытой террасе по другую сторону дома, возможно, она и сейчас там.
Пришельцев двое, и оба чем-то друг на друга похожи. В одинаково грязной милитаристской одежде, одинаково небритые, причем давно, и примечательно – что один, что другой с многочисленными мелкими шрамами на лицах, их будто дробью обстреляли.
Жаль, что не картечью (а лучше пулями).
Лица этих людей мне не понравились, и поведение – тоже. Оба напряженно держались у дверей, контролируя комнату, и ничего против этого поделать нельзя – силы неравные. Если тип с обрезом охотничьего ружья не успеет много бед наделать, то второй – с короткоствольным автоматом, а это совершенно другое дело. К тому же оба выглядят много чего повидавшими, значит, опасными. Не знаю, что тут происходило до меня, но заметно, что они нам явно не доверяют и не собираются подставляться. Рассадили всех девочек вдоль стен, да еще и ноги заставили вытянуть перед собой – это простой и действенный способ не позволить пленнику быстро подняться.
Поймала на себе взгляд Тины. Страха в нем хватит на семерых, а она не такая уж и пугливая. Должно быть, перед моим появлением произошло что-то дурное, но судя по тому, что все сидят чистенькие, опрятные, без следов побоев или ранений, скорее всего, до сих пор все обходилось исключительно словесными воздействиями.
Блин, я ведь не вижу Альбину! А вдруг они успели сотворить с ней что-то ужасное?!
Нет, сейчас не об этом надо думать, надо думать только о том, как бы устроить так, чтобы ужасное не сделали с нами.
Зеленый Платок открыл дверь, выглянул на крыльцо, на что-то пристально уставился, потом шумно прочистил нос, сплюнул, вернулся назад и, цедя каждое слово, произнес:
– Зёмы не видно, его косяк, он эту козу не засек, опять слепым придуривается. По-твоему, это нормально?
– Будет Зёма, будет разговор, – гнусаво ответил автоматчик.
Воцарилась напряженная тишина. Мы переглядывались испуганными глазами, искоса изучая мужчин, но сколько бы я на них ни смотрела, ничего хорошего не замечала. Они похожи на людей из самых низов Улья, хороших среди таких мало, а вот гадких полным-полно. А мы не просто кучка иммунных, мы девушки, нас в этом мире меньшинство, на всех желающих не хватает. Поэтому мы – один из самых ценных товаров, нами мечтают обладать, и при этом хватает мест и обстоятельств, где и когда необязательно интересоваться нашим согласием.
Посягать на воспитанницу Цветника запрещено под страхом смертной казни, даже тот мимолетный шлепок по обтянутой невзрачной одеждой груди – веский повод для самого сурового приговора. Но что-то не вижу здесь гвардейцев, которые потащат виновника к покрытой выбоинами от пуль кирпичной стене.
Выкручиваться придется без посторонней помощи.
По крыльцу застучали шаги, покосившись в щель между занавесками, автоматчик кивнул Зеленому Платку, а тот щелкнул замком и распахнул дверь. Вошел третий, ничем принципиально не отличающийся от первых двух. Я разве что шрамов на лице у него не заметила, зато в глаза бросилось травмированное ухо – отсутствовала его верхняя часть, а нижняя выглядела жестоко скомканной. В руках он держал массивный арбалет с хитроумно устроенной тетивой, а на разгрузочном жилете пристроилась кобура с пистолетом.
Пока Зеленый Платок закрывал дверь, автоматчик своим неподражаемым голосом прошипел:
– Где тебя носило? Вон, только что еще одна бикса на огонек заглянула, а мы, между прочим, гостей не ждали, думали, ты за этим делом присматриваешь.
– Я ее видел, – спокойно ответил одноухий.
Единственный из всех трех, чей голос можно назвать нормальным. Должно быть, первым двум повредило не только лица, но и речевые аппараты.
– Значит, видел? – с нажимом произнес автоматчик. – Тогда почему она дошла до самого дома?
– Подумал, что с такой малявкой вы как-нибудь и без меня справитесь, я за вторым пошел.
– Что за второй?
Не ответив, одноухий перекинул арбалет за спину, развернулся, раскрыл дверь, вышел на крыльцо, тут же вернулся в дом и несильно стукнул по полу рукоятью ружья и прикладом винтовки – оружие он держал за стволы, заняв им обе руки.
Я похолодела, мгновенно узнав знакомые вещи.
Где Док?!
Одноухий тем же спокойным голосом выложил подробности:
– Их двое было. Девчонка по кустам кралась, все высматривала что-то в этой стороне, а за ней от ворот парнишка с этими волынами двигался. Он так шел, будто потерял что-то. Наверное, ее и потерял. Винтовка у него уж больно серьезная, я подумал, что такому кадру нельзя давать самому по себе разгуливать, вот и не стал выдвигаться навстречу светленькой. Как-то странно она поглядывала, может, сенс или что-то в этом роде, к таким лучше не подходить, если за спиной остался парень с винтом под неплохой калибр. Что-то не так?
– Да не, норма, – кивнул автоматчик. – Четко сработал, без косяков, базара нет. Что там с тем парнем? Даже не поговорили?
Одноухий пожал плечами:
– Я как-то не догадался, да и тот головой во все стороны крутил, пуганый какой-то. По-тихому привалил его от дальнего домика, оставил возле кустов за вагончиком. Там у него рюкзак большой и сумка, надо бы обшмонать, пока не вымокли.